Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 159

В этот час во всём поместье ещё никто не проснулся, и третий внутренний двор оставался в глубокой тишине, нарушаемой лишь журчанием ручья, отчего сосновый бор и каменный мост казались ещё более уединёнными.

Фу Цзюнь заранее рассчитала маршрут: едва выйдя из боковых ворот, она сразу направилась к первому месту поисков — тому, что, по её расчётам, было наиболее подозрительным. Это был самый восточный конец ручья.

Там ручей примыкал к узкому коридору, ведущему ко второму двору, а сама вода исчезала под землёй, уходя в искусственную горку. Чтобы попасть туда снаружи, достаточно было выйти из боковых ворот коридора и свернуть чуть в сторону — и вот ты уже у подножия горки.

Фу Цзюнь полагала, что Цзян Сы, будучи столь осторожной, наверняка выбрала место, одновременно скрытное и постоянно находящееся у неё перед глазами, чтобы она могла регулярно проверять, на месте ли нефритовая пуговица. А в стене коридора как раз имелись два окна в форме сливы.

Если бы Цзян Сы спрятала пуговицу умело и оставила какой-нибудь знак, ей даже не пришлось бы выходить из коридора — достаточно было бы лишь взглянуть из окна на берег ручья, чтобы убедиться, что пуговица всё ещё там.

Фу Цзюнь не могла придумать места, более подходящего для тайника, и потому в первую очередь обыскала именно это место.

Однако результат поисков оказался разочарующим.

Шэцзян и другие тщательно перерыли всю искусственную горку и кустарник, долго искали у самой воды — но так ничего и не нашли.

Фу Цзюнь всё ещё не теряла надежды и лично осмотрела берег ручья, но и там не обнаружила ничего.

Хотя сомнения не покидали её, Фу Цзюнь решила пока оставить это место и повела людей дальше — сначала вдоль ручья на запад, затем на юг, проверяя все намеченные подозрительные точки.

Но и там поиски оказались безрезультатными.

Тем временем небо начало светлеть. Скоро во внутреннем дворе появятся люди, и продолжать поиски станет гораздо труднее.

Фу Цзюнь остановилась под высокой сосной и на мгновение закрыла глаза, пытаясь мысленно перевоплотиться в Цзян Сы и взглянуть на всё с её точки зрения.

— Госпожа, уже поздно, — тихо напомнила Шэцзян. — Если сегодня не найдёте, можно будет поискать завтра. А то, как бы кого не встретить — опять начнутся сплетни.

Фу Цзюнь открыла глаза и задумчиво посмотрела в небо.

Она по-прежнему считала, что восточный конец ручья — самое подозрительное место.

Что-то она упустила. Она была уверена: пуговица непременно спрятана где-то рядом с коридором. Она мысленно воспроизвела поведение Цзян Сы и вспомнила маршрут, которым та вчера вечером вошла в поместье. Место у коридора действительно идеально подходило для тайника.

Но где же именно спрятала пуговицу Цзян Сы?

Брови Фу Цзюнь медленно сошлись к переносице, образуя лёгкую складку, напоминающую цветок орхидеи.

Она опустила взгляд и уставилась на журчащий у ног ручей, лихорадочно размышляя, что же она упустила.

Вода ручья, подобно зелёному нефриту, извивалась у её ног. В прозрачной воде мелькали рыбки, а гладкие гальки на дне напоминали вкрапления бархатистого белого нефрита.

Глядя на ручей, Фу Цзюнь вдруг вспомнила фразу из одного романа, прочитанного в прошлой жизни. Та фраза была жестокой, но запомнилась надолго: «Если хочешь спрятать труп, лучше всего спрятать его в горе трупов».

По тому же принципу, если хочешь спрятать камень, лучше всего смешать его с другими камнями.

Ведь нефрит — тоже разновидность камня?

А пуговица как раз была из белого нефрита. Если спрятать её в воде среди белых галек, кто заметит?

