Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 113

Ван Сян поднялся с места и, повысив голос, произнёс:

— Четвёртой девочке надлежит дописать эти пять упражнений. По возвращении я проверю.

Фу Цзюнь громко и чётко отозвалась в ответ:

— Слушаюсь. Внучка сейчас же приступит.

Ван Сян первым вышел из комнаты, взяв с собой «слугу», но, переступив порог, обернулся и приказал:

— Управляющий Сюй, следуй за мной.

Госпожа Сюй немедленно вышла вслед за ним и покорно подтвердила:

— Слушаюсь.

Затем Ван Сян обратился к горничным, строго выстроившимся под навесом галереи:

— Четвёртая девочка будет писать внутри. Никто из вас не смей входить и мешать ей.

Кто осмелился бы ослушаться старого господина дома Ван? Шэцзян и остальные служанки лишь поклонились и ответили:

— Слушаюсь.

Повернувшись к Шу Вэню, Ван Сян добавил:

— Оставайся здесь. Никуда не отлучайся.

Шу Вэнь молча кивнул. Лишь после этого Ван Сян вывел Фу Цзюнь и госпожу Сюй за ворота двора.

На протяжении всего этого времени Шэцзян и прочие служанки не питали ни малейших подозрений и стояли, склонив головы и сложив руки. Только Цинмань сочувственно вздохнула, глядя вслед своей госпоже, и, убедившись, что старый господин уже далеко, тихо пробормотала:

— Госпоже предстоит написать целых пять упражнений… Как же ей жаль!

Цинъу тут же строго на неё взглянула, и Цинмань замолчала.

Выйдя за ворота, Ван Сян всё ещё чувствовал беспокойство. Пройдя несколько шагов, он обернулся и посмотрел на Фу Цзюнь. Та шла за ним на полшага позади, опустив голову и слегка ссутулившись. Её походка и выражение лица были совершенно естественны и вполне соответствовали роли молодого слуги.

В глазах Ван Сяна вновь промелькнуло одобрение. Он подумал про себя: «Этот ребёнок поистине сообразителен и благоразумен — ни малейшего подозрения не вызвал. Жаль только, что родилась девочкой; иначе из неё выросло бы настоящее дарование».

В прошлой жизни Фу Цзюнь часто переодевалась из-за необходимости следить за людьми, и маскировка под юношу была для неё делом привычным. Поэтому она совершенно спокойно и непринуждённо последовала за Ван Сяном к боковым воротам, где уже дожидалась карета. Все сели в неё, и вскоре они направились к Академии Мэйшань.

Как следует из названия, Академия Мэйшань располагалась у подножия знаменитой горы Мэйшань в Гусу, у воды и у горы, в окружении исключительно живописных пейзажей.

Ежегодно с начала второго до начала четвёртого лунного месяца на горе Мэйшань наступал пик цветения слив. В течение этих двух месяцев гора словно устилалась отрезом небесной дымки, опустившейся с облаков. От нежно-розовых «Цаоси фэнь» до насыщенных «Любань хун», от изумрудных «Тайгэ люй» до алых «Шуй чжу ша» — цветы сплошной стеной взбирались вверх по склонам. Прогуливаясь среди них, человек будто бы оказывался внутри живой картины, настолько неописуемо прекрасной была эта картина.

Сейчас же был ещё первый месяц, и цветение не достигло своего расцвета, однако ранние сливы на горе Мэйшань уже распустились. Снизу, с подножия, можно было разглядеть редкие пятна нежно-розового и алого, извивающиеся вверх по склону, — зрелище тоже было своеобразно прекрасным.

Карета остановилась у главных ворот Академии Мэйшань, и все вышли. У ворот их уже давно поджидал слуга ректора. Увидев Ван Сяна, он быстро подошёл и поклонился:

— Меня зовут У Юй. Позвольте представиться, господин Ван.

Ван Сян с улыбкой кивнул. У Юй склонился в почтительном поклоне и пригласил:

— Мой господин уже ожидает вас в павильоне Чжаошуй. Прошу следовать за мной.

— Хорошо, — ответил Ван Сян.

У Юй повёл их вглубь академии.

Для Фу Цзюнь это был первый выход из дома за три года и первое соприкосновение с природой за всё это время. Было бы странно, если бы она не чувствовала любопытства и волнения.

Однако сейчас она играла роль слуги, а потому, согласно правилам, не смела поворачивать голову направо и налево. Она сосредоточилась на дороге под ногами, лишь краем глаза замечая окружающее.

Поскольку академия находилась у подножия горы Мэйшань и предназначалась для девушек, даже её пейзажи невольно приобретали изящную, мягкую черту.

