Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 108

Благодаря заслугам в охране Фу Гэна Вэнь Цзо сумел воспользоваться его удачей и теперь стремительно взлетал по служебной лестнице. Он не только стал командиром передовой стражи драконьих стражей, но и получил воинское звание генерала-участника — продвижение столь стремительное, что поражало воображение.

Ван Сян улыбнулся:

— Ну же, все садитесь.

Затем он обратился к Фу Цзюнь:

— Генерал Вэнь проездом через Гусу, и твой отец поручил ему передать тебе письмо.

На этот раз Вэнь Цзо ехал по делам в Шаосин, куда как раз заехал и Фу Гэн — ему тоже пришлось там побывать из-за передачи служебных дел. Между ними уже существовала связь, закалённая в совместных испытаниях, и в Шаосине они договорились встретиться, выпили вместе, после чего Фу Гэн попросил Вэнь Цзо заехать по пути к Ван Сяну и доставить несколько писем, одно из которых было адресовано лично Фу Цзюнь.

Услышав, что пришло письмо от Фу Гэна, Фу Цзюнь вновь встала и почтительно сказала:

— Благодарю вас, генерал Вэнь.

Вэнь Цзо тут же поднялся и скромно ответил:

— Не стоит благодарности.

Затем он передал письмо Фу Цзюнь и мягко произнёс:

— Господин Фу также велел передать Четвёртой госпоже: «На юге всё спокойно, здешние красоты чудесны. Пусть девушка спокойно остаётся у дедушки и не тревожится обо мне».

Фу Цзюнь выслушала эти слова, но на лице её не дрогнул ни один мускул. Её лёгкая улыбка напоминала цветок сливы, распустившийся на снегу — сдержанную, изящную и в то же время полную невыразимого достоинства.

Вэнь Цзо взглянул на эту девочку и вновь одобрительно кивнул про себя: «Четвёртая госпожа Фу и впрямь похожа на своего отца. Внешне — изящна и спокойна, а внутри — сталь. Обычная девочка на её месте, услышав, что отец даже не собирается взять её к себе, пусть и не расплакалась бы, всё равно не смогла бы сохранить такое хладнокровие. А она смотрит так, будто всё это её вовсе не касается».

На самом деле, Фу Цзюнь и вправду воспринимала это как нечто постороннее.

Она давно подготовилась ко всему и даже заранее намеренно отдалилась от Фу Гэна. Теперь же она убедилась, что поступила правильно. Услышав слова, переданные отцом, она прекрасно поняла их скрытый смысл и осталась совершенно спокойной.

Служанки Цинмань и другие, напротив, явно возмутились, услышав речь Вэнь Цзо. Только Шэцзян сохранила невозмутимость, однако забота в её глазах стала ещё глубже.

Фу Цзюнь получила письмо отца и передала его Шэцзян, чтобы та убрала. Затем она спокойно выслушала ещё немного разговора между Ван Сяном и Вэнь Цзо. Поскольку Фу Цзюнь присутствовала, оба — и чиновник, и воин — говорили лишь о красотах Сучжоу и Ханчжоу.

Ван Сян погладил бороду:

— Много лет назад я бывал в Шаосине. Прекрасное место — мягкий климат, живописные горы и реки.

Вэнь Цзо тоже улыбнулся:

— Шаосин действительно отличается от других мест. Но я, простой воин, всё же больше люблю Сиань.

Он смущённо почесал затылок.

Ван Сян громко рассмеялся:

— Генерал — настоящий воин, вам, конечно, ближе северные пейзажи. Я тоже бывал в Сиане. Многое забыл, но две вещи запомнил навсегда: бесконечные песчаные бури и баранину с хлебом.

На лице его появилось мечтательное выражение.

Вэнь Цзо тоже рассмеялся:

— Если у господина Ван будет возможность, загляните как-нибудь ко мне домой. У моей тётушки есть повариха, которая отлично готовит северные блюда, особенно баранину с хлебом.

Эти слова пробудили аппетит у Ван Сяна. Он всегда славился любовью к еде — ему нравились не только изысканные блюда, но и хорошие вина с чаями. Он с удовольствием хлопнул в ладоши:

— Отлично! Обязательно зайду к вам, когда в следующий раз приеду в столицу.

