Готовый перевод Evil Phoenix in Another World: Supreme Poison Consort / Демон-Феникс из иного мира: Верховная Ядовитая Фея: Глава 66

— Этот старый развратник! — с досадой подумала императрица-вдова. — Ему уже за сорок, а он всё ещё помышляет о Сюэ! Каждый раз, как Сюэ приходит ко мне, он «случайно» заглядывает проведать свою мать… Думает, я совсем одурела и не вижу его грязных замыслов!

Служанка не осмелилась и пикнуть. Какое право имеет она, ничтожная дворцовая служанка, гадать о мыслях императора?

— Ваше величество, не приказать ли госпоже Сюэ и госпоже Мо уйти в боковую комнату? — предложила няня Цзян.

— Поздно. Да и толку нет, — покачала головой императрица-вдова. — Раз уж он явился, обязательно заставит Сюэ выйти к нему.

Она тяжело вздохнула про себя. Ведь именно потому, что знала: сегодня император будет вести совет с министрами в императорском кабинете, она и пригласила Сюэ во дворец. А он, оказывается, до такой степени одержим похотью, что бросил государственные дела и пришёл сюда…

— Сюэ, не бойся, бабушка защитит тебя, — сказала императрица-вдова, ласково похлопав Лин Исюэ по руке.

Лин Исюэ улыбнулась и кивнула.

Мо Цюнъянь наблюдала за этой сценой с недоумением. Почему появление императора вызвало у императрицы-вдовы и Лин Исюэ такой страх, будто их настигла беда?

Она повернулась к Лин Исюэ. Та была одета в нежно-розовое платье с развевающимися рукавами, на голове — причёска «облачный узел», украшенная парой изящных серёжек из нефрита и агата. Её кожа была белоснежной, черты лица — совершенными, стан — грациозным. Она и вправду походила на неземную фею, не знающую мирских забот.

«Неужели…»

Мо Цюнъянь похолодела. Ведь Лин Исюэ предназначалась императрицей-вдовой в жёны третьему принцу Наньгун Яо! Как император смеет…

Её мысли прервались, когда у входа в зал служанки уже падали на колени, приветствуя императора. Вскоре в покои вошёл мужчина в жёлтых императорских одеждах, шагая с величавой уверенностью. Его взгляд незаметно скользнул по статной фигуре Лин Исюэ, после чего он преклонил колени перед императрицей-вдовой:

— Сын кланяется матери.

— Встань, сынок, — сказала императрица-вдова, сохраняя на лице учтивую улыбку, хотя внутри кипела ярость.

— Подданные кланяются вашему величеству, — хором произнесли Мо Цюнъянь и Лин Исюэ, опускаясь на колени. Слуги в зале последовали их примеру.

— Вставайте, — милостиво разрешил император.

— Благодарим ваше величество, — ответили все.

Император с восхищением смотрел на несравненную Лин Исюэ:

— Сюэ с каждым днём становится всё прекраснее.

— Ваше величество слишком добры, — скромно ответила Лин Исюэ. — В вашем гареме столько красавиц, а я всего лишь простая девушка, ничто по сравнению с ними.

Такая отстранённость не рассердила императора. Напротив — чем труднее добиться женщину, тем сильнее она будоражит мужское сердце. Если бы она легко поддалась, то ничем не отличалась бы от его наложниц, и тогда потеряла бы всякий интерес. Именно такая недоступность и привлекала его в Лин Исюэ — завоевать её казалось особенно заманчивым.

— Ох, Сюэ, не скромничай, — мягко рассмеялся он. — Твоя красота затмевает всех красавиц моего гарема.

— Не смею так думать, — поспешно ответила Лин Исюэ, слегка нахмурившись.

Это лёгкое хмурение лишь усилило её очарование — будто закатное облако на горизонте. Оно так соблазнительно щекотало воображение императора, что он уже собирался сказать что-то ещё, но императрица-вдова не выдержала:

— Ваше величество, разве вы не должны были сегодня обсуждать государственные дела с министрами в императорском кабинете? Почему вдруг пожаловали ко мне?

