Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 213

Стоявшая рядом служанка подошла и что-то спросила. Цзян Сы отделалась уклончивым ответом, и та, не последовав за ней, лишь указала направление и вновь заняла своё место.

Цзян Сы обошла искусственную горку и прошла вперёд всего несколько шагов, но, воспользовавшись моментом, когда за ней никто не смотрел, свернула направо в галерею. Пройдя ещё пару шагов и сделав поворот, она оказалась в густом персиковом саду, где цветы цвели так пышно, будто всё пространство было окутано розовым туманом. Пэй Сюй уже ждала её там, скрывшись среди цветущих деревьев, и издалека наблюдала за приближением Цзян Сы.

Цзян Сы огляделась по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, и тоже нырнула в персиковый сад.

Едва войдя туда, она быстро подошла к Пэй Сюй и, понизив голос до шёпота, спросила:

— Госпожа звала меня? По какому делу?

Пэй Сюй недовольно взглянула на неё и, нахмурившись, спросила:

— Ты знакома с Четвёртой госпожой Фу?

Цзян Сы тихо ответила:

— Мы с ней знакомы ещё с Гусу. Моя мать и бабушка по материнской линии Четвёртой госпожи Фу — родственницы. По праву я должна называть её двоюродной сестрой.

Пэй Сюй подняла глаза на Цзян Сы, и уголки её губ слегка дрогнули в насмешливой усмешке:

— Тогда почему же ты не пошла признавать эту двоюродную сестру? Ведь она из дома маркиза Пиннань, дочь чиновника третьего ранга, да ещё и законнорождённая. Разве тебе не выгодно привязаться к такому родству? Почему же ты всё время называешь её «Четвёртая госпожа Фу», будто между вами нет никакой связи?

Цзян Сы опустила голову и почтительно ответила:

— Сейчас я всего лишь служу госпоже. У меня нет никакой связи с этой благородной госпожой из знатного дома. Госпожа — единственная, кому я обязана служить всеми силами.

Выражение лица Пэй Сюй немного смягчилось. Она посмотрела вперёд и тихо сказала:

— Хоть ты и понимаешь, где твоё место. Сегодня ты пришла не для того, чтобы встречаться с роднёй. Не забывай, что я тебе поручила.

Цзян Сы ещё ниже наклонила голову, скрывая глубокую ненависть в глазах, и прошептала:

— Госпожа может быть спокойна.

Пэй Сюй осталась довольна её отношением и даже утешающе добавила:

— Времени ещё много. Позже сможешь насладиться угощениями и развлечениями, только не забудь главное дело.

Цзян Сы выпрямилась. Ненависть в её глазах исчезла без следа, и она вновь почтительно ответила:

— Да, благодарю госпожу.

Пэй Сюй снова спросила:

— Удалось ли тебе разузнать что-нибудь о семье Сюй?

Цзян Сы вновь огляделась по сторонам, затем приблизилась к Пэй Сюй и, почти касаясь её уха, прошептала:

— Говорят, та особа опять убила двух человек.

Пэй Сюй нахмурилась, и в её глазах мелькнул холод:

— «Говорят»? «Кажется»? Такие слухи без доказательств ничего не стоят. Кто именно умер? Как? Где похоронены тела? Ты ничего этого не знаешь?

Цзян Сы немедленно опустила голову:

— Прошу простить меня, госпожа. Это я услышала от госпожи Сюй Юнь, когда та проговорилась. В том доме очень строго охраняют секреты.

Пэй Сюй нетерпеливо махнула рукой:

— Ладно. Всё равно тебе скоро предстоит оказаться на той стороне, там будет легче разузнать.

Цзян Сы по-прежнему держала голову опущенной:

— Госпожа права.

Пэй Сюй бросила взгляд наружу и приказала:

— Я выйду первой. Ты подожди немного, а потом возвращайся.

Цзян Сы тихо ответила «да», и Пэй Сюй, даже не взглянув на неё, вышла из сада.

Когда Пэй Сюй скрылась из виду, Цзян Сы подняла голову и устремила ледяной взгляд ей вслед, но уголки её губ изогнулись в едва заметной усмешке.

Вот она, её «родственница», «лучшая подруга»!

Как только она вспоминала холодное, бесстрастное лицо госпожи Цинь, в груди у неё вновь вспыхивала смесь ненависти и страха, будто всё сердце погружалось в ядовитую жижу.

