Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 153

Третья наложница, увидев, что Гао Жаньжань вернулась, тоже вышла ей навстречу:

— Жаньжань, да ты просто чудо! Какой замысел придумала — столько наград схлопотала! Сейчас же пошлю людей пересчитать всё это добро и отнести в особый сундук для сокровищ.

— Не стоит, — спокойно ответила Гао Жаньжань, прекрасно понимая, о чём мечтает третья наложница, но, увы, ей придётся разочароваться.

— Почему? — растерялась та.

Гао Юйчжэ и Гао Юйшэн переглянулись с недоумением, но промолчали. Награды Жаньжань получила сама — ей и решать, что с ними делать. Главное, чтобы с ней всё было в порядке.

— Третья наложница, я решила пожертвовать все эти награды, — легко произнесла Гао Жаньжань, будто речь шла всего лишь о нескольких лянах серебра, и вовсе не собиралась тронуться даже при виде целого состояния.

В глазах Гао Юйчжэ и Гао Юйшэна одновременно мелькнуло одобрение. Жаньжань поступает так из доброты сердца — она и вправду их самая добрая сестрёнка.

Но третья наложница была вне себя:

— Что?! Жаньжань, ты хочешь пожертвовать всё это богатство?! Ты хоть понимаешь, что этих сокровищ хватит нам на всю жизнь? И ты просто так отдашь их?! — Едва полученные деньги ещё не успели остыть в руках, а их уже собирались отправить в Цзяннань! Это было невыносимо!

— Наводнение в Цзяннане на этот раз гораздо серьёзнее, чем обычно. Завтра император издаст указ: чиновники в столице должны будут вносить пожертвования, двор тоже. Сейчас отец и мать не дома, но если бы они были, наверняка поддержали бы меня.

Гао Жаньжань мягко улыбнулась третьей наложнице, и в её взгляде сверкнула проницательность, способная пронзить самую суть.

Третья наложница никогда в жизни не видела столько золота и драгоценностей и, конечно, не хотела с ними расставаться. Но даже если ей и было больно, Жаньжань всё равно собиралась пожертвовать всё. Люди в Цзяннане остались без крова и одежды. Эти деньги всё равно просто лежали бы без дела, а так хоть помогут беднякам — купят им горячей похлёбки или тёплой одежды.

Лицо третьей наложницы потемнело от злости. Отдать столько богатства одним махом? Не больно — не правда! Да и вообще, Жаньжань ещё не вышла замуж, а значит, всё, что она получает, принадлежит семье Гао. Кто дал ей право распоряжаться этим без согласия других? Она даже не посоветовалась ни с ней, ни с Юйчжэ, ни с Юйшэном! Видимо, теперь, когда она будущая жена Князя Сюаньфу, совсем возомнила о себе!

— Раз Жаньжань решила пожертвовать всё, мне нечего сказать… Но ведь отец потратил немало денег из семейной казны на лечение второй наложницы. Да и сейчас он не при дворе, жалованье не получает, так что в доме и так туго с деньгами, — осторожно намекнула третья наложница, не желая слишком открыто показывать свою жадность при сыновьях.

Гао Жаньжань прекрасно понимала её замыслы, но всё равно собиралась пожертвовать награды. Отец отсутствует, и расходы действительно нужно сократить. Она уже решила, что скажет.

Но тут Гао Юйшэн взял мать за руку:

— Мама, теперь я и старший брат служим при дворе. Пусть жалованье и невелико, но на содержание всей семьи хватит. Если Жаньжань хочет пожертвовать награды — это благородный поступок. К тому же, мне давно кажется, что в доме слишком много слуг — все ленивые и расслабленные. Раз уж денег мало, лучше уволить лишних и сократить штат.

Он улыбнулся, будто ему и вовсе не важно, что придётся обходиться без прислуги.

«Глупец! Полный глупец!» — с досадой подумала третья наложница. Она уже видела, что Жаньжань чуть не передумала, а этот сын вдруг предлагает сократить слуг! Разве можно так? Без свиты на улице — и другие чиновники, и их жёны будут смеяться! Скажут, что род Гао пришёл в упадок: господин уехал, и даже слуг держать не могут!

