Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 67

— Боюсь, — кивнула Фу Цзюнь. Теперь, оглядываясь назад, она и вправду ощутила страх.

— На самом деле, прошлой ночью пропало ещё несколько детей, как и Тань-цзе’эр. До сих пор никто из них не вернулся домой, — добавил Фу Гэн.

— Что? Пропали ещё дети? — удивлённо вскрикнула Фу Цзюнь.

Она думала, что нападение было направлено исключительно против неё, но теперь поняла: всё оказалось куда сложнее.

Вспомнив подробности, она мысленно разделила похитителей на три группы: слуги и няньки составляли первую, Цянь Бао с товарищем — вторую, а мрачный мужчина — третью. Такой организованный отряд, действующий слаженно и профессионально, явно не впервые занимался подобным. Это был опытный преступный синдикат.

Если так, то вряд ли они затеяли всё это ради одной шестилетней девочки. Скорее всего, кто-то, знавший о существовании этой банды, воспользовался её действиями, чтобы устроить покушение именно на Фу Цзюнь. Либо же, наоборот, этот заговорщик объединился с преступниками, чтобы использовать их для своих целей.

Какой бы ни была причина, Фу Цзюнь чувствовала яростное негодование. Она всегда с отвращением относилась к похитителям детей и ненавидела торговцев людьми. В прошлой жизни она бы обязательно выследила и уничтожила всю эту шайку до единого.

Тем временем Фу Гэн мягко произнёс:

— Эти дети не могут вернуться домой. Им очень тяжело. Тань-цзе’эр, поможешь им?

— Хорошо, — немедленно кивнула Фу Цзюнь. Если бы она была постарше, могла бы сделать гораздо больше. Но сейчас ей оставалось лишь передать как можно больше деталей, чтобы помочь следствию.

Фу Гэн был доволен ответом дочери — он знал, что она разумна и отзывчива.

— Сейчас отец отведёт тебя в переднее крыло. Там тебя ждут несколько дядюшек, которым нужно рассказать о вчерашней ночи. Ты поведаешь им всё, что помнишь, хорошо?

Теперь всё стало ясно. Фу Цзюнь сразу поняла: это представители местных правоохранительных органов. Судя по её скудным знаниям о государственном устройстве этого мира, это были либо чиновники из пяти городских гарнизонов, либо из Министерства наказаний.

— Поняла! — воскликнула она, подбежала к отцу и взяла его за руку. — Папа, скорее веди меня туда!

Страх и нетерпение настолько овладели ею, что она даже забыла изображать маленькую ребёнка и думала только о том, как бы поскорее сообщить всё, что знает, чтобы спасти других похищенных детей.

Фу Гэн ласково погладил дочь по голове, приказал Цзи Цюаню открыть ворота малого кабинета и велел служанкам Цинъу и Цинмань следовать за ними. Остальных он оставил позади. Отец и дочь прошли по узкому коридору до переднего озера, затем свернули на извилистую галерею и направились к восточному берегу, где располагался зал Пиньзао.

Этот зал изначально был построен маркизом Пиннань для любования орхидеями. Однако сейчас, в лютый мороз, нежные цветы уже перенесли в тёплый павильон. В зале Пиньзао, среди нескольких горшков благоухающих орхидей, трое мужчин нетерпеливо ожидали появления четвёртой госпожи Фу.

Среди них двое были чиновниками Министерства наказаний. Один, по фамилии Чжэн, звали его Чжэн Дянь. Хотя его должность была невысока, он славился как искусный следователь, особенно в допросах. Второй, по фамилии Лу, звали Лу Дань — мастер рисования портретов по описанию. Оба стояли рядом, в то время как справа сидел Фу Чжуань, а слева — глава Верховного суда Тан Цзи.

Прошлой ночью, почти в тот же момент, когда исчезла Фу Цзюнь, пропал и второй сын семьи Тан — семилетний Тан Цзюнь. Позже в одном из боковых переулков, неподалёку от переулка Наньлоу, нашли его шапку.

Всю ночь Тан Цзи и его домочадцы прочёсывали окрестности, но обнаружили мало полезных улик. Он уже начал терять надежду, но появление Фу Цзюнь стало для него проблеском света. Поэтому, несмотря на то что их семьи редко общались, он всё же решился явиться сюда.

