Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 22

Глаза Гао Жаньжань озорно заблестели. Она вспомнила, как весь день за ней следил наставник, а она так и не заметила этого, и теперь её сильно заинтересовало, насколько же он силён в боевых искусствах.

— Наставник, матушка сказала, что ты всё это время тайно меня охранял. Хотя мои навыки в боевых искусствах значительно улучшились, почему я совсем ничего не почувствовала?

Под маской Цзян Лэнъянь нахмурился и удивлённо взглянул на Му Линси — он явно не ожидал, что она расскажет об этом Гао Жаньжань.

Лунный свет, холодный и чистый, озарял его маску, отражаясь от неё серебристым сиянием — благородным и непорочным.

Гао Жаньжань вдруг увидела вспышку серебра — и перед ней уже никого не было. Наставник исчез.

— Наставник! Наставник! — воскликнула она с лёгкой тревогой, но тут же что-то вспомнила. Приложив ладонь к щеке, она задумалась: — Ага! Наставник хочет поиграть со мной в прятки! Если я тебя найду, ты, наверное, наконец-то научишь меня владеть мечом?

— Четверть часа, — раздался из темноты ледяной, лишённый всяких эмоций голос.

— Тогда прячься получше! — озорно блеснули глаза Гао Жаньжань, будто она уже угадала, где он.

Му Линси с лёгким вздохом покачала головой, глядя на всё ещё детскую и шаловливую дочь, и незаметно бросила взгляд в определённое место.

Цзян Лэнъянь мог скрыться от Гао Жаньжань, но не от неё.

Гао Жаньжань вернулась и уже переоделась в женское платье. Теперь она приподняла подол и одним прыжком взлетела на балку, осторожно ступая по извилистой крыше в сторону углового карниза.

Ещё один прыжок — и она оказалась у павильона для созерцания пейзажа.

Павильон стоял посреди небольшого озера перед её изящным двориком. Вокруг него развевались полупрозрачные шёлковые занавеси, а к нему вела аллея из красного дерева, перекинутая через воду и соединявшая берега. Вид был поистине великолепен.

Гао Жаньжань, пролетев по воздуху, остановилась в центре павильона. С такой высоты, над широким озером, всё вокруг открывалось взору, и ни одно движение не могло ускользнуть от её зорких глаз.

Была весна. Вдали, за озером, чёрные силуэты кипарисов и сосен в ночном тумане казались ещё более густыми и непроницаемыми. Ночной ветерок ещё больше затруднял различение растений и цветов, а изредка слышались редкие для весны звуки насекомых.

Гао Жаньжань осмотрелась, прислушалась — но так и не нашла следов Цзян Лэнъяня.

Вокруг озера горели фонари, и их свет делал водную гладь туманной и призрачной. Казалось, что любой, кто прятался в этой дымке, сливался с отражениями, с деревьями и цветами, становясь частью ночного пейзажа.

Время шло, и Гао Жаньжань начала нервничать.

Оставалось совсем немного. Она думала, что, расширив зрение и слух, обязательно определит место укрытия наставника. Похоже, она ошибалась.

Неужели ей придётся сдаться?

Нет! Гао Жаньжань никогда не сдаётся!

Когда до окончания четверти часа оставалось совсем немного, Гао Жаньжань вдруг придумала хитрость. Она неуверенно ступила по черепице павильона, её белое шёлковое платье развевалось на ветру. Лицо девушки выражало тревогу, движения стали нервными, она даже начала теребить уши и волосы.

— А-а-а! — вдруг вскрикнула она, будто поскользнулась и вот-вот упадёт в мерцающее озеро.

«Наставник, не верю, что ты не выйдешь!»

— Жань-эр! — Му Линси мгновенно рванулась вперёд, ступив на деревянную колонну аллеи, чтобы подхватить падающую дочь.

Но расстояние оказалось слишком большим — она не успевала.