— Сынок, это, конечно, так… Но ведь содержание такого штата — давняя традиция! Как можно уменьшать число слуг? Это же неприлично! — сказала она мягко, ведь Юйшэн был её любимцем, и она перевела взгляд на Гао Юйчжэ: — А ты как думаешь, Юйчжэ?

— Третья наложница, раз в доме трудности, давайте последуем совету младшего брата. Жаньжань хочет пожертвовать деньги ради жителей Цзяннаня — это достойно уважения, — спокойно ответил тот.

«Глупцы! Как же так много глупцов сразу!» — чуть не подавилась злостью третья наложница.

Услышав слова старшего и второго брата, Гао Жаньжань почувствовала, как по телу разлилась тёплая волна. Братья всегда поддерживали её, в любое время.

— Но… — начала было третья наложница, но Гао Юйшэн перебил её:

— Жаньжань, пусть слуги отнесут все сокровища в твой двор. Это твои награды — тебе и решать.

Он смотрел на неё чистыми, искренними глазами.

Гао Жаньжань кивнула:

— Спасибо, старший брат, второй брат, вы меня понимаете. Так и сделаем. Третья наложница, у вас есть ещё что-нибудь сказать? — игриво блеснула она глазами.

Отдать столько богатства — сердце кровью обливалось. Но спорить уже было бесполезно. Третья наложница, полная обиды и злобы, всё же не стала настаивать:

— Делай, как считаешь нужным. Я устала, пойду отдохну, — сказала она и быстро вышла из гостиной, даже не взглянув на раздражающие глаза сокровища.

Гао Жаньжань не обратила внимания на её настроение и махнула рукой, чтобы слуги отнесли награды в её двор.

— Жаньжань, есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить… — Гао Юйчжэ смотрел на неё с сомнением.

— Старший брат, разве есть что-то, что нельзя сказать мне? — Гао Жаньжань в изысканном платье из шелка сияла, как весенний цветок.

— Жаньжань, ты ведь ещё не замужем. Жить постоянно в резиденции князя… это не совсем прилично. Да, Князь Сюаньфу теперь к тебе добр и заботлив, но вы ещё не обвенчаны. Если отец и мать вернутся и узнают, что ты живёшь там, они могут недовольно отнестись.

Эти слова братья уже говорили ей раньше. Гао Жаньжань знала, что это неправильно, но её репутация и так уже испорчена — ещё немного не изменит дела.

— Хорошо, несколько дней я проведу дома, — мягко улыбнулась она. Ведь если бы Е Хуай не был ранен, она бы всё это время и так жила в доме Гао.

Гао Юйчжэ и Гао Юйшэн обрадовались её словам.

— Старший брат, второй брат, отец и мать так долго ищут лекарства для второй наложницы… Почему до сих пор нет вестей? Раньше писали, что вернутся через пару дней, а прошло уже три-четыре месяца! Мне их очень не хватает… — в голосе Гао Жаньжань прозвучала тревога.

Она не знала, здоровы ли они, не похудели ли…

При упоминании родителей лица Гао Юйчжэ и Гао Юйшэна слегка напряглись.

— Случилось что-то? — обеспокоенно спросила Гао Жаньжань.

— Отец и мать прислали письмо: второй наложнице снова стало хуже, и они задержатся ещё на некоторое время, — с грустью сказал Гао Юйчжэ. Ведь обещали вернуться, а теперь снова задержка…

— Второй наложнице снова стало хуже? — Гао Жаньжань нахмурилась. Почему родители всё откладывают возвращение? Не случилось ли чего?

— Дай мне посмотреть это письмо, — попросила она у Гао Юйчжэ.

Гао Юйшэн тоже насторожился:

— Жаньжань, ты подозреваешь неладное? Мне тоже показалось странным: когда мы уезжали, второй наложнице уже почти стало лучше. Как она вдруг снова заболела?

— Да, и мне это показалось подозрительным. Я проверил письмо — почерк точно отца, — добавил Гао Юйчжэ, нахмурившись. Он тоже думал об этом, но ничего странного не нашёл.

