Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 173

У неё не было ни единой зацепки — всё, что у неё имелось, сводилось к чистой субъективной догадке. Единственное, что она могла сейчас проверить, — это та самая авария с испуганной лошадью. Если происшествие действительно было устроено кем-то умышленно, Фу Цзюнь надеялась хоть немного продвинуться в расследовании.

Однако даже с этим делом ей было крайне трудно справиться.

Она находилась в столице, а всё, что происходило в Гусу, оставалось вне её досягаемости. Пусть даже Хуэйсюэ и прислала максимально подробный отчёт об аварии, расстояние между столицей и Гусу всё равно оставалось слишком большим.

Без возможности осмотреть место происшествия бумажные записи стали единственной опорой Фу Цзюнь в попытке раскрыть это дело.

Поэтому она написала деду Ван Сяну и попросила его направить профессионалов для осмотра места аварии.

Однако ответ Ван Сяна сильно разочаровал Фу Цзюнь.

Он действительно быстро отправил людей на место, но, к несчастью, в те дни в Гусу лил непрерывный весенний дождь, горные тропы стали скользкими, и следы повозки почти полностью исчезли. Сама повозка, упав со скалы, сильно пострадала и развалилась на несколько частей. С учётом нынешнего уровня криминалистики в империи Хань провести хоть какое-то вразумительное расследование было невозможно.

Кроме того, из-за множественных ударов о скалу во время падения лошадь получила не только многочисленные внешние раны, но и внутренние повреждения. Определить, давали ли ей яд или ранили ли её скрытым оружием, уже не представлялось возможным.

Что до возницы, то, как писал Ван Сян, тот уже пять лет работал в конной артели. Хотя он ещё не был опытным старожилом, но и новичком его назвать тоже было нельзя. Его происхождение и семейная история были проверены и не вызывали подозрений.

Более того, возница погиб в этой аварии. Его семья и до того жила в бедности, а теперь и вовсе осталась без кормильца. Их положение было столь трагичным, что вряд ли он мог быть подкуплен.

Так дело зашло в тупик. Фу Цзюнь так и не нашла ни единой зацепки, и это начинало её раздражать.

Именно из-за этой тревоги она в последнее время стала рассеянной.

Подготовка к празднованию дня рождения маркиза её почти не волновала — она лишь вслушивалась в разговоры мимоходом, а саму организацию праздника поручила госпоже Сюй. Каждый день, кроме обязательных утренних и вечерних визитов к старшим, Фу Цзюнь проводила у себя во дворце, не выходя наружу.

В этот день, вернувшись из зала Рунсюань после утреннего визита, Фу Цзюнь, как обычно, направилась в Павильон Чжуоюй.

Сегодня был день сдачи отчётов. Няня Шэнь уже начала готовить перевод семьи Хуайсу обратно в столицу.

Большая часть имений Фу Цзюнь находилась в Гусу, но теперь, когда она вернулась в столицу, управлять ими издалека стало неудобно. Поэтому няня Шэнь решила открыть несколько лавок и в столице, чтобы семья Хуайсу могла остаться в Цзиньлине и управлять главным офисом. Это значительно упростит отчётность и связь с Фу Цзюнь.

В главной гостиной Павильона Чжуоюй няня Шэнь рассказала Фу Цзюнь о своих планах и передала ей бухгалтерские книги.

Фу Цзюнь только начала просматривать записи, как вдруг у двери раздался голос служанки:

— Пятая госпожа пришла!

Фу Цзюнь оторвалась от книг и взглянула в окно.

Солнце ещё висело на востоке. Было ещё рано. Она посмотрела на маленькие часы на полке — стрелка только что указала на «девять».

Фу Цзюнь удивилась.

Что могло привести Фу Кэ в Павильон Чжуоюй в такое время?

Размышляя об этом, она подозвала Шэцзян.

Шэцзян быстро убрала все книги и бумаги в соседнюю комнату. Тем временем Фу Цзюнь встала и вышла встречать гостью, соблюдая все правила вежливого приёма: на лице играла лёгкая улыбка, а за ней следовали Цинмань и Цинъу.

Вскоре Фу Кэ вошла во двор в сопровождении двух старших служанок — Мэйхун и Ляньцин.

