Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 81

— Что ты можешь поделать, сестрёнка? — мягко утешал Лу Жун. — Ты же воспитанница глубоких покоев, нежная и хрупкая. Что тебе остаётся? Не мучай себя пустыми мыслями. Я сейчас же пошлю людей, чтобы отвезли тебя домой. Хорошо?

Лу Инъэ вытерла слёзы и тихо спросила:

— Старший брат, вы даже не спросите, что я натворила?

Лу Жун тяжело вздохнул, потирая виски:

— Ладно, говори. Что ты сделала?

Лу Инъэ опустила голову, глаза её смотрели в пол, голос звучал спокойно:

— Прошлым летом… помню, это было в день рождения маркиза Пиннань. Я пошла на пир в его дом и велела кому-то столкнуть дочь Фу Саньлана в озеро.

— Что?! — Лу Жун резко вскочил. — Повтори!

Лу Инъэ спокойно посмотрела на него и повторила:

— Я велела толкнуть Четвёртую госпожу Фу в озеро.

Лу Жун с изумлением смотрел на неё, бормоча:

— Ты хочешь сказать… это ты приказала столкнуть Четвёртую госпожу Фу в озеро?

— Да, это я велела толкнуть Четвёртую госпожу Фу в озеро, — подтвердила Лу Инъэ.

— Сестрёнка, нельзя так говорить! Ты — нежная девушка, как ты могла провернуть такое? Не обманывай старшего брата, — всё ещё не веря, сказал Лу Жун.

Лу Инъэ улыбнулась:

— Каждое моё слово — правда. Разве это что-то хорошее, чтобы врать?

Лу Жун молчал, глядя на сестру, не в силах вымолвить ни слова. Наконец, с трудом выдавил:

— Зачем… зачем ты это сделала? И как… как тебе это удалось?

Лу Инъэ опустила длинные ресницы и спокойно ответила:

— Потому что Четвёртая госпожа Фу очень похожа на госпожу Ван. В тот день, на пиру, увидев её, я вспомнила ту женщину, что вышла замуж за Третьего сына. Мне стало больно, и я сказала об этом Чжао Ци. Я знала, что Чжао Ци тоже тайно любит Третьего сына. Я сказала ей, будто Четвёртая госпожа Фу — точная копия госпожи Ван; что мне хотелось бы, чтобы Четвёртая госпожа Фу никогда не родилась; что если бы она пострадала, госпоже Ван тоже было бы несладко, и, возможно, между ней и Третьим сыном возникла бы ссора. Я также сказала Чжао Ци, что Четвёртая госпожа Фу отправилась к переднему озеру, где берег очень скользкий, и неизвестно, не упадёт ли она в воду. Услышав это, Чжао Ци задумалась и велела своей горничной незаметно последовать за Четвёртой госпожой Фу к озеру и столкнуть её. Позже она рассказала мне об этом, и я поблагодарила её, сказав, что она поступила отлично, только вот если горничную заметили, это плохо. Услышав это, Чжао Ци, вернувшись домой, как-то распорядилась, и вскоре горничная умерла от болезни.

Лу Инъэ спокойно рассказывала всё это. Её ясные глаза были полны детской наивности, будто она и не осознавала, какое безумие и жестокость скрывались за её тихими словами.

Лу Жун долго смотрел на неё, а она спокойно встречала его взгляд. Наконец он отступил на два шага и тяжело опустился на стул.

Он не хотел верить, что его сестра способна на такое. Но слова Лу Инъэ напомнили ему детские воспоминания. Он вдруг вспомнил: его сестра всегда добивалась всего, чего хотела.

Он не хотел верить, но вынужден был признать: его милая сестрёнка действительно совершила это. Её тон был слишком откровенным, в нём не было и тени лжи. Лу Жун, проживший с ней почти двадцать лет и почти вырастивший её, мог отличить правду от вымысла.

И, глядя на выражение лица Лу Инъэ, он понял: вероятно, она совершила не только это. Его мысли невольно обратились к недавним событиям в доме Фу Гэна, и он не осмеливался думать дальше.

Лу Жун бессильно откинулся на спинку стула, закрыл глаза и долго молчал.

