Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 234

— Если бы он был, можно было бы уточнить точнее. А если нет… — Су Цянь стиснула зубы. — Я никогда не видела Хуанфу Чжаня, встречалась лишь с Линь Жотин. Нарисуй его портрет — я попробую, вдруг получится.

Она снова стиснула зубы: впервые применяла такой способ, и удастся ли он — зависело от небесной воли.

Гао Жаньжань кивнула, взяла кисть и чернила и несколькими уверенными мазками изобразила портреты Хуанфу Чжаня и Линь Жотин.

— Эти двое, скорее всего, вместе. Я нарисую их обоих — так будет легче отследить.

Су Цянь взяла портреты, кивнула, набрала в рот воды из стоявшего на столе стакана и торжественно выплеснула её на рисунки. Затем она макнула пальцы, белые, как лук-порей, в воду и начертила на портретах странные символы. После этого из рукава у неё высыпалось что-то невидимое. Закончив всё это, она закрыла глаза, прошептала несколько слов, снова открыла глаза и указательным пальцем коснулась сначала точки между бровями Хуанфу Чжаня, потом Линь Жотин, снова что-то прошептала и громко скомандовала:

— Исчезни!

Гао Жаньжань не понимала колдовства, поэтому стояла в стороне, тревожно наблюдая. Она решила: если что-то пойдёт не так, сразу же прервёт Су Цянь. Важны были сведения о Хуанфу Цзине и Линь Жотин, но Су Цянь — важнее. В этот миг Гао Жаньжань будто поняла размышления Е Хуая.

Прошла лишь секунда, как два портрета на столе вдруг начали расплываться, будто их залили водой. Черты лиц, только что чёткие и выразительные, почти мгновенно превратились в чёрные разводы чернил — всё выглядело крайне тревожно.

В тот же миг лицо Су Цянь, уже побледневшее, стало белым, как снег. Её хрупкое, но прямое тело пошатнулось назад. Однако прежде чем Гао Жаньжань успела среагировать, чья-то тень мелькнула мимо неё и подхватила Су Цянь. Холодный голос прозвучал с упрёком:

— Если не умеешь — не лезь! Никто же не заставляет!

Гао Жаньжань тоже поддержала Су Цянь:

— Ты в порядке? Ничего не болит?

Су Цянь пришла в себя, взглянула на хмурого Лэн Цзи и легко улыбнулась, затем повернулась к Гао Жаньжань:

— Со мной всё нормально, просто перенапряглась. Отдохну — и пройдёт. Но… кто-то заметил моё вмешательство. К счастью, я успела отступить, иначе он бы проследил за мной.

— Отдыхай пока, — с тревогой сказала Гао Жаньжань. Лицо Су Цянь выглядело ужасно — почти прозрачное, будто она вот-вот потеряет сознание.

— Кстати, я всё же кое-что уловила: они в Цинчжоу. Водяной след ушёл на юго-запад, но точного места определить не удалось, — с сожалением добавила Су Цянь. Ещё чуть-чуть — и она бы точно узнала место.

— Ничего, я пошлю людей на разведку, — сказала Гао Жаньжань и посмотрела на Лэн Цзи. Тот кивнул и тут же вызвал агентов «Иньша», чтобы те отправились на юго-запад.

Су Цянь села, высыпала из флакона несколько чёрных пилюль и проглотила их. Лицо её немного порозовело. Отдохнув немного, она спросила Гао Жаньжань:

— Теперь скажи честно: зачем тебе понадобилось отслеживать этих двоих? И почему Хуанфу Чжань с Линь Жотин вдруг оказались в Цинчжоу? Я лично Хуанфу Чжаня не видела, но это не значит, что ничего не знаю о втором наследном принце империи Лу. А Линь Жотин разве не больна? Как она здесь оказалась?

Её люди докладывали, что Хуанфу Чжань сейчас должен быть в горах Мишань. Почему же он вдруг появился в Цинчжоу? Она никак не могла этого понять.

Гао Жаньжань прикусила губу и тихо ответила:

— То, что Хуанфу Чжань и Линь Жотин в Цинчжоу, — сначала была лишь догадка. Теперь, когда ты подтвердила их местонахождение, это доказывает, что предположение Е Хуая верно. Хуанфу Чжань — скрытая фигура нынешнего императора, а появление Линь Жотин означает, что и она на стороне императора. Инцидент на горе Лишань тоже, скорее всего, был организован по его приказу.

— Я всё ещё не понимаю: разве Хуанфу Чжань не самый нелюбимый принц? Как он вдруг стал «скрытой фигурой» императора? — Су Цянь вспомнила, как после событий на горе Лишань Гао Жаньжань рассказала ей, что Линь Жотин — глава «Павильона Соблазна». Тогда она проклинала себя за слепоту: считала Линь Жотин слабой и беззащитной, даже защищала её мечом! Теперь же жалела до боли в животе.

Гао Жаньжань покачала головой. Хуанфу Чжань вовсе не был нелюбимым принцем — всё было наоборот. Император намеренно создавал такой образ. У Хуанфу Чжаня в руках значительные силы: формально он занимает лишь номинальную должность, но командует десятью тысячами солдат! Он — настоящая звезда императорского двора!

А если предположение Е Хуая верно, то Хуанфу Чжань ещё и из рода Су. Семья Су — один из трёх великих кланов, ушедших в тень. Неужели у них нет преемственности? При поддержке императора клан Су, без сомнения, стал самой сильной из трёх великих семей — его влияние уже превзошло кланы Лу и Лэн.

