Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 117

Он медленно повернулся и посмотрел на Гао Жаньжань. Его взгляд дрогнул, тонкие губы сжались, но он не проронил ни слова.

Гао Жаньжань внимательно разглядывала его и тихо спросила:

— Е Хуай, ты сердишься?

— Нет, — ответил Е Хуай.

— Ты сердишься, — уверенно сказала она. Разве он стал бы без всякой причины внезапно уходить, если бы не злился? Конечно, сердится.

— Я уже сказал — нет, — холодно и отстранённо произнёс Е Хуай.

Гао Жаньжань подмигнула ему и с улыбкой сдалась:

— Ладно, ладно. Великий князь Сюань, разумеется, не станет держать зла на такую ничтожную девицу, как я. Просто я подозревала благородного человека своими мелкими мыслями.

Е Хуай молчал, сохраняя прежнюю холодность.

Заметив, что его настроение немного смягчилось, Гао Жаньжань не стала торопить события. Она взяла его за руку и потянула обратно к павильону. Солнце уже клонилось к закату, и окрестности обрели особое очарование.

Аромат чая, заваренного ранее, всё ещё витал в павильоне, нежный запах разливался в воздухе. У Гао Жаньжань вдруг ёкнуло в груди — её охватило смутное предчувствие. Эта обстановка всколыхнула душу, и сердце забилось быстрее. Она на мгновение закрыла глаза, чтобы успокоиться, и сосредоточилась на том, как объяснить Е Хуаю всё чётко и ясно.

Горло пересохло. Она потянулась к столу и взяла чашку янтарного напитка, сделав большой глоток.

Острое жжение мгновенно пронзило горло и растеклось по желудку, оставляя за собой жар.

Гао Жаньжань резко вырвалась из тревожных мыслей и начала махать руками:

— Как остро! Как остро!

— Почему в чашке вино? — удивлённо посмотрела она на Е Хуая, закашлявшись. Это вино было невероятно крепким. Неужели он всё это время пил такой огненный напиток?

Он совсем не бережёт себя!

Е Хуай молча протянул ей фрукт. Гао Жаньжань быстро схватила его и без раздумий откусила пару раз. В этот момент сладкий и сочный плод был лучшим средством от жгучего вина!

Откусив, она опустила глаза, чтобы рассмотреть, что это за фрукт, и вдруг заметила на нём чужой след от зубов.

Неужели этот фрукт уже ел Е Хуай?

Лицо Гао Жаньжань мгновенно вспыхнуло от смущения. Получается, она только что косвенно поцеловалась с ним?

— Ты сделал это нарочно? — сердито бросила она, сверкнув глазами на невозмутимо стоявшего Е Хуая.

— Я взял первый попавшийся, — равнодушно ответил он.

Конечно же, нарочно! Просто не хочет признаваться. Гао Жаньжань чувствовала себя совершенно беспомощной.

— Е Хуай, ты!.. — её прекрасные глаза вспыхнули гневом. Сначала в чашке оказалось вино вместо чая, потом она съела фрукт, надкушенный им… Это не могло быть случайностью. Неужели он нарочно её дразнит?

Или… он уже не злится?

— Ты больше не сердишься? — её глаза засияли надеждой.

Взгляд Е Хуая стал сосредоточенным. Он вдруг схватил её за руку и потянул вперёд.

— Куда ты меня ведёшь? — испуганно вскрикнула Гао Жаньжань.

— В резиденцию князя, — спокойно ответил Е Хуай, не спеша ведя её по извилистым дорожкам Дворца Даминшань.

Через несколько поворотов Гао Жаньжань начала нервничать. Куда он её ведёт?

— Скажи чётко, куда мы идём? — она вырвала руку из его хватки. Он сжал её слишком сильно — на запястье уже проступили синяки.

— Прямо впереди, — резко бросил Е Хуай. Заметив синяки на её коже, он на миг смутился и с досадой добавил: — Иди за мной. Я покажу тебе одно место.

— Хорошо, — недовольно надула губы Гао Жаньжань и потопала за ним следом.

Е Хуай провёл её через несколько узких переулков к небольшой речке. На воде плавали сотни фонариков, их тусклый свет мерцал и колыхался вместе с течением. В отражении воды они создавали картину неземной красоты и роскоши. Тени древних деревьев смешивались со светом, рождались причудливые узоры.

Гао Жаньжань замерла в восхищении. Она неторопливо пошла вдоль берега и заметила, что на многих фонариках выгравированы надписи.

— Это всё ты сделал? — радостно воскликнула она, глаза её сияли.

Е Хуай молча кивнул и отвёл взгляд к реке.

Гао Жаньжань последовала за его взглядом. Надписи на фонариках, окутанные ночным туманом, казались размытыми и неясными.

Ей очень хотелось разобрать, что там написано. Она выбрала ближайший фонарик с надписью, засучила рукава и осторожно опустила руку в воду, чтобы поднять его.

Она присела на корточки и задумчиво уставилась на фонарик в ладонях. Ветерок играл её лентами, а фиолетовое парчовое платье в свете фонарей казалось ещё ярче, словно источало весеннюю негу.

Е Хуай, собрав последние остатки самообладания, подошёл к ней. Его лицо, обычно такое холодное, теперь было необычайно нежным, будто он превратился в другого человека.

Он встал рядом, скрестив руки за спиной:

— Что случилось?

Его голос звучал мягко и тепло, внося уют в эту туманную ночь.