— Сестра пришла ко мне сегодня? Прошу, входи скорее, — с улыбкой сказала Фу Цзюнь.

Фу Кэ на мгновение замерла, подняла глаза и взглянула на Фу Цзюнь. На её лице появилась вежливая улыбка, и она мягко произнесла:

— С тех пор как мы вернулись в дом, я ещё не навещала четвёртую сестру. Сегодня погода прекрасная, решила заглянуть.

Её слова звучали безупречно вежливо, а тон — дружелюбно. Однако это резко контрастировало с её обычным выражением лица.

Интерес Фу Цзюнь только усилился. Она с удовольствием наблюдала за такими примерами несоответствия между внешним поведением и внутренним состоянием — это было для неё своего рода упражнение в чтении микровыражений.

Поэтому она тоже мягко улыбнулась:

— Пятая сестра слишком вежлива. Мы ведь сёстры — не нужно говорить о «визитах», скорее о простом заходе в гости.

С этими словами она отступила в сторону:

— Прошу, входи.

Фу Кэ вежливо улыбнулась и вошла в комнату.

Как всегда, эта комната была обставлена няней Шэнь с особой тщательностью. Мебель и убранство сохраняли прежнюю роскошную эстетику. Достаточно было взглянуть на цельный белоснежный шерстяной ковёр на полу, чтобы понять, насколько изысканно всё здесь оформлено.

Фу Кэ, пользуясь моментом для светской беседы, незаметно оглядела комнату. В её глазах мелькнула зависть. Она старалась скрыть это, но, будучи ещё ребёнком младше одиннадцати лет, не обладала достаточным самообладанием, чтобы полностью скрыть свои чувства.

Когда обе сели, Фу Цзюнь сказала:

— Пятая сестра редко навещает меня. Не знаю, что тебе по вкусу, поэтому велела подать несколько гусуских лакомств. Попробуй, пожалуйста.

Она указала на блюда:

— Вот маринованные зелёные сливы, цветочные пирожные, пирожки с красной фасолью и прозрачные сладости.

Фу Кэ внимательно посмотрела на изящные фарфоровые блюдца с узором жёлтых цветов, выбрала прозрачную сладость и спокойно сказала:

— Это очень похоже на ниньбошский снежный рисовый пирожок.

С этими словами она положила сладость в рот, попробовала и добавила:

— Даже вкус почти такой же.

Фу Цзюнь слегка улыбнулась:

— Рада, что тебе нравится.

Фу Кэ тоже ответила сдержанной улыбкой и взяла чашку чая.

На мгновение в комнате воцарилось молчание, и атмосфера стала прохладной.

Фу Цзюнь снова взглянула на Фу Кэ и заметила, что та, держа чашку, смотрит в сторону стола, где лежали две книги и письменные принадлежности.

Не зная цели визита, Фу Цзюнь не спешила заговаривать и тоже молча пила чай, спокойно ожидая, когда Фу Кэ заговорит первой.

Прошло некоторое время, прежде чем Фу Кэ отвела взгляд. Она аккуратно поставила чашку на стол, слегка прочистила горло и сказала:

— Четвёртая сестра, у меня есть к тебе просьба. Не сочти за труд выслушать меня наедине.

При этих словах она огляделась, и её выражение лица стало особенно серьёзным.

Фу Цзюнь ещё больше удивилась.

Она не ожидала, что Фу Кэ действительно пришла по делу — и настолько важному, что требует уединения. Видимо, речь шла о чём-то необычном.

Фу Цзюнь мягко улыбнулась:

— О каком «труде» речь? У меня сейчас свободное время, поговорим.

С этими словами она кивнула няне Шэнь. Та вместе с Шэцзян и другими служанками вышла из комнаты. Фу Кэ тоже велела Мэйхун и Ляньцин выйти за дверь.

Когда занавеска с вышитыми бабочками снова сошлась, Фу Цзюнь повернулась к Фу Кэ, всё ещё с лёгкой улыбкой на лице, но уже с немым вопросом в глазах.

На лице Фу Кэ на мгновение отразилась внутренняя борьба — будто она колебалась, как начать, или подбирала слова.

Но это выражение быстро исчезло. Её брови опустились, и в глазах мелькнули обида и досада.

