Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 45

Долго размышляла Гао Жаньжань, так и не сумев разгадать загадку, и снова обратила взор на безучастного Чичзяня:

— Чичзянь, теперь, когда Линь Жотин ушла, можешь сказать правду: твой повелитель действительно не в карете?

Чичзянь кивнул, не отводя глаз, по-прежнему холодный и непроницаемый.

Гао Жаньжань почувствовала скуку и уже собралась уйти, как вдруг донёсся шорох. Она повернула голову к дворцовым воротам и увидела, как оттуда выходит человек в сопровождении евнуха Чэня.

Хотя она увидела его лишь мельком, этого хватило, чтобы замереть от изумления.

Та неповторимая, надменная ледяная отстранённость могла принадлежать только принцу Сюань — Е Хуаю.

Гао Жаньжань и не сомневалась — это был он. На нём была великолепная чёрная парчовая одежда с узором из ирисов, а стройная фигура напоминала благородное дерево, одиноко возвышающееся среди пустыни.

На нём почти ничего не было, кроме тёмно-красной нефритовой подвески на поясе. Он шёл, заложив руки за спину, и его присутствие было подобно леднику или заснеженной вершине — недоступному и отталкивающему.

Его шаги были размеренными — ни быстрыми, ни медленными, — но каждое движение излучало холодную мощь, внушающую трепет и заставляющую держаться на расстоянии.

Атмосфера вокруг него была настолько ледяной, что даже евнух Чэнь, сопровождавший его, старался быть особенно осторожным, боясь случайно вызвать гнев этого властелина.

Как только Е Хуай подошёл к воротам, стражники мгновенно вытянулись во фрунт, не смея проявить малейшую небрежность. Взгляды всех присутствующих были прикованы к нему одному. Лицо евнуха Чэня всё это время оставалось улыбчивым, но улыбка явно носила натянутый характер.

Он был совершенно особенным — в мире не существовало второго человека с такой ледяной сущностью.

Гао Жаньжань тихо вздохнула — от восхищения его аурой и от тревоги за собственное будущее. Такую личность ей предстояло осваивать не один день.

Она выпрямила спину, собралась с мыслями и напрягла все силы. Ведь формально Е Хуай был её женихом, но его слово решало — быть ли ей вознесённой на небеса или низвергнутой в прах.

Е Хуай вышел из ворот в сопровождении евнуха Чэня. Казалось, он почувствовал взгляд Гао Жаньжань и медленно повернул голову в её сторону, обнажив пронзительно-острые глаза.

С трудом собранный внутренний покой Гао Жаньжань снова пошатнулся. Его взгляд был слишком холоден, слишком безжизнен — в нём не было ни капли тепла, и от него мурашки бежали по коже.

Сердце её сжалось, но она подавила страх и медленно подняла глаза, встретившись с ним взглядом. В её глазах больше не было испуга или дрожи — только мягкость, тёплый свет, лёгкое упрямство и достоинство.

Её прямой взгляд вызвал у него лёгкое удивление. Так мало людей осмеливались смотреть ему прямо в глаза! При этой мысли его ледяные очи чуть прищурились. Эта девушка… неплоха.

Евнух Чэнь заметил, что принц перестал его слушать и смотрит вдаль. Он проследил за его взглядом и увидел Гао Жаньжань — дочь великого тайвэя Гао. На мгновение он удивился, но тут же скрыл это. Многолетняя служба во дворце научила его быть гибким: он знал, что слушать, что делать и что говорить, а чего — ни в коем случае.

Он отвёл глаза и подумал, что стоит доложить об этом императору.

Гао Жаньжань отвела взгляд и, приподняв бровь, сказала Чичзяню:

— Ладно, на этот раз ты не солгал.

Чичзянь едва сдержал усмешку. Разве он похож на того, кто станет врать без причины?

Евнух Чэнь и Е Хуай медленно приближались. Евнух взмахнул своим опахалом и, улыбаясь, обратился к Гао Жаньжань:

— Госпожа Гао, давно не виделись! Вы стали ещё прекраснее и изящнее. Вы с принцем — словно созданы друг для друга. Этот брак — истинное благословение!

