Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 202

— Да, рецепт действительно утерян безвозвратно, — с сожалением произнёс даос Юй, не в силах выдержать потускневший взгляд Е Хуая. Он понизил голос и продолжил: — Маленькая ученица не знает, что ты отравлён ядом похоти. Что же ты собираешься делать дальше? Всё это время скрывать от неё правду? Теперь она твоя невеста, и, судя по твоему состоянию, вам рано или поздно предстоит вступить в брак. Даже если ты промолчишь, некоторые вещи невозможно утаить. Вы с ней так близки — как сейчас, например: стоит тебе проявить к ней вожделение, как яд тотчас даст о себе знать. Ты будто почувствуешь, будто тысячи муравьёв точат твоё сердце, и боль станет невыносимой. Вы так любите друг друга, что подобное непременно повторится. Даже если ты будешь молчать, она всё равно рано или поздно узнает.

В глазах Е Хуая мелькнула задумчивость. Всё это время он старался подавлять свои чувства к ней, не позволяя себе проявлять излишнюю страсть, не давая себе влюбиться — но сердце давно уже принадлежало ей. Он сдерживал в себе жажду обладания, и каждый раз, как только ощущал, как в животе разгорается пламя желания, немедленно гасил его. Только сейчас, неизвестно почему, он на миг утратил контроль — и яд похоти вспыхнул. Если бы даос Юй не появился вовремя, последствия были бы ужасны.

Но что будет, когда они поженятся? Неизбежны будут объятия, ласки… А он не способен исполнить мужской долг — почти что евнух. Разве он может вечно скрывать это от Жаньжань? Станет ли он лицемером, обманывающим самого себя? Такой поступок был бы постыден.

Заметив, как Е Хуай погрузился в тяжкие размышления, даос Юй нахмурился ещё сильнее. Кто бы мог подумать, что неприступность князя Сюаньфу перед женщинами вызвана именно этим ядом похоти! А он, будучи учителем маленькой ученицы, обязан думать о её счастье. Тем более вокруг неё немало достойных мужчин… Князь Сюаньфу при смерти и не способен дать ей ребёнка — он вовсе не тот, кто станет её судьбой. Чем больше он об этом думал, тем глубже морщины собирались на его седом лбу.

К тому же у него не было других учеников. За все эти годы лишь одна девочка пришлась ему по душе. Если она останется без наследницы, титул Святого Лекаря прекратит своё существование! Нет, этого допустить нельзя! Даос Юй всё больше убеждался, что союз его ученицы с Е Хуаем — ошибка.

Даос Юй всю жизнь странствовал, никогда не испытывая любовных утех, поэтому мыслил проще. Он привык к свободе и не собирался брать новых учеников. Даже десять лет назад, когда случай свёл его с ученицей, он не запомнил ни её имени, ни лица. Теперь же, когда он вновь обрёл свою ученицу, нужно было хорошенько всё обдумать. Он взял Гао Жаньжань в ученицы именно ради того, чтобы титул Святого Лекаря не угас.

Люди эгоистичны, и даос Юй — не исключение. Его взгляды даже уже, чем у большинства. После долгих размышлений, руководствуясь всем вышесказанным, он прямо и откровенно произнёс:

— Старик я не злой. Все эти годы я плохо заботился о тебе, признаться, не выполнил свой долг учителя. Теперь, когда я вновь нашёл тебя, должен подумать о твоём счастье. Князь Сюаньфу — человек высокого положения, статный и благородный. Будь он здоров, он был бы прекрасной партией для тебя. Но ты же знаешь своё состояние. Я думал, что, если ты сможешь подарить ей ребёнка, у неё останется хоть какая-то надежда на будущее. Однако теперь ясно, что и это невозможно. Так что не взыщи, князь, но я вынужден сказать это: если ты по-настоящему любишь мою ученицу, подумай о ней, а не о себе. Не губи её судьбу.

Е Хуай невольно сжал кулаки. На лбу выступили капли пота. Он действительно не должен губить Жаньжань. Раньше он никогда не задумывался об этом. Раз влюбившись, он мечтал быть с ней вечно, не расставаться ни при жизни, ни в смерти… Теперь же он понял: он никогда не думал о ней, не заботился о её интересах.

Самый дальний его план заключался лишь в том, чтобы после смерти поручить Ань Мубаю заботиться о ней. Но он не подумал, какую боль причинит ей его уход… Он был эгоистом.

Даос Юй говорил из добрых побуждений. Заметив, как его слова ранили Е Хуая, он поспешил смягчить их:

— Конечно, не стоит торопиться с решением. Ты ведь знаешь, какая она хитрая. До вашего прибытия в Минчжоу ещё много времени. Подумай хорошенько, постарайся принять решение до следующего приступа болезни сердца. Кстати, приступы у тебя случаются раз в три месяца. Вот тебе лекарство, — он протянул Е Хуаю белую нефритовую склянку.

Лицо Е Хуая, белое, как снег, дрогнуло. Он почти забыл, что приступы болезни сердца случаются у него раз в три месяца. Но в прошлые разы рядом всегда была она, и боль казалась не такой уж мучительной…

— Эти пилюли я изготовил из самых редких трав. Принимай по одной во время приступа. Здесь три штуки — береги их, — наставлял даос Юй. Хотя в склянке всего три пилюли, на их приготовление ушло три-четыре часа. Повезло, что в резиденции князя Сюаньфу есть все необходимые ингредиенты — иначе одних только трав пришлось бы искать несколько дней.

— Хорошо, — тихо ответил Е Хуай, глядя на белую нефритовую склянку. Приступы становились всё сильнее, и эти три пилюли помогут пережить ещё три кризиса. Но будет ли следующий приступ точно через три месяца? И сможет ли он вообще его пережить?

