Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 120

Однако едва экипаж свернул на оживлённую улицу, как Фу Цзюнь, выглянув сквозь щель в занавеске, увидела: из десяти извозчиков, сновавших туда-сюда, восемь носили большие соломенные шляпы. Айюань, затерявшийся среди них, ничем не выделялся. Только тогда она поняла, что это местный обычай гусуских извозчиков — просто она сама о нём не знала.

Экипаж долго петлял по городу, и даже у Фу Цзюнь, обладавшей отличным чувством направления, от всех поворотов закружилась голова. Наконец карета въехала в узкий переулок. По виду окружающих домов Фу Цзюнь подумала, что они напоминают ей трущобы, которые она видела в прошлой жизни.

Чем дальше продвигался экипаж, тем более ветхими становились здания вокруг: повсюду попадались соломенные хижины и разваливающиеся лачуги. Вероятно, из-за сильного холода в переулке почти не было людей, и это придавало месту ещё большую унылость и запустение.

В конце концов экипаж остановился в каком-то странном месте — ни город, ни деревня. Лишь тогда Фу Цзюнь почувствовала, что снова обрела ориентацию. Она подняла глаза и увидела за окном грязный ручей, откуда в нос ударил знакомый сырой запах. Фу Цзюнь поняла: они почти на месте.

Действительно, ещё через пять-шесть минут карета остановилась у ворот небольшого крестьянского двора. Айюань, сидевший впереди, тихо произнёс:

— Приехали.

Фу Цзюнь сошла с экипажа вслед за Ван Сяном и, пока Айюань не смотрел в их сторону, быстро осмотрелась.

Небо было затянуто тучами, и лишь несколько тусклых лучей солнца пробивались сквозь них, безжизненно ложась на низкие крыши. В воздухе витала лёгкая сырость, а северный ветер поднимал ввысь облака пыли и сухих листьев, унося их вдаль и делая это место ещё более мрачным и унылым.

Повсюду, куда ни глянь, тянулись дворики с глиняными стенами.

Одинаковые деревянные ворота, одинаковые низкие плетёные изгороди — даже материал для плетения был тот же самый. Фу Цзюнь бросила взгляд на два соседних двора: сквозь неплотно прикрытые ворота она увидела такие же глиняные хижины, сараи, деревья и огороды.

Вся эта территория была словно вырезана одним шаблоном — будто кто-то нажал «копировать и вставить». Одинаковые домики переплетались между собой, образуя настоящий лабиринт. Даже Фу Цзюнь, побывавшая здесь однажды, почувствовала растерянность при виде этого.

Как только все сошли с экипажа, они быстро вошли во двор. Господин Тянь уже ждал их в глиняной хижине и, завидев прибывших, сразу подошёл и тихо сказал:

— Человека уже вывели.

Ван Сян кивнул, и вся компания, как завсегдатаи, прошла через дворик в подземелье. Айюань же с ними не пошёл.

Фу Цзюнь невольно оглянулась, удивлённая его отсутствием. Господин Тянь, заметив её недоумение, пояснил шёпотом:

— Ему ещё нужно проехать по городу, чтобы сбить со следа возможных преследователей. Скоро вернётся.

Вот оно что. Фу Цзюнь мысленно кивнула. Это один из приёмов контрразведки. В прошлой жизни она сама этим занималась. Похоже, Айюань действительно достоин звания «молодого господина» — действует крайне осмотрительно.

Раз Айюаня нет рядом, Фу Цзюнь почувствовала себя свободнее. Хотя говорить по-прежнему нельзя, она позволила себе расслабиться в движениях.

Тем временем Цзи Као уже привели в допросную комнату. Его голову накрыли чёрным мешком, и двое стражников держали под надзором. Ван Сян и господин Тянь отправились в допросную, а Фу Цзюнь вместе с госпожой Сюй вошли в ту самую комнату, где уже бывали раньше.

Ещё с того момента, как Фу Цзюнь заметила отсутствие Айюаня, у неё в голове зародилась одна мысль. Поэтому, едва войдя в комнату, она сразу подошла к столу, взяла кисть и быстро написала несколько строк, передав записку госпоже Сюй.

Госпожа Сюй прочитала и на мгновение застыла, а затем с удивлённым взглядом посмотрела на Фу Цзюнь. Та серьёзно кивнула в ответ.

