Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 200

Фу Цзюнь пребывала в полном спокойствии: она даже не удостоила взгляда Цинмань, прижатую к полу, а лишь неторопливо шагнула вперёд, изящно поклонилась старшим и совершенно естественно окинула взглядом собравшихся. Ни малейшего следа тревоги не проступало в её облике.

Цинмань, лежавшая на земле, перестала вырываться и только подняла лицо, изборождённое слезами, устремив на Фу Цзюнь неподвижный, полный отчаяния взгляд. Две служанки, державшие её, тоже перевели глаза на госпожу; одна из них по-прежнему держала в руках чашу с лекарством.

Фу Цзюнь мимоходом скользнула взглядом мимо Цинмань и лишь слегка коснулась глазами обеих служанок.

Её взгляд был совершенно безразличен — словно перед ней стояли не живые люди, а бездушные предметы.

В ту же секунду обе служанки ощутили, будто тяжесть в тысячу цзиней обрушилась на них с этих тёмных, глубоких глаз. От внезапного ужаса их бросило в дрожь, и они невольно ссутулились. Та, что держала чашу с отваром, дрогнула рукой — и тёмная жидкость выплеснулась почти наполовину.

Фу Цзюнь лишь мельком взглянула на них и тут же перевела глаза в сторону — на Фу Цзя и Ван Ми, сидевших неподалёку. Однако и на них она не задержала внимания, лишь на миг задержавшись, прежде чем вновь опустить ресницы.

Фу Цзя в это время играла краем шёлкового платка, и лёгкий наклон головы удачно скрывал насмешливую усмешку, мелькнувшую на её губах. Ван Ми же с нескрываемым любопытством разглядывала Фу Цзюнь, явно наслаждаясь разворачивающейся сценой. Заметив, что та посмотрела в её сторону, она поспешила принять серьёзный вид и потянулась за чашкой чая.

Хотя Фу Цзюнь и не понимала, что делают эти двое в цветочном зале, у неё не было времени размышлять об этом.

Поклонившись старшим, она выпрямила спину и встала прямо перед ними, скрестив руки у живота и слегка опустив взор. С безупречной учтивостью она произнесла:

— Тётушка Чжан, тётушка Цуй, матушка, прошу вас на время отложить наказание моей служанки. Ведь она — моя, и как хозяйка я должна хотя бы спросить у неё.

Госпожа Чжан мягко улыбнулась, но промолчала. Госпожа Цуй же ласково ответила:

— Четвёртая племянница, не говори так. Твоя служанка совершила серьёзную ошибку, и наказать её — необходимо. Не вини нас, тётушку Чжан и меня, за то, что мы вмешались. Добрый ребёнок, иди лучше садись на своё место.

Фу Цзюнь, однако, не вернулась на место, а лишь подняла ясные глаза на госпожу Цуй и с лёгкой улыбкой спросила:

— Тётушка Цуй, вы говорите, что моя служанка совершила тяжкий проступок. Речь идёт о том, что кто-то видел, как она вошла в цветочную оранжерею, где разбили горшечные растения?

Госпожа Цуй слегка замялась и перевела взгляд на госпожу Чжан. Та мягко произнесла:

— Это видела своими глазами одна служанка и сама это подтвердила. Твоя девушка, правда, не признаётся, но других доказательств нет. Дело серьёзное: в нашем герцогском доме нельзя так попусту обращаться со слугами. Её обязательно нужно строго наказать.

Фу Цзюнь сделала вид, будто не заметила скрытого упрёка в словах госпожи Чжан, и с почтительным видом сказала:

— Не могли бы вы, тётушка Чжан, ещё раз вызвать ту, что всё видела, чтобы я лично задала ей несколько вопросов?

Едва Фу Цзюнь договорила, как Фу Цзя с холодком заметила:

— Четвёртая сестрёнка, неужели ты и вправду хочешь это выяснять? Ведь уборщица всё ясно видела — сказала, что своими глазами видела, как Цинмань вошла в оранжерею. Сколько ни спрашивай, всё равно ничего нового не узнаешь.

Едва она замолчала, Ван Ми тут же кивнула, но, испугавшись, что её заметят, поспешно остановилась и сделала вид, будто пьёт чай.