Гао Жаньжань подняла голову и взглянула на него. Он стоял в контровом свете, облачённый в белоснежные одежды, за спиной мерцали сотни фонариков. Его прекрасное лицо скрывала тень, виднелись лишь алые губы. Чёрные волосы были собраны в серебряную диадему, а на рукавах сверкала золотая вышивка в виде цветов аира.

Он был воплощением совершенной красоты и величия.

Гао Жаньжань не могла отвести взгляда от его губ. Наконец, притворившись, будто не разбирает надписи, она моргнула невинно:

— Что написано на этом фонарике?

Лицо Е Хуая в тени потемнело.

— Я сам подниму один, посмотришь, — буркнул он и засучил рукава, чтобы достать ближайший фонарик.

Гао Жаньжань, заметив, что тот плавает в полуметре от берега, рассмеялась:

— Ты уверен, что достанешь? Руки у тебя что, так длинны?

С этими словами она собрала внутреннюю силу и ступила по воде. Ловко подхватив фонарик, она подняла его над поверхностью. Вода стекала с её ладоней, создавая мелодичный звук.

Е Хуай замер с рукой, протянутой к воде. Он уставился на её грациозные движения, в глазах мелькнуло что-то неуловимое, а лицо исказилось досадой. Не желая сдаваться, он тоже собрался использовать внутреннюю силу.

— Хватит одного, — с улыбкой сказала Гао Жаньжань, поднеся ему фонарик. — Из трёх тысяч рек можно пить лишь из одной чаши.

— Так ты намекаешь мне не искать других женщин? — приподнял бровь Е Хуай.

На этот раз Гао Жаньжань не стала уклоняться и дерзко подняла подбородок:

— Нет. Я просто обрезаю тебе все цветы — не только персиковые, но и сливовые, абрикосовые, лилии, апельсиновые… Всё подряд!

Е Хуай…

Гао Жаньжань опустила взгляд на три иероглифа на фонарике: «И ши ань» — «Пусть будет мир во веки». Такой романтичный жест совсем не походил на холодного и сдержанного Е Хуая. Но «вечный покой» — слишком тяжёлое желание. Даже лёгкий фонарик, кажется, не выдержит такой ноши и скоро утонет.

— Ты вложил в фонарик свои чувства и искренность, и это прекрасно, — тихо сказала она, глядя на сотни огней на реке. — Но «вечный покой» — слишком большая ноша. Лёгкий фонарик не выдержит её и, вероятно, скоро пойдёт ко дну.

Сердце Е Хуая сжалось.

— Если один фонарик не выдерживает груза, — торопливо возразил он, — почему бы не разделить его с другим? Вдвоём они смогут плыть дальше.

Гао Жаньжань указала на реку, где плавали сотни фонариков.

— Но их так много… Как выбрать путь среди них? Да и сбросить свою ношу — тоже непросто.

Е Хуай проследил за её пальцем и увидел тот самый фонарик с трещиной, который она недавно отпустила в воду. Долго глядя на него, он наконец произнёс:

— Иногда люди видят лишь то, что далеко, и не замечают того, что рядом.

Гао Жаньжань вздрогнула. Она повернулась к нему. В его глазах не было прежней насмешки — лишь искренность и серьёзность. Она растерялась.

Неужели он только что признался ей в чувствах?

Похоже, что да.

— О ком ты говоришь? — притворилась она наивной.

Е Хуай смотрел на неё с нежностью:

— Например, о том, кто далеко, но в то же время совсем рядом. Обо мне.

Гао Жаньжань…

Они переглянулись и рассмеялись. Атмосфера мгновенно стала лёгкой и тёплой. Е Хуай взял её за руку, и они неторопливо пошли вдоль берега, направляясь к выходу из Дворца Даминшань.

Поскольку это была его собственность, вокруг не было ни души.

Тем временем в глубинах императорского дворца тень докладывала восседающему на троне:

— Ваше величество, князь Сюань отправился в Дворец Даминшань. Гао Жаньжань тоже там. Они ещё не вышли.

Император слегка удивился:

— Дворец Даминшань? А Му Исянь?

Тень продолжила:

— Му Исянь, кажется, увлёкся младшей дочерью семьи Ся — Ся Нинсюэ. У семьи Гао тоже кое-что происходит: второй молодой господин Гао Юйшэн, похоже, питает особые чувства к старшей принцессе.

Император снова удивился:

— А как отреагировала старшая принцесса?

Старшая принцесса была его родной сестрой, и он особенно тревожился за неё. Тень замялся:

— Старшая принцесса и второй молодой господин Гао посетили бордель «Синхуа».

— Отлично, — усмехнулся старый император, покрутив перстень на пальце. — Значит, впереди у нас будет интересное зрелище.

Е Хуай действительно удачлив. А эта Гао Жаньжань… откуда у неё такие боевые навыки? Эту женщину нельзя оставлять в живых!

— Возвращайся и продолжай следить за ними. Не дай князю Сюаню заметить слежку. Сейчас он ранен. Если представится подходящий момент, действуйте без моего разрешения. Но помните: никаких самостоятельных решений. При малейших изменениях немедленно докладывайте мне.

— Слушаюсь! — тень мгновенно исчезла.

…

У алой галереи Е Хуай медленно наклонился к Гао Жаньжань.

Она смотрела на его приближающееся лицо, сердце бешено колотилось. Когда его губы оказались совсем близко, она уже закрыла глаза, ожидая поцелуя. Ведь она всего лишь подвернула ногу — зачем он так приблизился?

Но в самый последний момент он отстранился. Гао Жаньжань открыла глаза и увидела его насмешливый взгляд. Щёки её мгновенно вспыхнули.

Е Хуай улыбнулся едва заметно:

— Испугалась?

http://bllate.org/book/1851/208081