Готовый перевод Rebirth of the Abandoned Wife / Возрождение отвергнутой жены: Глава 9

Раз Гу Фанцзы при всех прямо заявила, что госпожа Ван больше всего на свете любит зимний арбузный суп в тыкве, Сань Вань не имела права его не приготовить — иначе получилось бы, будто она не уважает свекровь и нарочно отвергает дружеское внимание Гу Фанцзы. Так что суп этот ей придётся сделать, даже если бы она этого вовсе не желала.

Когда говорили, что новобрачная сама готовит угощения для семейного ужина, на деле имелось в виду следующее: кухня составляла список блюд, из которых молодая жена выбирала несколько, чтобы собрать полноценный стол. При этом лишь одно-два блюда она действительно готовила сама, остальное делали повара. Иначе откуда бы одной женщине взять столько сил, чтобы в одиночку справиться с целым обедом?

В прошлой жизни Сань Вань выбрала именно зимний арбузный суп в тыкве и паровую щуку. Раз уж от супа не уйти, она решила повторить тот же выбор и теперь.

Когда она отметила нужные пункты в меню и сообщила об этом старшей поварихе Цзянь Нянцзы, та радостно хлопнула в ладоши:

— Какое совпадение! Сегодня как раз привезли две большие свежие щуки. Старая служанка уже собиралась предложить вам именно их! А зимний арбузный суп — любимое блюдо госпожи Ван, так что будет в самый раз!

Сань Вань улыбнулась и кивнула:

— Тогда я возьмусь за эти два блюда. Остальное полностью в ваших руках!

— Как вы можете так говорить, госпожа? Это наша прямая обязанность! — поспешила ответить Цзянь Нянцзы.

Сань Вань без промедления повязала фартук, засучила узкие рукава и вместе с Люй Я принялась за работу.

Обе с детства привыкли к домашним делам, поэтому на кухне чувствовали себя как дома. Одна чистила и потрошила щуку, другая выскребала мякоть из тыквы и тщательно промывала её — всё шло чётко и слаженно.

Вскоре рыба была полностью подготовлена. Сань Вань взяла её, замариновала, приправила, уложила на продолговатое блюдо, посыпала тонко нарезанным имбирём и зелёным луком и аккуратно поместила в пароварку, плотно закрыв крышку. Люй Я принесла маленький стульчик и уселась рядом, чтобы следить за огнём. Сань Вань строго наказала ей: с того момента, как рыба попадёт в пароварку, и до самой подачи на стол — ни на миг нельзя отводить от неё глаз.

Тем временем Сань Вань сама подготовила ингредиенты для супа: рёбрышки, курицу, финики, грибы шиитаке, ягоды годжи, сушеные побеги бамбука и ветчину — всё это она нарезала собственноручно.

Когда оба блюда оказались в пароварке, Сань Вань наконец позволила себе немного расслабиться.

— Госпожа, здесь дым и жар, — подошла Цзянь Нянцзы с заботливой улыбкой. — Отдохните-ка в другой комнате! Мы тут справимся!

За эти два дня, прошедшие с момента её прихода в дом, на неё уже обрушилось столько прямых и скрытых выпадов и козней! А ещё над головой висел урок прошлой жизни, окрашенный кровью. Кроме Люй Я, Сань Вань никому не доверяла. Поэтому она лишь мягко покачала головой:

— Ничего, продолжайте заниматься своим делом. Я сама прослежу за огнём.

Цзянь Нянцзы не стала настаивать и лишь похвалила:

— Какая вы заботливая и почтительная невестка!

После чего ушла заниматься своими обязанностями.

Дрова в печи ровно горели, огонь был умеренным — не слишком сильным и не слишком слабым. Глядя на пляшущее пламя в топке, Сань Вань почувствовала, как внутри неё немного расправилось напряжение. На этот раз она лично контролировала всё с самого начала до конца — теперь-то уж ничего не должно пойти не так!

Едва эта мысль мелькнула в голове, как снаружи раздался тревожный зов Синчжи:

— Госпожа! Госпожа!

Сердце Сань Вань тяжело ухнуло — она сразу почувствовала неладное.

— Что случилось? — спросила она, не выходя из кухни. В этот момент она не собиралась отходить ни на шаг, если только кухня не загорится!

Синчжи, увидев, что госпожа не выходит, вошла сама, сделала реверанс и доложила:

— Госпожа, вернулся молодой господин. Ему срочно нужны ключи!

