Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 210

Глядя на Фу Цзюнь, неловко восседавшую на коне, Ван Ми едва заметно усмехнулась. Её взгляд скользнул по девушке, стоявшей рядом, — той самой, что в день поступления в академию вызывающе допрашивала Фу Цзюнь о её результатах. Ван Ми знала её имя — Синь Юнь, дочь правого заместителя министра финансов.

Она слегка улыбнулась ей и сказала:

— Моя четвёртая кузина так едет верхом…

И покачала головой с видом человека, смиренного перед неизбежным.

Синь Юнь холодно взглянула вдаль, на Фу Цзюнь, и с иронией произнесла:

— Твоя четвёртая кузина ведь так талантлива. Разве тебе не совестно так о ней говорить?

Ван Ми тут же фыркнула, прикрыв рот ладонью:

— Какой ещё талант? Разве подобные слова уместны для девушки из приличного дома? Да и звание «Таньхуа» — разве не нарушает приличий?

Эти слова заставили глаза Синь Юнь вспыхнуть. Она тут же одобрительно подхватила:

— Именно так! Какая честь для девушки — быть на слуху! Разве это прилично?

Девушки переглянулись и, почувствовав общность взглядов, обе улыбнулись. Синь Юнь бросила взгляд на площадку и громко окликнула:

— А Лин, подойди-ка сюда! Хочу познакомить тебя с одной особой.

Чжан Лин как раз завершила очередной заезд и собиралась немного отдохнуть. Услышав зов, она взглянула в сторону Ван Ми и тут же направила коня к ним. С высоты седла она спросила:

— С кем хочешь познакомить?

Синь Юнь взяла Ван Ми под руку:

— Это госпожа Ван. Двоюродная сестра той самой Четвёртой госпожи Фу, но совсем не похожа на неё. По сути, вы даже в родстве состоите.

Услышав это, Чжан Лин прищурилась — ей вдруг вспомнились слова Фу Цзя, время от времени упоминавшей о Ван Ми.

Тут же она сменила выражение лица, легко спрыгнула с коня и с улыбкой обратилась к Ван Ми:

— Так ты Ми-мэй! Цзя-эр часто мне о тебе рассказывала. Какая удача встретиться сегодня! Я — Чжан Лин, двоюродная сестра Цзя-эр. Зови меня просто А Лин.

Ван Ми знала от Фу Цзя, что Чжан Лин — дочь главы императорского совета и племянница самой госпожи Чжан. Поэтому она тут же расплылась в улыбке и льстиво сказала:

— Сестра Лин, твоя езда верхом просто великолепна! И я тоже часто слышала от второй кузины о тебе. Жаль, что мы до сих пор не учились вместе — наконец-то встретились, и прямо «встреча, опоздавшая на всю жизнь»!

Синь Юнь тоже поддержала разговор парой шуток, так что Чжан Лин расцвела от удовольствия. Вскоре девушки заговорили всё оживлённее и ушли в сторону, продолжая беседу.

А тем временем Фу Цзюнь уже в который раз объезжала загон.

Конь под ней был стар и очень спокойный, шагал медленно, но Фу Цзюнь всё равно держалась предельно осторожно, не позволяя себе ни малейшей вольности.

Когда она как раз проезжала мимо центрального заграждения, старый конь вдруг поскользнулся и начал медленно заваливаться набок.

Фу Цзюнь растерялась.

Её тело никогда не отличалось быстротой реакции, и сейчас, хотя разум понимал, что делать, руки и ноги будто бы отказались повиноваться.

Падение было не резким, но и не слишком медленным.

Фу Цзюнь судорожно дёрнула поводья, глядя, как земля неумолимо приближается, и с облегчением подумала: «Хорошо хоть, что конь совсем старый — больно не будет».

В этот миг из-за заграждения выскочила чья-то фигура, подбежала к ней и подхватила прямо в седле:

— Быстрее вынь ноги из стремян! Я помогу тебе спуститься!

Фу Цзюнь, хоть и испугалась, инстинктивно послушалась. Как только она вынула ноги, конь рухнул на бок. Незнакомец оттащил её в сторону, вовремя уведя от падающего животного, и Фу Цзюнь благополучно оказалась на земле.

Едва устояв на ногах, она тут же поблагодарила:

— Благодарю тебя, двоюродный брат Цзюнь.

