Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 85

Эти три иероглифа по отдельности не имели особого смысла. Но стоило Фу Гэну записать их вместе — и значение изменилось до неузнаваемости.

Нынешняя императрица-вдова — Пэй У, мать наследного принца Лю Чжана и его супруги, госпожи Лу Вань. Всего лишь три знака — «Фу Гэн» — содержали имена трёх представителей императорского рода, включая самого наследного принца и его супругу. Как мог Гэло Се не побледнеть?

Он с грохотом швырнул чашку на стол и вскочил, намереваясь выйти.

Но Фу Гэн шагнул вперёд и преградил ему путь. В одной руке он держал кисть, в другой — лист бумаги. Быстро начертив несколько строк, он в третий раз поднёс записку прямо перед глаза Гэло Се.

Тот взял лист и внимательно прочёл:

Помните ли вы смерть Се Сюйжун?

Можете ли забыть отравление императрицы У?

Способны ли вы терпеть могущество главы кабинета министров?

Останетесь ли вы спокойны, когда государь и канцлер начнут вас опасаться?

Согласны ли вы, чтобы я стал вашим всадником в авангарде?

Пять строк, пять вопросов, выведенных с такой силой, что чернила будто пронзали бумагу насквозь. Каждое слово ударило, как молот, приковав ноги Гэло Се к полу.

(Том первый. Осень в Цзиньлинге — завершён)

Том второй. Медленная весна в Гусу

Во дворе на половине деревьев уже созрели зелёные сливы.

Жасмин всё ещё цвёл, насыщая воздух сладким, розово-пурпурным ароматом. Фу Цзюнь нарочно не велела прислуге ухаживать за ним — пусть дикая, буйная красота занимает почти всю поверхность кирпичной стены. За решётчатой стеной в форме иероглифа «хуэй» несколько тутовых деревьев тянулись к утреннему свету, а на их листьях сверкали капли росы.

Незаметно наступил сезон «дождей жёлтых слив». Фу Цзюнь, прижавшись пальцами к раме окна, задумчиво смотрела на клочок неба за стеной и машинально сорвала одну из слив, уже начавших желтеть. Поднеся её к носу, она вдохнула.

Кисло-зелёный аромат миновал нос и тут же заполнил рот, вызвав обильное слюноотделение. Она невольно сглотнула.

— Барышня, скорее выбросьте! Грязная же. Дайте я протру вам руки, — причмокнула Цинмань, доставая платок.

Фу Цзюнь послушно бросила сливу на землю, взяла платок у служанки и вытерла руки, после чего неспешно вышла из комнаты.

В мае светает рано. Едва наступило время мао-чжэн, как во дворе Уочжэйцзюй уже расцвели цветы и деревья — ярче, чем на тончайшей кистевой живописи.

Фу Цзюнь направилась к главному дому вместе со Шэцзян и Цинмань. Пройдя через лунную арку, она вдруг остановилась и обернулась. Шэцзян тут же спросила:

— Барышня, что-то забыли? Скажите, я сбегаю за вами.

Фу Цзюнь покачала головой, но осталась на месте, не отрывая взгляда от ворот. Три иероглифа «Уочжэйцзюй», выведенные изящным почерком над входом, напомнили ей о госпоже Ван.

Почерк её матери был таким же — будто окутанный дымкой южных рек и озёр, но в то же время полный внутренней силы, свойственной этой земле.

Она вспомнила, как вскоре после приезда в Гусу тётушка Ван Чжао привела её сюда и, указывая на надпись, спокойно сказала:

— Я скопировала почерк третьей сестры. Пока ещё не очень похоже.

Эти слова до сих пор звучали в ушах, вызывая чувство времени, неумолимо уходящего вдаль.

Фу Цзюнь помнила, как в первые дни после перерождения госпожа Ван брала её маленькую ручку в свои и учила писать. Теперь, оглядываясь назад сквозь тысячу с лишним дней, она ясно видела перед собой образ матери и те далёкие воспоминания — всё оставалось таким же живым, как будто произошло вчера. Но та прекрасная, нежная фигура больше не появится в её жизни. Она навсегда осталась в прошлом — как серия неподвижных кадров, запечатлённых в памяти Фу Цзюнь.

Девушка опустила голову и взглянула на свой наряд: светло-голубой узкий халат из воскового батика с ледяным узором и нижнюю юбку цвета луны с едва заметным рисунком, сшитую из шести полотнищ прозрачной ткани. Почти три года она носила траур, привыкнув к такой простоте. Если бы не няня Шэнь, постоянно твердившая, что так «некрасиво выглядит», она бы даже не надела золотую заколку в виде воробья с тонкой филигранью.