Даос Юй положил руку ему на плечо:

— Не волнуйся. Пока ты жив, я сделаю всё возможное, чтобы найти лекарство от твоей болезни сердца. То, что я сейчас сказал, не стоит принимать близко к сердцу. У тебя ещё много времени — думай спокойно.

— Благодарю, Святой Лекарь, — равнодушно произнёс Е Хуай. Его лицо уже вернулось в обычное состояние. Из палатки доносился шум воды, а затем — шелест одежды.

— Берегите себя, вы с моей ученицей! — даос Юй ещё раз похлопал его по плечу.

— Вы не пойдёте с нами? — нахмурился Е Хуай. Присутствие Святого Лекаря придавало армии уверенность.

— Нет. Ваше передвижение — медленнее улитки. Старик не вынесет такого темпа. Да и привык я к свободе, не люблю пут. Ладно, отправляюсь в Цзяннань — буду вас там ждать! — с этими словами даос Юй легко взмыл в воздух и, словно порыв ветра, исчез в густом бамбуковом лесу.

— Как нам тебя найти в Цзяннане? — снова спросил Е Хуай.

— Если судьба сведёт — обязательно встретимся! — донеслось эхо из бамбуковой рощи.

В палатке Гао Жаньжань уже закончила омовение. Она надела алый шёлковый наряд, который дал ей Е Хуай, и с румянцем на щеках вышла из-за ширмы. Е Хуай сидел в кресле из чёрного дерева и читал книгу, держа в руках маленький пирожок.

Увидев Жаньжань в алой шёлковой юбке, он понял: она совсем иная, чем в светло-голубом. Теперь она сияла, словно самый прекрасный цветок марта. А аромат после купания пробудил в нём ту самую дрожь, которую он недавно подавил.

Его янтарные глаза тут же отвели в сторону. Он глубоко вдохнул, чтобы усмирить пламя в животе, и, не поднимая взгляда, произнёс:

— Ты ещё не ужинала? Не хочешь немного пирожков?

Жаньжань с подозрением посмотрела наружу:

— Кажется, кто-то приходил?

Е Хуай не отрывался от книги:

— Да, был Святой Лекарь.

— Зачем?

Она вырвала книгу у него из рук. Только теперь он поднял на неё глаза — взгляд был спокоен, как всегда.

— Проститься, — ответил он и снова прикрыл лицо книгой.

— Куда он отправился?

— В Цзяннань.

— Как мы его там найдём? — нахмурилась она. Неужели книга важнее её?

— Он сказал: «Если судьба сведёт — обязательно встретимся», — наконец Е Хуай отложил книгу. Его движения были изящны, как ветерок. Он бросил взгляд на пирожки: — Ты не голодна?

Жаньжань потрогала живот — действительно, проголодалась. Она села рядом и проворчала:

— Старый хрыч! Уже уезжает в Цзяннань, даже не попрощавшись со мной. Кто из нас на самом деле его ученик?

Е Хуай тихо рассмеялся. Увидев, как она с аппетитом ест, он встал и с другой стороны палатки достал кувшин вина.

— Жаньжань, выпьем по чашечке? — в его голосе прозвучала грусть.

— Почему вдруг захотелось пить? — нахмурилась она. Неужели у него неприятности? Или ей показалось?

Она понюхала вино — оно было крепким!

— Тебе нельзя пить такое крепкое вино, — обеспокоенно сказала она, отступая от резкого запаха.

— Тогда возьму другое, — как фокусник, он достал другой кувшин с изысканным напитком. — Это цветочное вино из османтуса. Почти безалкогольное, — тихо добавил он, не скрывая печали.

— Ладно. Но не напивайся до беспамятства, — Жаньжань вспомнила, как в прошлый раз ей пришлось ухаживать за пьяным князем.

— Обещаю, всего пару чашек, — он сел и налил в белые нефритовые кубки янтарную жидкость. Движения его были грациозны, а аромат вина — сладок и манящ.

Жаньжань взяла кубок и покрутила его в руках. Вино колыхалось, оставляя за собой круги. Она спросила:

— Кстати, ты ведь собирался мне что-то сказать?

— По пути в Цзяннань мы непременно проедем через Яньчжоу. Если там встретишь Юнь Цзина, держись от него подальше. Он опасен, — налил себе ещё одну чашку и выпил залпом. В его глубоких глазах мелькнула тень при упоминании имени «Юнь Цзин».

— Кто такой Юнь Цзин? В дворце я слышала, как император и императрица-мать говорили, что он ровесник тебе и в детстве вы были друзьями. Вас даже называли «тремя молодыми львами столицы». Разве вы не были близки? — удивилась она. Хотя она никогда не видела этого наследного принца, слышала о нём только хорошее.

Е Хуай сжал кубок, и его взгляд стал тёмным, как морская бездна:

— В детстве Юнь Цзин был добр. Но люди меняются. Я давно с ним не общаюсь, но слежу за ним внимательнее других. Сейчас, хоть он и наследный принц, в доме правит он сам — старый князь Юнь прикован к постели. Когда-то император без причины сослал семью Юнь из столицы. Юнь Цзин наверняка до сих пор ненавидит за это. Я хорошо его знаю: снаружи он мягок, как вода, но внутри — хищник. Особенно злопамятен. В четыре года Ань Мубай получил редкие тёплые нефритовые шахматы. Юнь Цзину они понравились, и Мубай одолжил их ему. Прошло три-четыре месяца. Когда Мубай попросил вернуть, Юнь Цзин отдал доску, но чёрных и белых фигур не хватало по одной.

http://bllate.org/book/1851/208166