Гао Жаньжань лишь слегка улыбнулась в ответ, не произнеся ни слова, будто скромно смущаясь.

Но заговорил Е Хуай:

— Евнух Чэнь, то дело я улажу сам. Можете возвращаться и доложить Его Величеству.

Голос его оставался таким же ледяным.

Лицо евнуха Чэня на миг застыло, но он тут же понял, что не стоит задерживаться, и поклонился:

— Как прикажет Ваше Высочество. Слуга немедленно отправится к императору.

Он кивнул Гао Жаньжань и направился обратно во дворец.

Е Хуай даже не взглянул на Гао Жаньжань и направился к чёрной карете. Не останавливаясь, он взошёл внутрь.

Гао Жаньжань почувствовала себя ничтожной, как пылинка. Она смотрела, как Е Хуай бросает её и уезжает, и в душе поднялась горечь. Ведь это он сам прислал за ней, чтобы она встретила его! Почему же теперь выглядело так, будто она сама навязалась?

Е Хуай не обращал на неё внимания. Он скрылся в карете, опустил занавеску, и экипаж медленно тронулся прочь, не удостоив Гао Жаньжань даже взгляда.

Она смотрела вслед уезжающей карете, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. Что это вообще за ситуация?

Карета неторопливо удалялась, а Гао Жаньжань шла позади, проклиная себя. Лучше бы она не садилась в карету Линь Жотин! Тогда бы не пришлось идти пешком. Сама виновата — не выкрутится!

Пока она предавалась мрачным размышлениям, чёрная карета уже отъехала на десяток шагов, но вдруг неожиданно остановилась и замерла на месте.

Увидев это, Гао Жаньжань обрадовалась: неужели Е Хуай передумал? Он остановился, чтобы взять её?

Она подошла ближе. Едва она поравнялась с каретой, как будто у её пассажира за спиной выросли глаза, занавеска резко распахнулась, и наружу выглянуло лицо — холодное, надменное, прекрасное, как нефрит. Его ясные, как родник, глаза нахмурились и долго смотрели на неё.

Гао Жаньжань сначала растерялась — впервые мужчина, не из семьи, так пристально разглядывал её. Щёки её залились румянцем, и она опустила глаза:

— Ты...

Не дождавшись окончания фразы, он глухо произнёс:

— Садись.

И тут же опустил занавеску. Голос его оставался таким же ледяным.

Гао Жаньжань замерла, широко раскрыв глаза и уставившись на плотную ткань, будто пытаясь сквозь неё разглядеть человека внутри.

Этот принц Сюань и правда непостоянен! Хотя... если подумать, его переменчивость вполне объяснима — ведь это уже не впервые.

Зато теперь не придётся идти пешком! Обрадовавшись, Гао Жаньжань подошла к карете и бросила Чичзяню, стоявшему у дверцы, такой взгляд, будто хотела его пронзить. Затем она осторожно наклонилась и залезла внутрь.

Подняв голову, она сразу столкнулась со взглядом Е Хуая — холодным, безжизненным и отстранённым.

Уголки её рта дёрнулись. Как же она могла забыть, что внутри сидит настоящее божество холода?

Она недовольно поджала губы и послушно уселась на правую сторону кареты — левая считалась местом почёта, и она не смела претендовать на него. Стараясь выглядеть скромной и послушной, она сидела тихо, словно та самая «тихая красавица».

Внутри карета была просторной, словно маленькая комната: здесь стояли шахматы, лежали книги, стояли сладости и чашка горячего чая, от которой поднимался пар.

— Чай, — произнёс Е Хуай, заметив, как она смотрит на чашку.

Гао Жаньжань удивлённо посмотрела на него. Неужели он заботится о ней? Только что он спросил, не хочет ли она чаю? Или у неё галлюцинации?

Она смутилась, но сидела неподвижно, только её глаза, подобные глазам оленёнка, живо блестели.

Видя, что она не двигается, Е Хуай повторил, и в его голосе по-прежнему не было и тени тепла:

— Спасибо, я не хочу, — быстро ответила Гао Жаньжань. Теперь она точно знала: он действительно предложил ей чай. В голове закрутились тревожные мысли: не сошёл ли он с ума? Почему сегодня такой странный? Ведь ещё минуту назад он был ледяным!

