Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 176

— Водяная темница? Да что с ней может быть не так? Если уж случилось несчастье — так тому и быть. Небеса так решили, а нам остаётся лишь покориться, верно? — Линь Жотин опасно прищурилась.

Миньюэ вздрогнула и опустила глаза:

— Да, сейчас же всё устрою.

Она не ожидала, что та намерена довести Хуанфу Жоу до смерти. При мысли о том великом человеке по спине Миньюэ пробежал холодок. «Ладно, — подумала она, — всё равно вина на меня не падёт».

— Хорошо. Можешь идти, — коротко бросила Линь Жотин и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Настоящая схватка вот-вот начнётся. Она ждала этого дня очень долго.

«Гао Жаньжань, сегодня твой последний день».

Гао Жаньжань почувствовала внезапный холод и плотнее запахнула одежду.

Е Хуай тут же обеспокоился:

— Всё ещё мёрзнешь? — Он уже потянулся, чтобы снять с себя плащ, недавно присланный Чичзянем.

— Нет, просто вдруг стало холодно. Ничего страшного, — Гао Жаньжань остановила его, прижав руку к поясу его плаща.

— Холодно? Отчего же вдруг? Здесь ведь даже ветра нет, — Е Хуай бросил холодный взгляд вокруг и нахмурился: ничего подозрительного не заметил. Они уже целый час блуждали по лесу, но так ничего и не нашли. Если до рассвета им не удастся отыскать Хуанфу Жоу и остальных, будет беда.

— Наверное, кто-то хочет мне зла, — с лёгкой усмешкой Гао Жаньжань потёрла нос.

— Ты имеешь в виду Линь Жотин? Мои люди доложили, что не видели её. Значит, она точно замешана. Враг скрывается в тени, а мы на виду. Будь осторожна: колдовство слишком коварно, не подпусти к себе ничего нечистого, — Е Хуай притянул Гао Жаньжань к себе и погладил по голове с нежностью.

Тепло и особый аромат его тела согрели её не только телом, но и душой.

Гао Жаньжань втянула нос:

— На самом деле, тебе не стоит так волноваться. Желающих моей смерти гораздо больше, чем одна Линь Жотин. Раз уж она наконец показала своё истинное лицо, значит, оставлять меня в живых не собирается. А ещё есть Миньюэ… Самое страшное — если эти двое сговорились. Плюс тот великий человек… В опасности не только я, но и ты тоже.

— За меня не беспокойся. Впереди сгущается зловещая аура — там что-то должно измениться, — Е Хуай крепче обхватил её тонкую талию.

— Поняла, — Гао Жаньжань тоже почувствовала перемену. Всё вокруг стало слишком тихо. По пути всё время слышались сверчки и кузнечики, то и дело раздавались щебет птиц и шелест крыльев, но с тех пор как они вошли сюда, наступила мёртвая тишина. Густые кроны деревьев полностью скрыли лунный свет.

Редкие лучи луны почти не проникали сквозь листву, делая атмосферу ещё мрачнее и тяжелее — дышать становилось трудно.

Пока Гао Жаньжань и Е Хуай медленно продвигались вглубь чащи, из непроглядной тьмы вдруг повеяло ледяным ветром. У Гао Жаньжань зачесалась кожа на голове: вокруг царила непроглядная тьма, ни единого огонька, а этот внезапный порыв был крайне подозрителен.

Внезапно впереди возник слабый свет — призрачное сияние, медленно поднимающееся от земли. Из самой глубины леса вырвался рой светлячков, то вспыхивая, то гася, и быстро слился в единый поток, словно серебряный дождевой занавес, устремившись прямо на Е Хуая и Гао Жаньжань.

— Осторожно! — Е Хуай резко прижал её к себе.

— И ты тоже, — Гао Жаньжань крепко сжала рукоять мягкого кнута на поясе. Если светлячки проявят хоть малейшую агрессию, это будет крайне опасно.

