Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 249

— Хорошо, обещаю: в следующий раз такого не повторится, — сказала Гао Жаньжань, подняв над головой цветок бодхи. Семь хрупких лепестков и листья мягко колыхались на лёгком ветерке, отчего их зелень становилась всё сочнее и ярче, лишь подчёркивая насыщенный алый оттенок кровавого бодхи в самом центре.

Линь Жотин, стоявшая рядом, скрежетала зубами от злости. Она совершенно забыла про Е Хуая! У него же боевые навыки на недосягаемом уровне — пока он рядом, Гао Жаньжань ничто не грозит. Как она могла так оплошать?

— Пора идти, — сказал Хуанфу Чжань, отводя взгляд. — Здесь больше нечего смотреть; нам пора заняться делом.

— Хмф! Гао Жаньжань, на этот раз я тебя прощаю! — фыркнула Линь Жотин.

— Наследник рода Юнь, я добыла кровавый бодхи. Выполните, пожалуйста, своё обещание, — сказала Гао Жаньжань, подходя к Юнь Цзину, чей облик был чист и безмятежен, словно ни одна пылинка мира сего не коснулась его одежды.

Юнь Цзин мягко улыбнулся:

— Слово благородного человека неизменно, даже если за ним гонятся четыре коня. Я пришёл в Долину Юмин исключительно ради кровавого бодхи. Теперь, когда он у меня в руках, мне пора проститься с вами. Девушка Жаньжань, прошу, возьмите эту нефритовую подвеску.

Его рука, белая и изящная, с чётко очерченными суставами и длинными пальцами, протянула подвеску.

Гао Жаньжань взяла её, ничуть не удивившись, что Юнь Цзин собирается уходить. Если бы он действительно стремился раскрыть тайны Долины Юмин, давно бы воспользовался возможностью. Его приход сюда был продиктован лишь заботой о старом князе Юне. А исчезновение Е Хуая, скорее всего, объяснялось тем, что тот провёл Юнь Цзина сюда — так он и обещал ранее.

Раз Юнь Цзин уходит… неужели и Лу Юаньфэн тоже покинет их?

Она уже собиралась отвернуться, как вдруг Лу Юаньфэн, стоявший рядом с Юнь Цзином, остановил её:

— Девушка Жаньжань, позвольте задержать вас на мгновение.

— Чем могу служить, глава клана Лу? — спросила она, оборачиваясь с лёгкой, почти прозрачной улыбкой.

Лу Юаньфэн на миг замер, а затем уголки его губ приподнялись, и в его взгляде заструилась изысканная мягкость:

— В другой раз обязательно выпью за ваше здоровье!

— Не стоит утруждаться, — холодно отрезала Гао Жаньжань. — Как только здесь всё завершится, я сразу отправлюсь в столицу. Путь в столицу долог, а вы и так слишком усердны.

Перед ней стоял не тот беззаботный мальчик Цинли, который тянул её за рукав и звал «сестрёнкой», а Лу Юаньфэн — глава могущественного клана, чьи методы славились своей беспощадностью.

— Слышали ли вы, девушка Гао, о должности советника при дворе? — спросил Лу Юаньфэн, одетый в изящную зелёную тунику, в руке он держал веер, и его слова прозвучали загадочно.

— Неужели глава Лу собирается вступить на службу императору? — Гао Жаньжань нахмурилась. Такой шаг нарушил бы хрупкое равновесие между тремя великими кланами. Это крайне опасно.

— Призрачные огни вспыхнули, эпоха процветания рушится. Клану Лу приходится вмешаться, — ответил Лу Юаньфэн, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась решимость. — Империи Лу давно пора обрести нового правителя.

Глаза Гао Жаньжань сузились:

— Вы решили поддержать наследного принца?

Ведь он не мог выбрать ни Хуанфу Цзиня, ни Хуанфу Чжаня. Советником может быть только при наследном принце. Значит, речь шла только об одном — о Хуанфу Жуе.

«Неужели Лу Юаньфэн сошёл с ума? — подумала она с ужасом. — Хуанфу Жуй — человек мрачный, жестокий, мелочный и склонный к насилию. Если такой станет императором, народу несдобровать! Это не спасение Поднебесной, а её гибель!»

— Именно так, — легко покачал веером Лу Юаньфэн и перевёл взгляд на Е Хуая и Хуанфу Цзиня.

Е Хуай нахмурился, шагнул вперёд, обнял Гао Жаньжань за плечи и холодно бросил:

— Глава Лу, поступайте, как сочтёте нужным.