Уголки губ Фу Цзюнь изогнулись в лёгкой улыбке. Она повернулась к Шэцзян:

— Пойдём ещё раз к восточному концу. Думаю, я поняла, где спрятана вещь.

Шэцзян спокойно кивнула, не задавая лишних вопросов, и последовала за госпожой.

Фу Цзюнь вернулась к искусственной горке и внимательно вгляделась в воду.

Рассвет уже начал разгораться, и света стало достаточно.

Вскоре она заметила в струе воды едва различимую тонкую нить, пересекающую ручей поперёк. Нить проходила между несколькими гальками и уходила под круглый камень у противоположного берега.

Фу Цзюнь велела Шэцзян сломать тонкую бамбуковую ветку и осторожно поддеть нить посередине.

На ощупь нить напоминала шёлковую нить для вышивания — несколько нитей скручены в одну, прочная и упругая. Сразу её не сдвинуть.

Сначала служанки не поняли, что задумала госпожа. Но как только Фу Цзюнь опустила бамбуковую палочку в воду и тронула нить, они тоже заметили странную деталь.

— Ах! — воскликнула Цинмань. — Как же зорко у вас глаза, госпожа! Я и не заметила, что здесь спрятана нитка.

Она подошла ближе к берегу, присмотрелась и с восхищением добавила:

— Как вы догадались, что здесь что-то спрятано? Я бы никогда не подумала!

Не только Цинмань — даже обычно невозмутимая Шэцзян смотрела на Фу Цзюнь с искренним восхищением и уважением.

— Осторожнее, госпожа, не замочите юбку, — сказала Шэцзян.

Цинъу тут же предложила:

— Позвольте мне, госпожа. Вода здесь неглубокая.

Фу Цзюнь убрала бамбуковую палочку и тихо ответила:

— Будь осторожна.

Цинъу кивнула, подкатала штанины, сняла обувь и, переступая по выступающим камням, добралась до середины ручья. Наклонившись, она сдвинула несколько галек и вытащила из воды предмет, после чего быстро вернулась на берег.

Фу Цзюнь уже не сомневалась — она угадала.

И действительно, когда Цинъу радостно раскрыла ладонь, на ней лежала белоснежная нефритовая пуговица с гравировкой журавля — символом цзы Ван Цзиня.

Пуговица найдена!

Фу Цзюнь едва сдерживала радость. Лица служанок тоже озарились улыбками.

Однако времени оставалось мало: в поместье уже начинали просыпаться люди. Главное сейчас — незаметно уйти. Если кто-то увидит, как Четвёртая госпожа Фу ранним утром бродит у вторых ворот, опять пойдут сплетни.

Поэтому Фу Цзюнь не стала задерживаться. Быстро спрятав пуговицу, она повела служанок обратно в Уочжэйцзюй.

К счастью, вышла она очень рано, и за всё время их поисков им никто не встретился, кроме няни Кун у боковых ворот.

Но няня Кун давно была на стороне Уочжэйцзюй и не задавала лишних вопросов. Фу Цзюнь велела Шэцзян щедро наградить её, и та, сжимая в руках серебро, улыбалась так широко, что видны были одни зубы, клянясь, что никому не проболтается.

Вернувшись через боковые ворота во внутренний двор, Фу Цзюнь почувствовала себя спокойнее. Она неторопливо направилась в Уочжэйцзюй, и если по дороге встречала кого-то, просто говорила, что вышла прогуляться.

Все в доме знали, что эта молодая госпожа любит утренние прогулки и часто рано утром обходит двор. Поэтому никто не усомнился, и возвращение прошло гладко.

Оказавшись в Уочжэйцзюй, Фу Цзюнь устроилась у окна. Лифэн и другие пошли на главную кухню за завтраком, а Шэцзян с Цинъу помогли госпоже переодеться и поставили на стол у окна горячий чай, после чего тихо удалились.

Фу Цзюнь с наслаждением пила чай и внимательно рассматривала найденную нефритовую пуговицу.