Фу Цзюнь совершенно проигнорировала слова Фу Цзя и, глядя на госпожу Чжан и госпожу Цуй, с достоинством сказала:

— Тётушка Чжан, тётушка Цуй, вы управляете домом и, конечно, знаете больше других. Вы ведь, наверное, слышали, что даже осуждённому на смерть преступнику позволяют нанять защитника и выступить на суде. Моя служанка вовсе не приговорена к смерти, и я, как её хозяйка, имею полное право задать несколько вопросов — это вполне разумно и справедливо.

Госпожа Цуй тут же прикрыла рот платком и тихо рассмеялась:

— Ох, четвёртая племянница, что ты говоришь! Получается, наш цветочный зал превратился в суд? Мы с твоей тётушкой Чжан — не судьи, нам не подобает так говорить.

С этими словами она перевела взгляд на госпожу Чжан и добавила:

— Сестра, раз уж четвёртая племянница хочет ещё раз всё выяснить, пусть спросит. Пусть уж лучше…

Она не договорила, но её взгляд стал неожиданно глубоким и мрачным.

Госпожа Чжан внутренне усмехнулась — она прекрасно поняла, что госпожа Цуй не хочет брать на себя дурную славу. Поэтому она кивнула:

— Ладно, пусть та девочка Сяочжу придёт и ответит ещё раз.

И она отдала соответствующее распоряжение.

Вскоре уборщица Сяочжу вошла в цветочный зал.

Фу Цзюнь внимательно посмотрела на неё: девочке было не больше десяти лет, лицо у неё было честное, глаза не смели бегать по сторонам, и, едва войдя, она опустилась на колени.

Фу Цзюнь уже не обращала внимания на остальных. Она подошла к Сяочжу и спокойно сказала:

— Подними голову.

Сяочжу послушно подняла голову, но взгляд её был опущен примерно на тридцать градусов вниз — она не смела смотреть хозяйке в глаза. Видно было, что девочку хорошо обучили правилам поведения.

Фу Цзюнь спросила:

— Сяочжу, повтори ещё раз то, что ты сказала тётушке Чжан и другим.

Сяочжу тихо ответила:

— Отвечаю четвёртой госпоже: я отвечаю за уборку западного уголка сада. Сегодня утром я взяла метлу и собиралась идти к цветочной оранжерее, как вдруг увидела… увидела, как сестра Цинмань… в спешке вошла в оранжерею. Я тогда не придала этому значения и сразу отошла.

Пока она говорила, Фу Цзюнь внимательно следила за её микровыражениями.

Сяочжу была немного напряжена, речь её прерывалась, но микровыражения выглядели естественно — признаков лжи не было.

Фу Цзюнь снова спросила:

— Ты уверена, что та служанка, которую ты видела, была именно Цинмань?

Сяочжу на мгновение замерла, затем её глаза скользнули в сторону и остановились на одной точке.

Это был типичный жест воспоминания. Девочка, видимо, пыталась вспомнить утреннюю сцену. Через некоторое время она неуверенно сказала:

— Я… та, кто был одет в шёлковую парчу, была… была сестра Цинмань.

Фу Цзя тут же фыркнула:

— Я же говорила! Она всё отлично видела. Четвёртая сестрёнка, зачем ты зря тратишь время?

Фу Цзюнь лишь бросила на неё холодный взгляд и промолчала. Госпожа Чжан мягко сказала:

— Цзя-эр, помолчи немного.

Фу Цзюнь немного подумала и обратилась к госпоже Чжан:

— Тётушка Чжан, не могли бы вы вызвать управляющую уборкой? Мне нужно кое-что у неё спросить.

Глаза госпожи Чжан чуть прищурились, но на лице осталась та же мягкая улыбка. Она кивнула:

— Ладно, я понимаю твои чувства. Пусть придёт.

И она отдала распоряжение, а затем повернулась к Цинмань на полу:

— Твоя госпожа так за тебя хлопочет. Если бы ты хоть немного понимала, не стала бы делать подобного.

Цинмань подняла на Фу Цзюнь заплаканные глаза. Её причёска была растрёпана, на щеках виднелись свежие царапины от недавней борьбы.

Ей заткнули рот тряпкой, и хотя служанка больше не держала её, руки Цинмань были связаны верёвкой, поэтому она не могла говорить — лишь отчаянно мотала головой, глядя на Фу Цзюнь.

Фу Цзюнь слегка улыбнулась ей:

— Не волнуйся.

Услышав это, Цинмань сразу же залилась слезами, и её взгляд стал мутным от слёз.

В это время управляющая уже пришла. Госпожа Чжан велела ей войти и сказала:

— Четвёртая госпожа хочет у тебя кое-что спросить. Отвечай честно.

