Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 99

Гао Жаньжань мгновенно всё поняла. Она подперла подбородок ладонью и вспомнила ту сцену: когда персидский кот набросился на дворцовую служанку, все пришли в смятение. Она сама тогда невольно шагнула вперёд и вовсе не заметила Е Хуая. Возможно, именно в этот момент он и подбросил нефрит «Цзынуань».

Но тут возник новый вопрос.

— Даже если ты подбросил нефрит уже после того, как кот напал на служанку, — сказала Гао Жаньжань, — как объяснить, почему кот вдруг разъярился именно на неё?

Ведь персидский кот проявлял агрессию только к тому, кто украл нефрит «Цзынуань». Если камень подбросили позже, у кота не было причин нападать на служанку.

Е Хуай слегка усмехнулся:

— Это несложно. Я уже встречал ту служанку раньше — сразу после того, как она случайно толкнула тебя в руку.

Чичзянь, сидевший за пределами кареты, вдруг всё понял. Вот почему его господин так неожиданно оказался рядом с какой-то ничтожной служанкой — он уже раскусил коварный замысел наложницы Дэ.

Е Хуай заранее заметил, как служанка тайком спрятала нефрит «Цзынуань» у себя на теле. От этого откровения Гао Жаньжань пришла в изумление.

— Но зачем наложнице Дэ это делать? У меня с ней ни старых обид, ни новых ссор. Почему она так усердно строит мне козни?

Вопрос вернулся к исходной точке.

Е Хуай пристально посмотрел на неё. Её большие миндалевидные глаза скрывались за лёгкой дымкой чайного пара, становясь ещё более загадочными и необычными.

В глубине его холодных глаз мелькнуло восхищение. Он сделал глоток чая и неторопливо произнёс:

— Наложница Дэ три года во дворце. Всё это время она действовала осмотрительно, шаг за шагом укрепляя своё положение и заслужив доверие императора и императрицы-матери. Если она так усердно замышляет против тебя, значит, ты узнала какой-то опасный секрет, и теперь она хочет уничтожить тебя любой ценой.

— Я ничего не знаю, — возразила Гао Жаньжань, но тут же словно вспомнила что-то. — Хотя… может, этот секрет знает не я.

Взгляд Е Хуая на миг смягчился — в нём промелькнуло одобрение. Такая проницательность и сообразительность… прекрасно.

Он тихо сказал:

— Возможно, действительно не ты. Но и не старшая принцесса.

Он оставил фразу недоговорённой, будто нарочно подогревая любопытство.

— Если не старшая принцесса, то кто же? — удивилась Гао Жаньжань. Старшая принцесса сама предупредила её, но Е Хуай утверждает, что не она знает тайну наложницы Дэ. Тогда кто?

Она тщательно перебрала в памяти все события. Её обманом заманили в покои Юнин, затем у скал она встретила Лин Цзыфэна, потом появился Е Хуай, за ним пришла Ся Ниншан, а вскоре собралась целая толпа…

После разрешения дела с Лин Цзыфэном она столкнулась с наложницей Дэ, и началась вся эта интрига с подброшенным нефритом. Значит, если наложница Дэ действительно ненавидит её, всё произошло именно в тот промежуток, когда она находилась в покоях Юнин. Но в тот момент она никого не видела.

Подожди… Возможно, она что-то упустила.

Внезапно ей вспомнилось странное происшествие. Когда она пыталась оправдаться, заявив, что в тот момент находилась в покоях Юнин и не могла подстроить интригу против Ся Ниншан, неожиданно выступила принцесса Му Юнь и подтвердила её слова.

— Неужели принцесса Му Юнь замешана в этом деле? — спросила Гао Жаньжань, вспомнив необычное поведение принцессы.

— Это твоё дело, — равнодушно ответил Е Хуай. От Гао Жаньжань исходил свежий, чистый аромат девичества, и его сердце слегка забилось быстрее.

— Господин, мы прибыли, — раздался снаружи голос Чичзяня. Он мгновенно исчез, словно ветер.

Гао Жаньжань не поняла, что он имеет в виду, но тут Е Хуай приподнял край занавески и зафиксировал его. Через узкую щель Гао Жаньжань увидела человека, крадущегося в тени. Вернее, знакомую ей особу.