Среди развевающихся занавесей Цзян Лэнъянь, лёгкий, как ласточка, бесшумно вылетел с другой стороны павильона и поймал Гао Жаньжань. Его тело словно сделало полный оборот в воздухе, и капли лунного света упали на её испуганное личико. Белое платье придавало ей вид неземного, почти божественного существа.

Лёгким прикосновением пальцев к колонне он мягко опустился с ней во дворик Гао Жаньжань.

Увидев, что дочь в безопасности, Му Линси успокоилась и тоже вернулась на прежнее место.

— Наставник, ты проиграл! Значит, должен сдержать обещание, — с хитрой улыбкой сказала Гао Жаньжань. Её невинная улыбка в лунном свете была особенно обаятельна.

— Жань-эр, так ты нарочно устроила это, чтобы выманить Лэнъяня? — Му Линси смотрела на дочь с любовью и лёгким укором. — Что с тобой делать, моя девочка?

Эта малышка всегда была живой и весёлой, а теперь в ней снова проявилась та самая черта — хитрая и находчивая.

— Хорошо, — кивнул Цзян Лэнъянь и больше ничего не сказал. Под маской его бледное лицо покрылось лёгкой испариной, и он старался дышать как можно тише, чтобы никто не заметил странности.

С этими словами он исчез в ночи.

Никто в доме Гао не владел боевыми искусствами, поэтому никто не слышал происходящего.

Именно поэтому Гао Жаньжань и осмелилась применить такой трюк — и, к её удивлению, он сработал. Хотя в глубине души она боялась, что наставник не выйдет на помощь: ведь он такой холодный! Тогда бы ей пришлось стать мокрой курицей. Но, похоже, под ледяной внешностью наставника всё же скрывается человеческое сердце.

* * *

Но почему он так быстро ушёл? Что-то в нём показалось ей странным, но она не могла понять, что именно. Ладно, пора ложиться спать.

Через несколько дней Гао Жаньжань вышла из паланкина и оказалась перед резиденцией старшей принцессы, где её тут же остановили стражники.

Резиденция старшей принцессы занимала десять цинов — это была самая большая усадьба в столице после императорского дворца и королевских садов. Поэтому изначально запланированный на третий день третьего месяца садовый праздник неожиданно превратился в праздник фонарей уже седьмого числа второго месяца. Старшая принцесса действительно любила устраивать суету.

Стражники презрительно оглядели скромный паланкин Гао Жаньжань, а затем её простое, хотя и аккуратное платье. Их презрение стало ещё заметнее.

— Есть приглашение? — высокомерно спросил один из стражников.

Сегодня Гао Жаньжань специально не выделялась: паланкин выглядел очень скромно, хотя был сделан из сандалового дерева. Очевидно, стражник не разбирался в вещах и принял феникса за простую птицу.

— Госпожа, мы так спешили, что, кажется, забыли приглашение дома, — встревоженно шарила Сяоюй в рукавах, но так и не нашла ничего.

Гао Жаньжань вспомнила: она вообще не передала приглашение Сяоюй. Как же служанка могла его иметь?

К тому же старшая принцесса прислала уведомление всего час назад — явно хотела устроить ей неловкость. Откуда ей было успеть подготовиться?

— Уважаемый стражник, мы вышли в спешке и действительно забыли приглашение. Может, вы сначала впустите мою госпожу, а потом мы пришлём его? — умоляюще обратилась Сяоюй к надменному стражнику.

— Без приглашения никто не входит. Таков закон резиденции старшей принцессы, — фыркнул стражник, ещё раз окинув их презрительным взглядом.

— Но наша госпожа — дочь великого тайвэя Гао! — чуть не заплакала Сяоюй.

Лицо стражника передёрнулось. «Дочь великого тайвэя Гао?» — подумал он. — Эта служанка и правда не стесняется врать! Великий тайвэй — одна из самых влиятельных фигур столицы, а его дочь станет невестой принца Сюаня. Разве такая госпожа будет одета так скромно? Я, между прочим, знаю всех знатных девиц столицы! Убирайтесь отсюда, нечего тут мусору собираться!