Гао Жаньжань внимательно изучила письмо. Почерк действительно был отцовский, но что-то в нём всё же вызывало смутное беспокойство — хотя и не могла сказать, что именно.

— Нашла что-нибудь? — напряжённо спросил Гао Юйшэн. Жаньжань всегда замечала то, чего не видели другие.

— Почерк отца, но… чувствую, что-то не так. Хотя и не пойму, что именно, — покачала головой она.

— Возможно, мы просто переживаем зря. Я уже послал людей к отцу и матери — скоро узнаем точные новости. Не волнуйся, — успокоил её Гао Юйчжэ своим тёплым взглядом.

— Ладно, — улыбнулась Гао Жаньжань. У матери есть тайная сила, и если бы случилось что-то серьёзное, Цзян Лэнъянь наверняка сразу бы сообщил ей.

* * *

Раз Лэнъянь не появился, значит, с матерью всё в порядке. Видимо, она просто слишком тревожится.

На следующий день, по обычаю, Гао Юйчжэ и Гао Юйшэн устроили пир в честь наград, полученных Гао Жаньжань. Собралось множество знатных гостей.

Линь Жотин в белоснежном платье грациозно вошла в зал. Её нежно-розовое длинное платье подчёркивало изящные формы, а шлейф, стелившийся по полу, придавал ей особое величие. Её прекрасное лицо, освещённое солнцем, сияло белизной и прозрачностью, завораживая всех своей красотой.

Едва она появилась, как многие мужчины в зале замерли, разинув рты.

— Госпожа Линь, прошу сюда, — Гао Юйчжэ, как хозяин, подошёл к ней. Его взгляд на миг вспыхнул восхищением, но он тут же учтиво пригласил её присесть, сохраняя безупречную вежливость и благородную сдержанность.

Она — избранница императора, её танец «Небесная одежда» не имеет себе равных в столице. Кто из мужчин не восхитится такой грациозной и прекрасной женщиной?

Гао Юйшэн тем временем с нетерпением смотрел на вход, будто кого-то ждал. Гао Юйчжэ, уловив его мысли, поддразнил:

— Прибыла старшая принцесса!

Гао Юйшэн тут же обернулся, радостно улыбаясь, но у дверей никого не было. Его лицо омрачилось:

— Старший брат, зачем ты меня обманул?

— Кто тебя обманул? Вот же она! — сказала Гао Жаньжань.

И в самом деле, в зал вошла целая свита. Во главе шла Хуанфу Жоу в сопровождении четырёх-пяти человек. Её светло-золотое шёлковое платье подчёркивало царственное величие и несравненную красоту, полностью затмив впечатление от появления Линь Жотин.

Она медленно вошла, опираясь на руку служанки. Высокая причёска делала её ещё изящнее. Каждое движение, каждый взгляд излучали истинное благородство, и все молодые господа в зале тут же переключили внимание на неё.

За ней следовала любопытная принцесса Му Юнь, радующаяся, что её тётушка снова всех очаровала.

Никто больше не смотрел на Линь Жотин. Та яростно сжала шёлковый платок, но внешне оставалась спокойной и учтивой. В глубине души она злилась: каждый раз, когда появляется старшая принцесса, та затмевает её! Но однажды она обязательно станет ещё более знаменитой и прославленной!

Гао Юйшэн поспешил навстречу, проводил старшую принцессу и принцессу Му Юнь к местам и не отходил от них, заботливо подавая чай и воду.

Гао Юйчжэ покачал головой, глядя на брата. Наконец-то этот младший брат прозрел.

— А где же сама хозяйка праздника? — спросил один из гостей. — Мы так долго сидим, а Гао Жаньжань всё не появляется?

— Да, где же госпожа Гао? Неужели она до сих пор не вернулась из резиденции князя? — нежно улыбнулась Линь Жотин, обращаясь к Гао Юйчжэ, будто случайно, но с явным подтекстом.

Многие гости переглянулись, в их взглядах читалась насмешка. Гао Жаньжань ещё не замужем, а уже живёт в резиденции Князя Сюаньфу! Такая нетерпеливость стать женой князя… Просто стыд и позор!

http://bllate.org/book/1851/208117