Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 189

Е Хуай слегка усмехнулся:

— Гадания мастера Путто невероятно точны, но получить их может далеко не каждый. Каждый год он делает предсказание лишь одному человеку — тому, кто придётся ему по душе. Даже сам император не смог добиться от него пророчества.

— Тогда старик, наверное, с ума сходит от злости? — Гао Жаньжань всегда недолюбливала монахов и буддийских служителей. Всё из-за одного лысого монаха из прошлой жизни, который нагадал ей, будто она от рождения приносит беду отцу и роду и в итоге погубит всю семью министра. Из-за этого пророчества она в прошлой жизни терпела невыносимые муки, и даже родная мать возненавидела её до глубины души.

Заметив внезапную перемену в настроении Гао Жаньжань, Е Хуай крепче обнял её:

— Мне он не гадал.

Тёплый, мягкий нажим его руки согрел сердце Гао Жаньжань. Она почувствовала прилив тепла и, услышав его слова, обернулась:

— Почему? Неужели ты ему не приглянулся?

Е Хуай тихо рассмеялся:

— Не в том дело. В двадцать лет, на северной границе, я встретил мастера Путто. Он сам предложил мне погадать, но я отказался.

— Отказался?! — Гао Жаньжань нахмурилась. — Люди со всего мира мечтают об этом, а ты отказался?

Ранее Е Хуай так высоко отзывался о мастере Путто, что она думала — он тоже хотел бы получить его пророчество. Оказалось, она ошибалась.

— Я никогда не верил в подобное, — спокойно ответил Е Хуай. — Люди почитают его, потому что верят. Я же убеждён: человек сильнее судьбы. Если бы всё зависело от гаданий, в мире не было бы стольких необратимых трагедий.

— Ты удивительно рассудителен, — сказала Гао Жаньжань. — Старый император, наверняка, так не думает. Судя по твоим словам, вскоре начнёт распространяться слух: «Призрачные огни появились — процветанию конец». Императору не сидится на месте. Пророчество мастера Путто сейчас чрезвычайно важно!

Она сразу поняла скрытый смысл слов Е Хуая: он не столько восхищался мастером Путто, сколько намекал на будущие действия императора.

— Ты гораздо сообразительнее, чем я думал, — ответил Е Хуай, натягивая поводья. — Действительно, если император получит пророчество, это успокоит народ. Но это случится лишь после нашего возвращения из Минчжоу. Сейчас же наводнение в Цзяннане требует немедленного вмешательства, и у императора нет времени на гадания. У нас ещё есть время!

Он правил конём так умело, что скачка была почти без толчков. Оба обладали острым слухом, и даже шёпот друг друга слышали отчётливо.

— Но по делу Хуанфу Жоу у меня остаётся много неясного, — продолжила Гао Жаньжань. — Су Цянь говорила, что Хуанфу Жоу содержится в водяной темнице. Почему, когда мы туда пришли, темница оказалась пуста? И как потом её спас Ань Мубай?

Она быстро прокрутила в голове все события. Казалось, Е Хуай попал в ловушку и действовал пассивно, но на самом деле он контролировал ситуацию и заранее знал, как всё развернётся.

Например, таинственный Иньчжу уже ждал их у темницы и передал заранее подготовленную карту. И каждый раз, когда она оказывалась на волоске от гибели, он появлялся вовремя. Кроме того, он не злился, несмотря на её жестокие слова. Это не похоже на его обычный характер!

— Ничего особенного, — равнодушно ответил Е Хуай, будто речь шла о чём-то постороннем. — Их спасли из темницы раньше срока — просто случайность.

— Случайность? — удивилась Гао Жаньжань. — Разве ты не предвидел этого? Откуда у твоего Иньчжу карта темницы? Это самое непонятное!

Она ломала голову: как он мог раздобыть карту, если не обладает даром предвидения?

— Всё просто, — легко ответил Е Хуай. — Кто-то из них предал своих.

— Предал? — переспросила Гао Жаньжань. — Значит, кто-то намеренно раскрыл место заключения Хуанфу Жоу и передал карту темницы. Сначала мы не были уверены в подлинности карты. Но после встречи с Цинли на кладбище ты отправил Ань Мубая тайно проникнуть в темницу и вывести Хуанфу Жоу с Му Юнем. Потом вы затаили информацию, чтобы выманить людей из «Павильона Соблазна». Линь Жотин оказалась неожиданностью. Что до «Чернильного Павильона» — тот, кто смог подкупить его агентов, определённо обладает высоким положением. Так что это лишь начало. Император не сумел обвинить тебя в этот раз, но обязательно придумает новый план. Поэтому поездка в Минчжоу будет небезопасной.

— Как бы то ни было, я еду в Минчжоу, — решительно заявила Гао Жаньжань. — Не пытайся меня отговаривать. Ты можешь поехать — и я тоже. К тому же твоя болезнь может обостриться в любой момент. Долина Юмин полна опасностей, и я не позволю тебе идти туда одному!

— Ты упомянула предателя в «Павильоне Соблазна»… — задумалась Гао Жаньжань. — Возможно, я знаю, кто это. Но зачем ей это делать?

Хотя она подозревала Миньюэ, у неё оставались сомнения: Миньюэ ненавидит её, но почему предала бы Линь Жотин?

Е Хуай взглянул вдаль, его глаза потемнели:

— Я расследовал прошлое Миньюэ. В детстве соседи часто её обижали. Потом этих соседей укусили змеи — умерли в страшных муках. После этого никто не осмеливался её трогать. Перед смертью соседи часто общались со старой няней. Я проверил и её — оказалось, она из «Павильона Соблазна».

