Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 158

Цинмань энергично закивала:

— Именно так!

С этими словами она надула губы, сбегала за чистой тряпкой и принялась вытирать пол, ворча себе под нос:

— Противно же! Весь пол намочили. В Циньчжу и одного порядочного человека нет.

Фу Цзюнь улыбнулась и покачала головой. В это время Лифэн подошла и тихо попросила её вернуться в покои: пришли образцы весенних нарядов, и хозяйке надлежало их одобрить. Фу Цзюнь встала и вышла из западной гостиной, оставив прежние мысли позади.

Приход Цзян Сы нарушил привычный распорядок жизни в Уочжэйцзюй. Кроме того, из-за примерки одежды няня Шэнь и Шэцзян с подругами удерживали Фу Цзюнь, обсуждая детали чуть ли не весь день. В тот вечер она легла спать позже обычного.

Лёжа на мягкой постели, Фу Цзюнь никак не могла уснуть, всё думая о той нефритовой пуговице. В полудрёме вдруг отчётливо вспомнился звонкий голос Цинмань: «…а пол-то всё ещё сырой…»

Фу Цзюнь резко села.

Цзян Сы сегодня выпила всего три глотка чая, а чашка была не больше ладони. Даже если бы она вылила весь чай на рукав, вода всё равно не смогла бы стечь на пол — уж тем более не намочила бы его.

Откуда же взялась эта влага?

Фу Цзюнь тщательно вспомнила каждую деталь встречи с Цзян Сы — от самого входа до момента прощания.

И когда в памяти возник образ Цзян Сы, поворачивающей за угол галереи и плавно идущей к ней, глаза Фу Цзюнь вдруг заблестели.

На этом застывшем мгновении Цзян Сы предстала перед ней во весь рост, и перед глазами Фу Цзюнь оказалась передняя часть подола её лавандового платья.

Там была небольшая тёмная отметина — явно след от воды.

А когда Цзян Сы уходила и переступала порог, Фу Цзюнь увидела заднюю часть подола. Там тоже была тёмная отметина, причём значительно больше, чем спереди. Хотя она и не бросалась в глаза, при внимательном взгляде становилось ясно — это тоже пятно от воды.

Эта влажность на подоле насторожила Фу Цзюнь.

Где Цзян Сы намочила юбку? Неужели прямо в Уочжэйцзюй?

Фу Цзюнь помнила: с момента прихода Цзян Сы до её ухода та соприкасалась с водой лишь дважды — когда Фу Цзюнь поливала цветы и когда пила чай.

Фу Цзюнь была уверена: вода от полива не могла оставить на одежде столь обширных следов. А чай был в таком малом количестве, что даже если бы он пролился на рукав, до подола не добрался бы.

К тому же расположение пятен не совпадало. Особенно пятно на спинке платья — оно точно не могло появиться в Уочжэйцзюй.

Значит, Цзян Сы намочила подол ещё до того, как пришла сюда.

Но где именно?

Фу Цзюнь долго размышляла, и ответ оказался только один — ручей во внутреннем дворе.

Она могла быть в этом уверена, потому что ручей во дворе был единственным местом с водой в общих зонах усадьбы.

В последнее время, из-за приезда родственников рода Цзян, лунная арка, соединявшая Циньчжу с внутренними покоями, была заперта госпожой Жэнь и не открывалась. Значит, Цзян Сы пришла в Уочжэйцзюй через боковые ворота усадьбы, прошла по узкому коридору через второй и третий дворы и лишь потом попала во внутренние покои.

Таким образом, ручей во внутреннем дворе был единственным возможным местом.

А теперь подумать: Цзян Сы пришла одна, без служанок. Действительно ли она хотела поговорить с Фу Цзюнь с глазу на глаз?

Или у неё были другие цели, ради которых она не хотела, чтобы её видели, поэтому и не взяла с собой горничную?

Может, именно там, у ручья, она спрятала нефритовую пуговицу?

Если вернуться немного назад: после того как Цзян Сы похитила платок, она, скорее всего, носила его при себе — это был самый безопасный способ хранения.