Она улыбалась, но в душе проклинала его: «Старый бесстыдник! Уже не молод, а всё ещё пристаёт к Сюэ при всех! Да ведь она предназначена тебе в невестки — для третьего сына! Даже собственную невестку хочешь? Да ты просто срамота!»

— Государственные дела уже решены, матушка, — ответил император. — Я вспомнил, что уже несколько дней не навещал вас, и сразу же поспешил сюда. — Он улыбнулся Лин Исюэ. — Какая удача, что сегодня Сюэ тоже пришла навестить вас!

— Да, какая «удача», — с сарказмом отозвалась императрица-вдова. — Каждый раз, когда Сюэ приходит, вы «случайно» оказываетесь здесь!

Император лишь добродушно усмехнулся. Вся Восточная Империя Хуан принадлежит ему, а значит, и все красавицы в ней — тоже. Если бы не слишком высокое происхождение Лин Исюэ, он давно бы забрал её в гарем и пожаловал титул наложницы. Но сейчас даже встретиться с ней — целое событие! А эти юные девушки с их наивной романтикой… Он был уверен: ни одна не устоит перед зрелым, могущественным мужчиной вроде него.

Его взгляд скользнул дальше — и остановился на Мо Цюнъянь, стоявшей за спиной Лин Исюэ. Глаза императора вспыхнули ещё ярче.

«Какая красота!» — подумал он. — Даже среди всех красавиц, что он видел в жизни, ни одна не сравнится с этой женщиной. Она словно сошла с небес, но в то же время излучает соблазнительную, почти демоническую притягательность…

Ангел и лисица в одном облике! Такая женщина — мечта любого мужчины!

Желание завладеть ею вспыхнуло в нём сильнее, чем стремление к Лин Исюэ!

— Кто ты такая? — спросил он, не скрывая интереса. — Почему я раньше тебя не встречал?

— Это младшая дочь маркиза Мо, — пояснила императрица-вдова с холодной вежливостью. — Сегодня она сопровождает Сюэ, чтобы навестить меня.

— А, так ты дочь моего верного Мо Цзинтяня! — понял император. — Я слышал о тебе. Говорят, несколько лет ты жила вдали от дома, а недавно вернулась. Вот оно что… Ничего удивительного, что ты так прекрасна — твоя мать в своё время считалась первой красавицей империи. Даже я восхищался ею… Если бы тогда я был не простым принцем, а правителем, эта женщина никогда бы не досталась Мо Цзинтяню…

Мо Цюнъянь слегка нахмурилась. Тон императора и его взгляд вызывали у неё глубокое отвращение.

Хотя она впервые видела императора, в её поведении не было ни малейшего трепета или робости. Она держалась с достоинством, спокойно и уверенно, излучая истинное благородство. Даже императрица-вдова, наблюдавшая за ней с ложа, была приятно удивлена: «Эта девушка — не из простых!»

За две жизни Мо Цюнъянь повидала немало: смертельные схватки в джунглях, путешествия между мирами, перерождение в другом теле… Такому человеку не страшен даже император.

Она внимательно разглядела стоящего перед ней мужчину. Ему было около сорока, на висках пробивалась седина, но лицо сохранило молодость. В его глазах читалась мудрость, закалённая годами, но взгляд оставался острым и проницательным. Вокруг него витала аура власти, внушающая трепет.

Несмотря на отвращение к его похотливости, она не могла не признать: для своего возраста он выглядел великолепно. Зрелый, уверенный в себе, с истинной царственной осанкой. Неудивительно, что его сыновья — Наньгун Яо и Наньгун Чжэ — такие красавцы: сильная наследственность!

Император продолжал разглядывать Мо Цюнъянь, восхищаясь всё больше.

— Если я не ошибаюсь, у маркиза Мо есть дочь, входящая в число четырёх красавиц столицы, вместе с Сюэ?

— Ваше величество не ошибаетесь, — спокойно ответила Мо Цюнъянь. — Моя старшая сестра — одна из четырёх красавиц столицы.

— Тогда почему о тебе никто не слышал? — удивился император. — Если бы не сказала матушка, я бы подумал, что ты и есть старшая дочь маркиза Мо.