Она опустила голову, глубоко вдохнула и подняла глаза на Фу Цзюнь. Её голос звучал спокойно:

— Четвёртая сестра, у меня к тебе необычная просьба. Я знаю, она, возможно, неуместна, но у меня есть свои трудности, поэтому осмеливаюсь просить тебя… Отдай мне место в Академии Байши, которое досталось тебе без экзаменов. Я очень прошу тебя уступить мне это место. Если ты согласишься, я буду тебе бесконечно благодарна.

Фу Цзюнь молча смотрела на Фу Кэ, чувствуя странное недоумение.

Эта пятая сестра всегда относилась к ней лишь формально — соблюдала все правила вежливости, но не более. Между ними не было ни родственных уз, ни особой близости, и такое отстранённое общение было вполне естественно.

Но именно при таких отношениях Фу Кэ осмелилась прийти и прямо попросить уступить ей место! Фу Цзюнь не понимала, на чём основывалась такая наглость. На каком основании Фу Кэ считала, что может требовать это так уверенно?

Академия Байши принимала учеников раз в два года. Лишь немногие дети из знатных или влиятельных семей могли поступить без экзаменов. Остальные обязаны были сдавать вступительные испытания.

Для участия в экзамене требовалось рекомендательное письмо от лица, занимающего определённую должность или обладающего репутацией в регионе.

Сам экзамен был непрост — принимали лишь одного из шести. Даже при наличии рекомендации, если знания были слабыми, Академия отказывала.

Именно так обстояли дела с Фу Чжэнь, Фу Цзя и Фу Яо.

Фу Цзя, будучи старшей дочерью главного дома и происходя из семьи маркиза, легко получила место без экзаменов.

Фу Чжэнь и Фу Яо, будучи дочерьми наложниц, даже не мечтали о таком привилегированном месте. Фу Яо благодаря усилиям своей матери, наложницы Ма, и ходатайству Фу Тина получила право сдавать экзамены. Фу Чжэнь же не повезло — без рекомендации она даже не могла подать заявку.

И даже Фу Яо, получив допуск к экзамену, провалилась из-за слабых результатов.

Именно поэтому места без экзаменов в Академии Байши пользовались огромным спросом. Говорили, что купцы из других провинций готовы были платить десятки тысяч золотых за одно такое место. Это ясно показывало, насколько оно ценно и труднодостижимо.

Фу Цзюнь искренне не понимала, как Фу Кэ могла так внезапно прийти и потребовать это место. О чём она вообще думала?

Возможно, её удивление было слишком очевидным, ведь она даже не пыталась его скрыть. На лице Фу Кэ, обычно бесстрастном, появилось смущение.

Она отвела взгляд к столу, щёки её слегка покраснели. Некоторое время она молчала, а потом тихо сказала:

— Я прекрасно понимаю, насколько редко встречается такое место в Академии Байши. Четвёртая сестра, конечно, должна тщательно всё обдумать. Но…

Она посмотрела на Фу Цзюнь, и в её глазах на миг вспыхнули обида и злость, но тут же сменились искренним выражением:

— Но сестра с детства обучалась у великого наставника Цанланя и долгое время жила в Гусу в спокойной обстановке. Твои знания, несомненно, достигли больших высот. А я… я выросла в уезде Бэй, два года назад только впервые приехала в столицу, а потом отец перевёз нас в Нинбо. Там было совсем неспокойно… Четвёртая сестра не знает, сколько раз я и мать попадали в…

Тут она вдруг замолчала, будто осознала, что сказала лишнее. Она резко взглянула на Фу Цзюнь, на лице её отразилась тревога, и она прикрыла рот рукой.

Так она простояла пару секунд, потом виновато улыбнулась, опустила руку и тихо сказала:

— Ох, что это я тебе наговорила… Прости, сестра, наверное, показалась тебе смешной.

Фу Цзюнь опустила глаза. Ей стало крайне неприятно.

Желание чего-то просить — это нормально. Фу Цзюнь понимала, что Фу Кэ хочет поступить в Академию Байши. Но ведь самое логичное — обратиться с такой просьбой к Фу Гэну! Зачем приходить к ней и прямо требовать уступить место?

http://bllate.org/book/1849/207353