— Вот как! — воскликнула Гао Жаньжань. — Значит, Миньюэ вступила в «Павильон Соблазна» не случайно. Она и Линь Жотин объединились, чтобы мстить мне. Но ведь Линь Жотин тогда была ещё ребёнком! В шесть–семь лет невозможно планировать такие коварные интриги на десятилетия вперёд!

— Конечно, не она всё задумала, — ответил Е Хуай. — В то время Линь Жотин ещё не состояла в «Павильоне Соблазна».

Он бросил пронзительный взгляд на лес и продолжил:

— «Павильон Соблазна» всегда вербует девочек в раннем возрасте. Их обучают основам колдовства, незаметно подсаживая в тело ядовитых насекомых или змей. К двенадцати–тринадцати годам девочек заставляют подписать контракт о продаже себя и обучают искусству соблазна, чтобы те шпионили и убивали по приказу.

— Видимо, ты хорошо изучил их методы, — с иронией сказала Гао Жаньжань. — Зачем тогда ты позволил Миньюэ войти в дом? Неужели из-за её красоты или характера?

Е Хуай собрался ответить, но Гао Жаньжань мягко улыбнулась:

— Не надо объяснять. Если я не ошибаюсь, Миньюэ пришла к тебе в одиннадцать–двенадцать лет. Ты уже был знаменит. Ты взял её к себе и позволил жить в доме, чтобы защитить. Ведь Минчэн спас тебе жизнь, верно? Жаль, что Миньюэ так и не поняла твоих намерений. Твоя забота осталась для неё незамеченной.

Гао Жаньжань задумчиво вздохнула:

— На самом деле, ты тоже виноват. Если бы ты или Минчэн раньше рассказали ей правду, она не влюбилась бы в тебя без памяти, не пыталась бы навредить мне и не была бы изгнана из дома. Минчэн молчал, чтобы защитить её. А ты — потому что посчитал это ниже своего достоинства. Всё в этом мире подчинено своей судьбе. Миньюэ не избежала своей участи и всё равно попала в «Павильон Соблазна». Какая ирония!

— Я не молчал из гордости, — ответил Е Хуай, натягивая поводья. — Некоторые вещи она должна была пережить сама, чтобы повзрослеть. Я дал ей время.

— Ты дал ей время, но судьба не дала, — вздохнула Гао Жаньжань. Она огляделась: у городских ворот почти никого не было, а старик с белой бородой исчез. — Старик с белой бородой пропал! Почему ты так медленно едешь?

Она так увлеклась разговором, что не заметила, как старик на рыжем коне скрылся из виду.

— Он, скорее всего, уже в Доме Князя Сюаньфу, — ответил Е Хуай, ещё больше замедляя ход.

На белом коне они ехали вдвоём: она — в нежно-голубом платье, с фарфоровой кожей, изящными чертами лица и холодным взглядом; он — прекрасен, как небесный воин. Горожане замирали, любуясь этой парой, словно божественной.

— Откуда ты всё знаешь? — нахмурилась Гао Жаньжань. — Ты гораздо умнее этого старого шарлатана Путто. Если вдруг перестанешь быть князем, можешь открыть лавку гадалки — мы точно не умрём с голоду!

— Я не бог, — ответил Е Хуай, глядя вперёд. Его глаза становились всё мрачнее.

Гао Жаньжань хотела что-то сказать, но Е Хуай вдруг прижал её к себе, обхватив тонкую талию. Его тёплый, чуть горьковатый аромат лекарств смешался с мужским запахом, заставив её щёки вспыхнуть.

— У городских ворот полно ушей, — тихо произнёс он. — Здесь много императорских шпионов. Не задавай вопросов. Всё объясню в резиденции.

Он чувствовал скрытые взгляды с городской стены…

— Хорошо, — прошептала Гао Жаньжань, опустив глаза. Тепло его груди проникало сквозь ткань, и сердце её забилось быстрее.

За воротами начинался рынок. Чтобы не привлекать внимания, Гао Жаньжань предложила спешиться и идти пешком. Е Хуай молча последовал за ней, но, глядя на пустое седло, почувствовал странную пустоту. Аромат её кожи постепенно исчезал, оставляя после себя лишь тоску.

В Доме Князя Сюаньфу Гао Жаньжань наконец выплеснула всё, что накопилось:

— У меня остался главный вопрос. Цинли — из клана Лу, одного из трёх скрытых семей. В темнице он якобы случайно коснулся механизма на драконьих часах, но теперь я понимаю: всё было задумано заранее. Ты узнал его с первого взгляда? Почему скрывал это от меня?

Е Хуай посмотрел вперёд, его тёмные глаза на миг потемнели:

— У всех из клана Лу есть отличительный знак. А Цинли — глава клана. Хотя он изменил облик, я сразу узнал его.

— Значит, получив сообщение от Миньюэ, ты не сомневался в его подлинности? Ты взял Цинли в темницу из-за карты или хотел что-то проверить?

Раньше она думала, что Е Хуай выбрал Цинли ради его боевых навыков и статуса. Теперь поняла: причина глубже.

— «Павильон Соблазна» хоть и развратен, но действует строго и осторожно, — ответил Е Хуай. — Сначала я сомневался в правдивости сообщения. Но увидев Цинли в хижине на кладбище, я убедился: и сообщение, и карта — подлинные.

http://bllate.org/book/1851/208153