Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 23

Однако благодарить эту нахалку она и не думала. Кто дал ей право отнимать у неё внимание? Пусть Линь Жотин затмевает всех — с этим ещё можно смириться, но эта выскочка на каком основании лезет вперёд? Да и прошло уже несколько дней с тех пор, как принц Сюань появился при дворе, а он так и не удосужился явиться в резиденцию великого тайвэя с предложением руки и сердца. Видимо, эта особа ему вовсе не дорога.

При этой мысли Ся Ниншань презрительно фыркнула:

— Гао Жаньжань, сама напросилась.

— Что здесь происходит? — тихо и кротко спросила она у ближайшего стражника.

Самая прекрасная девушка столицы обратилась к нему! Стражник покраснел до корней волос. От неё так приятно пахло… Дрожащим голосом он ответил:

— О-отвечаю… отвечаю Ся… госпоже! Те двое — мошенницы, пытались проникнуть во дворец старшей принцессы.

— Мошенницы? — нахмурилась Ся Ниншань.

Даже хмурясь, она оставалась неотразимо соблазнительной. Стражник замер, уставившись на неё, и сглотнул слюну:

— Да, мошенницы. У них нет пригласительного, да и одеты они так убого, а всё равно утверждают, будто из дома великого тайвэя Гао. Разве дочь великого тайвэя может выглядеть подобным образом? К счастью, я вовремя их остановил.

— Хорошо сделал, — мягко сказала Ся Ниншань. — Обязательно скажу об этом старшей принцессе, чтобы тебя наградили. Но раз это мошенницы, зачем им торчать перед воротами резиденции принцессы?

Её голос оставался нежным, но в глазах мелькнула ледяная брезгливость.

— Так точно! Вы совершенно правы, госпожа Ся! Сейчас же прогоню их! Прошу вас, проходите, — стражник почтительно проводил Ся Ниншань взглядом, восхищённо наблюдая, как её изящная фигура удаляется. Какая редкая красавица!

— Госпожа, госпожа! Почему вы стоите? Пойдёмте скорее, а то пока Ся госпожа зайдёт, нам ещё неизвестно, сколько ждать! — Сяоюй потянула Гао Жаньжань за рукав, пытаясь догнать Ся Ниншань.

— Госпожа, что с вами? У вас руки горят! — Сяоюй нащупала ладонь Гао Жаньжань и испугалась.

Гао Жаньжань усилием воли подавила вспышку убийственного гнева. Сейчас не время. Ся Ниншань ещё жива — и должна оставаться живой. Нужно терпеть.

— Со мной всё в порядке, Сяоюй. Подождём следующую, — спокойно сказала Гао Жаньжань.

— Почему? — недоумевала Сяоюй. — Мы же только что видели Ся госпожу! Почему не попросить её провести нас? Она ведь знает вас! Стоит ей сказать стражникам, что вы — дочь великого тайвэя Гао, и те тут же расступятся!

— Чего стоите? Убирайтесь отсюда! — стражник подошёл ближе и грубо прикрикнул на Гао Жаньжань и Сяоюй.

— Как ты смеешь нас прогонять? Моя госпожа — дочь великого тайвэя Гао! Осторожнее, а то она пожалуется старшей принцессе, и тебе не поздоровится! — возмутилась Сяоюй.

— Сяоюй, не трать слова на пса. Просто отойдём в сторону, — в глазах Гао Жаньжань мелькнул ледяной гнев. Она слышала весь разговор между стражником и Ся Ниншань.

Ся Ниншань по-прежнему та же змея в облике красавицы — ни капли не изменилась со времён прошлой жизни. Всё из-за того, что на пиру Гао Жаньжань затмила её и чуть не отняла у неё титул невесты наследного принца, Ся Ниншань возненавидела её до глубины души. Где уж тут терпимости? Разве такая может стать невестой наследного принца?

В сравнении с ней Линь Жотин казалась куда благороднее.

— Уходите, уходите! — стражник махал руками, словно отгонял мух.

— Не трогай нас! Мы и сами уйдём! — возмутилась Сяоюй.