Серебряный дождь приблизился, но в полуметре от них внезапно остановился, сложившись в человеческое лицо. Оно жутко ухмыльнулось, кивнуло и стремительно умчалось обратно, откуда появилось.

— Эти светлячки зовут нас следовать за ними. Пойдём, посмотрим, что там, — Гао Жаньжань потянула Е Хуая за руку. Светлячки явно дрессированные — за ними стоит кто-то.

— А если это ловушка? — Е Хуай остановил её, подняв бровь.

— Даже если и так, у нас всё равно нет выбора. До рассвета остаётся всего час. Если ты не выполнишь задание, как тогда отправишься в Минчжоу, в Долину Юмин? Е Хуай, не позволяй текущим обстоятельствам помешать твоему пути, — спокойно сказала Гао Жаньжань, её глаза сияли, как звёзды — твёрдые и невозмутимые.

Е Хуай был тронут. В его глубоких глазах мелькнуло удивление:

— Откуда ты знаешь, что Долина Юмин находится в Минчжоу? Ты всё узнала?

— Сначала не знала. Но когда ты сказал, что просишь старого императора направить тебя в Минчжоу для подавления мятежа, у меня возникли подозрения. Я даже думала тайком последовать за тобой, когда ты отправишься туда. Но, увидев, как ты из-за моей безопасности начал колебаться даже в принятии решений, поняла: тебе следует знать, что не только ты всё обо мне знаешь. Твои дела для меня столь же важны. Впредь не скрывай от меня ничего, — её взгляд был чист и искренен.

Она хотела, чтобы между ними больше не было лжи — только честность и доверие.

— Хорошо, — коротко ответил Е Хуай, и этого было достаточно, чтобы выразить всю глубину его чувств.

Больше не говоря ни слова, они взялись за руки и, используя лёгкие шаги, легко и стремительно последовали за серебряным дождём.

В конце леса, среди дикого кладбища, посреди могил стоял небольшой домик. Внутри мерцал красноватый свет: на красной глиняной печке грелся чайник с диким чаем, пар поднимался к небу.

Снаружи один светлячок влетел в окно и мягко опустился на плечо юноши в простой льняной одежде, слегка коснувшись его тела.

— Они пришли? Понял, — тихо кивнул юноша, стуча деревянными сандалиями по полу. Его голос звучал мягко и спокойно.

Светлячок, словно одушевлённый, взмыл вверх, кивнул и вылетел в окно, сливаясь с далёким серебряным дождём.

— Впереди, среди могил, стоит домик, — Гао Жаньжань остановилась и нахмурилась, глядя на строение, откуда пробивался огонёк. Всё выглядело крайне зловеще.

— Пойдём, посмотрим, — не колеблясь, Е Хуай двинулся вперёд. Их фигуры мгновенно оказались у двери хижины.

— Прошу, входите, гости, — раздался изнутри спокойный, молодой мужской голос.

Гао Жаньжань на мгновение замялась, затем толкнула дверь. Скрипнув, она отворилась, и перед ними предстало всё пространство внутри: стол, стул и чайник — всё просто, чисто и изящно.

У стола сидел юноша в льняной одежде цвета молодой зелени. Его наряд, несмотря на простоту, источал дух эпохи Вэй-Цзинь. Встретившись с ним взглядом, Гао Жаньжань увидела ясные, чистые глаза. Он был юн, даже моложе её самой.

— Кто ты? Почему здесь находишься? И почему называешь нас гостями? — Гао Жаньжань сразу перешла к делу. Юноша, живущий один среди могил, явно не простой человек.

— Разве странно называть пришедших гостями? Что до моего имени и причины пребывания здесь… Я безымянный и безродный. Зови меня просто Безымянным. Я здесь, потому что не знаю, куда ещё идти. Мои светлячки сообщили, что в горах появились гости, и я велел им привести вас сюда, — юноша говорил искренне, без тени лжи.

— Ты говоришь, у тебя нет имени? — Е Хуай нахмурился. Юноша выглядел очень юным, его речь звучала наивно, а душа казалась чистой.

