Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 209

Гао Жаньжань сочувственно взглянула на Хуанфу Цзиня. Похоже, старый император вовсе не так сильно любит этого сына, как все полагают. Напротив: отправив Хуанфу Цзиня с армией на подавление мятежа, а наследного принца оставив в столице, он, помимо стремления опереться на влияние императрицы, скорее всего, хотел проверить верность и способности третьего принца. Если тот вернётся победителем и добровольно сложит военную власть, его ждёт стремительный взлёт — возможно, даже замена наследного принца и восшествие на престол.

Однако старый император, похоже, не задумывался, что его проверка может обернуться не преданностью, а глубоким разочарованием у Хуанфу Цзиня.

Длинные густые ресницы Хуанфу Цзиня опустились, скрывая эмоции в глазах. Такой проницательный, как он, конечно же, видел замысел отца.

— Значит, ваши войска поменяются местами с войсками Е Хуая? Вы поведёте десять тысяч элитных солдат на Цинчжоу, а Яньчжоу будет атаковать Е Хуай с пятью тысячами? Именно таков замысел старого императора? — Гао Жаньжань уже не церемонилась с этикетом. После такого поступка она и так проявила великодушие, назвав его хоть как-то уважительно.

Все, казалось, не заметили её дерзкого обращения — все погрузились в размышления о том, как вернуть Яньчжоу и Цинчжоу. Только Хуанфу Цзинь слегка приподнял бровь.

— Да, именно так решил император, — ответил Ань Мубай. — Мы с третьим принцем обсудили ситуацию. Хотя командовать атакой на Цинчжоу будут он и я, рельеф Цинчжоу гораздо проще, чем в Яньчжоу. Десяти тысяч солдат более чем достаточно, особенно учитывая, что мятежники в Цинчжоу заняты внутренними разборками. Но указ уже подписан: третий принц получает ровно десять тысяч. Среди солдат всегда есть и сильные, и слабые. Учитывая сложный рельеф Яньчжоу и то, что наследный принц Юнь Цзин взят в заложники мятежниками, князь Сюань может сам отобрать пять тысяч бойцов. Я знаю, что многие из тех десяти тысяч элитных воинов, которых вы привели, ранее сражались бок о бок с вами. Вы можете взять их с собой.

Гао Жаньжань нахмурилась. Она явно недооценила старого императора. Этим ходом он не только проверил третьего принца, но и ловко обманул Е Хуая. Пять тысяч недоброкачественных солдат против Яньчжоу! Ведь Яньчжоу — резиденция Дома Князя Юнь, и там изначально стояло вдвое больше войск, чем в Цинчжоу. А территория Яньчжоу вдвое обширнее! Голова у неё заболела: старый император явно хотел погубить Е Хуая!

Если Е Хуай откажется выполнять приказ, у императора будет полное право казнить его. У него нет выбора — старый император загнал его в ловушку.

Однако Е Хуай не из тех, кого легко сломить. Взгляд Гао Жаньжань вспыхнул.

Её прекрасные глаза вдруг блеснули, словно ей пришла в голову мысль. Холодный, как лезвие, взгляд она устремила на Хуанфу Цзиня:

— Если в Яньчжоу правил наследный принц Юнь Цзин, как город мог пасть так быстро?

Лицо Хуанфу Цзиня слегка изменилось, в глазах мелькнула почти незаметная тень. Он медленно объяснил:

— Дом Князя Юнь управлял Яньчжоу более десяти лет, и его влияние там неоспоримо. В обычных обстоятельствах даже сильнейшее наводнение не привело бы к падению города. Но дело в том, что князь Юнь давно умер, и все эти годы Яньчжоу возглавлял наследный принц Юнь Цзин. На этот раз он вывез больного старого князя Юнь на поиски лекарства и был перехвачен мятежниками по дороге.