Как только Фу Цзюнь переступила порог зала Пиньзао, она сразу почувствовала напряжённую атмосферу. Полный, белолицый мужчина слева едва сдержался, чтобы не вскочить с места. Другой, с желтоватым лицом и тремя прядями бороды, пристально и пронзительно на неё взглянул.

Фу Цзюнь сразу определила: этот молодой человек, без сомнения, следователь из Министерства наказаний или пяти городских гарнизонов. Его взгляд был ей до боли знаком — такой же пристальный, оценивающий, какой бывал у неё самой в прошлой жизни. Что до третьего — хрупкого на вид, с изящными чертами лица, — она не могла понять, кто он.

Пока она размышляла, Фу Цзюнь подошла к Фу Чжуаню и сделала реверанс, затем, по знаку отца, почтительно поклонилась «дядюшке Тану». Двум чиновникам она лишь слегка поклонилась. Услышав, как Фу Гэн называет пристального мужчину «господином Чжэном», а второго — «господином Лу», она поняла, к кому обращаться. Оба чиновника вежливо отступили в сторону, когда она кланялась, соблюдая этикет.

Тан Цзи, пришедший в спешке, только теперь заметил, что пришёл с пустыми руками. Смущённо улыбнувшись, он полез в рукав и, к счастью, нащупал там небольшой предмет, который и протянул девочке:

— Дядюшка сегодня пришёл в спешке и ничего не принёс. Возьми это, поиграй.

Фу Цзюнь внимательно посмотрела: это был резной нефритовый тигрёнок. Сам камень был невысокого качества, но резьба — превосходной работы. Коричневые прожилки на нефрите как раз образовывали на голове тигра иероглиф «ван» — «царь». Видно было, что мастер вложил в работу душу.

Девочка вопросительно взглянула на отца. Тот лишь улыбнулся и вежливо поблагодарил, ничего не возразив. Тогда Фу Цзюнь смело поблагодарила Тан Цзи и приняла подарок.

Тан Цзи внимательно осмотрел её. Четвёртая госпожа Фу была мелковата для своих шести лет — скорее похожа на пятилетнюю. Лицо у неё было белоснежное, как нефрит, и очень милое, но выражение — немного растерянное. Он засомневался: сможет ли такой малыш дать хоть какие-то полезные показания?

Но выбора не было.

— Господин Фу, — обратился он к Фу Гэну, слегка наклонившись, — помнит ли ваша дочь события прошлой ночи?

— Господин Тан, — ответил Фу Гэн, — дочь сильно испугалась и сразу уснула по возвращении. Я ещё не успел подробно расспросить её. Пусть лучше ваши люди сами всё выяснят.

Затем он повернулся к дочери:

— Доченька, не бойся. Сейчас господин Чжэн задаст тебе вопросы о прошлой ночи. Расскажи всё, что помнишь, хорошо?

— Да, дочь исполнит приказ отца, — кивнула Фу Цзюнь.

— Четвёртая внучка, не бойся, — мягко добавил Фу Чжуань. — Говори спокойно. Мы с твоим отцом рядом.

— Хорошо, — послушно отозвалась она.

Тан Цзи тоже обратился к ней, стараясь говорить мягче:

— Госпожа Фу, помнишь ли ты, что случилось прошлой ночью?

— Помню, — кивнула девочка.

Тан Цзи кивнул Чжэн Дяню. Тот подошёл к заранее подготовленному столу, взял кисть, окунул в тушь и сказал:

— Прошу госпожу Фу подробно рассказать всё, что произошло прошлой ночью.

Фу Цзюнь поняла: сейчас будут составлять протокол. Она на мгновение собралась с мыслями, выстроила события в хронологическом порядке и начала рассказывать. Однако кое-что она утаила или изменила.

Во-первых, она опустила эпизод с кирпичом. Объяснить мотивы такого поступка было бы сложно для шестилетнего ребёнка, а доказательств всё равно не осталось.

Во-вторых, она не упомянула, что обыскивала Цянь Бао. Ведь она — дочь маркиза, и не пристало говорить, будто она шарила по карманам незнакомого мужчины. Вместо этого она сказала, что после столкновения у него выпали вещи, и она их подобрала. А вот обыск женщины-воровки описала правдиво.

В-третьих, она не стала рассказывать про кошелёк с надписью «молодой господин». Интуитивно она чувствовала: это не имеет отношения к делу, и лучше оставить это при себе.