Затем он повернулся к ней и тут же сменил тон на нежный:

— Уже поздно. У нас с Жаньжань ещё дела. Прощайте.

— Жаньжань, — раздался мягкий голос. К ним подходил Хуанфу Цзинь в изысканной лиловой тунике, на губах играла тёплая улыбка.

— Третий принц, что вам угодно? — холодно спросил Е Хуай.

Хуанфу Цзинь не смутился, спокойно обошёл ледяной взгляд Е Хуая и серьёзно посмотрел на Гао Жаньжань:

— Я решил уйти вместе с наследником Юнем. Дальше мой путь с вами расходится.

Чем дольше он оставался рядом с ней, тем опаснее становилось для неё. Слова Хуанфу Чжаня всё ещё звучали в его ушах, как заклятие, от которого невозможно избавиться. Лучше удалиться — так он защитит её и не даст Хуанфу Чжаню использовать себя в своих целях.

Гао Жаньжань помолчала:

— Пожалуй, так будет лучше.

Хуанфу Цзинь всё ещё не оправился после духовного кризиса, и пребывание в Долине Юмин для него чересчур рискованно. Выйти из долины вместе с Юнь Цзином безопаснее, чем продолжать путь с ними.

— Князь Сюань, девушка Жаньжань, прошу прощения, но и я не могу идти дальше. Я сопровожу третьего принца, — сказал Ань Мубай. Хотя ему и хотелось раскрыть тайны Долины Юмин, безопасность Хуанфу Цзиня была для него превыше всего.

— Мубай, не переживай за меня. Я сам найду выход из долины, — возразил Хуанфу Цзинь. Он хотел, чтобы Ань Мубай остался и защищал её.

— Но ваше здоровье… — Ань Мубай колебался.

— Третий принц — мой гость, — вмешался Юнь Цзин, подходя ближе. Его белоснежная туника была без единой складки, и, глядя на него, понимаешь, что значит «парить над облаками, сияя, как солнце». — Как хозяин этих земель, я обязан позаботиться о вашем возвращении. Как насчёт того, чтобы остановиться в моей резиденции в Цинчжоу? Я с радостью устрою банкет в вашу честь и хоть немного искуплю свою вину за потерю Яньчжоу.

— Хорошо, — кивнул Хуанфу Цзинь. Это действительно был наилучший выход.

— Благодарю вас, наследник Юнь, — поклонился Ань Мубай.

Гао Жаньжань мельком взглянула на Юнь Цзина. Тот становился всё более загадочным. Но, учитывая его репутацию в Цзяннани, безопасность Хуанфу Цзиня теперь не вызывала сомнений.

Они расстались: трое направились на восток, пятеро — на запад. Лэн Цзи и Ань Мубай шли рядом, а Су Цянь, не желая отставать, то и дело дразнила Лэн Цзи. Впереди, немного в отрыве от остальных, шли Е Хуай и Гао Жаньжань.

— Е Хуай, в то время, когда ты исчез, ты был с Юнь Цзином и остальными? — спросила она. Ведь с тех пор как они расстались, он уверенно вёл их всё глубже в долину, будто знал каждый поворот.

— Да, — признался он. — Юнь Цзин нашёл меня в панике: болезнь старого князя Юня обострилась, и ему срочно нужен был кровавый бодхи. Я поспешил проводить его сюда и не успел даже оставить тебе записку. Прости.

— Ничего страшного, мы ведь целы и невредимы, — улыбнулась она, но тут же осторожно спросила: — Ты… раньше бывал в Долине Юмин?

Лицо Е Хуая мгновенно потемнело. Долго он молчал, потом глубоко вздохнул:

— Бывал.

Эти два слова прозвучали тяжело, как тысяча цзиней. Воспоминания о тех днях он предпочёл бы стереть навсегда.

Гао Жаньжань почувствовала перемену в его настроении и уже собиралась утешить его, как вдруг заметила в уголке глаза нечто странное. Она чуть повернула голову — и их взгляды встретились. В глазах Е Хуая читалась боль, смешанная с чем-то неизъяснимым.

Он передал ей мысленно, используя технику тайной передачи речи:

— После падения Дома Князя Сюаньфу меня привезли сюда. Целый год я жил в этой долине, питаясь тем, что давала природа. Каждый день я тренировался, потому что он сказал: чтобы быстро достичь вершин боевого мастерства, недостаточно усердия — нужно и подходящее окружение. Он бросил меня сюда на год, чтобы посмотреть, стану ли я чудовищем или героем. Мне повезло: я выжил, не превратившись в монстра, и обрёл непревзойдённые боевые навыки.

