Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 105

Чэн Юй пробежал глазами записку — и в его покрасневших от бессонницы глазах вспыхнула ярость. Рука, сжимавшая бумагу, дрожала, а на лбу вздулись жилы.

Этот молодой чиновник прибыл в уезд Бэй меньше года назад. Его наставником был сам уездный начальник Лю.

Когда-то уездного начальника Лю отстранили от должности и обвинили в растрате казённых средств. Чэн Юй остался одним из немногих, кто до конца не поверил в виновность учителя.

Но тогда он был всего лишь учёным без влияния и веса — никто не стал бы слушать его слова. А вскоре после того Лю скончался, а его семья уехала в столицу. Сомнения Чэн Юя так и остались запертыми в его сердце.

Позже он сдал экзамены на джурэнь и год назад был переведён в уезд Бэй. Фу Гэн сразу понял: Чэн Юй — истинный чиновник, заботящийся о народе. К тому же дочь уездного начальника Лю, Лю Юй, уезжая из Гучжоу, сказала: «Единственный человек в чиновничьем корпусе Цзянси, кому можно доверять, — это Чэн Юй».

Поэтому ещё полгода назад Фу Гэн втайне объединился с Чэн Юем для расследования дела о наводнении в уезде Бэй.

Однако большинство служащих уездного управления Бэй когда-то работали под началом уездного начальника Лю. Были ли среди них осведомлённые или даже соучастники преступления — Чэн Юй не знал. Поэтому он не осмеливался предпринимать открытые действия.

Лишь с началом весеннего половодья у него появилась возможность легально прибыть на дамбу Цинъян. Но за эти дни тайных проверок он почти ничего не выяснил: внешне дамба выглядела прочной, а чиновники во главе с Чжоу Сюем не отходили от него ни на шаг.

Теперь же, глядя на мешочек с гнилой соломой и песком, а также на записку от Фу Гэна, Чэн Юй понял: при строительстве дамбы Цинъян кто-то присвоил огромные суммы. Более того, дерзкие преступники осмелились тайно разрабатывать серебряную шахту. По законам Великой Ханьской империи кража полезных ископаемых приравнивалась к государственной измене и каралась смертью.

Эта мысль вновь навела его на воспоминания о кончине наставника, и в груди вспыхнула горькая обида.

Фу Гэн сделал шаг вперёд, ладонью похлопал Чэн Юя по плечу, успокаивающе улыбнулся, а затем громко произнёс:

— Господин Чэн! В уезде Бэй уже началось затопление, а вы, будучи главой уезда, вместо того чтобы оставаться в городе, пришли сюда? Немедленно возвращайтесь!

Затем он наклонился к уху Чэн Юя и тихо прошептал:

— Возьми моё письмо и этот мешочек, поскорее отправляйся в Гучжоу и найди там господина Ху. Он скажет тебе, что делать дальше.

Чэн Юй взял мешочек и письмо, громко ответил:

— Господин чжи-чжоу! Ситуация на дамбе Цинъян крайне опасна, я считаю, что должен остаться здесь.

А затем тихо добавил:

— Вы сами скорее уходите, господин. Здесь оставаться нельзя.

Фу Гэн слегка улыбнулся и также тихо сказал:

— Я не могу уйти. Если я уйду, обязательно кто-то заподозрит неладное. Мне нужно остаться здесь и отвлекать их внимание.

Чэн Юй поднял на него удивлённый взгляд, но Фу Гэн кивнул и прошептал:

— Тебе уйти проще, чем мне. За мной слишком много глаз.

Чэн Юй сразу же покачал головой и решительно прошептал:

— Нет, уходить должны вы, а я останусь здесь.

И тут же громко воскликнул:

— Прошу вас, господин, подумайте ещё раз! Здесь опасно, я обязан остаться!

Фу Гэн нахмурился, строго прошипел:

— Я велел тебе уходить — уходи! Позже будет поздно!

А затем повысил голос:

— Здесь остаюсь я! Ты немедленно возвращайся в город!

Но Чэн Юй не слушал его, резко сунул мешочек и письмо обратно в руки Фу Гэна и громко сказал:

— Прошу вас, господин, подумайте!

Они продолжали спорить, то повышая, то понижая голос, чтобы снаружи казалось, будто между ними разгорелась настоящая ссора.

