Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 52

За окном уже пошёл дождь. Госпожа Ван сильно тревожилась за Фу Цзюнь, но отказаться от вызова супруги наследного принца было невозможно, и ей пришлось позволить госпоже У увлечь себя вперёд. Та шла так поспешно, что даже не дала госпоже Ван возможности послать кого-нибудь за дочерью.

Рядом с няней Шэнь и Цинъу тоже появились две придворные служанки. Не говоря ни слова, они лишь направляли их следовать за госпожой Ван. Ни у одной из женщин не было шанса отправить кого-то на поиски Фу Цзюнь — им оставалось только идти за госпожой Ван, минуя несколько круглых столов, пока та не ступила на красный ковёр, ведущий к месту супруги наследного принца. А вот няню Шэнь и Цинъу придворные задержали за пределами этого круга: им не позволяли ни приблизиться для приветствия, ни уйти.

Сердце няни Шэнь похолодело. Она смотрела на удаляющуюся спину госпожи Ван и чувствовала, как в душе нарастает тревожное предчувствие.

Однако, как бы ни было дурно это предчувствие, у няни Шэнь, учитывая её положение, не было права возражать. Она осталась стоять на месте, терзаемая страхом и беспокойством.

К этому времени госпожа Ван уже не могла думать ни о чём другом. Ей пришлось собрать все силы и сосредоточиться исключительно на встрече с этой высокородной особой.

Она поправила ворот платья и спокойно шагнула вперёд, совершив безупречно выверенный поклон до земли:

— Служанка Ван кланяется Вашему Высочеству, супруге наследного принца! Да здравствует Ваше Высочество тысячу, десять тысяч лет!

Госпожа У рядом с ней также опустилась на колени.

В тот самый миг, когда она коснулась лбом пола, госпожа Ван мельком взглянула на главный стол. Супруга наследного принца сидела прямо, спокойно глядя в их сторону; на лице её не читалось ни радости, ни гнева. Рядом с ней Лу Инъэ прикрывала рот шёлковым платком, насмешливо глядя на госпожу Ван.

Увидев, что обе женщины преклонили колени, супруга наследного принца сразу не заговорила. Лишь спустя некоторое время её голос прозвучал мягко:

— Госпожа У, возвращайтесь на своё место. Благодарю вас за то, что привели сюда нужного человека.

Госпоже Ван при этом не разрешили встать.

Госпожа У радостно ответила: «Благодарю Ваше Высочество!» — и поднялась, направившись к своему месту. Перед столом супруги наследного принца осталась только госпожа Ван, всё ещё стоящая на коленях, в ожидании вопросов.

Однако супруга наследного принца будто бы совершенно забыла о ней. Она увлечённо слушала представление, время от времени перебрасываясь шутками с Лу Инъэ, обсуждая пение и костюмы актёров. Госпожу Ван, стоящую на коленях, она будто бы не замечала вовсе.

Госпожа Ван молчала, не шевеля ни волоском, соблюдая все правила этикета, не выказывая ни малейшего замешательства.

На самом деле ещё в тот момент, когда супруга наследного принца велела госпоже У подняться, госпожа Ван поняла: всё это затеяно именно против неё.

У высокопоставленных особ существует множество способов наказать подчинённых, и этот приём был одним из самых обычных. Госпожа Ван лишь не могла понять: она всего лишь жена младшего чиновника, да ещё и жена младшего сына в роду. Между ней, ничтожной фигурой, и супругой наследного принца нет никакой связи, не говоря уже о каких-либо обидах. Откуда же у супруги наследного принца такая неприязнь?

Неужели… всё связано с Фу Гэном?

Если рассуждать так, то в этом действительно есть смысл, подумала про себя госпожа Ван.

После того как Фу Гэну император даровал право появляться при дворе, его положение действительно изменилось. Он стал чаще бывать на приёмах, сам глава рода стал относиться к нему лучше, а Фу Чжуан и Фу Тин в последнее время тоже стали чаще с ним общаться. Это ясно указывало на то, что статус Фу Гэна растёт.

Кроме того, поскольку он часто появлялся перед императором, некоторые люди, несомненно, начали строить планы. Госпожа Ван слышала, что и наследный принц, и второй принц в последнее время всё чаще появляются перед троном. Не могло ли случиться так, что Фу Гэн кого-то обидел, и теперь супруга наследного принца срывает гнев на ней?

Госпожа Ван, стоя на коленях, размышляла обо всём этом. В это время супруга наследного принца наконец закончила беседу с младшей сестрой и, будто бы вспомнив о ней, лениво улыбнулась:

— Ой, как же я забыла, что здесь ещё кто-то есть!

Она сделала паузу, но всё ещё не велела госпоже Ван подняться, а спросила:

— Так ты и есть Ван?