Фу Цзюнь, слушая их разговор о еде, сохраняла лёгкую улыбку, но вдруг в голове её мелькнул образ знакомого лица.

Теперь она поняла, почему Вэнь Цзо казался ей знакомым.

Он очень похож на госпожу маркиза Вэйбэй.

Фу Цзюнь знала, что род госпожи маркиза Вэйбэй носит фамилию Вэнь, а у неё есть младший брат, служащий в северо-западном лагере. Отец Вэнь Цзо тоже служил там — об этом ей рассказывала госпожа Сюй. А сейчас Вэнь Цзо упомянул свою тётушку в столице.

Сопоставив все эти сведения, Фу Цзюнь пришла к выводу: Вэнь Цзо, скорее всего, племянник госпожи маркиза Вэйбэй.

Чем больше она думала об этом, тем отчётливее замечала сходство — особенно в чертах лица и в той решительной энергии во взгляде. Вэнь Цзо и госпожа маркиза Вэйбэй были словно вылитые друг другу. Это вызвало у Фу Цзюнь тёплое чувство симпатии к нему.

Она помнила: после смерти госпожи Ван госпожа маркиза Вэйбэй присылала к ней людей, передавала лекарства и угощения и просила беречь здоровье. Её заботливые слова до сих пор звучали в памяти.

Из всех знатных дам, которых Фу Цзюнь встречала, именно эта владевшая мечом госпожа произвела на неё самое сильное впечатление. Её сила, уверенность и прямота показали Фу Цзюнь, что даже в империи Хань, где царит строгая иерархия, могут существовать такие женщины — независимые и сильные.

В каком-то смысле госпожа маркиза Вэйбэй стала для Фу Цзюнь образцом для подражания.

Воспоминания вызвали волнение. Фу Цзюнь незаметно вдохнула и, как бы поправляя прядь волос у виска, скрыла пробежавшую по лицу эмоцию.

Именно в этот момент её ощутила чужой взгляд.

Сердце её слегка дрогнуло, но внешне она сохранила спокойную улыбку. Под предлогом попросить Шэцзян подлить чай, она незаметно обвела взглядом комнату, а затем, как ни в чём не бывало, снова села.

Фу Цзюнь была уверена: кто-то наблюдал за ней из внутренней комнаты кабинета.

Там кто-то был.

Она бросила взгляд на Ван Сяна — и в тот же миг он, казалось бы случайно, тоже скользнул глазами в сторону внутренней комнаты.

Этот, на первый взгляд незначительный жест, убедил Фу Цзюнь: Ван Сян знал, что там кто-то прячется. Скорее всего, знал и Вэнь Цзо — иначе бы он не избегал смотреть в ту сторону во время разговора.

Либо случайное внимание, либо намеренное игнорирование — оба варианта указывали на то, что человек в комнате был особой важности. Иначе поведение Ван Сяна и Вэнь Цзо не имело бы смысла.

Фу Цзюнь даже подумала, что, возможно, этот человек прибыл вместе с Вэнь Цзо, но по какой-то причине не желал показываться ей.

От этой мысли ей стало не по себе.

Обычно она сама наблюдала за другими из тени. А сейчас впервые оказалась в роли наблюдаемой — и это чувство было ей совершенно непривычно.

Она взяла чашку, прикрыла рот рукавом и сделала глоток чая, быстро оценивая ситуацию. Затем приняла решение.

Поставив чашку, как раз в паузе между репликами Ван Сяна и Вэнь Цзо, Фу Цзюнь встала и сказала:

— Дедушка, если у вас больше нет поручений, я пойду.

Ван Сян слегка удивился, но тут же улыбнулся:

— Хорошо. Я велю подобрать тебе несколько книг.

Он собрался позвать Шу Вэня.

Фу Цзюнь, услышав это, ещё больше убедилась: в комнате действительно кто-то есть. Раньше Ван Сян всегда позволял ей самой заходить внутрь и выбирать книги.

Она улыбнулась:

— Не стоит утруждаться, дедушка. У меня ещё не дочитаны прежние книги. Вернусь позже и возьму новые.

Ван Сян прекратил звать слугу и кивнул:

— Как хочешь.

Затем он посмотрел в окно и ласково напомнил:

— На улице снег, дорога скользкая. Иди осторожнее.

Фу Цзюнь мило улыбнулась:

— Я запомню.