Проходившие мимо или специально задержавшиеся люди по-разному реагировали на шум из палатки Чэн Юя. Некоторые тут же убежали, чтобы передать новости на дамбу или в другие шатры.

В это время Чжоу Сюй нервно расхаживал по своему шатру, лицо его то и дело искажала тревога. Слуги постоянно приносили свежие донесения.

Ранее он получил слухи, что Фу Гэн прибыл в уезд Бэй не просто так. Тогда он ещё думал: «Этот Фу Таньхуа три года в Цзянси, быстро продвигается по службе, но славится лишь своими любовными похождениями. Даже если он часто ездит по уездам, то, скорее всего, навещает очередную возлюбленную. Власти тоже сообщали, что Фу Гэн — развратник, оставляющий повсюду сердечные долги».

Но теперь всё выглядело иначе. Только что пришёл доклад: на участке дамбы у груды камней кто-то либо выдолбил, либо естественная эрозия обнажила внутреннее наполнение.

Чжоу Сюй помнил, что Фу Гэн пришёл именно с той стороны. Значит, независимо от того, кто вскрыл дамбу, Фу Гэн мог это увидеть.

Хотя Чжоу Сюй считал, что Фу Гэн, этот светский повеса, даже увидев содержимое дамбы, вряд ли поймёт его значения, тайна дамбы Цинъян ни в коем случае не должна быть раскрыта.

Без разницы, заметил Фу Гэн что-то или нет, заподозрил он неладное или нет — он всё равно стал серьёзной угрозой.

При этой мысли Чжоу Сюй ещё больше занервничал, и его лицо исказилось.

— Вы всё ещё колеблетесь, господин Чжоу? — раздался ровный, безэмоциональный голос рядом, заставивший Чжоу Сюя вздрогнуть.

Говорил средних лет мужчина с невыразительным лицом, одетый в неприметную серую мантию. Он сидел на низком табурете, будто растворяясь в сером тумане.

Чжоу Сюй явно боялся этого человека. Он робко взглянул на него и спросил:

— Как вы считаете, что нам делать?

Серый человек ничего не ответил, лишь поднял руку и, сложив два пальца в виде клинка, резко провёл ими сверху вниз. Затем он спокойно посмотрел на Чжоу Сюя и едва заметно улыбнулся.

На лбу Чжоу Сюя выступили капли пота. Он вытер их рукавом, и его лицо задрожало:

— Но Фу… ведь он чжи-чжоу! Если это вскроется… К тому же, возможно, он вообще ничего не видел.

Серый человек налил себе полчашки чая, неспешно отпил глоток и спокойно сказал:

— Вы готовы рисковать? Если он доложит наверх, последствия вам известны лучше меня.

От этих слов пот на лбу Чжоу Сюя стал течь ещё обильнее, а выражение лица сделалось мрачным. Наконец он решительно вытер лицо и в глазах его мелькнула зловещая решимость.

Серый человек прав: если не устранить угрозу сейчас, она будет висеть над ними вечно. Даже если Фу Гэн ничего не обнаружил, стоит ему случайно обмолвиться — и всё рухнет. А если предположить худшее: вдруг Фу Гэн специально приехал расследовать дело дамбы Цинъян? Тогда сегодняшнее происшествие точно не удастся скрыть, и последствия будут катастрофическими. Фу Гэна нужно устранить — и как можно скорее. Если действовать аккуратно, возможно, удастся избежать беды.

Приняв решение, Чжоу Сюй энергично взмахнул рукавом и поклонился серому человеку:

— Всё зависит от вас.

Тот одобрительно кивнул, подошёл ближе и прошептал:

— Действуем прямо сейчас. Я давно подготовил несколько человек, переодетых под рабочих, они ждут на дамбе — на случай, если этот Чэн окажется назойливым. Но, похоже, проблема не в нём, а в нашем чжи-чжоу. Просто сделайте вот так… и никто ничего не заподозрит.

Он похлопал Чжоу Сюя по плечу:

— Если сегодня всё удастся, в будущем я не забуду о ваших заслугах.

Чжоу Сюй заискивающе улыбнулся:

— Надеюсь на ваше покровительство.