Но когда она решила вступить в переговоры с Фу Цзюнь, носить платок при себе стало опасно. Учитывая прошлые «подвиги» Фу Цзюнь, Цзян Сы не осмелилась бы рисковать.

Поэтому, прежде чем явиться к Фу Цзюнь, она отправилась одна, воспользовавшись моментом, когда в усадьбе мало людей, и спрятала пуговицу от платка в укромном месте. Она сделала это заранее из-за своей чрезвычайной осторожности.

Подумать только: человек, который не осмелился выпить чай в Уочжэйцзюй, разве стал бы рисковать и нести с собой в это место пуговицу, от которой зависела её судьба? Что, если бы Фу Цзюнь велела запереть дверь и обыскать её? Цзян Сы слишком много потеряла бы.

Осознав это, Фу Цзюнь почувствовала, как всё вдруг встало на свои места.

Ручей пересекал внутренний двор, окружённый со всех сторон рощами, с живописными видами и укрытыми скалами — идеальное место для тайников.

Фу Цзюнь вспомнила, что раньше именно там нашла пустотелую шпильку, и именно оттуда началось её расследование странного поведения Цзи Као.

Похоже, это место и впрямь притягивало всех, кто замышлял что-то недоброе.

Фу Цзюнь внимательно вспомнила рельеф берега ручья и, исходя из маршрута Цзян Сы и условий, необходимых для тайника, исключила несколько неподходящих мест.

Прежде всего — павильон Сюаньцзи и Сюаньпу, а также участок у ворот с аркой.

Кроме того, она отбросила открытые и ровные участки у ручья.

После этих исключений осталось совсем немного мест, где Цзян Сы могла спрятать пуговицу. Осмотрев их тщательно, Фу Цзюнь была уверена — она найдёт то, что ищет.

Разобравшись во всём до мельчайших деталей, Фу Цзюнь глубоко вздохнула с облегчением.

Наконец-то всё сошлось! Она почувствовала ту же лёгкость и радость, что и в прошлой жизни, когда раскрывала сложные дела.

Подняв глаза за прозрачную занавеску, она увидела, что за окном уже начало светать. Лишь тогда Фу Цзюнь поняла: она размышляла всю ночь напролёт.

Однако усталости она не чувствовала — наоборот, была полна энергии.

Дело нельзя откладывать: чем скорее она найдёт пуговицу, тем быстрее избавится от Цзян Сы и её угроз.

Решив это, Фу Цзюнь больше не могла сидеть на месте. Она тихонько отодвинула занавеску. Лифэн, спавшая снаружи, услышала шорох и тихо спросила:

— Хозяйка проснулась?

Фу Цзюнь ответила шёпотом:

— Да, хочу встать пораньше.

Лифэн тут же села:

— Сейчас позову служанок.

Она встала, аккуратно отодвинула занавеску и направилась к двери. Наблюдая, как Лифэн, изящно изогнув талию и округлив плечи, легко поднимает занавес и выходит в утренний туман, Фу Цзюнь вдруг задумалась.

Лифэн уже двадцать один год.

Хотя старшим служанкам позволяли выходить замуж позже, возраст Лифэн всё же был немал. А Фу Цзюнь до сих пор не решила, как устроить её судьбу.

Сейчас представился отличный момент — пока никого нет рядом, можно спросить у самой Лифэн, чего она хочет.

— Лифэн, подожди, — тихо позвала Фу Цзюнь.

Лифэн остановилась и обернулась. Фу Цзюнь поманила её рукой:

— Подойди, мне нужно кое-что спросить.

Лифэн растерялась, но послушно опустила занавес и подошла, тихо спросив:

— Чем могу служить, хозяйка?

Фу Цзюнь улыбнулась:

— Ничего особенного. Просто хочу знать — какие у тебя планы на будущее?

Лифэн удивилась, а потом смутилась. Она взглянула на Фу Цзюнь, но тут же опустила глаза, и её голос задрожал:

— Служанка не смеет… Всё зависит от воли хозяйки.

