Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 214

Все присутствующие выпрямились, но по-прежнему оставались на коленях, склонив головы к полу. Лишь когда с верхнего места раздался мелодичный смех императрицы-вдовы и она произнесла:

— Ладно уж.

тогда те, кто заполнял собой пол, наконец поднялись.

Фу Цзюнь опустилась на колени на расшитый шёлковый коврик и, воспользовавшись моментом, чтобы поднять взгляд, незаметно бросила глазок наверх.

Императрица-вдова почти не изменилась: её улыбка по-прежнему сияла, словно весенний цветок. Хотя ей было уже за пятьдесят, на вид она казалась не старше тридцати; морщинки у глаз и на лбу едва заметны.

Вероятно, потому что сегодняшний день был посвящён празднованию весны, императрица-вдова не надела официального придворного одеяния, а выбрала наряд из багряной парчи с золотой вышивкой — изображения львов, фениксов, драконов и птиц покрывали всё платье. На талии — пояс из тёмно-зелёной кожи с нефритовыми вставками, причёска — высокий узел, украшенный полным комплектом золотых украшений с красными драгоценными камнями, выполненных в технике «накладного золота». Издалека она выглядела поистине величественно и роскошно.

Госпожа Дэфэй тоже была выдающейся красавицей: черты лица — как нарисованные кистью, изящная осанка и благородная грация. В ней чувствовалась лёгкость южных красавиц, и на вид ей было не больше двадцати семи–восьми лет. Конечно, её истинный возраст был куда выше.

В отличие от величавой императрицы-вдовы, наряд Дэфэй передавал иной вкус. На ней было светло-бирюзовое платье с косым воротом и широкими рукавами в стиле династии Цинь, расшитое узором из переплетённых персиковых и сливовых ветвей с жемчужинами. Под ним — юбка из двенадцати клиньев цвета вечерней зари с вышитыми фениксами и пионами, а поверх — длинная накидка цвета «небесной воды» с серебряной вышивкой журавлей. Причёска — «Вансяньцзи», украшенная серебряной диадемой с нефритовыми фениксами, несущими жемчужины. Всё это придавало ей облик, полный чистоты и отрешённости от мирского.

В этот момент императрица-вдова весело сказала:

— Столько цветов в одном месте — сад стал ещё оживлённее!

Дэфэй, подыгрывая, тут же добавила:

— Самый крупный и прекрасный цветок — пион — сидит прямо перед нами. Как тут не быть оживлённым?

Хотя это и была лесть, прозвучала она с изяществом и рассмешила императрицу-вдову, которая прикрыла рот ладонью. От смеха она стала выглядеть ещё моложе.

Улыбнувшись, Дэфэй бросила взгляд вниз и слегка нахмурилась:

— Среди них немало девушек, которые ещё ни разу не бывали у нас. А то перепутаются — давайте сначала представим их.

Служанка тут же шагнула вперёд, в руках у неё, будто из ниоткуда, появился список гостей. Она начала поочерёдно называть имена, и когда набралось около десятка, девушки вышли вперёд, чтобы представиться госпоже Дэфэй.

Фу Цзюнь оказалась в первой группе. В этот миг ей вдруг показалось, что всё это очень напоминает отбор наложниц.

Пока она так думала, она уже шла вперёд, смешавшись с толпой.

Именно в этот момент она ясно почувствовала, как идущая за ней девушка внезапно споткнулась и наступила ей на подол. Фу Цзюнь, не ожидая такого, пошатнулась и начала падать в сторону.

Она была в полном отчаянии.

Инстинктивно раскинув руки, чтобы удержать равновесие, она с горечью подумала: «Ещё даже рта не раскрыла, а придворные интриги уже начались?»

Среди всех девушек, соблюдающих строгий этикет и изящные манеры, её движения — размахивание руками и почти «шпагат» — оказались слишком заметны.

Девочки вокруг, старшей из которых едва исполнилось четырнадцать–пятнадцать лет, не смогли сдержать смеха.

Дэфэй чуть прищурилась, бросила взгляд на девушку позади Фу Цзюнь, затем на саму Фу Цзюнь, уже вставшую на ноги, и собралась что-то сказать. Но вдруг раздался смех императрицы-вдовы:

— Это ведь четвёртая внучка Пиннаньского маркиза? Похоже на неё.

