Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 97

Пока не случилась беда с госпожой Ван. Он услышал, что та чуть не упала у клумбы, а вскоре заметил, как Фу Цзюнь кружит вокруг неё и даже подходит к стене двора малого кабинета. В тот миг его вдруг озарило.

Цзи Цюань вовсе не был глупцом. Он вспомнил, что Иньсян выгнали из дома под предлогом болезни, но подробностей никто не знал. С тех пор, как они встретились, Иньсян ни разу не упомянула о прошлом. Раньше Цзи Цюань думал, будто она просто не хочет ворошить старые раны, но теперь ему стало ясно: это было скорее намеренное отречение.

Более того, если хорошенько припомнить всё, что происходило между ним и Иньсян с момента их встречи, многое просто не выдерживало критики. Чем глубже он погружался в воспоминания, тем сильнее охватывал ужас.

Поэтому, когда Фу Цзюнь потеряла сознание, а слуги занялись обустройством панихиды, Цзи Цюань тайком проверил стену двора кабинета и обнаружил, что окно там уже расшатано. Охваченный страхом, он в спешке принёс инструменты и прибил окно заново, лишь бы никто ничего не заметил.

А Иньсян с того дня словно испарилась. Цзи Цюань не осмеливался поднимать шум и тайком спросил у управляющего двором. Тот рассказал, что в самый день происшествия с госпожой Ван Иньсян попросила у него отпуск — мол, дома неприятности, нужно съездить на несколько дней. Управляющий, уважая Цзи Цюаня, даже добавил ей пару лишних дней.

Цзи Цюань мысленно застонал от отчаяния и тайком стал искать Иньсян, но та будто канула в Лету — ни следа, ни весточки.

Тогда Цзи Цюань смутно чувствовал, что дело серьёзное, но не решался действовать и уж тем более бежать.

Во-первых, в нынешней империи наказание за побег раба было крайне суровым — почти наверняка смерть. Во-вторых, он всё ещё надеялся, что Иньсян правда уехала по делам и скоро вернётся.

Со временем Иньсян так и не появилась, и страх Цзи Цюаня усиливался. Чтобы избежать неприятностей, он солгал управляющему, сказав, что Иньсян уволилась. Поскольку контракт был временный, управляющий ничего не заподозрил и просто вычеркнул её имя из списков.

С тех пор Цзи Цюань жил в постоянном страхе рядом с Фу Гэном, пока тот не увёз его под предлогом дел в Цзянси и не начал допрашивать в пути. Тогда Цзи Цюань понял, что правда уже раскрыта, и выложил всё без утайки.

На основании его показаний Фу Гэн послал людей по двум направлениям: одни проследили путь Иньсян с того момента, как её выкупила та загадочная женщина, другие занялись расследованием дома, где Иньсян и Цзи Цюань снимали комнату.

В конце письма Фу Гэн написал:

«Моя дочь ещё молода, но уже столь проницательна — сердце моё полно гордости и радости. Однако это дело нешуточное, и я намерен докопаться до истины, сколько бы времени это ни заняло. Прошу тебя, дочь моя, живи спокойно в Гусу, радуйся и веселись, не тревожься ни о чём».

Фу Цзюнь смутилась, прочитав эти строки. Её отец даже не обиделся на холодность её предыдущего письма — напротив, в каждом слове чувствовалась искренняя забота.

Однако Фу Цзюнь не знала, что в письме Фу Гэна осталась одна важная деталь, которую он умолчал: его люди выяснили, что дом в Дагунфане для Иньсян снял человек, чьё описание, данное маклеру, совпадало с Кан Баои. А Кан Баои имел прямое отношение к делу о похищении Фу Цзюнь в детстве.

Фу Гэн скрыл эту улику, чтобы не тревожить дочь. В глубине души он прекрасно понимал, что его дочь гораздо хладнокровнее и умнее, чем он думал.