В этот момент в шатёр вбежал слуга и доложил:

— Господин Чжоу, чжи-чжоу и уездный начальник поссорились.

Чжоу Сюй нахмурился:

— Из-за чего?

— Чжи-чжоу велел господину Чэну вернуться в уезд, а сам хочет остаться на дамбе. Но господин Чэн отказывается.

Щёки Чжоу Сюя дрогнули. Он махнул рукой:

— Ступай. Сообщай мне обо всём немедленно.

Когда слуга ушёл, Чжоу Сюй посмотрел на серого человека, колеблясь. Тот с лёгкой усмешкой спросил:

— Что вы хотели сказать, господин Чжоу?

Чжоу Сюй злобно блеснул глазами:

— Похоже, Фу Саньлан действительно что-то выяснил, раз так настойчиво отсылает Чэна.

Серый человек спокойно спросил:

— А этот Чэн Юй точно ничего не знает?

Чжоу Сюй с презрением ответил:

— Обычный книжник. Хотя и ученик того Лю… но за всё это время он ничего не предпринял. Два года назад даже подавал доклад, обвиняя Фу Гэна в разврате и позоре для учёных. Между ними никогда не было связей. Мои люди слышали, как Чэн Юй в частной беседе жаловался, что Императорский совет плохо выбирает чиновников, раз назначил на пост чжи-чжоу этого повесу.

Серый человек слегка усмехнулся:

— Значит, Чэн Юй — человек честный и прямой.

Чжоу Сюй заискивающе подхватил:

— Именно так, как вы и сказали.

И тут же довольный улыбнулся.

В этот момент в шатёр ворвался ещё один слуга:

— Господин Чжоу! Чжи-чжоу вышел из палатки и направляется к дамбе!

Чжоу Сюй тут же выпрямился.

Он как раз думал, как бы заманить Фу Гэна на дамбу, а тут сама судьба подаёт случай.

Мышцы лица снова задрожали, и на лице появилось зловещее выражение: «Райские врата открыты, а ты идёшь в ад. Фу Таньхуа, сегодня ты сам идёшь навстречу смерти — не вини потом других».

С этими мыслями он вышел из шатра. Фу Гэн стоял у палатки Чэн Юя, а его личный слуга надевал на него тонкую бамбуковую шляпу. Даже под проливным дождём его стройная фигура в чёрном чиновничьем одеянии выделялась среди остальных.

Слуга надел на Фу Гэна шляпу и накинул на него плащ из золотистой соломы. Чжоу Сюй ускорил шаг, про себя цокая языком: «Вот уж повеса! Такие редкие шляпа и плащ… Жаль, сегодня они утонут вместе с хозяином».

Подойдя ближе, он заискивающе улыбнулся:

— Господин чжи-чжоу направляется на дамбу?

Полы шляпы Фу Гэна были опущены низко, полностью скрывая лицо. Услышав вопрос, он лишь небрежно кивнул. Тогда слуга сказал:

— Ведите дорогу.

Чжоу Сюй почтительно поклонился и пошёл вперёд. Пройдя несколько шагов, он обернулся:

— А господин Чэн?

Едва он произнёс это, как Фу Гэн громко фыркнул, резко взмахнул рукавом и зашагал вперёд.

Чжоу Сюй растерялся и тихо спросил слугу:

— Что случилось с чжи-чжоу?

Синчжоу прошептал:

— Наш господин сильно поссорился с господином Чэном и приказал ему оставаться в палатке под домашним арестом.

Чжоу Сюй кивнул:

— Понятно, теперь ясно.

Увидев, что Фу Гэн уже далеко, он махнул рукой, и к ним тут же присоединилась толпа людей. Вся свита направилась вслед за чжи-чжоу к дамбе.

Вскоре лагерь опустел: раз чжи-чжоу отправился осматривать дамбу, какой чиновник осмелится оставаться в палатке? Все вышли, кроме одного человека в серой мантии, который выглянул из шатра Чжоу Сюя и, глядя на удаляющуюся процессию, зловеще усмехнулся.

Он не заметил, как из-за палатки Чэн Юя выскользнула высокая фигура, ведя за собой человека в одежде слуги. Они быстро скрылись в зарослях кустарника.

http://bllate.org/book/1849/207285