— Что? — нахмурился Е Хуай, и в его голосе прозвучала непререкаемая власть.

Гао Жаньжань невольно вздрогнула и потянулась за чашкой. Она посмотрела на горячий чай с янтарным отливом и на миг представила, будто собирается на казнь. Но в следующий миг она решительно выпила весь чай одним глотком и протянула пустую чашку Е Хуаю, словно бросая вызов.

Лицо Е Хуая стало ещё суровее, брови нахмурились ещё сильнее.

— Зачем ты выпила тот чай? — ледяным тоном спросил он.

Гао Жаньжань замерла:

— Разве чай не для меня был?

Теперь взгляд Е Хуая стал ещё тяжелее. В голове Гао Жаньжань мелькнула ужасающая мысль, и она почувствовала, как всё внутри обрушилось: он хотел, чтобы она подала ему чай! А не чтобы пила сама!

Она только что устроила катастрофу...

Медленно отвернувшись, она решила, что лучше не смотреть ему в глаза — пусть лицо останется невидимым.

Снаружи Чичзянь, обладавший острым слухом, услышал этот диалог и с трудом сдержал смех.

Какая же забавная эта Гао Жаньжань!

Его высочество велел ей подать чай, а она решила, что её приглашают попить! Где ещё найдётся такая девушка? Да она, наверное, даже не знает, что у Его Высочества мания чистоты!

Бедняжка Гао Жаньжань... Чичзянь мысленно посочувствовал ей, продолжая сдерживать улыбку.

Карета проезжала оживлённые улицы, постепенно приближаясь к вечеру. На улицах становилось всё больше людей, и даже сквозь плотную занавеску Гао Жаньжань слышала крики торговцев — всё было очень оживлённо.

Е Хуай с отвращением посмотрел на чашку, из которой она пила, закрыл глаза и больше не обращал на неё внимания, погрузившись в медитацию.

Гао Жаньжань, увидев, что он закрыл глаза, осторожно приподняла занавеску и выглянула наружу. На самом оживлённом перекрёстке она увидела величественную вывеску с надписью «Пьяный бессмертный». Её сердце дрогнуло — это ведь тот самый бордель, где она впервые услышала тайну Е Хуая!

Она ещё разглядела вывеску, как вдруг Е Хуай резко открыл глаза. Его напряжённое лицо приблизилось, он взглянул на «Пьяного бессмертного», затем перевёл пронзительный взгляд на Гао Жаньжань и произнёс с неопределённой усмешкой:

— Почему ты тогда оказалась здесь?

Гао Жаньжань опешила. Она не ожидала, что он вспомнит об этом так поздно. Опустив занавеску, она потупила голову и тихо пробормотала:

— Просто случайно проходила мимо...

— Случайно? Неужели такие совпадения бывают? — спросил Е Хуай, и в его голосе прозвучало что-то похожее на хорошее настроение.

Увидев, что он, кажется, не в ярости, Гао Жаньжань набралась храбрости и спросила:

— А ты сам-то зачем там оказался? Ведь «Пьяный бессмертный» — место для разврата! Как ты, принц империи Лу, имеющий власть над всем Поднебесным, можешь появляться в подобных заведениях?

Брови Е Хуая приподнялись, и его глубокие, как бездна, глаза впились в неё:

— Куда я хожу — моё личное дело. Неужели ты уже считаешь себя принцессой?

Перед такой резкой отповедью Гао Жаньжань онемела. У неё и правда не было права спрашивать его о посещении подобных мест. Даже став принцессой, она не сможет запретить ему ходить куда захочет.

Она потёрла виски. Зачем она вообще стала его провоцировать? Теперь ей неловко...

Общение с этим ледяным человеком — самое мучительное занятие в её жизни. Хорошо ещё, что она терпеливая. Иначе давно бы заболела от его холода.

— Ваше Высочество правы, Жаньжань позволила себе слишком много, — смиренно сказала она.

Умение гнуться — признак настоящего мужества!

http://bllate.org/book/1851/208009