Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 208

Су Цянь и Лэн Цзи подошли ближе. Су Цянь опередила его и первой сказала:

— Люйся и Чичзянь — мастера высочайшего уровня, но даже они не заметили, что кто-то подкрадывался к шатру. Неужели это означает, что тайный посетитель владеет боевым искусством, превосходящим их обоих?

— Нет, — покачала головой Гао Жаньжань. — Искусство Люйся и Чичзяня поистине глубоко и неуловимо. Хотя они и уступают Е Хуаю с Ань Мубаем, в Поднебесной едва ли найдётся горсть людей, чьи навыки превосходят их. К тому же они никак не могли знать о ранении Е Хуая. Как же всё так точно совпало?

Разве что события как-то связаны между собой… Или, возможно, им вовсе не нужно было подходить к шатру, чтобы узнать, что у Е Хуая вот-вот проявится действие яда вожделения.

Она опустила глаза. Под ногами земля, промоченная вчерашним дождём, источала необычный аромат. Внезапно ей пришла в голову одна мысль.

У Е Хуая почти при каждой дождливой погоде обострялась болезнь сердца. В Доме Князя Сюаньфу об этом знали лишь немногие и держали в тайне. Вчера ночью тоже был дождливый день. Правда, благодаря её лечению его сердце уже не реагировало на такую погоду, но те, кто знал о его старой слабости, об этом ещё не успели узнать. Значит, всё просто совпало…

Гао Жаньжань изложила своё предположение Су Цянь и Лэн Цзи, намеренно опустив упоминание о яде вожделения и сделав акцент только на том, что в резиденции князя есть предатель. Су Цянь и Лэн Цзи сочли её доводы весьма убедительными.

— Что ж, сейчас самое трудное — усмирить десять тысяч солдат, чьи сердца полны тревоги и смятения. У Е Хуая действительно обострилась старая болезнь, и кто-то использует это, чтобы сеять панику. Жаньжань, придумала ли ты хоть что-нибудь, чтобы справиться с этой насущной проблемой? — Лэн Цзи нахмурился и пристально посмотрел ей в глаза.

Его прозрачный взгляд заставил Гао Жаньжань почувствовать лёгкое покалывание на коже головы. Она провела рукой по виску:

— Пока нет. Чтобы опровергнуть слухи, нужно бороться с их корнем. Я не хочу тревожить Е Хуая.

Свет в глазах Лэн Цзи слегка потускнел. Су Цянь, наблюдая за необычной атмосферой между ними, тоже потемнела лицом. Все трое замолчали. Гао Жаньжань отвела взгляд в сторону — к пустынной поляне за бамбуковой рощей. Оттуда доносился шум: множество солдат спешно направлялись в ту сторону. Она тоже пригляделась и, казалось, заметила в чаще две смутные фигуры, сидящие друг против друга. Она напрягла зрение, пытаясь разглядеть, кто это, но плотные заросли бамбука и толпа солдат мешали видеть лица.

Она повернулась к Лэн Цзи и Су Цянь:

— Вы не видите, кто там, в бамбуковой роще? Почему такая суматоха?

За считаные мгновения рощу окружили со всех сторон — в три, а то и в четыре ряда, так что теперь разглядеть что-либо внутри стало совершенно невозможно.

— Ничего не видно, одни головы, — пожаловалась Су Цянь, уставившись на толпу и чувствуя, как глаза её начинают слезиться. Она бросила взгляд на Лэн Цзи: — А ты кого-нибудь различил?

Лэн Цзи резко взмыл в воздух, а затем стремительно опустился на землю. Его брови сошлись, и голос стал серьёзным:

— Это третий принц и наследный сын Ань.

Су Цянь от изумления раскрыла рот. Ведь только что они так уверенно говорили об этих двоих — неужели они оказались быстрее самого Цао Цао?

— Что они там делают? — спокойно спросила Гао Жаньжань. С самого начала она подозревала, что это Ань Мубай и Хуанфу Цзинь, но не решалась утверждать наверняка. Такое величие и изящество могли принадлежать только им двоим.

Она снова взглянула на толпу, но тут же отвела глаза — столько голов резало глаза.

— Кажется, играют в го, — ответил Лэн Цзи.

— В го? Да уж, поистине беззаботны! — восхитилась Су Цянь.

В этот момент к ним подбежал солдат и поспешно доложил Лэн Цзи:

— Господин! Благодаря прибытию наследного сына Ань и третьего принца мятеж в лагере утих.

Лэн Цзи нахмурился:

— Когда они прибыли?