Затем она обратилась к Сун Баолоу:

— Баолоу, у тебя зрение острее всех. Посмотри-ка, точно ли это она?

Сун Баолоу улыбнулась:

— Доложу Вашему Величеству, я уже пригляделась — это действительно Четвёртая госпожа Фу.

Императрица-вдова обрадовалась и поманила Фу Цзюнь к себе:

— Подойди-ка сюда, четвёртая племянница.

Все взгляды тут же устремились на Фу Цзюнь.

Та, стиснув зубы, ответила «да» и направилась вперёд.

Трон императрицы-вдовы возвышался на десяти ступенях. Дойдя до первой, Фу Цзюнь остановилась. Императрица-вдова ласково сказала:

— Подними голову, дай взглянуть.

Фу Цзюнь послушно подняла лицо.

Как только она показала своё лицо, императрица-вдова снова рассмеялась и обратилась к Сун Баолоу:

— Видишь? Та же самая наивная рожица! Только что она ведь впрямь походила на утёнка — точь-в-точь как в детстве!

И снова засмеялась.

Несмотря на столь явное нарушение этикета, императрица-вдова не только не упрекнула Фу Цзюнь, но и назвала её «честной девочкой», явно проявляя особое расположение. Остальные, конечно, не осмеливались возражать и тут же стали поддакивать.

Дэфэй первой подхватила:

— Матушка права, и я тоже вижу, что Четвёртая госпожа Фу — очень честная девушка.

Императрица-вдова кивнула:

— Конечно, так и есть.

Затем спросила Фу Цзюнь:

— Ничего не ушибла?

И тут же приказала Сун Баолоу:

— Сходи, посмотри, можно ли ещё носить её платье.

Эти слова заставили всех присутствующих насторожиться.

Ведь все уже заметили: Фу Цзюнь споткнулась потому, что идущая за ней девушка наступила ей на подол. Хоть и неизвестно, было ли это умышленно или случайно, но раз императрица-вдова велела проверить — стоит только старшей служанке подтвердить, что на подоле след от обуви, как той, кто наступил, несдобровать.

В это время Синь Юнь, шедшая позади Фу Цзюнь, побледнела.

Она ведь не хотела этого! Просто вдруг подскользнулась — и наступила на подол. Если теперь кто-то увидит отпечаток на ткани, её обвинят в нарушении придворного этикета.

А ведь все знали, что между ней и Фу Цзюнь нет дружбы. Наверняка подумают, что Синь Юнь из злобы нарочно устроила это, чтобы подставить Фу Цзюнь.

Лицо Синь Юнь стало мертвенно-бледным, в душе воцарился страх, и кулаки в рукавах сжались до боли.

И тут вдруг раздался спокойный, чёткий голос Фу Цзюнь:

— Доложу Вашему Величеству, я сама поскользнулась. Платье не запачкано.

Хотя она говорила тихо, все отчётливо услышали. Взгляды, брошенные на Фу Цзюнь, стали иными.

Синь Юнь удивилась. Она быстро подняла глаза, мельком взглянула на Фу Цзюнь и тут же опустила голову.

Фу Цзюнь явно хотела замять дело.

Многие, включая Синь Юнь, подумали, что слова императрицы-вдовы о её «честности» были не напрасны. По крайней мере в этот раз Четвёртая госпожа Фу и вправду проявила великодушие, не воспользовавшись случаем для разоблачения.

На самом деле Фу Цзюнь прекрасно понимала, что наступила именно Синь Юнь. Но она ещё лучше понимала, что слова императрицы-вдовы — лишь демонстрация поддержки. Ведь Сун Баолоу, получив приказ, так и не спешила спускаться по ступеням.

Это означало: императрица-вдова просто хотела показать всем, что Фу Цзюнь под её защитой, а не собиралась всерьёз разбираться.

Раз так, Фу Цзюнь и сама не могла настаивать на проверке — иначе дело вышло бы из-под контроля.

Услышав её слова, императрица-вдова рассмеялась:

— Ну ладно, раз так, четвёртая племянница, возвращайся на место.

Затем обратилась к Дэфэй:

— Полагаю, ты уже всех запомнила. Пусть девочки садятся. Начинайте пир — нечего голодом морить молодёжь.

Дэфэй поспешно кивнула, и служанка объявила начало пира. Фу Цзюнь и остальные вернулись на свои места.