Цзинцю? Разве это не служанка третьей госпожи? Как она здесь оказалась?

Холодный взгляд Гао Жаньжань проследил за Цзинцю и увидел за ней ещё одну фигуру — изящную, с плавной походкой. Это была сама третья госпожа.

Неужели это и есть «хорошая пьеса», о которой говорил Е Хуай?

— Ты привёз меня сюда только ради этого? — приподняла бровь Гао Жаньжань.

Е Хуай взглянул на неё, уголки губ слегка приподнялись:

— Самое интересное ещё впереди.

Гао Жаньжань снова посмотрела наружу. С другой стороны приближалась ещё одна фигура в облегающем наряде. По силуэту было ясно — женщина. Та сняла чёрный капюшон, обнажив ослепительное лицо.

Ся Ниншан!

В глазах Гао Жаньжань закрутились мысли. Третья госпожа и Ся Ниншан в сговоре! Действительно, как сказал Е Хуай — отличная пьеса.

Ся Ниншан что-то сказала третьей госпоже, после чего быстро ушла. Та огляделась по сторонам, проявляя крайнюю осторожность, и лишь затем скрылась из виду.

Е Хуай взглянул на небо, опустил занавеску и приказал снаружи:

— В дом Гао.

— На улице темнеет, скоро пойдёт дождь, — неожиданно заметил он. В его чёрных, как тушь, глазах читался скрытый смысл.

Гао Жаньжань опустила голову. Сначала наложница Дэ, теперь ещё и предатель в собственном доме. Похоже, в этой жизни ей не избежать бед!

В доме Ся, в покоях Ся Ниншан.

Третья госпожа из дома Гао передала ей информацию о передвижениях Гао Жаньжань в ближайшие дни. Та унизила её при дворе — теперь она заставит её умереть. Но как именно? Нужно хорошенько всё обдумать.

Ся Ниншан отогнала мысли и развернула на столе лист рисовой бумаги, чтобы заняться каллиграфией. Она писала не ради практики — её мастерство давно достигло вершин. В столице лишь немногие могли сравниться с ней в этом искусстве.

Сейчас же она писала, чтобы успокоить разум.

Но почему-то сегодня каждый иероглиф выходил хуже прежнего.

Кисть замерла на последнем штрихе — величественный иероглиф «Гао» был безнадёжно испорчен.

Почему именно Гао Жаньжань получает всю любовь и восхищение?!

В столице немало талантливых девушек. Ся Ниншан научилась читать в год, в три года уже знала наизусть множество текстов, а к пяти освоила сотни классических сочинений. Среди сверстниц она всегда была первой, её хвалили самые знатные семьи.

Рука Ся Ниншан сжалась сильнее — кисть хрустнула и сломалась пополам.

Больше она не будет сидеть сложа руки. Она разорвёт эту маску прекрасной девы и покажет всем истинное лицо Гао Жаньжань!

Она умеет воевать? Отлично! Тогда весь свет узнает об этом. И тогда у неё не будет никаких оправданий!

«Бах!» — внезапно распахнулось окно, и в комнату ворвался порыв ветра. Ся Ниншан вздрогнула — её мысли оборвались. За окном небо потемнело. Она нахмурилась: «Буря надвигается, цветы падут с деревьев».

Всего за полчаса небо стало чёрным, как траурный покров. Вспышка молнии разорвала тьму, гром прогремел, и крупные капли дождя начали барабанить по подоконнику, сливаясь в сплошной шум.

Вернувшись в дом Гао, Гао Жаньжань подняла глаза на ливень за окном и на мгновение задумалась.

Она не любила дождливые дни — они напоминали ей о многих неприятных событиях. Именно в такую погоду происходили самые ужасные вещи. Дождь не смывал кровь и зло, а лишь помогал злодеям скрывать свои преступления, делая мир ещё грязнее.

Она тяжело вздохнула и уже собралась заняться обрезкой листьев у комнатных растений, как вдруг услышала:

— Госпожа, Цинъюй вернулась, — Сяоюй быстро вошла в комнату и мягко сказала.