— У Е Хуая есть ещё одна гипотеза о Хуанфу Чжане, — продолжила Гао Жаньжань, глядя на размытые чернильные пятна, где ещё недавно красовалось благородное лицо принца. — Он, возможно, потомок клана Су.

Клан Су исчез из мира несколько десятилетий назад, и вот оказывается — давно вернулся.

— Невозможно! — Лэн Цзи, хоть и подозревал нечто подобное, всё же был потрясён. Хуанфу Чжань — из клана Су?!

Кланы Лэн, Лу и Су перед уходом в тень заключили священное соглашение. С детства отец вдалбливал ему это обещание, и он хранил его как святыню, стремясь поддерживать мир и справедливость. Даже гордый клан Лу тайно соблюдал договор.

Но теперь ему говорят, что клан Су давно вернулся в мир, нарушил завет и стал слугой императорского дома Хуанфу. Это будто злая шутка судьбы!

Он не верил. Не мог поверить, что клан Су нарушил клятву и стал псов императора.

Как такое возможно?!

Гао Жаньжань понимала, что сейчас чувствует Лэн Цзи. Этот завет был основой его веры. Всю жизнь он шёл по кровавому пути ради этого обещания, ради тех, кто шёл рядом. Новость о предательстве клана Су — будто обрушившийся храм веры. Как он может это принять?

— Это лишь предположение, ещё не подтверждённое, — сказала Гао Жаньжань, подыскивая утешение. — Мы даже не видели Хуанфу Чжаня лично, а уж доказать, что он из клана Су, и вовсе невозможно сейчас.

Информация от Е Хуая всегда была безошибочной, и его догадки почти всегда сбывались. Если он так предположил, значит, вероятность истины — девяносто процентов. Шанс, что Хуанфу Чжань не из клана Су, — всего десять.

Лэн Цзи это понимал, но лицо его не прояснилось.

Внезапно в гостинице поднялся шум. С улицы донёсся крик и звон оружия. Вскоре весь город проснулся: в домах зажглись огни, люди стали выходить на улицы, одна за другой распахивались двери. Всё Цинчжоу озарили языки пламени. На юго-западе небо пылало, а по другим улицам раздавались крики и звон клинков.

— Что происходит?! — Гао Жаньжань подошла к окну и высунулась наружу.

Лэн Цзи мгновенно схватил её и оттащил вглубь комнаты, резко захлопнув ставни. Его лицо, обычно насмешливое, теперь было сурово:

— Опасно!

Он буквально вырвал её из лап смерти.

— Что случилось? — спросила Су Цянь, стоявшая в дальнем углу. Из-за неудачного ракурса она не заметила, как над окном мелькнула петля.

В ту секунду, когда Гао Жаньжань выглянула, сверху опустилась верёвочная петля. Стоило бы ей высунуться чуть дольше — и петля обхватила бы шею, мгновенно сломав позвонки.

Это было слишком близко к смерти! Гао Жаньжань дрожала от ужаса — она была так небрежна!

— Оставайтесь здесь! Я разберусь с теми, кто наверху! — Лэн Цзи бросил взгляд на Су Цянь и Гао Жаньжань, и в его глазах читалась решимость. Он будто превратился в другого человека.

— Хорошо, — кивнула Су Цянь, но, когда взгляд её вернулся к окну, она замерла от изумления.

Перед окном свисало семь-восемь верёвок. По ним вниз спускались злобные на вид люди. Один из них, увидев в комнате двух белокурых, нежных девушек, возбудился и, раскачавшись на верёвке, вломился внутрь.

— Ух, повезло же мне сегодня! Внизу живут такие красавицы! Сейчас я от души повеселюсь! — зарычал толстяк с треугольными глазами, занося нож. В свете свечи лезвие сверкало зловеще.

Следом влетел ещё один — с прыщавым лицом и жёлтыми зубами:

— Ха-ха! Саньцзы, не торопись! Такие красотки — не для тебя одного!

— Да уж! — ворвался третий, здоровенный детина. — Я ещё не сказал своего слова! Эх, двум красоткам нас трое — маловато будет!

В его глазах плясали похотливые искры.

Су Цянь вспыхнула от гнева и уже собралась действовать, но Гао Жаньжань удержала её, оттаскивая назад, и громко крикнула:

— Кто вы такие?!

В её ладони блеснули три иглы.

Для троих, ослеплённых похотью, этот крик прозвучал как сладчайшая музыка. «Второй брат» окинул Гао Жаньжань похотливым взглядом, почесал подбородок и приблизился:

— Кто я? Я тот, кто подарит тебе ни с чем не сравнимое наслаждение! Малышка, обещаю — ты испытаешь райское блаженство! Ха-ха-ха!

— Да, малышка, давай сначала со мной повеселимся! — подключился треугольноглазый.

Похоже, это просто бандиты, одержимые похотью. С них нечего взять.

Гао Жаньжань уже готова была метнуть иглы, но шёлковый пояс Су Цянь оказался быстрее. Её тонкие пальцы изящно дёрнули — и алый шёлк, словно змея, обвил шею детины. Тот даже не успел пикнуть — глаза закатились, и он рухнул замертво.

— А-а! — Треугольноглазый разделил участь первого.

Алый пояс мгновенно метнулся к третьему — прыщавому, уже добежавшему до окна. Но Су Цянь не убила его, лишь прижала к стене и ледяным голосом приказала:

— Говори! Кто вы такие?!

Тот, дрожа всем телом, рухнул на колени:

— Говорю, всё скажу! Мы — разбойники из Минчжоу! Не убивайте меня, госпожа! Я всё расскажу!

— Разбойники? — глаза Су Цянь блеснули. — Значит, и те, кто жжёт и грабит город, — ваши?

http://bllate.org/book/1851/208198