Брови Хуанфу Цзиня, обычно такие спокойные и благородные, слегка сдвинулись — и ему тоже показалось всё это подозрительным:

— В Яньчжоу временно не оказалось правителя. Мятежники подвели к воротам старого князя и наследного принца Юнь Цзиня и потребовали открыть город. С тех пор как Дом Князя Юнь переехал в Яньчжоу, они правили милосердием. Особенно князь Юнь и его сын Юнь Цзин были бесконечно добры к народу. Поэтому, когда мятежники подвели их к воротам и потребовали сдать город, десятки тысяч жителей добровольно открыли ворота, лишь бы спасти жизнь князю и его сыну.

Глаза Гао Жаньжань вспыхнули:

— Жители Яньчжоу и наследный принц Юнь Цзин — люди чести и преданности! Сам Юнь Цзин — истинный благородный человек! Чтобы десятки тысяч людей добровольно подчинились… Способности этого Юнь Цзиня поистине впечатляют. Её интерес к нему рос с каждой минутой.

— Наследный принц Юнь Цзин действительно необычен, — согласился Хуанфу Цзинь. Под его благородными бровями мелькнула тень далёких воспоминаний — смесь ностальгии и чего-то странного, почти чуждого.

Гао Жаньжань нахмурилась. По выражению лица Хуанфу Цзиня было ясно: они знакомы. Более того — старые приятели. Она чуть было не спросила об этом, но вовремя остановилась. Ей и так оказали великую милость, позволив сопровождать армию. Если она начнёт вмешиваться в военные дела при Хуанфу Цзине, это вызовет пересуды. Так поступают лишь глупцы.

— В таком случае, прошу третьего принца и наследного принца Аня отдохнуть. Всю военную информацию я лично доложу Е Хуаю, как только он придёт в себя. Можете быть спокойны, — холодно сказала Гао Жаньжань, бросив на Хуанфу Цзиня пронзительный взгляд. Пока шпион в лагере не найден, Хуанфу Цзинь остаётся под подозрением.

Хуанфу Цзинь почувствовал её настороженность. Его едва заметная улыбка замерла, но через мгновение он снова ослепительно улыбнулся:

— Хорошо.

Ань Мубай хотел что-то сказать, но, взглянув на ледяное лицо Гао Жаньжань, промолчал и последовал за Хуанфу Цзинем.

Су Цянь, стоявшая рядом, с болью в сердце смотрела, как уходят эти два неотразимых красавца. Она уже собралась заговорить, но её перебил ледяной приказ Гао Жаньжань:

— Генерал Лэн! Расследование по поводу шпиона в лагере поручаю тебе. За время, пока горит благовонная палочка, найди его. Иначе — военный трибунал!

— Что?! Гао Жаньжань, ты слишком… — Су Цянь осёклась, встретившись взглядом с Гао Жаньжань. Её пронзительные, как клинки, глаза заставили Су Цянь проглотить слово «жестока». С сочувствием она посмотрела на Лэн Цзи. Военный закон — закон. Теперь, когда Е Хуай без сознания, Гао Жаньжань временно командует армией — и это вполне законно.

— Приказ услышан! — Лэн Цзи принял приказ. В его обычно беззаботных глазах вдруг вспыхнул азарт. «Любым способом» — значит, он может использовать «Иньша»?

— Ступай, — устало сказала Гао Жаньжань, и усталость отразилась даже в её ледяных бровях.

Лэн Цзи с болью посмотрел на неё, но Су Цянь, проворная как ветер, уже схватила его за руку:

— Тебе ещё что-то сказать?! Хочешь попробовать «бамбук со свининой»? Быстрее, быстрее! У тебя всего одна палочка!

Этот порывистый, вспыльчивый характер Су Цянь отлично сочетался с нравом Лэн Цзи. Гао Жаньжань невольно улыбнулась, но тут же насторожилась: в кустах у палатки послышался шорох. Усталость в её глазах усилилась, когда она направилась к густым зарослям.

— Осторожно! — раздался звонкий, как вода, голос. Талию Гао Жаньжань обхватила рука, и её спина прижалась к крепкой груди. В нос ударил лёгкий, чистый аромат снежного лотоса — запах Хуанфу Цзиня.