Но всё же он надеялся, что ей удастся избежать всей этой грязи и тьмы, чтобы жить спокойно и счастливо. Он уже потерпел неудачу — не сумел защитить ни дочь, ни свою первую жену. Единственное, что он мог сделать теперь, — это отправить родную кровинку в безопасное место, под крыло Ван Сяна, где Фу Цзюнь сможет расти в спокойствии.

Из-за умолчания Фу Гэна у Фу Цзюнь оказалась неполная картина событий, и ей приходилось полагаться лишь на полицейскую интуицию, анализируя смерть госпожи Ван и все стоящие за этим интриги.

Иньсян точно не была заказчицей. Её использовали. Во-первых, яд, которым отравили госпожу Ван, оказался настолько изощрённым, что даже лекарь Лу не смог его распознать. Такое средство явно не по карману простой служанке.

Кроме того, каждая деталь — от выкупа Иньсян той соблазнительной женщиной до «случайной» встречи с Цзи Цюанем и «внезапной» вакансии уборщицы во дворе маркиза Пиннань — всё это выглядело слишком подозрительно.

Фу Цзюнь невольно сравнила Иньсян с Фу Сюэ — старшей служанкой госпожи Чжан. То, как они общались, вызывало подозрения.

Ещё один человек — Цяоюнь. Фу Цзюнь отлично помнила, что Фу Сюэ и Цяоюнь явно знали друг друга, но делали вид, будто нет. Теперь она была уверена: Цяоюнь, скорее всего, была пешкой госпожи Чжан.

Если госпожа Чжан так далеко пустила свои щупальца, не могла ли она стоять за убийством госпожи Ван?

Фу Цзюнь долго размышляла и пришла к отрицательному выводу.

Возможно, именно пребывание в Гусу, вдали от дома маркиза Пиннань, позволило ей взглянуть на всё яснее и трезвее, чем раньше.

Госпожа Чжан и госпожа Цуй открыто соперничали — ради одного лишь: за кого достанется титул наследника маркиза Пиннань. Фу Гэн в этой борьбе не представлял угрозы.

Однако теперь, когда Фу Гэн всё чаще попадал в поле зрения Его Величества, сердце маркиза могло склониться в его пользу.

Поэтому для госпожи Чжан госпожа Ван была идеальной невесткой: происходила из незнатного рода и была дочерью младшей жены. Пусть Ван Сян и пользовался уважением в учёных кругах, но жил далеко, в провинции, и не мог помочь Фу Гэну в борьбе за титул.

А вот если бы Фу Гэн женился на младшей дочери маркиза Фу Юаня, Лу Инъэ, его положение резко укрепилось бы, и тогда госпожа Чжан столкнулась бы с новой угрозой.

Таким образом, Фу Цзюнь решила, что госпожа Чжан не причастна к убийству — ведь в этом деле она сама теряла.

Значит, какую роль сыграли госпожа маркиза или госпожа Цуй?

Фу Цзюнь долго думала, но так и не нашла ответа.

Госпожа маркиза явно хотела, чтобы титул достался второму сыну, Фу Тину, и госпожа Цуй активно поддерживала это. Для них Фу Чжуан, старший и законнорождённый сын, уже был непреодолимым препятствием — зачем им создавать ещё одного соперника в лице Фу Гэна?

Но всякий раз, когда она пыталась отбросить подозрения, ей на ум приходила мачеха из прошлой жизни. Взгляд той женщины, полный расчёта, так напоминал взгляд госпожи маркиза.

Однако между госпожой маркизой, незначительным младшим сыном и его женой из младшей ветви знатного рода не просматривалось никакой выгоды. А интуиция Фу Цзюнь твердила: смерть госпожи Ван — часть чьего-то расчёта, а любой расчёт связан с выгодой.

Не найдя логической связи, Фу Цзюнь решила пока отложить это дело.

Фу Гэн был куда способнее неё, и если он расследует дело, ей следовало довериться. Кроме того, она чувствовала: сейчас не время копать глубже — всё равно ничего не выйдет.