Дорога, по которой они шли, представляла собой извилистую тропинку, выложенную серо-белой галькой. Она была узкой — даже небольшая карета не проехала бы, разве что носилки. Фу Цзюнь предположила, что ученицы выходят из карет у главных ворот и далее идут пешком. Уже в этом проявлялась хорошая дисциплина заведения, не поощряющая изнеженность и капризность.

По обе стороны тропинки росли цветы и деревья, меняющиеся по сезонам, а также несколько сливовых деревьев. Сейчас, в зимнюю пору, кроме двух цветущих слив всё остальное стояло голое и безжизненное, что позволяло Фу Цзюнь видеть дальше. Эти насаждения занимали большую площадь, напоминая два огромных сада. Весной, без сомнения, здесь расцветало великолепие зелени и цветов.

Они поднимались по склону, пока не свернули направо на ещё более узкую тропинку. Пройдя около получаса, перед ними открылась просторная площадка. В её центре возвышалось трёхэтажное здание с чёрными колоннами и зелёной черепицей, лишённое всякой роскоши, но излучающее такое величие и строгость, что затмевало любые резные украшения. На массивной доске над входом чёрным по чёрному красовалась надпись: «Чжаошуй».

Значит, это и есть павильон Чжаошуй. Фу Цзюнь невольно бросила взгляд по сторонам и слегка удивилась: название «Чжаошуй» («Отражающий воду») предполагало наличие воды поблизости, но вокруг не было ни единого звука ручья. Лишь перед зданием росли десятки сливовых деревьев, пока ещё голые.

В это время У Юй уже откинул занавеску и пригласил Ван Сяна и его спутников внутрь.

Ван Сян, заложив руки за спину, первым вошёл в помещение. Фу Цзюнь следовала за ним и ещё до того, как переступить порог, услышала громкий смех из глубины комнаты:

— Приход Цанланя — великая честь для моего скромного павильона Чжаошуй!

Из-за занавеса вышел невысокий худощавый старик лет за пятьдесят. На нём был бамбуково-зелёный халат, седина уже пробивалась в бороде и волосах, лицо — бледное, но взгляд — пронзительный.

Увидев его, Ван Сян тут же поклонился с улыбкой:

— Брат Цзые, надеюсь, вы в добром здравии.

Фу Цзюнь тоже склонилась в поклоне, понимая, что перед ней ректор Академии Мэйшань — Дин Му.

Дин Му подошёл ближе и взял Ван Сяна за руку:

— Идёмте, идёмте! Поговорим в заднем зале.

Затем он повернулся к У Юю:

— Принеси две чашки «Цзюньшань мяо» и можешь идти.

У Юй поклонился и вышел. Дин Му же, не скрывая радушия, повёл Ван Сяна в заднюю часть павильона.

Однако Фу Цзюнь прекрасно понимала, что всё это радушие — лишь показное.

Во время разговора Дин Му, хоть и улыбался, но уголки глаз были напряжены, а кончики губ слегка опущены — явные признаки недовольства. Особенно когда он увидел Ван Сяна, его губы на мгновение плотно сжались — верный знак раздражения.

Фу Цзюнь не знала, какие отношения связывали Ван Сяна и Дин Му, но было очевидно: их приход ректору был вовсе не по душе.

Так и случилось: едва они вошли в задний зал, улыбка Дин Му тут же исчезла. Он резко отпустил руку Ван Сяна и направился к шахматному столику.

На лице Ван Сяна появилось выражение лёгкой досады. Он подошёл и тихо сказал:

— Благодарю за помощь, брат Цзые.

Дин Му фыркнул и холодно бросил:

— Я и знал, что без дела ты не явился бы.

Ван Сян вздохнул и сел напротив него:

— Но ты ведь и сам понимаешь: я редко прихожу, и всегда — ради блага твоей академии.

Дин Му на мгновение замер, в его глазах мелькнуло нечто неуловимое, и постепенно гнев в уголках губ утих. Он взмахнул рукавом, взял с доски чёрную шахматную фигуру и, глядя на Ван Сяна, сжал её в ладони.

Лицо Ван Сяна озарила улыбка. Он выпрямился и произнёс:

— Чёрные.

Дин Му раскрыл ладонь. На его худой, но сильной руке лежала чёрная фигура, прозрачная, словно нефрит. Он хмыкнул:

— Тебе повезло.

— Благодарю за уступку, — ответил Ван Сян и взял все чёрные фигуры с доски. Дин Му тем временем собрал белые в нефритовую чашу. Ван Сян сделал первый ход чёрными, и началась партия.

За последние два года Фу Цзюнь тоже научилась играть в вэйци, хотя и не достигла больших успехов. Однако она уже могла составить Ван Сяну хоть какую-то игру.