Она и представить не могла, что, полная надежд, приехав в столицу по приглашению так называемой тётушки и посетив дом Пэй, вместо богатства и знатного жениха её ждало лишь то, что семья Пэй использовала её как пешку — как предмет, который вот-вот передадут кому-то другому.

Цзян Сы крепко сжала губы, глядя на пустынный персиковый сад, и её слабая улыбка вдруг превратилась в ледяную насмешку.

Пешка — это ещё не приговор. Всё зависит от того, в чьих руках она окажется и как будет разыграна партия.

А вдруг сам игрок окажется поглощён собственной пешкой? — подумала Цзян Сы, поправляя рукавом складки на платье, и на губах её вновь заиграла презрительная усмешка.

Даже одетая в такую простую одежду, она была уверена: ни по красоте, ни по уму Пэй Сюй и Сюй Юнь вместе взятые не стоили и того, чтобы подавать ей туфли.

Тем более что теперь она снова встретила свою «сестру Цзюнь».

Без участия сестры Цзюнь эта пьеса вряд ли получится оживлённой.

При этой мысли усмешка Цзян Сы стала довольной.

Но едва она появилась на её лице, как по спине пробежал холодок, и ледяной озноб поднялся от пяток к кончикам пальцев, заставив все волоски на теле встать дыбом.

Она замерла, медленно повернулась — и увидела за своей спиной человека, появившегося совершенно бесшумно.

Это был высокий мужчина в белоснежном плаще из серебряной иглы, с белыми штанами, белыми сапогами из оленьей кожи с серебряной окантовкой и огромной белой бамбуковой шляпой-полянкой на голове. В руке он держал плетёную корзину. Его наряд выглядел странно и неуместно.

Даже будучи готовой ко всему, Цзян Сы при виде его побледнела от ужаса. Инстинктивно она прижала ладонь ко рту, сдерживая крик, который уже готов был сорваться с губ.

Лицо мужчины было скрыто шляпой, виднелись лишь полные, ярко-алые губы. Они изогнулись в усмешке, и раздался ленивый, насмешливый голос:

— Красавица, испугалась?

Цзян Сы с трудом сдерживала бешеное сердцебиение. Лицо её было мертвенно-бледным, но она покачала головой и дрожащим голосом прошептала:

— Нет… не испугалась.

Она попыталась сделать реверанс, но мужчина остановил её жестом:

— Какое у тебя дело?

Цзян Сы, всё ещё дрожа, ответила:

— Ваше высочество… я хотела спросить, не видели ли вы ту особу?

Мужчина презрительно скривил губы:

— Обычная красавица.

— Нет, нет… не ту, что в персиковом саду. Я имею в виду ту, с которой я разговаривала за столом.

Алые губы мужчины снова изогнулись в улыбке:

— Эта — действительно изысканная вещица. Из какого дома?

— Из третьей ветви дома маркиза Пиннань, законнорождённая дочь, четвёртая по счёту.

Услышав это, мужчина ещё шире улыбнулся. Цзян Сы почувствовала, как два холодных, влажных взгляда прилипли к её лицу.

Она не смела пошевелиться, позволяя ему разглядывать себя.

Через некоторое время он вдруг рассмеялся:

— Что ты задумала?

Сердце Цзян Сы запрыгало от радости. Она опустила голову и поспешно ответила:

— Всё готово. Позже вам останется лишь спасти её.

Мужчина ещё раз взглянул на неё из-под шляпы, затем развернулся и пошёл обратно.

Цзян Сы глубоко поклонилась, но вдруг услышала ледяной голос у самого уха:

— Ты непослушна. Почему всё время «я, я»? Неужели не можешь обратиться ко мне правильно?

Кровь в её жилах словно застыла. Тело окаменело, и она начала дрожать всем телом, еле выговаривая:

— Ваша… ваша служанка… дерзка… достойна смерти…

Мужчина, казалось, нашёл это забавным. Он мягко рассмеялся:

— Зачем говорить «смерти»? Какая мрачная фраза. Слушай, я попрошу семью Сюй оформить для тебя документы на вольную и возьму тебя к себе. Как тебе такое?

От этих слов Цзян Сы похолодела до мозга костей. Она хотела что-то сказать, но зубы стучали так громко, что не могла вымолвить и слова. Колени подкосились, и она рухнула на землю, дрожа всем телом, не в силах пошевелиться.

Мужчина, сказав это, замолчал.