— Что случилось? — Гао Жаньжань не любила, когда её касались мужчины, кроме Е Хуая. Она попыталась отстраниться, но рука на её талии только крепче сжала её. Тёплое дыхание коснулось уха, и голос, такой же прохладный, как и сам Хуанфу Цзинь, прошептал:

— Змея!

Всего двух слов хватило, чтобы она всё поняла. Внизу, у её ног, в кустах извивалась змея, почти коснувшись её обуви.

Лицо Гао Жаньжань побледнело. Она почувствовала движение в кустах и подошла проверить — не ожидала встретить ядовитую змею. Если бы Хуанфу Цзинь не спас её, сейчас она уже лежала бы укушенная.

— Благодарю за спасение, третий принц! — искренне сказала она.

— Жаньжань, не стоит благодарности, — улыбнулся Хуанфу Цзинь. Его неземная красота и благородная осанка заставляли всех оборачиваться. Он взглянул вперёд, и улыбка его замерла:

— Князь Сюань!

Гао Жаньжань вздрогнула. Она резко обернулась. В десятке шагов, у белой палатки, стояла фигура в чёрном парчовом халате — высокая, величественная, с лицом, будто выточенным из нефрита. Его глаза стали ещё глубже и непроницаемее.

— Е Хуай! — обрадовалась Гао Жаньжань. Он пришёл в себя — значит, с ним всё в порядке. Не раздумывая, она отстранила руку Хуанфу Цзиня и радостно побежала к Е Хуаю.

Е Хуай стоял в лучах заката, и звёздный свет делал его черты ещё более совершенными, будто он сошёл с небес.

Красота Хуанфу Цзиня была божественной, почти неземной — он казался бессмертным из даосских легенд, спокойным и доступным. Е Хуай же был иным: его величие напоминало высокую гору, покрытую льдом, а в глазах иногда вспыхивала глубина древнего колодца. Если Хуанфу Цзинь был подобен бессмертному, то Е Хуай — богу.

Холодное лицо Е Хуая на миг смягчилось, когда он увидел тёплую улыбку Гао Жаньжань. Но в следующее мгновение, заметив безобидную улыбку Хуанфу Цзиня, он снова стал ледяным. Его пронзительный взгляд устремился на бегущую к нему Гао Жаньжань.

Гао Жаньжань почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Даже на расстоянии трёх шагов она ощущала ледяной холод, исходящий от него. Казалось, стоит приблизиться — и погибнешь.

Она остановилась и робко окликнула:

— Е Хуай.

Его глубокие, холодные глаза на миг задержались на ней:

— Князь Сюань слушает.

— Ты поправился? — с облегчением спросила она. Раз он отвечает — всё не так плохо.

— Поправился ещё до того, как он тебя обнял, — ответил Е Хуай, и его пронзительный взгляд пронзил Хуанфу Цзиня, стоявшего в отдалении.

«Поправился до того, как он тебя обнял»… В этих словах явно чувствовалась кислинка. Получается, после объятий он снова заболел?

— Значит, ты всё ещё болен? Тогда зачем вылез из палатки? Быстро ложись обратно! — Гао Жаньжань тут же воспользовалась его словами, радостно подбежала и, как преданная собачка, подсунула ему улыбку. Она обхватила его руку и потянула внутрь палатки.

Она тянула — он не двигался.

Она тянула сильнее — он стоял, как скала.

Она обернулась и встретила его пристальный взгляд:

— Что вы делали только что?

Его голос был ледяным, как первый мороз зимой.

— В кустах была змея. Третий принц меня спас, — честно ответила она. Хуанфу Цзинь помог ей случайно, между ними ничего нет — так она думала про себя.

— Змея? — глаза Е Хуая сузились. — Ты уверена?

— Я не лгу. Спроси у третьего принца, если не веришь.

Е Хуай нахмурился ещё сильнее:

— Почему третий принц здесь? — Он лишь немного отравился ядом вожделения и уснул, а проснувшись, увидел такой «подарок». У кого угодно в душе завяжется узел.

Третий принц появился слишком вовремя… и обнял её слишком удачно.

http://bllate.org/book/1851/208173