Госпожа Ван, держа руки на полу, почтительно ответила:

— Да, Ваше Высочество, это я.

— Подними-ка голову, посмотрю на тебя.

Тон супруги наследного принца был ленивый, в голосе звучало крайнее пренебрежение.

Госпожа Ван медленно выпрямилась и подняла голову, но взгляд её остановился на краю одежды супруги наследного принца — она не смела смотреть прямо в глаза. Каждое её движение было безупречно вежливым и строго соответствовало правилам этикета.

Супруга наследного принца и Лу Инъэ одновременно уставились на неё, оценивающе и вызывающе разглядывая её лицо и фигуру, будто рассматривали какой-то предмет. Госпожа Ван не дрогнула, но внутри её уже разгорался гнев.

— В самом деле, хороша собой, — с усмешкой сказала супруга наследного принца Лу Инъэ, словно оценивая товар.

Лу Инъэ улыбнулась, ничего не ответив, лишь несколько раз перевела взгляд с бровей госпожи Ван на её глаза, после чего наклонилась к сестре и что-то шепнула ей на ухо. Супруга наследного принца расхохоталась, ласково похлопав сестру по плечу:

— Только ты такая озорница! И впрямь — настоящая проказница!

Сказав это, она снова взглянула на госпожу Ван и снова фыркнула от смеха, будто та была чем-то невероятно забавным.

Супруга наследного принца была центром внимания на этом пиру, и её поведение с Лу Инъэ трудно было не заметить. Более того, казалось, она нарочно хотела, чтобы все это видели. Поэтому дамы за ближайшими столами, хотя и смотрели на сцену, на самом деле прислушивались к каждому слову.

Некоторым казалось, что происходящее перед ними гораздо интереснее театрального представления — и куда более многозначительно. Другим же госпожа Ван внушала сочувствие: такая молодая и красивая женщина, а её так позорят при всех. От одного лишь представления, каково ей сейчас, становилось грустно.

Мнения разделились, но супруга наследного принца будто бы не замечала напряжённой атмосферы. Поболтав ещё немного с Лу Инъэ и снова оставив госпожу Ван стоять на коленях, она наконец перевела разговор:

— Слышала я, будто вашему мужу, господину Фу, недавно досталось от маркиза Пинаня за непристойное поведение, и даже цзянъюй подал на него донос. Это правда, госпожа Ван?

Услышав этот вопрос, госпожа Ван сжала кулаки, лежавшие на полу, но тут же разжала их и спокойно ответила:

— Ваше Высочество, я всего лишь женщина из внутренних покоев. Доносы цзянъюй относятся к делам императорского двора, и я не смею вмешиваться в такие вопросы.

Лицо супруги наследного принца на миг вытянулось — она явно была недовольна.

Госпожа Ван умело обошла обвинение в «непристойном поведении» Фу Гэна, сделав акцент на том, что «доносы цзянъюй» — это государственные дела. Её ответ был образцом женской добродетели, но в то же время содержал скрытый упрёк.

Ведь по сути супруга наследного принца сама была всего лишь женщиной из внутренних покоев. Согласно устоявшимся правилам, она не имела права вмешиваться в дела двора. Таким образом, её вопрос сам по себе был нарушением этикета.

Супруга наследного принца некоторое время пристально смотрела на госпожу Ван. Её прекрасное лицо, обычно подобное распустившейся пионе, теперь выглядело холодно и безжизненно, как белая гуашевая копия. Наконец она сухо произнесла:

— Говорят, ваш муж, будучи редактором Академии Ханьлинь, отдал редчайший танский экземпляр «Истории Цинь» вашей дочери, которая едва умеет читать. Такое пренебрежение к бесценной книге! А вы, как его жена, не только не удержали его, но и не подумали об увещевании. Похоже, вы плохо исполняете свои обязанности жены из внутренних покоев.

Она спокойно произнесла эти слова, после чего изящно взяла чашку чая и с наслаждением отпила глоток, на лице её играло полное безмятежности выражение.

Лу Инъэ тут же тихонько хихикнула, прикрыв рот платком, и с извиняющимся видом взглянула на сестру, после чего пристально уставилась на лицо госпожи Ван, желая увидеть её реакцию.

Однако на лице госпожи Ван не дрогнул ни один мускул. Даже голос её оставался ровным и спокойным:

— Ваше Высочество, хоть я и не слишком умна, но с детства усвоила наставления родителей и знаю, что «муж — глава жены». Даже если мой муж отдал книгу дочери, а не то что отдал — даже если бы он разорвал её в клочья и сжёг дотла, я могла бы лишь мягко увещевать его, но не смела бы противиться. Иначе я нарушила бы не только женские добродетели, но и наставления мудрецов.

Как только госпожа Ван закончила, лица дам за соседними столами изменились. Госпожа герцога Вэнь и супруга наследника маркиза Чжэньдун переглянулись, и в глазах обеих читалось изумление.

