Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 18

Поскольку Фу Чжэнь и две её сестры были почти ровесницами, их учебная программа совпадала: «Наставления для женщин» они уже прошли и теперь приступили к изучению «Бесед о женском поведении». А Фу Цзюнь, чей уровень грамотности был самым низким, могла начать свой урок по чтению лишь после того, как три старшие сестры закончат занятие.

В первой половине урока наставница Чэн разобрала с тремя девочками два отрывка из «Бесед о женском поведении», а затем велела каждой по очереди продекламировать заученные фрагменты. Лучше всех справилась Фу Чжэнь: она не только бегло прочитала текст, но и продемонстрировала глубокое понимание. Фу Цзя показала себя хуже, а Фу Яо — хуже всех.

Во второй половине урока наставница велела им выучить наизусть только что разобранные отрывки, после чего подошла к Фу Цзюнь и спросила:

— Умеешь ли ты читать?

Ранее она заметила краем глаза, что Фу Цзюнь всё время перелистывала страницы книги, будто действительно умеет читать, поэтому и задала этот вопрос.

Фу Цзюнь кивнула:

— Отец с матушкой немного обучили меня чтению.

Это была правда. И Фу Гэн, и госпожа Ван учили Фу Цзюнь нескольким строкам из «Троесловия», а госпожа Ван даже показывала ей, как писать иероглифы. Однако из-за множества дел они не могли заниматься регулярно, и занятий получилось немного.

Лицо наставницы Чэн по-прежнему оставалось доброжелательным. Она велела Фу Цзюнь прочитать вслух отрывок из «Наставлений для женщин».

Фу Цзюнь взяла книгу и запнулась:

— Я, недалёкая и глупая, от природы не слишком сообразительна… Благодаря наставлениям отца и… и… и матери… в четырнадцать лет… день и ночь… сердце… усердно трудилась, не жалуясь на усталость… и лишь теперь поняла, что избежала беды.

«Пхе!» — не выдержала Фу Цзя и рассмеялась. За ней засмеялась и Фу Яо. Фу Чжэнь не смеялась, но, взглянув на Фу Цзюнь, невольно приподняла уголки губ.

Щёки Фу Цзюнь покраснели. Некоторые иероглифы она действительно не знала. В последние годы прошлой жизни она чаще говорила по-английски, чем по-китайски, и классической литературы почти не касалась.

К счастью, наставница Чэн ничего больше не сказала и сохранила прежнее спокойное выражение лица. В оставшееся время она вместе с Фу Цзюнь тихо прочитала первый отрывок из «Наставлений для женщин», задала несколько листов крупных иероглифов для письма и велела выучить к следующему уроку небольшой отрывок. Так закончился этот урок. Фу Цзюнь взглянула на водяные часы в классе: было ровно два часа по земному времени — ровно один час занятий.

После урока полагалась пятнадцатиминутная перемена. Наставница Чэн не держала девочек в классе и отправилась гулять по двору вместе со своей служанкой. Оставшись без учителя, девочки почувствовали себя свободнее. Шэцзян подошла к Фу Цзюнь и тихо спросила, не голодна ли она и не хочет ли немного перекусить.

Фу Цзюнь попросила подать ей чашку чая. Предыдущий урок вызвал у неё лёгкое напряжение, и теперь она почувствовала сильную жажду.

Именно в этот момент подошла Фу Цзя и, остановившись у стола Фу Цзюнь, с улыбкой сказала:

— Четвёртая сестрёнка, как же забавно ты читала!

Она при этом прикрыла рот платком и изящно засмеялась.

Фу Цзюнь молча отпила глоток чая и не ответила ни слова, будто Фу Цзя вовсе не существовала.

Улыбка Фу Цзя померкла, в глазах мелькнуло раздражение, и она холодно произнесла:

— У четвёртой сестры, видать, очень важный вид! Старшая сестра с тобой заговаривает, а ты и слова не удостаиваешь! Кто же тебя такому научил? Неужели не знаешь, как следует уважать старших?

Её слова прозвучали с явным пренебрежением.

Фу Цзюнь тоже разозлилась. С детьми она могла не считаться, но если ребёнок вёл себя как избалованный капризник, она не собиралась молчать.

Она аккуратно поставила чашку на стол, встала и прямо посмотрела Фу Цзя в глаза:

— Раз уж вторая сестра спрашивает, отвечу честно. Я усвоила эти правила именно у тебя. Ты только что так же обращалась с первой сестрой, и я поступаю с тобой точно так же. Или, может, твоё поведение по отношению к первой сестре тоже было неуважительным?

Голос Фу Цзюнь звучал спокойно, но слова были остры, как лезвие. Фу Цзя побледнела, потом покраснела, но не могла подобрать ответа. Фу Чжэнь и Фу Яо удивлённо переглянулись: этой четвёртой сестре ещё нет и шести лет, она почти никогда не говорит, а тут вдруг заговорила так чётко и уверенно!