Надо признать, Цзян Сы оказалась не лишена сообразительности. Фу Цзюнь думала, что, будь эта смекалка направлена в нужное русло, Цзян Сы могла бы добиться многого.

Жаль только, что ум использован не по назначению и не принёс подлинной пользы. Это вызывало у Фу Цзюнь лишь сожаление.

Она пристально смотрела на пуговицу и заметила, что к её петельке была привязана тонкая светло-зелёная шёлковая нить, почти сливающаяся с цветом воды. Нить, как и предполагала Фу Цзюнь, состояла из нескольких скрученных нитей и была очень прочной.

Пряча пуговицу, Цзян Сы придавила один конец нити большим камнем у берега, недалеко от боковых ворот коридора. Другой конец был привязан к самой пуговице и аккуратно спрятан между несколькими гальками.

Белая нефритовая пуговица почти не отличалась от галек, и без особого присмотра её было невозможно заметить. А поскольку течение в ручье было слабым, пуговицу не унесло бы водой.

Обычно Цзян Сы могла просто взглянуть из окна коридора и сразу увидеть, на месте ли пуговица. А если ей понадобилось бы её достать, достаточно было бы палкой раздвинуть гальки и потянуть за нить.

Фу Цзюнь и её служанки находились на противоположном берегу, поэтому им пришлось заходить в воду — не так удобно, как было Цзян Сы.

Фу Цзюнь предположила, что, пряча пуговицу, Цзян Сы сначала зажала один конец нити, аккуратно бросила пуговицу в воду, дождалась, пока та ляжет между гальками, а затем придавила второй конец нити камнем.

Чтобы не быть замеченной прохожими, Цзян Сы действовала быстро, не успев даже снять обувь или подобрать подол. Она лишь закатала рукава и придерживала перед, но подол всё равно намок.

Вероятно, в тот момент Цзян Сы была взволнована. Поэтому она не обратила внимания на то, что её подол надолго коснулся пола в западной гостиной Уочжэйцзюй.

А там был выложен гладкий мрамор. Когда мокрая ткань коснулась пола, он стал скользким. Именно поэтому Цинмань чуть не упала — и именно это навело Фу Цзюнь на все последующие догадки.

Конечно, в этом сыграла роль и удача.

Фу Цзюнь смотрела на пуговицу в руке и наконец почувствовала, как напряжение, сковывавшее её с тех пор, как она вернулась из монастыря Линъянь, наконец отпустило. Ни за что больше не захочется испытывать это ощущение нависшей над головой опасности.

Спрятав пуговицу, Фу Цзюнь бросила взгляд в окно.

В этот момент Цинъу отдернула занавеску и вошла, не скрывая радостной улыбки:

— Госпожа, Цюйэр только что передала весточку: сегодня утром две госпожи из Циньчжу сильно поссорились и не смогут прийти к старшей госпоже на утреннее приветствие.

Фу Цзюнь прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Отлично.

Она ещё с утра велела няне Шэнь передать Цюйэр сообщение: во что бы то ни стало задержать Цзян Сы и не пускать её к старшей госпоже. Это было нужно, чтобы та не заметила пропажи пуговицы.

Видимо, Цюйэр отлично справилась.

Фу Цзюнь всё ещё улыбалась, когда протянула Цинъу светло-зелёную нить от пуговицы и тихо сказала:

— Возьми эту нить. Потом сходи к Цинмань и попроси у неё похожий нефритовый подвесок — у неё полно всяких мелочей. Привяжи подвесок к нити и верни всё на место. Ты запомнила, как там всё устроено?

Цинъу взяла нить и кивнула:

— Запомнила, госпожа. Не ошибусь.

Но Фу Цзюнь всё равно волновалась.

Цзян Сы — человек чрезвычайно осторожный. Если она заподозрит что-то неладное, всё пойдёт насмарку. Рисковать нельзя.

http://bllate.org/book/1849/207339