В-четвёртых, она полностью опустила эпизод с лестницей и всем, что происходило во дворе. Это было обещанием Лю Цзюню и её собственным решением. Вместо этого она сказала, что спряталась в куче хлама и оттуда наблюдала за преступниками. В переулке и вправду было много мусора, так что объяснение звучало правдоподобно.

Наконец, она не стала описывать убийство «мужчиной с разными глазами». Это было слишком жестоко. Шестилетняя девочка, увидев такое, вряд ли осталась бы такой живой и разговорчивой. Поэтому она придерживалась вчерашней версии: женщина просто спала, и больше она ничего не видела.

Таким образом, все её невероятные подвиги остались в тени, а поведение соответствовало возрасту и положению шестилетней аристократки.

Но даже в таком виде её рассказ был полон приключений и занял немало времени. Закончив, Фу Цзюнь почувствовала сильную жажду и подала знак Цинмань налить чай.

В тёплом павильоне стояла полная тишина — слышно было, как иголка на пол падает.

Рассказ Фу Цзюнь был не только логичным и последовательным, но и поражал деталями: как она рассыпала деревянные бусины, чтобы оставить след; как, упав под копыта лошади, спряталась во тьме; как пряталась, ожидая помощи. Всё это вызывало изумление.

Неужели такое могла придумать шестилетняя девочка? Разве воспитанница знатного дома способна на такой риск? И не только на риск — но и сохранять хладнокровие в опасности? Возможно ли это?

Фу Гэн слышал всё впервые. Он сжимал кулаки всё сильнее при каждом новом повороте событий. Сердце его сжималось от ужаса: он и не подозревал, через что прошла его дочь. Мысль о том, что она чуть не оказалась в руках похитителей, заставляла его дрожать от страха и облегчения.

Цинмань мысленно повторяла молитвы, пока Фу Цзюнь дважды не окликнула её. Только тогда служанка очнулась, вытерла слёзы и поспешила налить чаю.

Чжэн Дянь смотрел на пять страниц исписанной бумаги, затем на крошечную, наивную девочку перед ним — и не мог скрыть изумления.

Говорят, дочь воина — тоже воин. Старый маркиз Пиннань получил титул за военные заслуги, так что неудивительно, что его правнучка смелее обычных детей.

Но ведь она не просто проявила храбрость. Она рассыпала бусины, чтобы оставить след; бросала заколки и жемчужные цветочные вставки, чтобы сбить преследователей с толку; пряталась, ожидая спасения; и при этом сумела запомнить внешность трёх преступников. Для этого требовался не только мужественный дух, но и холодный, трезвый ум.

Он внимательно разглядывал Фу Цзюнь и покачивал головой: эта девочка выглядела такой растерянной и простодушной — не похоже, чтобы она могла на такое.

Но врать ей было незачем. Во-первых, зачем ребёнку выдумывать подобное? Во-вторых, её рассказ был слишком логичен — дети редко сочиняют столь связные истории. В-третьих, утром в том самом переулке действительно нашли две деревянные бусины. А когда Фу Цзюнь попросила Цинмань развязать нитку и показать бусы, оказалось, что недостающие бусины в точности совпадают с найденными. Значит, по крайней мере основная часть её рассказа — правда.

Но Чжэн Дянь никак не мог совместить в уме храбрую, находчивую девочку из рассказа и эту растерянную малышку перед ним.

Тан Цзи тоже относился к её словам с долей сомнения. Однако, как и Чжэн Дянь, он считал, что девочке незачем врать, да и выдумать такую правдоподобную ложь ей было не под силу. Поэтому он спросил:

— Раз ты уже выбралась, почему не позвала на помощь, а спряталась?

Фу Цзюнь уже продумала ответ на этот вопрос. Услышав его, она тут же пискнула, стараясь говорить как можно более детским голосом:

— Я испугалась, что снова встречу плохих людей, поэтому спряталась.

И, чтобы усилить впечатление, надула губки и изобразила испуг.

Ответ был туманным, но очень по-детски. Тан Цзи сразу поверил. Фу Гэну же сжалось сердце от жалости — он ласково погладил дочь по спине.

Чжэн Дянь, как опытный следователь, выбрал самый несоответствующий возрасту эпизод и спросил:

— Госпожа Фу, почему ты обыскала ту женщину-воровку?

http://bllate.org/book/1849/207247