По пути к своему месту Фу Цзюнь краем глаза заметила, что Синь Юнь бросила на неё взгляд — на удивление мягкий и даже дружелюбный.

Тем временем слуги и служанки начали подавать угощения.

Поскольку сегодняшний пир был изысканным, на стол подавали преимущественно маленькие закуски. Каждое блюдо было в небольшом количестве и сервировано в белоснежных блюдцах в форме пятилепестковой сливы — выглядело очень эстетично.

Фу Цзюнь взяла палочки и уже собиралась взять рулетик из тофу, как вдруг снаружи раздался пронзительный голос евнуха:

— Прибыла супруга наследного принца!

Фу Цзюнь бросила палочки с досадой.

Вот и выходит: пир — не пир, если он в императорском дворце. Просто поесть спокойно невозможно. Хорошо ещё, что перед выходом она плотно поела — иначе пришлось бы голодать.

Все девушки снова пересели к своим столикам и, опустившись на колени, почтительно встретили прибытие супруги наследного принца.

Лишь когда раздался мягкий голос супруги наследного принца:

— Вставайте.

все вернулись на места.

Супруга наследного принца прибыла не одна — с ней была знакомая Фу Цзюнь, госпожа Лу Инъэ из дома Динси.

Лу Вань, держа Лу Инъэ за руку, поклонилась императрице-вдове и Дэфэй и мягко сказала:

— Бабушка, матушка, услышав, что в саду устраивают пир, я потащила Айин сюда, чтобы составить компанию. Прошу простить нас за то, что явились без приглашения.

Императрица-вдова засмеялась:

— Да ладно уж, садитесь скорее. Мы как раз собирались начинать. У тебя ноги, видать, длинные!

Дэфэй ласково добавила:

— Госпожа Лу выглядит неважно. Подайте стул.

Служанка тут же принесла расшитый стул и поставила его справа от Дэфэй. Та пригласила Лу Инъэ:

— Проходи, садись.

Лу Инъэ извинилась перед императрицей-вдовой и другими и села. Лу Вань заняла место на другом троне, и пир наконец начался.

Сначала все сидели прямо, не смели даже глазами по сторонам повести, боясь нарушить этикет. Но, увидев, что императрица-вдова и Дэфэй весело беседуют и явно расположены к гостям, девушки постепенно расслабились. Самые смелые начали краем глаза разглядывать высоких особ.

Цзян Сы, сидевшая позади Сюй Юнь, тоже подняла глаза и посмотрела на трон, где восседали знатные дамы. В её взгляде мелькнуло восхищение. Затем она опустила глаза и перевела их на Фу Цзюнь.

Фу Цзюнь в это время изящно ела. Каждое её движение можно было снять на картину.

Цзян Сы некоторое время пристально смотрела на неё, и на лице девушки промелькнула холодная усмешка.

Рядом Сюй Юнь тихо кашлянула. Цзян Сы очнулась и увидела, что Сюй Юнь слегка нахмурилась и кивнула в сторону тарелки.

Цзян Сы поняла и тут же положила кусочек еды в тарелку Сюй Юнь, тихо сказав:

— Простите, госпожа.

Сюй Юнь слегка кивнула, но ничего не сказала. Цзян Сы сосредоточилась на том, чтобы подавать еду, и больше не отвлекалась на Фу Цзюнь.

Вскоре подали заключительное блюдо — «пять видов овощей нового года», и пир подошёл к концу. Как только императрица-вдова отложила палочки, все тут же сели прямо, и служанки начали убирать посуду.

Императрица-вдова обратилась к Дэфэй:

— Сегодня ведь у нас пир «Цюйшуйляньфан», а в саду ещё столько всего интересного! Давайте не будем слишком стеснять этих девочек — пусть немного повеселятся.

Лицо Дэфэй озарила благородная улыбка:

— Как пожелаете, матушка.

Императрица-вдова одобрительно кивнула и первой поднялась. За ней последовали Дэфэй и супруга наследного принца Лу Вань. Все гости встали и направились к восточной части сада.

Там находилось озеро Девяти Драконов — самое живописное место в заднем саду, а также два источника с горячей водой.

Когда сад строили, мастера специально провели воду из источников по узкому каналу шириной не более двух цуней. Канал извивался вокруг половины двора, и над ним постоянно вился белый пар, создавая ощущение сказочного, почти неземного пейзажа.

http://bllate.org/book/1849/207394