Время летит, годы мчатся. Сколько бы ни было сожалений и привязанностей, ей всё равно приходилось идти вперёд, оставляя тот прекрасный образ всё дальше в прошлом.

Фу Цзюнь горько усмехнулась и продолжила путь. Шэцзян и Цинмань переглянулись и последовали за ней.

От Уочжэйцзюй до Цзиньхуэйтана, где жила её бабушка, госпожа Сун, было недалеко. Резиденция префекта была скромнее маркизского дома — всего четыре двора, строгих и аккуратных, с несколькими пристройками для других ветвей семьи.

Старший дядя Фу Цзюнь, глава старшей ветви рода Ван — Ван Чан с семьёй — жил на востоке, в Чаньюэлоу. Говорили, что название этого двора сам Ван Чан и придумал, и уже по одному этому можно было понять, какое давление он на себя возлагал как старший сын великого учёного.

Ван Чан был человеком заурядных способностей, учился неважно и лишь после более чем десяти лет упорного труда с трудом получил звание сяolian. Дальше его карьера не пошла.

К счастью, его отец Ван Сян пользовался большим уважением в учёных кругах Цзяннани и неплохо разбирался в государственных делах. Благодаря связям отца и поддержке рода матери, Сун, Ван Чану удалось устроиться на должность судьи в префектуре Гусу. Хотя это был всего лишь седьмой чин, для него это стало пределом карьеры.

Ван Сян был человеком широкой души и не особенно переживал из-за того, чего достиг или не достиг его сын. Главное — чтобы тот жил спокойно.

Однако сам Ван Чан не собирался останавливаться на достигнутом. Он постоянно искал возможности для продвижения, и родство с домом маркиза Пиннань казалось ему ступенькой вверх. Жаль, что Фу Гэн, будучи сыном наложницы, не пользовался особым влиянием в доме маркиза и, хоть и был в милости у императора, мало чем мог помочь Ван Чану. Тем не менее тот не терял надежды и поддерживал с ним переписку — не особенно тёплую, но регулярную.

После смерти госпожи Ван Ван Чан вместе с отцом ездил в Цзиньлин на похороны и понял, что связь с маркизским домом вот-вот оборвётся. Тогда он возобновил отношения с Тан Цзи. Тот, помня, как Фу Цзюнь когда-то помогла спасти его младшего сына, охотно поддерживал общение и три года подряд регулярно присылал ей подарки.

Благодаря этому Ван Чан и его жена, госпожа Жэнь, всегда относились к Фу Цзюнь хорошо, обеспечивая ей все положенные по статусу расходы.

У Ван Чана было двое сыновей и две дочери, все от законной жены. Он был одержим карьерой и строго следил за своей репутацией, считая, что всякий поступок должен быть образцом благородства и строгости. Поэтому он не только не держал наложниц и служанок, но и презирал тех, кто это делал. Фу Цзюнь замечала, что, возможно, именно в этом он видел своё единственное преимущество перед отцом.

Ведь у Ван Сяна была наложница по имени Юй, от которой родились двое сыновей и дочерей. В отличие от отца, Ван Чан имел только одну жену — госпожу Жэнь — и решительно отсёк все прочие «романтические возможности». Его поведение считалось образцом добродетели, и он дорожил этой репутацией.

Старший сын Ван Чана, Ван Цзун, вот-вот исполнится восемнадцать. Он был серьёзным и целеустремлённым юношей. Следуя обычаю «сначала жениться, потом строить карьеру», в прошлом году он обручился со старшей дочерью маркиза Синпин. Свадьбу назначили на весну следующего года, и сейчас шла активная подготовка. После свадьбы Ван Цзун собирался полностью посвятить себя подготовке к провинциальным экзаменам через два года.

Младший сын, Ван Ань, ещё не достиг пятнадцати лет, но уже проявлял недюжинные способности к учёбе и сейчас учился в самом престижном учебном заведении Гусу — Академии Минсинь.

Братья редко общались с Фу Цзюнь: во-первых, из-за разницы в возрасте и правил приличия между полами, а во-вторых, потому что во время трёхлетнего траура она отказывалась от всех визитов и приёмов, так что контактов почти не было.

У старшей ветви также было две дочери. Старшая, Ван Нин, была на четыре года старше Фу Цзюнь и уже подходила к возрасту сватовства. Она была спокойной и благородной, легко находила общий язык с окружающими. Младшая, Ван Ми, была на год младше Фу Цзюнь и часто с ней ссорилась — видимо, из-за того, что появление гостьи отвлекало на неё часть родительского внимания. Характер у неё был похож на характер Фу Цзя.