Фу Чжэнь помедлила немного, потом медленно подошла и примирительно сказала:

— Вторая сестра ведь не была неуважительна со мной. Четвёртая сестра, наверное, ошиблась?

Её реакция оказалась неожиданной и явно неприятной. Однако Фу Цзюнь не удивилась. Она лишь посмотрела на Фу Цзя и спросила:

— Если так, то я и вовсе не виновата. Зачем же мне извиняться?

Фу Цзя вспылила:

— Ты обвиняешь меня в неуважении к первой сестре! Разве это не ошибка?

Фу Цзюнь повернулась к Фу Чжэнь и спросила:

— Первая сестра, у тебя самая хорошая память: ты ведь только что первой выучила и рассказала отрывок. Помоги мне вспомнить: что именно я сказала? Какими были мои точные слова?

Фу Чжэнь не ожидала, что вопрос адресуют ей. Она слегка удивилась, приоткрыла рот, но тут же закрыла его, явно растерявшись.

Тем временем Фу Яо, которая всё это время с интересом наблюдала за происходящим, не выдержала и засмеялась:

— Удивительно! Первая сестра так хорошо запоминает тексты, а такие простые слова не может вспомнить! Четвёртая сестра сказала: «Я усвоила эти правила именно у тебя. Ты только что так же обращалась с первой сестрой, и я поступаю с тобой точно так же. Или, может, твоё поведение по отношению к первой сестре тоже было неуважительным?»

Фу Цзюнь благодарно улыбнулась Фу Яо:

— Спасибо, третья сестра, что помогла мне запомнить.

Затем она снова повернулась к Фу Цзя и спросила:

— Вторая сестра, услышала ли ты? Я ведь не говорила, что ты была неуважительна к первой сестре. Я лишь спросила.

Лицо Фу Цзя слегка окаменело. Она прекрасно помнила, что именно сказала Фу Цзюнь, но Фу Чжэнь сама подала ей повод, и не воспользоваться им было бы глупо. Однако Фу Цзюнь не стала развивать тему, а вернула разговор к исходной точке. Фу Цзя немного подумала и, не желая продолжать спор, лишь пристально посмотрела на Фу Цзюнь и с притворной улыбкой сказала:

— Видимо, я немного перепутала. А вот у тебя, сестрёнка, память просто замечательная — ни одного слова не пропустила.

Фу Цзюнь восприняла это как комплимент и скромно ответила:

— Благодарю за добрые слова, вторая сестра.

— Это ты заслужила, — сказала Фу Цзя, плотнее сжав губы, и вернулась к своему столу. Она взяла чашку с росписью в виде жемчужин на фоне светло-зелёной глазури и стала пить чай. Фу Цзюнь заметила, что пальцы Фу Цзя побелели от напряжения, и мысленно усмехнулась.

Взгляд Фу Чжэнь на мгновение метнулся от Фу Цзя к Фу Цзюнь, и она незаметно провела рукой по волосам, словно смахивая с лица разочарование. Она уже собиралась уйти, когда Фу Цзюнь окликнула её:

— Первая сестра, подожди!

Фу Чжэнь остановилась и обернулась. На лице её играла привычная робкая и кроткая улыбка.

— Что тебе, сестрёнка?

— Первая сестра, ты лучше всех разбираешься в учёных текстах. Я хотела спросить: отец часто говорит: «Человек должен знать, чего не делать, чтобы знать, что делать». Как это понимать?

Фу Чжэнь сначала растерялась, потом её лицо то побледнело, то покраснело.

Фу Цзюнь не упустила перемену в её выражении и мысленно усмехнулась. Она цитировала фразу из «Мэн-цзы» о том, что благородный муж должен знать границы дозволенного, чтобы поступать правильно. Ведь только что Фу Чжэнь, якобы защищая Фу Цзя, на самом деле подстрекала конфликт, будто другие этого не замечают.

Фу Яо, которая никогда не упускала случая понаблюдать за драмой, вмешалась:

— Да в чём тут спрашивать? Это значит, что благородный человек сначала определяет, чего делать не следует, и только потом может поступать правильно. Верно я сказала, первая сестра?

— Третья сестра права, — мягко ответила Фу Чжэнь.

Фу Цзюнь сделала вид, что только сейчас всё поняла:

— Ах, вот как! Спасибо, третья сестра, теперь я поняла!

Фу Яо ласково ущипнула её за щёку:

— Четвёртая сестра, не надо так скромничать!

Фу Цзюнь приняла ещё более «наивный» вид и спросила:

— Однажды я слышала, как отец говорил: «Благородный человек спокоен и открыт, а мелкий человек всё время ест». Как странно! Получается, тот, кто много ест, — мелкий человек?

Фу Яо на мгновение опешила, а потом расхохоталась. Даже Фу Цзя не сдержала смеха и, приняв важный вид старшей сестры, начала поучать:

— Четвёртая сестра, ты совсем ничего не знаешь! Это не «всё время ест», а «всё время тревожится». «Благородный человек спокоен и открыт, а мелкий человек постоянно тревожится». Это значит, что благородный человек честен и прямодушен, а мелкий — хитёр и коварен.