— Я обычно зову их «Сяо Ин», а себя… — Юноша встал и посмотрел на заросшее сорняками кладбище за окном, указывая на обломок надгробья. — Я не знаю, как меня зовут, и не помню своей фамилии. На этих надгробьях нет имён. Красивая сестрица, не поможешь ли мне придумать имя? — Он явно почувствовал, что Гао Жаньжань добрее этого хмурого и сурового мужчины, и тут же подбежал к ней, схватив за руку.

— Кто похоронен там снаружи? Твои родные? — Гао Жаньжань, увидев его чистоту, похожую на детскую, немного расслабилась и ласково погладила его по голове.

Юноша бросил испуганный взгляд на Е Хуая и, надув губки, прошептал:

— Не знаю… Правда не знаю.

— Жаньжань, у нас мало времени. Раз здесь ничего нет, пойдём искать в другом месте, — Е Хуай холодно уставился на руку юноши, сжимавшую запястье Гао Жаньжань. В его глазах мелькнула ледяная решимость убить.

Гао Жаньжань взглянула на дрожащего юношу. Тот мгновенно почувствовал враждебность Е Хуая, испугался и спрятался за её спину:

— Сестрица, этот дядя страшный… Кажется, он хочет меня убить. Мне так страшно!

— Дядя? — Гао Жаньжань фыркнула, глядя на почерневшее от злости лицо Е Хуая. — Не бойся, дядя добрый. Просто с виду суровый, а внутри — хороший человек.

От этих слов лицо Е Хуая потемнело ещё больше, будто готово было капать чернилами.

— Так уходим или нет? — Е Хуай выдвинул ультиматум. Этот юноша, хоть и выглядел безобидно, с самого входа бросился к Гао Жаньжань, явно проявляя к ней симпатию, и даже пытался поссорить их, вызывая сочувствие Жаньжань. Наверняка у него есть скрытые цели. Оставлять его рядом нельзя.

— Уходим, конечно! Пойдёшь с нами, сестричка? — Гао Жаньжань игриво подмигнула, но тут же покачала головой с досадой. — Всё-таки нельзя тебя так и звать. Раз у тебя нет имени, давай придумаем? Ты в зелёном, да ещё и живёшь среди могил… Как насчёт «Цинли»?

— Цинли? — Юноша склонил голову, в его больших глазах читалось недоумение.

— Да, Цинли. Цин — как цвет зелени, Ли — как рассвет, — Гао Жаньжань взяла его белую, изящную ладонь и аккуратно вывела на ней два иероглифа.

— Цинли? — Юноша повторил ещё раз, и вдруг его лицо озарилось радостью. — У меня есть имя! Сестрица, у меня теперь есть имя! Я буду Цинли! Цинли, Цинли! — Он отпустил Гао Жаньжань и подбежал к окну, глядя на начертанные знаки. Чем дольше он смотрел, тем счастливее становился. Его чистота будто сияла, а профиль выглядел так безупречно, словно ангел, сошедший на землю, — слишком чист для этого мира.

«Как такой юноша может быть коварным?» — Гао Жаньжань покачала головой, упрекая себя за излишнюю подозрительность.

— Жаньэр, ты хочешь оставить его с нами? — Е Хуай сразу понял её мысли.

Гао Жаньжань посмотрела на Цинли с теплотой:

— Он с самого начала ко мне привязался. Давай возьмём его с собой? В твоей резиденции князя столько места — ещё один человек не помешает. Да и не может он быть злым. Жить одному среди могил… Сколько лет он так провёл? Раз я с ним встретилась, значит, так велели небеса. Пусть будет у меня младший брат.

Е Хуай нахмурился ещё сильнее, его голос стал тяжёлым:

— Ты точно решила так поступить? Юноша, внезапно появившийся среди диких могил… Всё это выглядит крайне подозрительно.

http://bllate.org/book/1851/208140