Только она это сказала — как разговорились о Линь Жотин, и та появилась.

Из-за угла плавно выехали носилки, совсем не такие роскошные, как у Ся Ниншань, но в них чувствовалась особая изысканность, почти неземная. Они не поражали с первого взгляда, но чем дольше смотришь — тем приятнее становится на душе. Так же, как и сама Линь Жотин.

— Что здесь происходит? — Линь Жотин изящно сошла с носилок и, заметив сцену у ворот, удивлённо спросила.

— Госпожа! Это Линь госпожа! — обрадовалась Сяоюй и бросилась к ней.

— Линь госпожа, мы из дома великого тайвэя Гао. Та девушка — наша госпожа, — быстро представила Сяоюй.

Линь Жотин перевела взгляд на Гао Жаньжань и вежливо улыбнулась:

— Гао госпожа, что случилось?

Гао Жаньжань слегка кивнула. В грации Линь Жотин действительно чувствовалось превосходство.

— Мы вас ждали, — сказала Гао Жаньжань, чуть приподняв веер.

Сяоюй растерялась. Что задумала её госпожа?

— Меня? — удивилась Линь Жотин.

— Прошу вас, Линь госпожа, — Гао Жаньжань сделала приглашающий жест, предлагая пройти первой.

— Нет-нет, Гао госпожа, прошу вас! — Линь Жотин была крайне скромна и учтива.

— Ваш отец занимает более высокий пост, чем мой. Вам полагается идти первой, — Гао Жаньжань шагнула назад.

Линь Жотин растерялась. Она не понимала, к чему эти уловки, и инстинктивно уступила, решив идти на шаг позади Гао Жаньжань:

— Гао госпожа, вы ведь будущая невеста принца Сюаня. Ваш статус выше моего. Разумеется, вы должны идти впереди. Не нарушайте этикета. — Произнося «невеста принца Сюаня», она чуть дрогнула голосом, в нём прозвучала горечь.

Гао Жаньжань отступила ещё на два шага:

— Линь госпожа, я ведь ещё не стала невестой принца Сюаня.

Линь Жотин замерла, потом медленно шагнула вперёд и улыбнулась:

— Раз Гао госпожа так настаивает, не стану отказываться.

Именно этого и добивалась Гао Жаньжань. Она кивнула с лёгкой улыбкой.

Сяоюй наконец всё поняла. Какой хитрый ход! Ни капли достоинства не утеряно, и при этом можно войти во дворец принцессы вместе с Линь госпожой. Два выигрыша сразу!

— Линь госпожа, а это…? — стражник, увидев, что Гао Жаньжань и Сяоюй следуют за Линь Жотин, насторожился. — Осторожнее, Линь госпожа! Эти двое — мошенницы!

Лицо Линь Жотин стало суровым:

— Как смеешь! Это дочь великого тайвэя Гао — Гао госпожа! Кто дал тебе право так разговаривать?

Стражник тут же упал на колени, умоляя о прощении.

— Ладно, — Гао Жаньжань даже не взглянула на него. — Пойдём.

— Госпожа! Как можно так просто отпустить его? Он же только что так грубо с нами обращался! — возмутилась Сяоюй, увидев, что её госпожа не наказывает стражника. — Моя госпожа добра и не держит зла, но я скажу тебе: если ты задержал дочь великого тайвэя Гао, ты понимаешь, чем это может обернуться?

— Да, да, конечно! — стражник в ужасе кивал.

— Раз понял — впредь смотри в оба! Не суди по одежке! — Сяоюй высказалась от души, но, заметив, что её госпожа уже уходит, фыркнула и побежала следом.

Гао Жаньжань, услышав это, мысленно вздохнула и потрогала своё лицо. Когда Сяоюй научится говорить так, чтобы не опозорить хозяйку?

Стражник вытер пот со лба. Кажется, он вновь избежал смерти.

…

Ся Ниншань бросила взгляд на без сознания лежащего Ся Цзыцзяна и с надрывом воскликнула:

— Двоюродный брат!