Фу Цзюнь мягко улыбнулась:

— Я ещё не говорила об этом с няней Шэнь. Просто хочу сначала узнать твоё мнение. Ты хочешь получить документ об освобождении и выйти из крепостной зависимости? Или предпочитаешь остаться в усадьбе, выйти замуж и стать управляющей?

Лифэн сначала замерла, потом молча опустила голову.

Фу Цзюнь сидела на краю кровати и видела, как лицо Лифэн побледнело, а в глазах мелькнула глубокая тревога.

Фу Цзюнь молчала, ожидая ответа.

Возраст Лифэн был таким, что Фу Цзюнь не хотела брать её с собой в дом маркиза Пиннань — место, полное интриг.

Лифэн была очень красива. В доме маркиза Пиннань такая служанка легко могла стать чьей-то целью или пешкой в чужой игре. Вспомнились давние события с лунными пряниками.

К тому же Фу Цзюнь мало знала свою мачеху, госпожу Чжэн. Она не могла предугадать, какие мысли придут той в голову, если Лифэн окажется в Пекине.

Поэтому из двух предложенных вариантов Фу Цзюнь сознательно исключила возвращение в столицу.

Ради блага Лифэн — и чтобы заглушить собственное чувство вины — лучше было оставить её в Гусу. Но в каком статусе — пусть решит сама Лифэн.

Прошло немало времени, прежде чем Лифэн тихо произнесла:

— Служанка полностью полагается на хозяйку.

Глядя на прекрасное, но испуганное лицо Лифэн, Фу Цзюнь беззвучно вздохнула.

Лифэн всегда была чрезвычайно осторожной и никогда не позволяла себе высказать собственное мнение. Сейчас Фу Цзюнь искренне хотела услышать, чего хочет Лифэн, но та снова ушла от ответа.

Фу Цзюнь мягко сказала:

— Я уезжаю в Пекин до конца апреля. До моего отъезда подумай хорошенько и скажи, какой путь ты выбираешь. Какой бы ты ни выбрала, я сделаю всё, чтобы помочь тебе.

Лифэн подняла глаза. В её обычно робких глазах на мгновение вспыхнул луч надежды.

Но свет погас так же быстро, как и появился. Лифэн снова опустила голову и тихо ответила:

— Служанка поняла.

Фу Цзюнь кивнула:

— Позови Цинмань и остальных.

Лифэн поклонилась и вышла, чтобы позвать служанок.

Мысли о пуговице снова заняли всё внимание Фу Цзюнь, и она отложила разговор с Лифэн. Она созвала няню Шэнь, Шэцзян и других и отдала распоряжения.

Все спокойно приняли приказ, только Цинмань, услышав, что хозяйка собирается искать что-то у ручья во внутреннем дворе, сразу оживилась:

— Хозяйка опять что-то разгадала? Помню, в прошлый раз вы угадали про заколку «Стеклянная персиковая роза»!

Фу Цзюнь рассмеялась:

— Цинмань, похоже, в твоих глазах я настоящая гадалка!

Шэцзян ткнула пальцем Цинмань в лоб:

— Три дня не следила за твоими занятиями, и ты уже распоясалась!

Цинмань, прикрыв лоб, жалобно вскрикнула:

— Ай! Шэцзян-цзецзе, если будешь всё время стучать меня по голове, я совсем одурею и не смогу выучить ни одного иероглифа! Тогда ты опять будешь ругать меня!

Все расхохотались, и даже Фу Цзюнь не смогла сдержать улыбки.

Служанки быстро помогли Фу Цзюнь одеться и привести себя в порядок. Она подняла глаза от зеркала и посмотрела в окно.

На востоке над Уочжэйцзюй ещё мерцала яркая Венера, а небо окрасилось в бледно-зеленоватый оттенок — как раз достаточно светло, чтобы различать предметы.

Фу Цзюнь встала рано именно для того, чтобы как можно скорее найти пуговицу и покончить с угрозой со стороны Цзян Сы.

Как только она была готова, она вместе с Шэцзян и другими старшими служанками вышла из Уочжэйцзюй, прошла по тропинке через задние покои, поприветствовала привратницу у боковых ворот и вошла во внутренний двор.

http://bllate.org/book/1849/207338