Ключи… Сань Вань вспомнила. Утром Ши Фэнцзюй уходил в спешке, и из его одежды выпала связка из двух ключей. Синчжи сказала, что эти ключи всегда носил при себе молодой господин и что никто не осмеливался их трогать. Сань Вань пришлось положить их к себе, чтобы вернуть мужу вечером. Кто бы мог подумать, что именно сейчас они понадобятся!

— Тогда отнеси их молодому господину, — сказала Сань Вань, доставая ключи.

— Госпожа… — Синчжи отступила на шаг и не взяла ключи, вежливо улыбаясь. — Лучше вы сами отнесите их молодому господину. Это же его самые ценные вещи! Мы, слуги, не смеем к ним прикасаться!

Сань Вань чуть не задохнулась от досады! Неужели её удача такова? Неужели это неизбежная судьба? Она так осторожно и настороженно всё проверяла шаг за шагом, оставался последний момент — и всё равно кто-то найдёт лазейку?

— Госпожа, поторопитесь! Молодой господин ждёт! — Синчжи, заметив колебание Сань Вань, быстро добавила: — А я пока побуду здесь и присмотрю за всем!

После таких слов отказаться было невозможно. Ши Фэнцзюй — её муж, а для жены муж — всё равно что небо, его слово — закон. Ослушаться — значит подписать себе приговор.

А этот «великий господин» напрямую решал её судьбу — с ним она не могла поссориться!

— Хорошо, я скоро вернусь. Ты за мной приглядишь! — тихо вздохнула Сань Вань и поспешила обратно в Нинъюань.

Отдав ключи Ши Фэнцзюю, она сразу же направилась обратно на кухню. Муж знал, что сегодня она готовит ужин, поэтому не задерживал её.

Но по мере того как она шла, её шаги становились всё медленнее.

Зимний арбузный суп и паровая щука требовали разного времени приготовления. Её пароварка и та, где стояла рыба, находились далеко друг от друга. К тому же Синчжи уже сказала, что будет присматривать — в такой ситуации Сань Вань не могла прямо попросить Люй Я тоже следить за супом: это было бы оскорблением для Синчжи! А ведь суп уже столько времени был вне её поля зрения… Синчжи не была ею, у неё не было той настороженности. Если кто-то захочет подстроить козню — времени хватило бы с избытком.

Неважно, подстроили ли что-то на самом деле — рисковать она не могла!

Если госпожа Ван получит ту же сыпь по всему лицу, что и в прошлой жизни, Сань Вань даже думать об этом не смела!

Этот зимний арбузный суп ни в коем случае нельзя подавать свекрови.

Что делать?

Сань Вань подняла глаза к пустому небу. Солнце клонилось к закату, небо окрасилось в яркие краски, но вместо восхищения она почувствовала приближение кошмара.

Взгляд упал на раскидистое дерево — это была шаньчунь. Она вспомнила: помимо зимнего арбузного супа, свекровь очень любила тофу с побегами шаньчуня. Жаль, сезон для этого блюда давно прошёл!

Однако в глазах Сань Вань вспыхнул огонёк. Она решительно сжала губы в тонкой усмешке. Сегодня вечером она приготовит именно тофу с шаньчунем!

Свежие побеги, конечно, уже не годились, но можно было снять кору со старого дерева шаньчуня, прокипятить её в воде, процедить и замочить в этом настое мелко нарезанные молодые листья обычной зелени. После этого они будут выглядеть почти как настоящие побеги шаньчуня. То же самое — с тофу: если его тоже выдержать в этом настое, аромат будет почти неотличим от оригинала.

В прошлой жизни именно Гу Фанцзы приготовила такое блюдо вне сезона, и свекровь была в восторге, хваля её находчивость. Теперь Сань Вань просто повторит её приём.

Она тут же позвала одну из служанок, велела снять кору с дерева и отнести на кухню, где по памяти воспроизвела метод Гу Фанцзы. Повара с изумлением переглядывались и восхищённо ахали.

Когда зимний арбузный суп был готов и его вынимали из пароварки, Сань Вань незаметно наступила на подол платья одной из поварих и ловко отскочила в сторону. Та вскрикнула и, потеряв равновесие, врезалась в служанку, которая осторожно несла суп. Девушка испуганно взвизгнула — и суп разлетелся по полу.

Шум привлёк внимание всех на кухне. Люди переглянулись, лица их побледнели.

— Простите, госпожа! Простите!

— Я не хотела! Это случайно!