Тан Цзюнь в этот момент выглядел крайне раздражённым. Убедившись, что Фу Цзюнь цела, он сразу же отпустил её и презрительно бросил:

— Ты что, совсем глупая? Даже спрыгнуть с коня не умеешь?

Щёки Фу Цзюнь вспыхнули от стыда:

— Я правда плохо езжу верхом. Прости, двоюродный брат Цзюнь, что подвела.

Тан Цзюнь фыркнул, гордо вскинул подбородок, заложил руки за спину и, оставив Фу Цзюнь лишь свой величественный профиль, перепрыгнул через заграждение и ушёл прочь.

Фу Цзюнь проводила его взглядом и вдруг почувствовала на себе несколько пар глаз. Обернувшись, она увидела у заграждения группу юношей — среди них даже были знакомые лица.

Один из них — юноша со шрамом на лице, Мэн Юань, а другой — тот самый франтоватый юноша, который несколько дней назад на улице вызывал Мэн Юаня на дуэль.

Фу Цзюнь была удивлена.

Всего несколько дней назад этот франтоватый юноша явно искал повод для ссоры с Мэн Юанем, а теперь они спокойно сидят вместе, будто старые друзья.

«Видимо, мужская дружба — вещь, непостижимая для женщин, — подумала она. — Если бы так поступили женщины, точно бы порвали все отношения и устроили скандал».

В этот момент франтоватый юноша и его товарищи, заметив, что Фу Цзюнь на них смотрит, громко расхохотались. Только Мэн Юань оставался невозмутим — но его взгляд, устремлённый на Фу Цзюнь, был ледяным.

Фу Цзюнь мысленно поблагодарила судьбу за шляпу из войлока, которую надела сегодня. Она прикрывала лицо и спасала от полного унижения перед этой компанией юношей.

Шляпу сшила для неё няня Шэнь по эскизу, который Фу Цзюнь нарисовала сама. По фасону она напоминала европейские шляпы с короткими полями, а снизу к ней крепилась короткая вуалетка, слегка скрывающая черты лица.

Тем временем наставница по верховой езде заметила происшествие и подошла узнать, не ранена ли Фу Цзюнь. Услышав отрицательный ответ, она тут же распорядилась увести старого коня.

Фу Цзюнь так увлеклась разговором с наставницей, что не заметила взгляда Ван Ми издалека.

Ван Ми видела всё — как Фу Цзюнь чуть не упала с коня.

Сначала, наблюдая за этим, она испытывала злорадное удовольствие. Но как только на площадке появился Тан Цзюнь, насмешливая улыбка тут же исчезла с её лица.

Она отвела взгляд от Фу Цзюнь и перевела его на Тан Цзюня, стоявшего у заграждения.

Он разговаривал с кем-то, стоя вполоборота к женской части академии, но Ван Ми инстинктивно чувствовала: его взгляд всё это время был прикован к Фу Цзюнь.

Пальцы Ван Ми сжали хлыст так сильно, что костяшки побелели.

«Почему? — с досадой думала она. — Моя четвёртая кузина — всего лишь дочь умершей жены. Что в ней особенного? Почему Тан Цзюнь видит только её и даже не бросает взгляда в мою сторону?»

Синь Юнь, заметив, что Ван Ми вдруг замолчала и побледнела, тронула её за рукав:

— С тобой всё в порядке? Почему так побледнела?

Ван Ми очнулась и с трудом улыбнулась:

— Ничего… Просто, наверное, солнце сегодня слишком яркое, голова закружилась.

Синь Юнь подняла глаза к небу. Там тускло светило солнце, окружённое бледным ореолом — вовсе не жарко. Она недоумённо посмотрела на Ван Ми.

Чжан Лин незаметно отвела взгляд от Тан Цзюня, бросила мимолётный взгляд на Ван Ми и презрительно усмехнулась. Затем она обняла Ван Ми за плечи и приветливо сказала:

— Пойдём в стрельбище, там есть навес. Отдохни в тени, Ми-мэй, чтобы тебе стало легче.

Ван Ми благодарно улыбнулась и позволила Чжан Лин увести себя в сторону.

Фу Цзюнь, конечно, ничего не заметила из происходящего вокруг.

После короткой беседы с наставницей та велела ей подождать — скоро приведут другого спокойного коня.

Фу Цзюнь послушно отошла подальше от площадки, подальше от компании юношей и от всё более холодного взгляда Мэн Юаня.