Теперь она поняла, сколько страданий он пережил. Один, в этой тьме, без солнца… Каким же он был тогда — маленький мальчик, несущий на хрупких плечах кровавую месть?

Она почти физически ощутила ту боль: юный отрок, день за днём упорно тренирующийся, падающий и вновь поднимающийся, балансирующий на грани между светом и тьмой. К счастью, он не скатился в бездну.

— Ты ненавидишь того человека? — тихо спросила она.

Е Хуай крепче сжал её пальцы. Сердце Гао Жаньжань забилось чаще. Она ответила, обхватив его ладонь своей — тепло её ладони передавалось ему, и в груди Е Хуая растаял лёд:

— Конечно, ненавижу. Но без его жестокости меня бы не было здесь — не было бы нынешнего Князя Сюань.

Сегодня Князь Сюань обладал огромной властью, его влияние превосходило даже императорское, и сам нынешний император трепетал перед ним.

— А-а-а! Помогите! Спасите! — вдруг раздался истошный крик.

Из-за поворота, окровавленная и в ужасе, выбежала Линь Жотин. Её лицо исказилось от страха, будто она столкнулась с чем-то ужасным.

— Плохо дело! Быстро туда! — воскликнул Е Хуай. Хуанфу Чжань искал императорскую печать, и, скорее всего, его путь лежал туда же, куда направлялись они.

— Князь Сюань! Спасите меня! — увидев Е Хуая, Линь Жотинь обрадовалась и попыталась броситься к нему, но Лэн Цзи перегородил ей путь кнутом.

— Линь Жотин, ты хоть помнишь, что ты благородная девица? Не позорься! Разве не ясно, что князь Сюань любит эту дурочку и тебя терпеть не может? — язвительно бросил Лэн Цзи.

Линь Жотин злобно сверкнула глазами, но, понимая, что сейчас не время для ссор, смягчила голос:

— Там… там полно чудовищ! Ужасные твари! Помогите! Посмотрите на мою руку — меня укусили!

— Да брось! Кто в здравом уме поверит в чудовищ среди бела дня? — проворчала Су Цянь с отвращением. Она терпеть не могла таких, кто прикидывается жертвой.

— Правда! Мы с вторым принцем открыли огромные каменные врата, и оттуда вырвались чёрные монстры! — голос Линь Жотин дрожал, и рана на руке выглядела убедительно — неровные, рваные следы укусов, будто от дикого зверя. Заметив, что её начали верить, в глазах Линь Жотин мелькнула зловещая искра.

«Хуанфу Чжань, ты посмел пролить мою кровь, чтобы открыть врата! Раз я не могу отомстить тебе сама — найдутся те, кто сделает это за меня!»

Она думала, что Хуанфу Чжань ведёт её к императорской печати из благих побуждений. Но в тёмном закоулке он внезапно напал на неё, заявив, что её кровь — «кровь великой инь» — способна пробудить священные врата. Она почувствовала резкую боль в руке…

Хуанфу Чжань собирался выпустить всю её кровь, но врата открылись уже после первых капель. Воспользовавшись его замешательством, она сбежала и, увидев вдали Гао Жаньжань и остальных, нарочно порезала рану кинжалом, чтобы следы выглядели как укусы зверя. «Уж теперь-то они не устоят!»

Е Хуай, услышав о каменных вратах, мгновенно схватил Гао Жаньжань за руку и бросился вперёд. Откуда он знал об этих вратах?

— Чёрт! Он опередил нас! — выругался Е Хуай, ворвавшись в пещеру за вратами. Внутри было пусто — Хуанфу Чжаня и след простыл.

— Нет, посмотрите на следы, — сказала Гао Жаньжань, осматривая пыльный пол. — Здесь только вход и выход. Если бы здесь что-то было, остались бы следы.

Пространство за вратами было огромным, но совершенно пустым — лишь два ряда следов вели к стене, где стояли обычные кресла, и больше ничего.

— Так где же Хуанфу Чжань? — тихо спросила Су Цянь. Они ожидали сокровищ за этими величественными вратами, а нашли лишь руины. Разочарование было очевидно и на лицах Лэн Цзи с Ань Мубаем.

http://bllate.org/book/1851/208213