— Ваше величество слишком добры, — ответила Мо Цюнъянь, сохраняя невозмутимость, хотя внутри её охватывало раздражение.

— Ваше величество, Сюэ уже давно во дворце, ей пора возвращаться в резиденцию Лин Вана, — вмешалась императрица-вдова.

— Ещё рано! — возразил император. — И Сюэ редко бывает во дворце, а госпожа Мо впервые здесь. Пусть остаются, пообедают со мной.

Он внутренне злился: так редко удаётся увидеть Сюэ, а теперь ещё и эту ослепительную красавицу… Кто знает, когда они снова придут?

К тому же старуха в последнее время нарочно не зовёт Сюэ, чтобы он не мог к ней приблизиться. Глупо! Ведь он — император! Вся империя и все её красавицы принадлежат ему! Служить ему — величайшая честь для Лин Исюэ, а не унизительное бремя. А эта старуха хочет выдать её за третьего принца — слабого и ничтожного! Такую красоту — ему? Да это просто кощунство!

— Ваше величество, — холодно произнесла императрица-вдова, — я уже пообещала отцу Сюэ, что до обеда отправлю её домой. Неужели вы хотите, чтобы я нарушила своё слово?

Это было серьёзное обвинение — в нарушении долга сына перед матерью. В империи, где главным законом была «сыновняя почтительность», такое обвинение могло подорвать авторитет императора.

— Сын не смеет! — поспешно ответил император.

Императрица-вдова бросила на него презрительный взгляд, затем ласково сказала Лин Исюэ:

— Сюэ, ступайте с Яньэр. Передай от меня привет твоему отцу.

— Обязательно, бабушка, — тихо ответила Лин Исюэ, затем поклонилась императору: — Подданная прощается с вашим величеством.

Мо Цюнъянь последовала её примеру.

Император жадно смотрел на Мо Цюнъянь, но, обращаясь к Лин Исюэ, сказал с улыбкой:

— Сюэ, заходи почаще во дворец. Навещай свою тётушку — вчера я был у неё, и она всё время вспоминала тебя.

(Он имел в виду Лин Гуйфэй — наложницу из рода Лин, тётушку Лин Исюэ.)

Лин Исюэ вежливо кивнула, но в душе презрительно фыркнула: «У него уже есть моя тётушка — одна из самых красивых наложниц, а он всё равно посягает на меня! Бесстыдник!»

Под его томным взглядом девушки вышли из главного зала дворца Юншоу.

Едва за ними закрылись двери, лицо Мо Цюнъянь исказилось от отвращения. Взгляд этого старого императора был настолько мерзок, что ей хотелось вырвать ему глаза!

— Яньэр, прости меня, — сказала Лин Исюэ с искренним раскаянием. — Я попросила тебя прийти во дворец, чтобы осмотреть бабушку, а вместо этого подвергла тебя его вниманию. Мне так стыдно.

— Не извиняйся, это не твоя вина, — улыбнулась Мо Цюнъянь. — Императрица-вдова, очевидно, знала о его низменных желаниях и рассчитывала, что он не сможет прийти сюда во время совета. Но кто мог подумать, что он бросит государственные дела ради встречи с красавицами? Такая одержимость вызывает отвращение.

— Даже если так, мне всё равно жаль, что ты попала ему на глаза, — вздохнула Лин Исюэ. — Если ты снова придёшь во дворец, обязательно снова столкнёшься с ним. Он похотлив — не только ко мне, но и ко всем четырём красавицам столицы.

— Сюэ, твоя тётушка — его наложница, а императрица-вдова не даст ему воли. Тебе не стоит бояться, что он посмеет что-то сделать. А я и подавно не боюсь его, — сказала Мо Цюнъянь, нахмурившись, но тут же успокоилась.

Лин Исюэ покачала головой:

— Яньэр, ты знаешь, почему меня, приёмную внучку императрицы-вдовы, до сих пор не пожаловали титулом принцессы?

Ведь по закону, приёмная внучка императрицы должна стать принцессой. Лин Исюэ была усыновлена много лет назад, но титула так и не получила.

— Неужели… — Мо Цюнъянь поняла. Этот император действительно далеко зашёл…

http://bllate.org/book/1853/208881