Всем в столице было известно: наследный принц обожает редкие книги и собирает древние издания. Эта госпожа Ван, неизвестно — то ли не знала об этом, то ли делала вид, что не знает, но осмелилась говорить столь дерзко. «Разорвал в клочья и сжёг дотла» — такие слова она осмелилась произнести при дворе, совершенно не считаясь с лицом императорской семьи!

Лицо супруги наследного принца, обычно такое величественное и прекрасное, постепенно потемнело, и на нём проступила тень злобы.

В этот момент Лу Инъэ нежным голосом сказала:

— Госпожа Фу, третья жена, у вас, право, золотой язычок! Вы умеете обернуть любые слова в выгодную для себя сторону — восхищаюсь! Но ведь жена чиновника должна не только уметь говорить, но и проявлять ответственность. А вы — ничего не знаете, ничего не можете, и при трудностях не берёте на себя ответственности. Как вы вообще смеете называться женой чиновника? Хотя… — она намеренно сделала паузу, затем лёгкий смешок сорвался с её губ, — это, пожалуй, и неудивительно. Ведь вы — дочь младшего сына, да ещё и не из знатного рода. Откуда вам знать, как подобает себя вести? Всё дело, конечно, в происхождении.

Голос Лу Инъэ не был особенно громким, а на сцене как раз звучала высокая ария актёра, исполнявшего роль Хань Гунваня, так что её слова заглушились. Поэтому услышали их лишь супруга наследного принца и дамы за двумя-тремя ближайшими столами.

Но даже так эти слова были настоящим оскорблением — жёстким и унизительным до глубины души.

На лице супруги наследного принца снова заиграла улыбка. Она небрежно постучала пальцем по столу и с усмешкой сказала:

— Вот как! Сестра, ты всё так ясно объяснила.

Сказав это, она ласково улыбнулась Лу Инъэ.

Госпожа Ван спокойно выслушала их перешёптывания, затем подняла глаза и посмотрела прямо на Лу Инъэ. Та как раз с тёплой улыбкой смотрела на неё.

Госпожа Ван встретила её взгляд и вдруг ослепительно улыбнулась. Она и без того была прекрасна, но эта улыбка была подобна весеннему ветру над водой или лунному свету, пробившемуся сквозь облака — чистая, яркая и ослепительная. Её глаза, подобные осеннему озеру под безграничным небом, вспыхнули таким сиянием, что Лу Инъэ на миг ослепла.

Когда Лу Инъэ пришла в себя, госпожа Ван уже поднялась с колен. Все присутствующие удивлённо смотрели на неё, а она спокойно, с изящным изгибом тела, отряхивала складки своего платья. Её движения были столь грациозны и величественны, что завораживали.

— Наглец! Её Высочество ещё не разрешила вам вставать! Немедленно преклоните колени! — крикнула одна из придворных служанок супруги наследного принца.

Госпожа Ван даже не взглянула на неё. Она смотрела прямо на Лу Инъэ и спокойно спросила:

— Я давно хотела спросить у второй госпожи Лу: когда мы, жёны чиновников, преклоняли колени перед Её Высочеством, почему вы не удалились?

Лу Инъэ опешила, а её лицо постепенно побледнело.

Госпожа Ван повернулась к супруге наследного принца и, не унижаясь и не выказывая страха, сказала:

— Ваше Высочество, простите мою дерзость. Только что множество жён чиновников преклонили перед вами колени, но вы не велели второй госпоже Лу удалиться. Те, кто знает вас, скажут, что вы просто любите младшую сестру. Но те, кто не знает, могут подумать: перед кем же мы кланялись? Перед Вашим Высочеством… или перед простой девушкой из Дома Маркиза Фуюань, которой тоже полагается кланяться?

Как только госпожа Ван произнесла эти слова, в зале воцарилась полная тишина. Взгляды всех гостей переместились со сцены на неё.

Госпожа Ван стояла прямо, с высоко поднятой головой, словно колонна, поддерживающая небесный свод, посреди красного ковра.

В этот миг многие подумали одно и то же: наверное, именно так выглядят цзянъюй, когда подают императору свои смелые доклады.

И всё же это казалось странным: как такая прекрасная женщина смогла вызвать в людях ощущение, будто перед ними — честный и прямой чиновник?

Но самое удивительное было то, что каждое слово госпожи Ван, хоть и было колючим, как игла, было абсолютно верным.

Когда все жёны чиновников пришли кланяться, Лу Инъэ действительно сидела рядом с супругой наследного принца. Видимо, та, вернувшись в родительский дом и увидев любимую сестру, настолько обрадовалась, что забыла о правилах этикета — и госпожа Ван этим воспользовалась.

http://bllate.org/book/1849/207232