В этот момент с противоположного конца ипподрома выскочил всадник в ярко-алом костюме.

Это была девушка. Подскакав к заграждению, она резко осадила коня. Тот заржал и встал на дыбы. В тот же миг девушка громко крикнула — и сумела удержать коня на месте.

В этот момент её длинные волосы развевались на ветру, а алый наряд на фоне пасмурного неба делал её образ необычайно дерзким и прекрасным.

Юноши у заграждения громко зааплодировали.

Девушка ловко поклонилась в седле и весело крикнула:

— Что вы тут делаете? Старший брат, где сегодня скачки? Возьмёте меня с собой?

Фу Цзюнь пригляделась и узнала в ней Лу Юй, дочь наследного маркиза Фу Юань.

Из толпы юношей вышел один и усмехнулся:

— Ну уж нет! Не возьму — потом от отца влетит. Сначала попроси разрешения у него.

Фу Цзюнь удивилась ещё больше.

Этот юноша оказался тем самым франтоватым парнем. Значит, он — старший сын маркиза Фу Юань, Лу Сы.

Она и представить не могла, что наследник такого знатного рода окажется таким повесой. Она всегда думала, что все первенцы в знати такие же, как её старший брат Фу Чэнь.

У маркиза Фу Юань было двое сыновей и дочь: старший сын Лу Сы — законнорождённый, младший Лу Чжун — рождённый от наложницы, и дочь Лу Юй.

После слов брата Лу Юй ни в чём не уступала. Она принялась мило и настойчиво уговаривать его взять её с собой на скачки. Глядя на эту миловидную, обаятельную девицу, Фу Цзюнь никак не могла связать её с той Лу Юй, что на банкете в день рождения маркиза ставила иглы служанке, чтобы вылечить её.

Фу Цзюнь с интересом наблюдала за этой сценой, но тут наставница подвела нового коня. Пришлось отложить любопытство и снова заняться скучной ездой кругами.

Хотя успехи Фу Цзюнь на уроках верховой езды и стрельбы из лука оставляли желать лучшего, она не особенно переживала. Эти занятия относились к «шести искусствам», а на годовом экзамене нужно было сдавать только одно из них — либо «шесть искусств», либо рукоделие. Поэтому Фу Цзюнь не тратила на это много сил, лишь бы не провалиться.

Когда весенняя прохлада наконец уступила место всё более тёплому восточному ветру, во второй половине второго месяца Ван Ми, гостившая всё это время в доме маркиза Пиннань, с сожалением покинула павильон Чэньсянъу и выехала из роскошной резиденции.

Она переехала жить к Ван Чжао и её мужу Юань Кэ.

Юань Кэ и Ван Цзинь стали соответственно вторым и первым выпускниками на императорских экзаменах, и после аудиенции у Сына Неба им, по обычаю, присвоили должности редакторов Академии Ханьлинь.

Поскольку им предстояло жить в Цзиньлине, Юань Кэ при поддержке Ван Сяна и госпожи Сун купил трёхдворный дом в квартале Чанълэ. Туда же переехала Ван Чжао, и супруги обосновались в новом жилище. Ван Цзинь тоже поселился вместе с ними.

Если квартал Чунъу считался районом знати и высокопоставленных чиновников, то район квартала Чанълэ был местом обитания средних и младших служащих. Расположенный рядом с Академией Байши и недалеко от ворот Сихуа, а за городом — живописное озеро Сяоцзин, этот район считался типичным для среднего класса: здесь было всё необходимое для комфортной жизни.

Раз уж её родная тётя с семьёй жили в столице, Ван Ми больше не имела повода оставаться в доме маркиза Пиннань. Под настойчивыми уговорами Ван Чжао она, со слезами на глазах, покинула роскошную резиденцию и переехала к тёте с дядей.

После отъезда Ван Ми Фу Цзюнь выбрала благоприятный день — подходящий для визитов и уборки — и отправилась в квартал Чанълэ, чтобы поздравить Ван Чжао с новосельем. С собой она привезла целую повозку подарков.

Хотя внешне трёхдворный дом Ван Чжао уступал роскоши дома маркиза Пиннань, Фу Цзюнь чувствовала: здесь — настоящий дом. А великолепный, словно расшитый шёлком, дом маркиза — всего лишь величественное здание.

http://bllate.org/book/1849/207390