Манера игры Ван Сяна была такой же, как и его характер — свободной, широкой, без жёстких рамок. На первый взгляд казалось, что он ходит без всякой системы, но в этой кажущейся хаотичности скрывались смертоносные ловушки, от которых невозможно было уйти. Благодаря своему мастерству Ван Сян играл очень быстро: Фу Цзюнь долго думала над каждым ходом, а он ставил фигуры, даже не задумываясь.

Теперь же, наблюдая за игрой этих двоих, Фу Цзюнь поняла, что Дин Му тоже мастер быстрой игры. Хотя они молчали, их «разговор» на доске был полон напора и вызова. Фу Цзюнь вспомнила его недовольное лицо — видимо, он перенёс весь свой гнев прямо на шахматную доску, и каждый ход был словно ударом в битве.

Но и Ван Сян не уступал: он отвечал мгновенно. Всего за несколько минут они сделали десятки ходов. На доске чёрные и белые фигуры переплелись в ожесточённой схватке, и Фу Цзюнь от напряжения даже заслезились глаза.

В этот момент занавеска тихо зашуршала. Фу Цзюнь обернулась и увидела, как У Юй вошёл с чёрным лаковым подносом. На нём стоял чайный сервиз из зелёной восточной керамики с рисунком бамбука — вещь не дорогая, но изящная в своей простоте.

У Юй неторопливо поставил чайник и чашки на низкий столик, поправил угли в жаровне, слегка кивнул Фу Цзюнь и госпоже Сюй и так же тихо вышел.

Как только занавеска за ним опустилась, Ван Сян отложил фигуру и встал:

— На сегодня хватит. Нам пора. Маодэ здесь?

Он спрашивал о господине Тянь Сюне, чьё литературное имя было Маодэ.

Дин Му закатил глаза и буркнул:

— Ты у меня спрашиваешь? А я у кого спрашивать должен?

Ван Сян, похоже, давно привык к его грубому тону и не обиделся. Он лишь покачал головой и повернулся к Фу Цзюнь:

— Идёмте за мной.

Фу Цзюнь и госпожа Сюй последовали за ним. Ван Сян подошёл к западной стене и слегка надавил на определённое место. В стене открылась потайная дверь, и он первым шагнул внутрь. За ним вошли Фу Цзюнь и госпожа Сюй.

За дверью оказалась небольшая каморка, по прикидкам Фу Цзюнь — около пяти-шести квадратных метров. Слева стояли каменный стол и скамьи, на столе лежали огниво, свечи и фонарь. Прямо перед ними начиналась длинная каменная лестница, уходящая вниз, в полную темноту.

Ван Сян, опасаясь, что внучка испугается, наклонился и мягко успокоил её:

— Тань-цзе'эр, не бойся. Иди за дедушкой.

Фу Цзюнь послушно ответила:

— С дедушкой рядом внучка ничуть не боится.

Ван Сян одобрительно кивнул, взял со стола белый шёлковый фонарь, зажёг свечу из бычьего жира и поместил её внутрь. Затем сказал:

— Пойдём вниз.

Фу Цзюнь ответила «слушаюсь», и госпожа Сюй поддержала её за локоть. Ван Сян с фонарём в руке повёл их вниз по ступеням.

Дверь за ними бесшумно закрылась. В тайном ходе единственным источником света оставался фонарь в руке Ван Сяна.

Фу Цзюнь шла, внимательно ощущая движение воздуха вокруг.

Ход был устроен весьма искусно: несмотря на узость, в нём отлично циркулировал воздух. Спустившись по длинной лестнице и пройдя по ровному участку, Фу Цзюнь по-прежнему дышала свободно, в носу не ощущалось никаких затхлых запахов, а лишь слабый аромат сливовых цветов.

У Фу Цзюнь всегда было отличное чувство направления. Прикинув пройденное расстояние и направление, она поняла, что они находятся где-то у восточного склона горы Мэйшань, а аромат, без сомнения, доносится оттуда.

Ван Сян, видя, как спокойно и уверенно идёт за ним внучка, мысленно одобрил её и в сердце зародилась надежда: возможно, сегодня она действительно сможет помочь.

Они молча прошли ровный участок, затем начали подниматься по новой лестнице. Чем выше они шли, тем слабее становился цветочный аромат. Когда они достигли конца пути, в воздухе уже не осталось и следа запаха слив — лишь влажная сырость ударила в нос.

«Здесь наверняка рядом вода», — подумала Фу Цзюнь, ступая вслед за Ван Сяном на последнюю ступень.

Место, где они оказались, почти в точности повторяло каморку у павильона Чжаошуй: те же каменный стол и скамьи, те же фонарь и свечи. Ван Сян поставил фонарь на стол, подошёл к противоположной стене и несколько раз постучал по ней.

http://bllate.org/book/1849/207293