Госпожа Сюй тяжело вздохнула и тихо сказала:

— Ах, вот как…

На этом она умолкла, покачала головой и, взяв Фу Цзюнь за руку, вывела её из комнаты и направилась к двери допросной. Там она окликнула одного из стражников и велела вызвать Ван Сяна.

— Что случилось? — спросил Ван Сян, едва выйдя наружу.

Госпожа Сюй тихо ответила:

— В каком помещении держали Цзи Као? Я хочу туда заглянуть.

Ван Сян на миг опешил, а затем перевёл взгляд на Фу Цзюнь. Та подмигнула ему — смысл был предельно ясен: именно она хочет осмотреть камеру.

На лице Ван Сяна появилось колебание.

Место содержания под стражей наверняка грязное и неприглядное, да ещё и мужская камера — он не хотел, чтобы его внучка ступала в такое место.

Фу Цзюнь заранее предвидела его сопротивление и слегка потянула госпожу Сюй за рукав. Та ещё тише произнесла:

— Пока Айюаня нет, сейчас самое время всё проверить. Это разрешит один мой вопрос.

С этими словами она нарисовала в воздухе иероглиф «Цюань».

Увидев это, Ван Сян нахмурился.

Из соображений осторожности за Цюаньэр лишь тайно следили, а её комнату обыскали, когда та отсутствовала. Однако решено было не предпринимать активных действий. Ван Сян был уверен, что в доме нет третьего шпиона, но господин Тянь считал, что Цюаньэр лучше оставить в покое и понаблюдать за её действиями — это самый разумный подход.

Раз они решили не тревожить змею, то выяснить личность и роль Цюаньэр сразу не получится. А ведь именно она — ключевой элемент в деле Цзи Као. Чем больше они узнают о Цюаньэр, тем увереннее смогут вести допрос и тем легче будет сломить сопротивление Цзи Као.

Господин Тянь как раз и сетовал на это. Ван Сян помолчал, обдумывая, и наконец решил, что пусть Фу Цзюнь заглянет туда. Он твёрдо вознамерился больше никогда не подвергать её опасности — сегодня в последний раз она участвует в подобных делах. Раз так, то лучше уж сейчас разрешить ей всё проверить: чем скорее они выяснят связь между Цзи Као и Цюаньэр, тем быстрее Фу Цзюнь сможет отстраниться от этого.

Приняв решение, Ван Сян тихо сказал:

— Ладно, я сам вас провожу.

Фу Цзюнь внутренне обрадовалась. Ещё вчера, обсуждая дело с господином Тянем, она никак не могла понять, почему Цюаньэр до сих пор бездействует. Ни с одной точки зрения её поведение не имело логического объяснения.

Тогда у Фу Цзюнь возникло смутное предположение, и сейчас, предложив обыскать камеру Цзи Као, она хотела найти доказательства — подтвердить или опровергнуть свою догадку.

Размышляя об этом, она шаг за шагом следовала за госпожой Сюй к камере Цзи Као. Та находилась в самом конце правого крыла. Поскольку Цзи Као как раз допрашивали, дверь была приоткрыта.

Зайдя внутрь, Фу Цзюнь осмотрелась. Камера оказалась значительно меньше допросной — стены, видимо, были очень толстыми, из-за чего пространство сильно сократилось.

В помещении стоял затхлый, плесневелый запах. Слева от двери стояла деревянная койка, устланная толстым слоем соломы, поверх которой лежал тонкий матрас и ещё одно одеяло, аккуратно сложенное у изголовья. Неподалёку от кровати была выложена невысокая перегородка, за которой стояло ведро для нечистот. Больше в камере ничего не было.

Фу Цзюнь вернулась к двери и внимательно осмотрела постель. Солома была уложена ровными слоями, одеяла и матрас, хоть и поношенные, но убраны чисто и аккуратно. Обойдя кровать сбоку, она заметила, что сложенное одеяло образует с стеной идеальный прямой угол — всё выстроено чётко и строго.

Фу Цзюнь мысленно кивнула. Она и раньше подозревала, что у Цзи Као лёгкая форма навязчивого состояния. Например, однажды, когда она зашла за ним в комнату за книгой, Цзи Као был напряжён и насторожен, но даже в таком состоянии, вынимая книгу с полки, он тщательно заполнил образовавшуюся пустоту картонной вставкой и поправил положение соседних томов, прежде чем передать ей нужную книгу.