Поклонившись Вэнь Цзо, она вышла, сопровождаемая Шэцзян и другими служанками.

Проводив взглядом удаляющихся Фу Цзюнь и её свиту, Вэнь Цзо слегка сбавил улыбку и сказал в сторону внутренней комнаты:

— Четвёртая госпожа Фу ушла.

Изнутри раздался холодный голос:

— Я и сам вижу. Не нужно мне об этом напоминать.

С этими словами из комнаты вышел высокий и стройный юноша в одежде простого слуги.

Вэнь Цзо нахмурился, недовольство промелькнуло на лице, но он глубоко вдохнул и сдержал раздражение, стараясь говорить спокойнее:

— Зачем ты прячешься? Разве Четвёртая госпожа Фу тебя не видела?

Юноша поднял лицо. Оно было ужасающе изуродовано — будто огромное родимое пятно или шрам покрывало почти всю правую сторону. Только левый глаз оставался нормальным.

Холодный взгляд этого глаза устремился на Вэнь Цзо:

— Это дело требует секретности. Кроме вас, генерал, и господина Ван, никто не должен знать.

Затем он повернулся к Ван Сяну и с лёгким сожалением добавил:

— Прошу прощения, господин Ван. Я действую из предосторожности, поэтому и скрывался. Если чем-то вас обидел, прошу не взыскать.

Ван Сян погладил бороду, ничего не сказал, но выражение лица его было явно не радостным.

Кто бы не обиделся на такое поведение? Хотя он и понимал мотивы юноши, чувства и понимание — разные вещи.

Однако стоило ему вспомнить, кого представляет этот юноша, как вся досада сменилась тревогой.

Юноша, словно угадав его мысли, спросил:

— Господин Ван, вы ведь задержали того слугу. Удалось ли что-нибудь выяснить?

Лицо Ван Сяна омрачилось, и он медленно покачал головой:

— Ничего. Цзи Као, видимо, прошёл суровую подготовку — он умеет терпеть пытки. Иногда за целый день не вытянешь из него и слова.

С тех пор как Цзи Као был арестован, господин Тянь применил все возможные методы, но так и не добился ничего ценного. На ключевые вопросы тот молчал, как рыба. А на безобидные отвечал охотно: откуда родом, кто в семье, кто соседи — всё рассказывал подробно. Эти сведения проверили — всё оказалось правдой. Даже посылали людей на место — и там подтвердили его слова.

Так Цзи Као уже полгода томился в тайной тюрьме. Господин Тянь даже боялся часто навещать его — вдруг кто-то заметит и раскроет тайну. Дело зашло в тупик. Услышав вопрос юноши, Ван Сян ещё больше озаботился.

Вэнь Цзо тоже знал об этом деле — Фу Гэн его не скрывал. Поэтому Ван Сян и не отправлял его прочь во время разговора.

С тех пор как Вэнь Цзо спас Фу Гэна на дамбе Цинъян, его автоматически причислили к «людям Фу Гэна».

Да, Фу Гэн совершил великий подвиг, но и врагов нажил себе немало — слишком уж много. Его дело свалило десятки чиновников, включая таких влиятельных фигур, как наставник наследника, глава канцелярии наследника и губернатор Цзянси. Все они погибли, но их коллеги, подчинённые и ученики остались — и их было немало. Если Вэнь Цзо не найдёт себе союзников, рано или поздно его погубят.

Поэтому он закрыл глаза, стиснул зубы и решил идти до конца по этому пути. Фу Гэн пользуется доверием императора, Ван Сян имеет безупречную репутацию, а Се Цзюнь и другие молодые чиновники, хоть и не занимают высоких постов, но обладают реальной властью. Эта небольшая группа, в которую он влился, пока выглядела перспективно.

На этот раз поручение передать письмо в Гусу было лишь предлогом. Главной целью Фу Гэна было отправить с Вэнь Цзо этого таинственного юношу, чтобы тот встретился с Ван Сяном. Вэнь Цзо знал только его имя — Айюань, больше ничего.

Теперь Айюань холодно произнёс:

— Цзи Као — человек не простой. Господин Ван, вам будет нелегко заставить его заговорить.

Услышав это, Ван Сян ещё больше озаботился — его седые брови почти сошлись на переносице.

Его тревожило не только дело Цзи Као, но и кое-что ещё.

http://bllate.org/book/1849/207288