Служанка и повариха, дрожа, падали на колени, одна извинялась, другая оправдывалась. Обе прекрасно понимали: это не просто блюдо, а первое угощение новобрачной для свекрови. За такое не отделаешься простым извинением.

Сань Вань молчала, лишь слегка нахмурилась и сжала губы, сохраняя спокойное выражение лица.

Как новобрачная, она не могла грубо отчитывать слуг — это выглядело бы как высокомерие. Но и слишком легко прощать тоже было нельзя — тогда она утратит авторитет. Молчаливое недовольство было самым подходящим вариантом.

В прошлой жизни она была слишком мягкой и доброй, и все считали, что можно на неё наступать. В этом мире большинство людей уважают только тех, кого боятся.

Утратив авторитет, его потом почти невозможно вернуть!

Впрочем, ей и не нужно было ничего говорить — кто-нибудь обязательно заговорит за неё.

Цзянь Нянцзы мысленно застонала: как начальница кухни, она несла ответственность за своих подчинённых. Она быстро подбежала, отчитала обеих женщин и, поклонившись Сань Вань, сказала:

— Эти глупые служанки заслуживают наказания! Госпожа, будьте уверены — я строго их накажу и дам вам достойное объяснение! Но сейчас главное — ужин госпожи Ван. К счастью, вы предусмотрительно приготовили ещё и тофу с шаньчунем! Давайте подадим паровую щуку и это блюдо. Уже почти время ужина! Эти две дуры получат по заслугам!

Остальные повара тут же стали просить пощады за провинившихся, а те, стоя на коленях, продолжали молить о прощении. Младшая из них уже всхлипывала.

Сань Вань, решив, что пора, вздохнула с видом вынужденного смирения:

— Цзянь Нянцзы права. Ужин госпожи Ван важнее всего. Сейчас не время для разборок.

Она посмотрела на разлитый по полу суп и с сожалением вздохнула, явно выражая досаду и разочарование.

Цзянь Нянцзы и виновницы почувствовали ещё большую вину. Повариха стиснула зубы и решительно сказала:

— Госпожа, эти служанки совсем несмышлёные! В такой важный день устроили скандал! Скажите, как их наказать — и я всё исполню!

Она решила, что лучше уж пусть госпожа сама назначит наказание — так и ей легче будет, и Сань Вань станет спокойнее.

— А? Не важно какое? И ты всё исполнишь? — Сань Вань приподняла бровь и посмотрела на Цзянь Нянцзы с лёгкой усмешкой.

У той внутри всё похолодело. Слова уже были сказаны, назад пути не было. Она вынужденно кивнула:

— Да, госпожа. Всё, что прикажете.

Сань Вань мягко улыбнулась и обратилась к дрожащим девушкам:

— Вставайте! Вижу, вы добросовестные. Это всего лишь несчастный случай. Я вас не накажу.

Те остолбенели, переглянулись, не веря своим ушам.

Цзянь Нянцзы и остальные облегчённо выдохнули. Повариха даже рассмеялась:

— Чего застыли? Вставайте! Неужели ждать, пока госпожа сама поднимет вас?

Затем она снова поклонилась Сань Вань:

— Благодарим за милость! Госпожа такая добрая!

— Благодарим за милость! — девушки, наконец осознав, что их простили, радостно поднялись.

Но Сань Вань повернулась к Цзянь Нянцзы и с улыбкой сказала:

— Их можно не наказывать, но вы — начальница кухни. Неужели вы тоже уйдёте от ответственности?

— Госпожа, это… — у Цзянь Нянцзы снова сжалось сердце. Она смотрела на Сань Вань и чувствовала, как во рту пересохло.

Никто не ожидал такого поворота: простить виновных и наказать начальницу! Все, включая самих провинившихся, удивлённо переглянулись.

Сань Вань мягко продолжила:

— Это просто. Вы ведь давно работаете на кухне?

Цзянь Нянцзы машинально кивнула.

— Тогда впредь прошу вас обучать меня кулинарии. Как невестка, я обязана хорошо заботиться о свекрови и муже. Цзянь Нянцзы, надеюсь на вашу помощь!

— Ох, госпожа! — Цзянь Нянцзы облегчённо выдохнула и похлопала себя по груди. — Вы меня напугали до смерти! Конечно, с радостью! В любое время, когда вы придёте, я обязательно научу вас! Я отлично знаю вкусы госпожи Ван и молодого господина!

— Какая вы почтительная невестка!

— Да, очень заботливая!

http://bllate.org/book/1852/208546