Та поклонилась и встала, опустив руки, ожидая вопроса.

Фу Цзюнь немного помолчала, затем спросила:

— Скажи, пожалуйста, получают ли все девочки перед уборкой инвентарь у тебя?

Управляющая кивнула:

— Отвечаю четвёртой госпоже: весь уборочный инвентарь хранится централизованно, поэтому каждое утро дежурная раздаёт его девочкам.

Фу Цзюнь спросила:

— Перечисли, пожалуйста, что именно они получают.

Управляющая ответила:

— Отвечаю четвёртой госпоже: каждая уборщица получает метлу, совок, ведро и фонарь.

Фу Цзюнь кивнула и спросила:

— Сегодня утром Сяочжу тоже получила всё это?

Управляющая ответила:

— Да, я сама всё раздала.

Фу Цзюнь снова спросила:

— Скажи, пожалуйста, фонарь, который они получают, зажжённый или нет?

Управляющая удивилась про себя: «Разве это не очевидно? Зачем вообще спрашивать?» — но вслух ответила:

— Конечно, зажжённый. Было ещё до первого часа утра, на улице стояла темнота.

Фу Цзюнь продолжила:

— Значит, сегодня утром Сяочжу тоже ушла с зажжённым фонарём?

Управляющая кивнула:

— Именно так.

Фу Цзюнь поблагодарила её и отпустила. Затем повернулась к Сяочжу и мягко спросила:

— Ты слышала, что сказала управляющая. Она права?

Сяочжу тихо кивнула:

— Да, управляющая права.

Фу Цзюнь слегка улыбнулась и спросила:

— Раз у тебя был фонарь, а на улице ещё была темнота, тебя должно было быть видно издалека. Но если Цинмань тайком проникла в оранжерею, почему она не ушла, увидев тебя с фонарём? Почему она пошла прямо навстречу тебе, пока ты не разглядела её лицо, и лишь потом убежала? Как это объяснить?

Сяочжу растерялась и не смогла сразу ответить.

Фу Цзя, услышав это, закрутила глазами и вставила:

— Четвёртая сестрёнка, твой вопрос странный. Разве Цинмань не могла сама нести фонарь? Тогда Сяочжу бы её издалека увидела!

Фу Цзюнь не сдержала усмешки:

— Вторая сестра, ты, наверное, шутишь? Ведь все вы сказали, что моя служанка «тайком» проникла в оранжерею. Если она действовала тайно, разве она стала бы нести фонарь? Неужели ей хотелось, чтобы все видели, куда она идёт?

Фу Цзя на мгновение онемела, лицо её потемнело, и она больше не произнесла ни слова.

Сяочжу же сосредоточенно пыталась вспомнить утреннюю сцену. Прошло некоторое время, прежде чем она запнулась и начала:

— Отвечаю четвёртой госпоже… я… я…

Фу Цзюнь настойчиво спросила:

— Как ты могла не показаться ей на глаза? Было ещё до первого часа утра, на улице стояла темнота. Чтобы ты разглядела лицо Цинмань, вы должны были подойти очень близко и смотреть друг другу прямо в глаза. Как получилось, что ты её видела, а она не заметила тебя с фонарём?

На лбу Сяочжу выступил лёгкий пот, глаза её уставились в одну точку — она явно напряжённо вспоминала.

Фу Цзюнь не мешала ей, терпеливо ожидая.

Через некоторое время Сяочжу вдруг оживилась и громко сказала:

— Я вспомнила! Я была позади неё, поэтому Цинмань меня не видела!

Едва Сяочжу произнесла эти слова, лица трёх старших женщин слегка изменились.

Фу Цзюнь тут же спросила:

— Ты точно вспомнила? Ты действительно была позади неё?

Сяочжу уверенно кивнула:

— Да! Я шла с фонарём с востока и сначала увидела неясную тень, которая скрылась в вишнёвой роще. Когда я подошла ближе, я увидела, что это была сестра в шёлковой парче, которая пошла по дорожке к цветочной оранжерее. Она шла ко мне спиной, поэтому не видела меня.

Фу Цзюнь рассмеялась:

— Раз ты видела только спину и не разглядела лица, откуда ты знаешь, что это была именно Цинмань?

Сяочжу снова замерла, её брови нахмурились.

Да ведь… она вспомнила! Она действительно не видела лица той девушки — только её одежду. Платье было такое красивое, что она даже позавидовала.

http://bllate.org/book/1849/207380