— Почти четверть часа назад, господин. Наследный сын Ань и третий принц прибыли с Небесным Мечом.

«Небесный Меч?» — Гао Жаньжань прищурилась. Старый император вручил один Небесный Меч Е Хуаю, а теперь ещё один — Ань Мубаю и Хуанфу Цзиню. Ход старого императора ей было не понять. Однако то, что благодаря их прибытию солдатская мораль восстановилась, несомненно, было к лучшему.

— Хорошо, ясно. Можешь идти, — кивнул Лэн Цзи. Заметив, что Гао Жаньжань не двигается с места, он решил тоже не идти приветствовать гостей.

— Раз порядок восстановлен, вам стоит пойти поприветствовать наследного сына Ань и третьего принца. Что до этого инцидента, я поручу людям тщательно всё расследовать. Кто бы ни пустил этот слух, наверняка оставил какие-то следы, — сказала Гао Жаньжань, и её глаза внезапно стали ледяными. Даже Су Цянь поежилась от этого взгляда.

Лэн Цзи посмотрел на неё. В его глазах мелькнула растерянность. Он уже много раз видел такую Гао Жаньжань. С тех пор как они вышли из долины Ли Хуа, он чувствовал, что она изменилась — не только из-за потери памяти, но и характер её стал иным. Все его сомнения рассеялись в тот миг, когда он вновь увидел перед собой ту самую холодную и решительную женщину, знакомую ему с давних времён.

Раз уж дело улажено, Гао Жаньжань не стала задерживаться и направилась обратно к шатру. Едва она добралась до входа, как услышала позади тихий зов. Она обернулась.

Это был третий принц — Хуанфу Цзинь.

Увидев его снова, она почувствовала, будто прошла целая вечность. Сколько же времени прошло с их последней встречи? Всего два-три дня. С тех пор как она начала разрабатывать план помощи при наводнении в Цзяннане, они виделись лишь раз, а потом произошло столько потрясающих и опасных событий, что расстояние между ними будто выросло, и он стал всё труднее для понимания.

Хуанфу Цзинь легко приземлился перед ней. Его черты лица и аура по-прежнему были не от мира сего, прекрасны и недосягаемы. Но, глядя на эти знакомые черты, Гао Жаньжань вдруг почувствовала непреодолимую чуждость — чуждость, исходящую из самой глубины души.

— Третий принц, давно не виделись, — сказала Гао Жаньжань, чувствуя, как её сердце сжалось от этого странного ощущения. Она размышляла о цели его визита и вдруг почувствовала тяжесть в груди. Однако через мгновение она вытащила это чувство из глубины и больше не стала думать о том, зачем он пришёл. Вежливо поздоровавшись с Хуанфу Цзинем, который тоже смотрел на неё, оцепенев от неожиданности, она добавила:

— Третий принц, с каких это пор вы стали так грубо со мной обращаться?

Хуанфу Цзинь замер, и уголки его губ, ещё мгновение назад изогнутые в улыбке, опустились. Её холодный и отстранённый тон словно ранил его сердце.

— Как гласит пословица: «Разные пути — не ходить вместе»! — в голосе Гао Жаньжань звенела обида. Она давно подозревала его, а он сам лезёт прямо под удар — хочет осмотреть состояние Е Хуая! Но Е Хуай — её предел. В этот момент она никому не позволит тревожить его покой!

— Третий принц, вы прибыли с Небесным Мечом и, несомненно, устали в пути. Пусть генерал Лэн проводит вас в главный шатёр для отдыха. Генерал Лэн, пожалуйста, пригласите третьего принца отдохнуть!

Третий принц на мгновение замер, явно задетый её резкостью и холодностью.

— Госпожа Жаньжань, с каких это пор вы стали так со мной разговаривать? — спросил он, и в его голосе прозвучала боль.

— Как гласит пословица: «Разные пути — не ходить вместе»! — Гао Жаньжань сдерживала гнев. Прибытие Хуанфу Цзиня с Небесным Мечом и его внезапное появление в такой момент явно не случайны!

Она не хотела думать, что он пришёл из-за старых чувств. На банкете в честь дня рождения императрицы-матери он дал ей важный совет — за это она всегда будет благодарна. Но интриговать против кого угодно можно, только не против Е Хуая!

То, что Хуанфу Цзинь прибыл так быстро, означало лишь одно: он заранее всё спланировал.

Лэн Цзи молча наблюдал за происходящим. В этом инциденте третий принц действительно был главным подозреваемым. Теперь же, когда он внезапно получил часть военной власти Е Хуая и появился именно в этот критический момент, гнев Гао Жаньжань был вполне оправдан.