— Но старшая принцесса лично пригласила нашу госпожу! Если не верите, спросите у неё самой! — возмутилась Сяоюй.

— Уходите! Не мешайте! Старшая принцесса — золотая ветвь и нефритовый лист, вам её не видать! — стражник начал терять терпение.

— Госпожа, госпожа, посмотрите на них! — Сяоюй, обиженная и расстроенная, обратилась к Гао Жаньжань со слезами на глазах.

Гао Жаньжань погладила её по плечу и, взглянув на стражников с их насмешливыми лицами, почувствовала тяжесть в сердце. «Действительно, человек по одежке, конь по сбруе… Когда же в столице стало так плохо с нравами?»

Интуиция подсказывала ей: старшая принцесса — опасный противник. Если бы не запрет матери раскрывать свои боевые навыки, она бы уже давно проучила этих псов.

— Ничего, Сяоюй. Возвращайся с носильщиками, — сказала Гао Жаньжань, пряча лицо за веером и оглядываясь в поисках знакомых, кто мог бы провести её внутрь.

— Госпожа, как вы можете так поступать? Если нас не пускают, давайте просто вернёмся домой! — Сяоюй была в отчаянии. Эти стражники вели себя возмутительно!

Она не могла оставить госпожу одну в такой обиде.

— Сяоюй, старшая принцесса пригласила меня лично. Если я не приду, меня ждёт суровое наказание, — успокаивала её Гао Жаньжань.

— Но госпожа, ведь это стражники виноваты! Если старшая принцесса будет гневаться, она накажет их, а не вас! — Сяоюй сердито сверкнула глазами на «псов».

— Сяоюй, формально вина на нас — мы забыли приглашение. Поэтому, если старшая принцесса решит наказать кого-то, это будем мы. Эти слуги лишь едят объедки со стола господ. Зачем с ними спорить? — голос Гао Жаньжань звучал юношески, но в нём чувствовалась внутренняя сила, заставлявшая уважать её.

Сяоюй сквозь слёзы улыбнулась:

— Госпожа права. Это всего лишь несколько лающих псов, которым и подол ваш подавать не годится. Я останусь с вами и не стану с ними связываться.

— Хорошо, Сяоюй. Подождём немного. Кто-нибудь из знакомых обязательно подойдёт и проводит нас внутрь, — сказала Гао Жаньжань, глядя вдаль.

— Да, госпожа, — послушно кивнула Сяоюй.

* * *

Гао Жаньжань уже начала клевать носом, когда вдали медленно показался роскошный паланкин.

— Госпожа, смотрите! Кто-то идёт! — обрадовалась Сяоюй.

— Посмотрим, кто это, — кивнула Гао Жаньжань.

Паланкин был украшен кистями по углам, а все четыре угла обрамляла золотая нить — видно было, что он принадлежит очень знатной особе.

Стражники сразу же сошли со ступеней и, низко кланяясь, заулыбались:

— Госпожа Ся, вы проделали долгий путь!

Внутри сидела Ся Ниншан. Вспомнив, как та раньше с ней обращалась, Гао Жаньжань сжала кулачки от гнева.

Сяоюй не вынесла лицемерного поклона стражников:

— Фу! Настоящие псы, только хвостами виляют! Противно смотреть!

Ся Ниншан, услышав эти слова, повернула своё прекрасное, но коварное личико в их сторону и сразу узнала «эту негодяйку» — Гао Жаньжань.

На императорском банкете эта негодяйка отобрала у неё весь почёт, привлекла внимание наследного принца и чуть не заняла её место будущей невесты. Более того, она публично призналась в любви холодному принцу Сюаню — какая бесстыдница!

Хотя благодаря этому место наследной принцессы осталось свободным, и теперь у неё, Ся Ниншан, есть шанс…

http://bllate.org/book/1851/207986