Тут Лу Инъэ снова заплакала. Слёзы текли беззвучно, как жемчужины, её лицо, чистое и нежное, напоминало цветущую грушу под дождём — трогательную и жалкую. Лу Жун не заметил, что, вытирая слёзы, его сестра холодно наблюдала за ним, оценивая его реакцию.

Лу Инъэ была уверена: старший брат испугался.

Именно этого она и добивалась. Лу Жун добр и мягок — именно это она и собиралась использовать. Если заставить его поверить, что, не выйдя замуж за Фу Саньлана, она продолжит свои безумства, Лу Жун, по своей натуре, не сможет пойти на жестокость. Единственный выход для него — согласиться с её желанием. Это добавит ей ещё два очка в игре.

Она знала: главным препятствием для этого брака станет маркиз Фу Юань. Фу Гэн — чиновник низкого ранга и вдовец, поэтому маркиз точно не одобрит союз. Поэтому Лу Инъэ и пришла к Лу Жуну. Когда старшая госпожа Се заговорит об этом с маркизом Фу Юанем, Лу Жун, как наследный маркиз, поддержит её, а супруга наследного принца Лу Вань сделает намёк — и тогда у неё будет восемь шансов из десяти добиться своего.

Её заветная мечта вот-вот сбудется, и Лу Инъэ едва сдерживала дрожь от радости. Она была уверена: на этот раз всё получится. Она задействовала все свои силы и даже привлекла часть влияния Второго наследного принца.

При этой мысли в её нежном, слезящемся лице мелькнула холодная усмешка.

Она знала, о чём думал Лю Цзин. Полагаясь на свой статус Второго наследного принца, он воображал, будто все женщины обязаны ему покоряться. Она лишь устроила «случайную» встречу, позволив ему увидеть, как она тихо плачет, — и он тут же загорелся. Она изобразила наивную и робкую, и он, глупец, поверил, даже тайно увёз её в загородную резиденцию.

Именно там, в той резиденции, она узнала секрет, который как раз можно было использовать. Она была уверена: стоит связать Четвёртую госпожу Фу с Замком Скрытого Меча, и госпожа Ван больше никогда не увидит дочь. Та и так больна, после этого наверняка серьёзно заболеет. А у Лу Инъэ был заготовлен и второй ход — госпожа Ван точно не переживёт.

К сожалению, Четвёртой госпоже Фу удалось избежать беды, и чуть не сорвалось всё дело. Но второй ход сработал: госпожа Ван всё равно умерла. При этой мысли Лу Инъэ чуть не рассмеялась. Даже небеса на её стороне — какое желание может остаться неисполненным?

Слёзы текли по её щекам, но в мыслях она уже продумывала узоры на свадебном наряде и форму фениксовой короны. Нужно заранее подготовить мёд и росу — в императорском дворце есть рецепты, делающие кожу белой и тело благоухающим. Если свадьбу утвердят, времени на подготовку останется мало. Лу Инъэ решила через несколько дней подать прошение о входе во дворец, чтобы собрать у сестры хорошие рецепты.

Она тихо плакала, радуясь в душе. Мысль о том, что совсем скоро она навсегда будет рядом с Третьим сыном, будет лелеяться и оберегаться им, заставляла её дрожать от восторга.

Но сейчас ещё не время радоваться. Лу Жун ещё не до конца испугался — нужно подкинуть ещё дров в огонь.

Она подняла глаза, полные слёз, и дрожащим голосом сказала:

— Старший брат, я должна рассказать вам ещё кое-что. В день фонарей…

Лу Инъэ продолжала говорить, но никто не знал, что именно она поведала.

Люди знали лишь, что в кабинете наследного маркиза Фу Юаня тихий плач и шёпот длились долго. Этот нежный и тихий звук, словно падающий за окном снег, казался безвредным, но быстро покрывал землю ледяной коркой, подчиняя себе весь мир.

Фу Цзюнь проснулась, а за окном всё ещё шёл снег.

Она лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к тихому шороху падающего снега. Звук был едва слышен, как во сне, и эта тишина казалась ещё глубже безмолвия.

Медленно открыв глаза, Фу Цзюнь огляделась. Она находилась в своём западном флигеле, лежала в своей постели. На столике из красного сандалового дерева горела маленькая лампа под шёлковым абажуром, её слабый свет падал на стул у кровати, на котором лежал белоснежный наряд.