Гао Жаньжань едва заметно дрогнула. Оказывается, есть люди, умеющие притворяться ещё лучше неё. В этом плаче — сплошная фальшь!

Милое личико Ся Ниншань нахмурилось. Она не ожидала, что Гао Жаньжань окажется такой опасной и даже изобьёт её двоюродного брата. Этого терпеть нельзя!

Её пальцы сжались в лотосовый жест, и, полная ярости, она уже собиралась напасть на Гао Жаньжань, как та вдруг опередила её.

— Линь сестра, как раз кстати! Только что какой-то человек в чёрном избил двоюродного брата Ся сестры. Я так испугалась! — голос Гао Жаньжань дрожал, как у беззащитной девушки. Она стояла скромно, с поникшей головой, вызывая сочувствие даже у окружающих молодых господ.

Ся Ниншань…

Это ведь Гао Жаньжань сама избила её брата! Она же всё видела своими глазами!

Гао Жаньжань владеет боевыми искусствами!

— Гао Жаньжань! Хватит притворяться! Ты сама избила моего брата! Я видела это собственными глазами! Гао Жаньжань владеет боевыми искусствами! Я видела это! — Ся Ниншань пристально смотрела на неё. Устранить эту ядовитую занозу нужно немедленно, а случай с братом — отличный повод.

Толпа ахнула.

— Гао Жаньжань владеет боевыми искусствами? Не может быть! Такая благородная девушка?

— Да, она же такая кроткая и изящная! Не похожа на воина. Да и в доме Гао всегда ценили книги, а не мечи.

— Но Ся госпожа ведь дочь маркиза Ся! Разве она станет лгать?

Молодые господа и дамы перешёптывались, не зная, кому верить.

Гао Жаньжань опустила глаза, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки. Её голос оставался мягким, но звучал твёрдо:

— Ся сестра, я знаю, что на том пиру поступила неправильно. Не следовало мне затмевать вас и отнимать у наследного принца его благосклонность. Но я искренне люблю принца Сюаня и всегда считала вас старшей сестрой. Как вы можете обвинять меня перед всеми?

Ся Ниншань замерла. Как она смеет говорить, будто её оклеветали? Ведь это правда — она своими глазами видела, как Гао Жаньжань избивала её брата!

— Что происходит? — раздался властный голос. Наследный принц Хуанфу Жуй подошёл, и его появление вызвало трепет в толпе. За несколько дней он стал ещё более уверенным в себе. Увидев Гао Жаньжань, он нахмурился, в глазах мелькнула тень раздражения.

Он всегда был гордым. На том пиру он проявил к ней особое внимание, а она ответила ему таким позором. Этот укол до сих пор сидел в горле. Если он не проучит её как следует, он не достоин зваться наследным принцем!

Ся Ниншань мельком взглянула на толпу и увидела наследного принца. В её глазах блеснула радость.

Отлично!

Ей самой не нужно вмешиваться — найдётся тот, кто сделает это за неё.

Наследный принц слишком горд. После того унижения на пиру он не простит Гао Жаньжань никогда.

Ся Ниншань скрыла ненависть и, сделав изящный шаг вперёд, окутала воздух вокруг себя тонким ароматом, от которого Гао Жаньжань поморщилась.

Она устремила взгляд на наследного принца, на губах заиграла очаровательная улыбка, и, слегка присев, сказала нежным голосом:

— Здравствуйте, наследный принц.

Гао Жаньжань нахмурилась ещё сильнее. Ся Ниншань ищет себе союзника. Похоже, она поумнела.

Наследный принц Хуанфу Жуй кивнул в ответ и, увидев такую миловидную девушку, улыбнулся:

— Сестрёнка Ниншань, что случилось? Почему ты плачешь?

Ся Ниншань услышала обращение «сестрёнка Ниншань» и обрадовалась. Притворно вытерев уголки глаз, она жалобно сказала:

— Наследный принц… мне так жаль за брата…

Она даже сменила обращение на «наследный принц», чтобы сблизиться с ним.

http://bllate.org/book/1851/207987