Цзян Сы ждала, но он больше не издавал ни звука. Наконец, она осмелилась поднять глаза — и увидела лишь танцующие в воздухе лепестки персика. Мужчина исчез.

Цзян Сы почувствовала, как напряжение покинуло её тело, и она без сил опустилась на землю. Платье на спине было мокрым от пота.

Она немного пришла в себя, оперлась на персиковое дерево и с трудом поднялась. Ноги были словно вата, и она еле передвигалась, опираясь на стволы. Пройдя шагов десять, она немного окрепла и, шатаясь, выбралась из персикового сада, чтобы вернуться к пиру.

А мужчина, покинув сад, быстро скрылся за искусственной горкой. Спустя некоторое время он вышел оттуда.

Он, казалось, отлично знал дороги во дворце и, извиваясь по пустынным тропинкам, вскоре оказался далеко от персикового сада — у западного угла императорского парка.

Там находилось небольшое озеро, питаемое водами из озера Девяти Драконов в заднем саду. Вдоль берега росли ивы, а к самому центру озера вела прямая деревянная галерея из белого камня. По краям галереи тоже росли ивы, создавая живописный пейзаж.

Мужчина уверенно ступил на галерею и дошёл до самого конца, где опустился на скамью, поднял удочку, лежавшую рядом, и начал ловить рыбу.

Вскоре с другого конца галереи к нему поспешила группа людей. Впереди шёл евнух в одежде главного надзирателя. Увидев рыбака, он обрадовался и ускорил шаг, подойдя к нему, глубоко поклонился и сказал:

— Второй наследный принц, вы здесь! Госпожа Дэ зовёт вас.

Лю Цзин откинул край шляпы и взглянул на евнуха. Его голос звучал мягко и приветливо:

— Главный надзиратель Ян, давно не виделись. Вы, как всегда, бодры и здоровы.

В этот момент Второй принц Лю Цзин собрал волосы в высокий узел, и его облик полностью изменился. Его опущенные веки и мягкие черты лица больше не выглядели коварными или изнеженными — теперь он казался добродушным и приветливым.

Евнух по имени Ян Маньфу глубоко поклонился:

— Благодарю второго наследного принца.

Лю Цзин вновь повернулся к озеру и, продолжая ловить рыбу, мягко сказал:

— Передай матушке, что я скоро приду.

Ян Маньфу немедленно ответил:

— Слуга исполнит приказ.

Он остался в поклоне, пятясь назад на пять-шесть шагов, прежде чем уйти.

Тем временем в саду все уже собрались и тихо сидели на циновках, ожидая. Шум и смех, ещё недавно наполнявшие сад, словно унесло восточным ветром — теперь там царила такая тишина, что можно было услышать падение иголки.

Полчаса назад придворные дамы уже объявили, чтобы все заняли свои места и ожидали прибытия высоких особ.

Фу Цзюнь незаметно огляделась и увидела, что столы наставниц расположены в верхней части зала — их было около двадцати. Среди них сидели Вэй Шуан и Хэ Цзинь.

Поскольку на этом пиру присутствовали только ученицы женской школы Байши, без родителей, наставницы выполняли роль опекунов и получили почётный приём.

Вскоре из глубины сада раздался громкий, торжественный звук бамбуковой флейты. Музыка была монотонной, но величественной, её звучание напоминало пение феникса в горах.

Служанки, стоявшие рядом, немедленно упали на колени. Придворные дамы хором провозгласили:

— На колени!

Издалека донёсся пронзительный голос евнуха:

— Прибыли императрица-вдова и госпожа Дэ!

Все опустились на землю, склонив головы, чтобы приветствовать высоких особ.

Вскоре в конце сада появился паланкин императрицы-вдовы, за ним следовал паланкин госпожи Дэ. Оба были чёрными с алыми балдахинами. На паланкине императрицы-вдовы были вырезаны девять фениксов, летящих к солнцу, и четыре дракона, обвивающих его, а на паланкине госпожи Дэ — изображения циньланя и облаков. Вокруг шли служанки и евнухи с церемониальными знаками отличия, образуя величественную процессию.

Фу Цзюнь стояла на коленях, видя лишь квадратный фут земли перед собой. Краем глаза она могла различить лишь шагающие ноги в придворных туфлях с загнутыми носками, идущие в такт музыке.

Когда последняя пара туфель скрылась из виду, прошла ещё примерно минута, и тогда раздался строгий голос придворной дамы:

— Вставайте.

http://bllate.org/book/1849/207393