— Ах, вот оно что! — смущённо прошептала Фу Цзюнь, а потом радостно хлопнула в ладоши: — Теперь я поняла! Благородный человек честен и последователен, а мелкий — подлый и лицемерный. Значит, те, кто сплетничает и сеет раздор, точно мелкие люди! Верно я говорю, вторая и третья сестры?

Голос Фу Цзюнь звучал достаточно громко, чтобы услышали все. Фу Яо лишь улыбнулась и промолчала. Фу Цзя сначала взглянула на Фу Чжэнь, потом на Фу Цзюнь — в её глазах мелькнуло что-то неопределённое.

Фу Чжэнь изо всех сил старалась сохранить спокойствие. На мгновение её взгляд стал острым, как лезвие, но она тут же опустила глаза, скрыв это выражение, и молча вернулась к своему месту.

Так закончилась эта пятнадцатиминутная перемена.

Следующий урок — рисование — длился с двух часов пятнадцати минут до трёх часов пятнадцати минут по земному времени, то есть тоже один час.

Этот урок проходил для всех четверых вместе. Фу Цзюнь совершенно не разбиралась в технике китайской живописи, но наставница Чэн объясняла всё очень подробно, вплетая основные приёмы и методы в сам процесс обучения. А поскольку Фу Цзюнь обладала отличным пониманием, учиться ей было несложно.

В конце урока наставница задала домашнее задание: Фу Цзюнь нужно было нарисовать любой предмет, а трём старшим сестрам — скопировать с образца лист с изображением хризантем. Работы следовало сдать через два дня. На этом учебный день завершился.

По дороге обратно в Жилище Осенней Зари Фу Цзюнь испытывала ощущение, будто возвращается домой после школы, словно снова стала ученицей младших классов в прошлой жизни. Правда, теперь у неё не было подруг, с которыми можно было бы болтать и дружески обниматься, зато за ней носили книги и кисти, подавали чай и угощения — уровень комфорта значительно повысился.

Однако стоило подумать, что всё это удобство и роскошь достаются ей ценой полной утраты свободы в будущем, как настроение Фу Цзюнь резко упало. Она шла, опустив голову, и Шэцзян с Цинмань решили, что она расстроена из-за первого дня учёбы, и всё время ходили рядом, стараясь утешить её.

Вернувшись в Жилище Осенней Зари, Фу Цзюнь сразу отправилась в главные покои к госпоже Ван. Едва войдя, она увидела, что госпожа Ван в светло-голубом платье с узором из жемчужных орхидей и светло-серой накидке с вышитыми цветами лениво возлежала на кровати из хуанхуали. Рядом на стуле с изогнутой спинкой сидел Фу Гэн в простом тёмно-зелёном домашнем халате, с распущенными волосами и ясными, как звёзды, глазами. Вместе они выглядели словно бессмертные из сказки.

Фу Гэн и госпожа Ван, похоже, о чём-то беседовали, но, увидев Фу Цзюнь, тут же замолчали и улыбнулись ей.

Фу Цзюнь сразу почувствовала себя лишней и, проявляя такт, попыталась незаметно выйти, но Фу Гэн, высокий и сильный, одним движением подхватил дочь и притянул к себе:

— Вот и вернулась наша маленькая наставница! Почему же сразу убегаешь, увидев отца?

Фу Цзюнь чувствовала себя неловко: её держал за руку слишком красивый мужчина, да ещё и с такой ослепительной улыбкой, что, казалось, можно ослепнуть. Она отвела взгляд и пробормотала:

— Я не убегала… Зачем ты меня держишь?

Госпожа Ван рассмеялась:

— Наша Таньцзе стесняется!

Фу Гэн потрепал дочь за два пучка на голове:

— Чего стесняться перед отцом? Слушай, помнишь, я тебе в детстве даже пелёнки…

Он не договорил — госпожа Ван лёгким шлепком по плечу прервала его:

— Что за ерунда! Всё путаешь.

Щёки Фу Цзюнь вспыхнули по-настоящему. Она пыталась вырваться, но Фу Гэн крепко держал её, и спрятаться было некуда. Пришлось просто отвернуться. Госпожа Ван и Фу Гэн снова засмеялись, особенно громко — Фу Гэн.

Видимо, наивное смущение дочери сильно развеселило Фу Гэн, потому что после обеда он впервые в жизни повёл Фу Цзюнь в свой малый кабинет. Это место считалось запретной зоной Жилища Осенней Зари: кроме госпожи Ван, сюда никому входить не разрешалось.

Малый кабинет находился в западной части Жилища Осенней Зари — отдельный дворик, отделённый от основного здания розовой стеной с лунными воротами, которые обычно были заперты.

http://bllate.org/book/1849/207198