И она оказалась права. Три года подряд Фу Гэн ни разу не упоминал Иньсян в письмах. Та исчезла бесследно — ни тела, ни весточки, будто растворилась в воздухе.

Фу Цзюнь была уверена: Иньсян жива.

Если бы Иньсян была просто пешкой, её убили бы сразу после провала, подстроив самоубийство и оставив тело на видном месте — так Фу Гэн понял бы, что дело закрыто. Но Иньсян скрылась, и это не только усложнило расследование, но и дало Фу Цзюнь надежду.

Все эти три года Фу Цзюнь молилась, чтобы Иньсян осталась жива — жила до тех пор, пока Фу Цзюнь не вырастет, не обретёт силу и не сможет отомстить за мать, добившись раскрытия правды.

Поэтому она спокойно ждала, усердно приспосабливаясь к этому времени, стараясь соответствовать его нормам. Так три года пролетели незаметно.

Теперь Фу Цзюнь стояла у ручья, глядя на струящуюся воду, погружённая в воспоминания.

Ручей, словно лента, отражал майское солнце, а брызги на ветру сверкали, как рассыпанные алмазы.

Эти три года утекли, как вода в ручье, унося прошлое в неизвестное завтра.

Фу Цзюнь вздохнула с лёгкой грустью, сорвала с ивы длинный зелёный лист, немного покрутила в пальцах и бросила в воду. Затем неспешно перешла мостик и вошла в Сосновый бор.

В лесу царила тишина. Майский ветерок, прохладный и ароматный от сосновых иголок, освежил её мысли.

Шэцзян шла следом. Они молча брели по тропинке, как вдруг раздался лёгкий щелчок — «пах!» Обе остановились. Фу Цзюнь осмотрела себя.

Шэцзян первой заметила:

— Ах! Госпожа, ваш веночек из жасмина порвался!

Фу Цзюнь подняла рукав — и правда, на запястье не было венка. На траве лежали несколько белых цветков и несколько нефритовых бусин.

— Госпожа, эти бусины… — Шэцзян уже присела, чтобы собрать их.

— Ой! Это же Цинмань точила! Нельзя терять! — воскликнула Фу Цзюнь и тоже присела помочь.

Цинмань с детства любила плести браслеты, а теперь её мастерство достигло совершенства. Этот жасминовый венок она сделала сама. Цветы найти легко, а вот бусины — это её труд: каждую она выточила вручную.

Шэцзян, увидев, что госпожа тоже присела, поспешила остановить её:

— Вставайте, госпожа! Здесь же земля, платье испачкаете. А вдруг старый господин увидит — будет нехорошо.

Фу Цзюнь усмехнулась:

— Ладно, ладно. Только посчитай хорошенько — всего восемь бусин. Это же труд Цинмань, ни одной не должно пропасть.

— Поняла, — улыбнулась Шэцзян и, порывшись в траве, собрала все бусины. Но их оказалось только семь.

Фу Цзюнь взяла семь бусин, огляделась:

— Здесь самое высокое место. Наверное, восьмая покатилась вниз.

Шэцзян посмотрела назад:

— Тогда я схожу вниз поискать. Госпожа подождите здесь.

— Хорошо, ступай, — кивнула Фу Цзюнь.

Шэцзян поклонилась и пошла обратно. Фу Цзюнь осталась одна.

Прошло две-три минуты. Шэцзян скрылась за каменной грядой, и Фу Цзюнь, заскучав, медленно двинулась вперёд, пока не дошла до кустарника неподалёку от Сюаньпу.

Вдруг она почувствовала, что наступила на что-то твёрдое. Отодвинув ногу, она увидела на земле простую серебряную шпильку.

Фу Цзюнь нагнулась и подняла шпильку, чтобы рассмотреть поближе.

Издали она выглядела совсем заурядно, а вблизи и вовсе оказалась грубой работы. Серебро было низкого качества, края потемнели. Фу Цзюнь взвесила её в руке и поняла: шпилька лишь позолочена снаружи, внутри — медь.

http://bllate.org/book/1849/207277