Теперь, сопоставив прошлое и настоящее, Фу Цзюнь почти уверена: у Цзи Као действительно есть навязчивые черты, возможно, даже лёгкая форма чистюльства. Поэтому даже в этой сырой и мрачной подземной камере, несмотря на скудную обстановку, повсюду чувствовался порядок и чистота.

Фу Цзюнь не стала трогать постель — как самое очевидное место для тайников, её наверняка регулярно обыскивают стражники. Поэтому, отойдя от кровати, она направилась к перегородке и внимательно осмотрела пространство вокруг ведра.

Госпожа Сюй плотно следовала за ней, чтобы прикрыть её действия. Но даже она, обычно невозмутимая, здесь почувствовала неловкость. Фу Цзюнь же ничуть не смутилась. Она обошла ведро вокруг, и вскоре её взгляд застыл на полу под ним.

Там виднелись несколько следов разной интенсивности — будто что-то тяжёлое недавно передвигали.

Фу Цзюнь нахмурилась, задумалась, потом закрыла глаза и сосредоточилась. Затем она приблизилась к ведру и проследила направление следов.

Госпожа Сюй уже встала рядом, прикрывая её. Увидев, что Фу Цзюнь собирается присесть и рассмотреть пол вблизи, она быстро остановила её жестом и громко сказала:

— Подайте сюда фонарь!

Фу Цзюнь тут же опомнилась и мысленно упрекнула себя: такой поступок не подобает благородной девушке из знатного рода. Она быстро отступила на пару шагов, прикрыла нос рукой и нахмурилась, изображая крайнее отвращение.

Вскоре стражник принёс фонарь. Госпожа Сюй подняла его и осветила угол у стены. Фу Цзюнь пристально вгляделась и увидела в тени у самого пола несколько белых крупинок, похожих на гипс. А чуть выше, у основания стены, зияла крошечная дырочка. Без света фонаря оба эти следа было почти невозможно заметить.

Фу Цзюнь сдержала желание самой собрать улики и незаметно показала пальцем на белые крупинки, затем посмотрела на госпожу Сюй.

Та поняла и тихо что-то сказала Ван Сяну. Тот велел стоявшему рядом стражнику:

— Подбери те белые крупинки у стены.

Стражник удивлённо взглянул сначала на госпожу Сюй, потом на Фу Цзюнь — он никак не мог понять, почему начальник посылает его, а не этого мальчишку-слугу. Но приказ есть приказ. Он на миг замешкался, затем ответил: «Есть!» — и решительно шагнул вперёд.

Фу Цзюнь уже отошла в сторону, освобождая место. Стражник, по указанию госпожи Сюй, нахмурившись и явно чувствуя себя неловко, потянулся за крупинками.

Но прежде чем он дотянулся, кто-то протянул ему чистый синий платок.

Стражник обрадовался, взял платок и обернулся — перед ним стоял желтолицый слуга с удивительно чистым и ясным взглядом. На миг стражник опешил: у мальчишки оказались прекрасные глаза.

В этот момент раздался громкий кашель Ван Сяна. Стражник тут же опомнился, пробормотал: «Благодарю», — и, обернув руку платком, собрал крупинки, передав их желтолицему слуге. В душе он всё же недоумевал: камеру обыскивают каждые несколько дней, Цзи Као точно не мог ничего спрятать, так зачем же этот «мастер допросов» так настаивает на сборе каких-то жалких крошек?

Фу Цзюнь не обратила внимания на презрительное выражение стражника. Она аккуратно сложила платок в несколько раз и спрятала в рукав, после чего, сгорбившись, отошла в сторону.

Госпожа Сюй поняла, что осмотр окончен, и с облегчением сказала Ван Сяну:

— Господин, я всё осмотрела. Пора возвращаться.

Ван Сян уже давно изводился от беспокойства. Если бы не боялся выдать себя перед стражниками, он бы давно вывел Фу Цзюнь отсюда. Особенно когда увидел, как она подошла к ведру и так долго там копалась — сердце у него сжалось от стыда и раскаяния.

Это же его самая любимая внучка! Ради помощи ему в деле Цзи Као она вынуждена лезть в эту грязную и вонючую яму. Он, дедушка, чувствовал себя виноватым до глубины души.

http://bllate.org/book/1849/207300