Су Цянь, слыша необъяснимый гнев Гао Жаньжань и глядя на неземную красоту Хуанфу Цзиня, даже почувствовала к нему жалость.

Видя, как напряжённо обстановка между ними, Ань Мубай не выдержал:

— Госпожа Гао, третий принц узнал от вашего второго брата, Гао Юйшэна, что вы разгадали «Неразрешимую позицию Небес и Земли». Поэтому он и бросил нашу партию в го — хотел найти вас и сыграть вместе, чтобы изучить вашу игру. Вы его неправильно поняли.

Лицо Гао Жаньжань на мгновение застыло:

— Даже если это так, третий принц прибыл слишком быстро! Утром, едва забрезжил рассвет, по лагерю пополз слух о ранении Е Хуая, и как раз в момент, когда все солдаты пришли в смятение, третий принц внезапно появился с Небесным Мечом. Всё это слишком уж совпадает, и я просто обязана заподозрить неладное!

Лицо Ань Мубая слегка помрачнело. Они и не думали ни о чём подобном. Их прибытие было чистой случайностью, но теперь оно вызвало столько недоразумений!

— Госпожа Гао, изначально император назначил Е Хуая возглавить поход. Но обстановка изменилась. Третий принц прибыл с Небесным Мечом не для того, чтобы отнять власть, а потому что Яньчжоу пал! — голос Ань Мубая стал тяжёлым.

От этих слов лица всех присутствующих мгновенно изменились. Лицо Гао Жаньжань тоже побледнело.

Яньчжоу пал? Как такое возможно? Яньчжоу всегда был легко обороняем и трудно взять в осаду. Да и расположен он слева от Хэнлина… Подожди-ка. Яньчжоу, ранее захваченный Цинчжоу и восставший Минчжоу — между ними явно есть связь. Сначала Минчжоу, затем Цинчжоу, теперь Яньчжоу. Эти три области на карте образуют железный треугольник. Если мятежники захватят все три, то весь южный склон гор Хэнлин окажется под их контролем. А Хэнлин — ключевой горный хребет, соединяющий север и юг. Если три области окажутся в руках мятежников, весь Цзяннань будет потерян!

А это, в свою очередь, приведёт к одному ужасному последствию — Цзяннань станет независимым военным округом! Страна перестанет быть единой!

Неудивительно, что старый император в панике. Он уже выдал один Небесный Меч Е Хуаю, а теперь ещё один — Ань Мубаю и Хуанфу Цзиню. В такой ситуации он готов выдать хоть десять Небесных Мечей, лишь бы вернуть утраченные земли!

— Значит, вы отправляетесь сражаться за Яньчжоу? — Гао Жаньжань подняла глаза, и в её голосе прозвучала неуверенность. Яньчжоу и Цинчжоу пали почти одновременно и географически поддерживали друг друга. Атакуя одну область, другая могла немедленно подослать подкрепление. Чтобы вернуть обе области, императору нужно было одновременно атаковать обе. Это был поистине грандиозный ход.

Ань Мубай кивнул, но тут же покачал головой.

— Что это значит? — Гао Жаньжань прищурилась. В её сердце закралось дурное предчувствие.

— Не мы пойдём на Яньчжоу… Пойдёте вы, — сжал кулаки Ань Мубай. И ему самому казалось, что этот императорский указ крайне несправедлив, но приказ есть приказ.

— Сколько у вас людей? — спросила Гао Жаньжань. На её лице не было ни удивления, ни страха. Она уже прочитала ответ в глазах Ань Мубая.

Ань Мубай замялся:

— Пятьдесят тысяч.

— Всего пятьдесят тысяч? Разве в столице нельзя выделить ещё сто тысяч из императорской гвардии? — Гао Жаньжань пожалела, что задала этот вопрос. Десять тысяч солдат Е Хуая были в основном его собственными войсками, размещёнными за городом. А у старого императора в распоряжении было триста тысяч — императорская гвардия, дворцовая стража и прочие силы. Но он выделил всего пятьдесят тысяч, оставив двести пятьдесят тысяч в столице. Это явно означало, что он боится, как бы кто-нибудь не напал на столицу. Оставив такие силы в резерве, он сохранял преимущество — даже в случае поражения он мог удержать столицу и править остатками империи. Но если бы он выделил сто тысяч, исход стал бы непредсказуемым. Старый император всю жизнь был хитёр и никогда бы не допустил такой ошибки.

http://bllate.org/book/1851/208172