— Пусть войдёт, — ответила Гао Жаньжань, вспомнив, что послала Цинъюй следить за третьей госпожой. Теперь, когда вернулись старший и второй молодой господин, нельзя допустить новых инцидентов.

Цинъюй поставила бамбуковый зонтик у двери, отжала слегка промокшую одежду и вошла. Она уже собралась кланяться, но вспомнила, что госпожа в прошлый раз запретила ей это делать. Поклон застыл на полпути, и она растерялась — кланяться или нет?

Гао Жаньжань заметила её замешательство. В доме Гао всегда по-доброму относились к прислуге, но, видимо, Цинъюй так испугалась третьей госпожи, что решила соблюдать строгий этикет. Гао Жаньжань мягко улыбнулась — от этой улыбки обе служанки на миг оцепенели.

— Не нужно кланяться, — сказала она. — У третьей госпожи что-то происходит?

В её голосе прозвучала лёгкая тревога.

Цинъюй пришла в себя, смущённо взглянула на госпожу и, помедлив, покачала головой:

— Нет, госпожа. У третьей госпожи всё спокойно. Её служанка Цзинцю всё время сидела у дверей и никуда не выходила.

— Странно, — нахмурилась Гао Жаньжань. В такое время у третьей госпожи не может быть полной тишины.

— Тогда почему ты вернулась? — спросила она, в голосе звучало недоумение.

— Есть кое-что… Я не знаю, стоит ли говорить… — замялась Цинъюй.

— Говори, — кивнула Гао Жаньжань.

Цинъюй, получив разрешение, медленно начала:

— Дело в том, что хотя третья госпожа и Цзинцю не выходили, второго молодого господина видели. Он заходил к ней и пробыл внутри почти полчаса, а потом ушёл.

— Второй брат?

Гао Жаньжань нахмурилась. Его визит был вполне объясним.

— Хорошо, ясно. Продолжай наблюдать, — сказала она.

Когда Цинъюй уже выходила, Гао Жаньжань заметила на её лице смесь страха и недоумения и окликнула:

— Цинъюй, подожди. Ты что-то ещё видела?

Цинъюй вспомнила тот странный взгляд третьей госпожи и сначала покачала головой, потом кивнула, не зная, как выразиться.

— Говори всё. Я тебя не накажу, — спокойно сказала Гао Жаньжань, ясно видя, что Цинъюй что-то скрывает.

— На самом деле… ничего особенного, — начала Цинъюй, сжимая платок в руках. — Просто… когда третья госпожа провожала второго молодого господина, она, кажется, заметила меня в кустах. Перед тем как закрыть дверь, она бросила на меня странный взгляд… полный ненависти. Это было ужасно.

От одного воспоминания о той улыбке её охватил страх — будто все её мысли были прочитаны насквозь, и ей некуда было спрятаться.

А ещё эти глаза… В них читалась такая злоба, такая жажда мести… Третья госпожа, конечно, была высокомерна и вспыльчива, но никогда не выглядела настолько зловеще. От одного взгляда становилось страшно.

Выслушав её, Гао Жаньжань на мгновение задумалась, затем мягко улыбнулась:

— Третья госпожа не могла так смотреть… Цинъюй, ты, наверное, ошиблась.

В её голосе звучало такое утешение, что страх Цинъюй мгновенно рассеялся. Даже воспоминание об улыбке третьей госпожи вдруг показалось ей добрым и не таким уж страшным.

— Да, госпожа права, — кивнула Цинъюй. — Наверное, я ошиблась.

— Хорошо. Ты устала. Больше не следи за третьей госпожой — иди отдыхать, — спокойно сказала Гао Жаньжань. Раз уже ясно, что третья госпожа замешана, дальнейшее наблюдение за ней бессмысленно.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила Цинъюй и ушла.

За окном дождь всё ещё лил как из ведра. Гао Жаньжань смотрела на водяную завесу, и мысли её метались.

Какие ещё гнусности ждут её впереди?

Она покачала головой, усмехнувшись про себя. Наверное, слишком много думает.

Голова заболела. Она потерла виски. На столе тихо тлела благовонная палочка.

Спустя время, равное сгоранию половины палочки, ливень прекратился.

http://bllate.org/book/1851/208063