Кроме того, к ним частенько наведывались ещё две двоюродные сестры: Ван И, которой исполнилось одиннадцать, и Ван Бао, восьми лет от роду. Обе были внучками третьего дяди Фу Цзюнь по материнской линии. Как они ладили между собой, Фу Цзюнь не знала, но стоило ей появиться — все трое немедленно объединялись против неё.

Здесь необходимо представить ещё одну особу, живущую в доме Ванов, — вдову с двумя дочерьми на руках.

Её тоже звали Сун, а имя — Фэнь. Она происходила из того же хэнаньского рода Сун, что и госпожа Сун, и называла ту «второй тётушкой». По сути, их родство было довольно далёким.

Однако каким-то образом маленькая госпожа Сун сумела сблизиться с хозяйкой дома. И вот уже три года, как она с дочерьми обосновалась в резиденции префекта, хотя каждый год тоненьким голоском повторяла:

— Нам пора собираться в столицу к тётушке.

Но на деле они никуда не собирались.

Покойный муж маленькой госпожи Сун был из рода Цзян и когда-то занимал небольшую должность, но затем попал в опалу и лишился чина, став простолюдином. Вдобавок их поля пострадали от саранчи, урожай погиб, и семья быстро обеднела.

Поскольку маленькая госпожа Сун была второй женой, а её муж был уже в годах, он не выдержал всех этих бед и вскоре умер. Дети от первой жены давно вышли замуж и женились и, видимо, не ладили с мачехой, которую считали слишком кокетливой и вызывающей. Они просто выгнали её из дома.

Тогда она пришла к госпоже Сун. Та, пожалев её, приютила. Маленькая госпожа Сун оказалась искусной льстивицей: каждый день она вела себя кротко и покорно, изображая образец добродетели. Госпожа Сун особенно ценила такое поведение и стала относиться к ней всё теплее, щедро поддерживая. Вскоре маленькая госпожа Сун чувствовала себя в доме префекта как рыба в воде.

У неё не было сыновей, только две дочери. Старшей, Цзян Янь, было тринадцать, младшей, Цзян Сы, — на год больше Фу Цзюнь. Как и мать, обе дочери играли роль хрупких и невинных красавиц. Единственное различие: Цзян Янь сочетала кротость с лёгкой кокетливостью, а Цзян Сы была скорее хрупкой и чистой.

Если конфликты Фу Цзюнь с Ван Ми и другими можно было уладить, то с Цзян Янь и Цзян Сы отношения были изначально враждебными.

Стоило Фу Цзюнь появиться в доме, как сёстры почувствовали угрозу своему положению: новая гостья была необычайно красива. Они сразу возненавидели её. Им было тогда всего восемь–девять лет, но они уже умело копировали манеры матери: сами не лезли в драку, а подстрекали Ван Ми, Ван И и других. То подставят ножку, то уронят чашку — мелких гадостей было не перечесть. Если бы Фу Цзюнь не обладала разумом взрослой женщины, она бы уже давно попала впросак.

Сначала Фу Цзюнь жила в доме старшей ветви, и сёстры Цзян часто заходили «в гости». Зная, что она недавно потеряла мать и, по слухам, была выгнана из маркизского дома, они решили, что её легко можно обидеть. Кроме того, они никогда не видели роскоши маркизского дома и, едва переступив порог комнаты Фу Цзюнь, начинали оглядываться по сторонам, хватая всё, что приглянётся: то просили подарить, то просто брали без спроса.

За всю свою жизнь — и в прошлой, и в этой — Фу Цзюнь не встречала таких нахалов и воришек.

Она не спешила реагировать и не спорила с ними, позволив унести несколько вещей. Но спустя несколько дней она выбрала момент, когда в Цзиньхуэйтане присутствовали Ван Сян и госпожа Сун, надела траурные одежды и явилась туда.

Перед лицом Ван Сяна и госпожи Сун Фу Цзюнь вручила один экземпляр списка украденных вещей самой госпоже Сун, а второй — прямо в лицо маленькой госпоже Сун. Высокомерно взглянув на неё, девушка произнесла с достоинством наследной дочери маркиза:

— Ты думаешь, в доме маркиза некому заступиться за меня?

Затем, указав на сестёр Цзян, холодно добавила:

— Прикидываться больной — значит быть воровкой.

http://bllate.org/book/1849/207265