Траурные одежды. Подумала Фу Цзюнь. Это то, что ей надлежит носить.

Она снова закрыла глаза. Снова накатило это ощущение — будто огромные волны одна за другой накрывают её с головой.

Она не двигалась, даже мыслей не было, лишь ждала, когда это пройдёт. Примерно через минуту волны отступили, дыхание выровнялось, и она вернулась в этот тускло освещённый покой.

Фу Цзюнь слегка пошевелила руками и ногами. Пять дней сна не лишили её сил — напротив, благодаря заботе госпожи Сюй, она чувствовала себя даже лучше, чем раньше.

Она откинула одеяло и тихо встала с постели, босиком подошла к стулу и начала надевать траурные одежды.

За окном шуршал снег, и весь мир погрузился в безмолвие. Одевшись, Фу Цзюнь подошла к занавеске и приподняла уголок.

— Девушка собирается выходить? — раздался спокойный голос.

Фу Цзюнь обернулась и тихо улыбнулась:

— Да, мне нужно выйти.

— Наденьте хотя бы обувь и носки, — с лёгким упрёком сказала госпожа Сюй.

Она подошла, взяла Фу Цзюнь за руку и усадила на маленькое кресло из красного сандалового дерева, затем достала заранее приготовленные носки и туфли и аккуратно обула девочку.

Фу Цзюнь послушно сидела, не шевелясь. Когда обувь была надета, она снова встала и направилась к двери. Госпожа Сюй молча последовала за ней.

Ей показалось, или порог стал выше? Фу Цзюнь с трудом подняла ногу, оперлась на косяк и, прислонившись к двери, тяжело дышала.

— Кажется, порог стал выше, — с горькой усмешкой сказала она.

Госпожа Сюй смотрела на эту крошечную фигурку и молча вздохнула. Наклонившись, она подняла Фу Цзюнь на руки, надела ей на голову маленькую шапочку из кроличьего пуха и вышла за дверь.

За порогом мир превратился в чёрно-белую картину.

Белые фонари с зажжёнными свечами тянулись вдоль галереи Жилища Осенней Зари, соперничая с окружающей тьмой и завершаясь у главных покоев. На высоком дереве моксюй тоже висели фонари, их тусклый свет падал на неубранный двор, и в этом свете мелькали крошечные снежинки.

Госпожа Сюй несла Фу Цзюнь по извилистой галерее к главным покоям. Девочка стала гораздо легче. Несколько дней назад она была тяжёлой, почти неподъёмной, а теперь её тельце было лёгким, как пушинка.

Отчего-то госпоже Сюй стало грустно. Она быстро моргнула, прогоняя слёзы, и крепче прижала девочку к себе.

Поднялся ветер, подхватил снежинки и закружил их у галереи. Занавеска у входа в траурный зал взметнулась, и госпожа Сюй, словно занесённая ветром, бесшумно вошла внутрь.

В траурном зале горели несколько свечей. Фу Гэн сидел, скорчившись в кресле, осунувшийся до костей, с глубоко запавшими глазами. Няня Шэнь и другие служанки, уставшие от бдения, прислонились к колоннам и дремали.

Фу Цзюнь бесшумно подошла к Фу Гэну и посмотрела на этого измождённого мужчину. Его брови были нахмурены, образуя глубокую складку, а мышцы щёк напряжены, будто он всё ещё стискивал зубы.

Фу Цзюнь тихо вздохнула и провела пальцем по капельке влаги в уголке его глаза.

С этим лёгким холодком на кончиках пальцев она направилась к гробу в центре зала. Её белые одежды сливались с траурной обстановкой, и её сердце тоже окаменело от холода.

Гроб стоял высоко. Госпожа Сюй принесла маленький табурет и поставила на него Фу Цзюнь. Девочка наклонилась, чтобы заглянуть внутрь открытого гроба.

Теперь её мать можно было увидеть только так.

Скоро, совсем скоро, даже если она взберётся на самый высокий табурет, её мать больше не появится.

Фу Цзюнь склонилась над гробом и молча смотрела на госпожу Ван.

http://bllate.org/book/1849/207261