Готовый перевод Building a Home Among Beastmen in Another World / Создание дома среди зверолюдей в другом мире: Глава 47

Покинув это место, они уже вышли за пределы леса Надежды. Гу Нянь увидела в ночи бушующее море Тоски — то самое, которому дала имя, но никогда прежде не видела.

Между морем Тоски и лесом Надежды не было ни единого промежутка: всего в нескольких шагах от опушки начиналась узкая полоска пустой земли, за которой сразу обрывалась скала. Под ней уже клокотало море. Даже в кромешной тьме вода сохраняла насыщенный синий оттенок — такой глубокий и тяжёлый, что вызывал инстинктивное чувство опасности. Гу Нянь невольно содрогнулась: это море, которое она когда-то воображала прекрасным и романтичным, теперь внушало ей отвращение.

Наньси выбрал место с хорошим обзором и остановился. Гу Нянь, измученная долгой дорогой, опустилась у его ног и прилегла. Он взглянул на неё, словно почувствовав неловкость из-за разницы в их положениях, и без промедления сел прямо на землю. Не глядя на неё, он начал говорить медленно и чётко, подбирая слова, которые она могла понять:

— Я знал, что ты всегда мечтала сюда попасть. Сначала не собирался рассказывать тебе. Но теперь, когда ты превратилась в зверя, это значит, что Неземелье наконец приняло тебя.

Он погладил её по спине, и пальцы мягко скользнули по густой шерсти.

— Ты назвала это место морем Тоски, но не знаешь, что на самом деле оно — море Смерти. В самых тёмных, глубоких водах обитает нечто… — Наньси на мгновение задумался, подбирая подходящее слово. — Обитают морские демоны. У них синяя кровь, они жестоки и уродливы: лица человеческие, но тела — чудовищные. Их нельзя назвать даже животными, не говоря уже о полулюдях.

— Раз в несколько лет, когда зимой снега запирают горы, эта часть моря у леса Надежды покрывается толстым льдом. Как только лёд встанет, демоны устремляются в лес. Тогда всё живое становится их добычей — даже мерзкие многоножки и дождевые черви.

— Почти все погибают в их пасти, кроме тех, кто прячется глубоко под землёй или в недрах скал. Поэтому птицы добровольно взяли на себя дозор. Сразу после Танцевального Судилища они начали патрулировать побережье. По изменениям воды в течение года они предсказывают, замёрзнет ли море зимой. Если прогноз подтверждается, осенью все обитатели леса Надежды переселяются в лес Прошлого. Тайный путь для миграции — задняя дверь дома золотистых обезьян.

— Они разрешили мне поселиться здесь и охотиться на здешних животных при одном условии: когда демоны нападут, я должен убивать их столько, сколько смогу.

— Теперь, когда ты в зверином облике, у тебя нет права участвовать в эвакуации в лес Прошлого. Поэтому в ближайшие дни я научу тебя всему — выживанию, охоте, бою. Ты должна усвоить это как можно скорее. Иначе, когда демоны придут, я не смогу тебя защитить.

— Твоё превращение можно скрыть от кого угодно, но не от птиц. Они — истинные хозяева Неземелья. Даже если ты убежишь в лес Прошлого, они всё равно тебя найдут. У тебя остался лишь один путь — стать сильнее.

Это был самый длинный монолог Наньси с тех пор, как они познакомились. И в нём он сообщал ей, что в час опасности не сможет её спасти. Чтобы выжить, ей придётся полагаться только на себя. Новость, конечно, неприятная. Но Гу Нянь была к ней готова. Более того — она начала подозревать, что именно в этом году зимой демоны непременно нападут! А та растительность с ночным синим свечением, которую она назвала ламповой травой… неужели у неё есть иная цель, кроме освещения?

Ночной ветер дул с моря, неся влажность и солёный запах. Раньше Гу Нянь находила это ощущение прекрасным. Но теперь, зная, что в глубинах вод обитают существа, способные убить её, она почувствовала отвращение к этому романтично названному морю.

Чтобы Гу Нянь понимала его речь, Наньси всё это время оставался в человеческом облике. Его чёрные волосы развевались на ветру, брови были нахмурены, густая борода скрывала большую часть лица, а кончики прядей игриво касались его длинной шеи и выступающего кадыка. При виде такой картины Гу Нянь забыла обо всём серьёзном и с восторгом уставилась на него, даже слюни потекли из пасти.

Такое выражение на морде тигра выглядело совершенно нелепо! Наньси усмехнулся и попытался вытереть ей слюни. Но те уже впитались в густую шерсть вокруг рта, и он лишь нащупал мокрую прядь.

Гу Нянь подумала, что быть зверем — тоже неплохо. По крайней мере, теперь они с Наньси — почти одного вида!

Видимо, сегодня Наньси особенно хотелось говорить. Он взял Гу Нянь на колени и продолжил рассказывать о демонах. Из его слов она узнала, что он пережил нападение однажды.

Это случилось на второй год его пребывания в Неземелье. Он сбежал из владений Ми Со и полгода скитался по землям, пока не наткнулся на соляное озеро. Там он обосновался на южном склоне. Через месяц его нашли птицы. (Среди высших зверолюдов существовал особый язык, позволявший общаться — например, Наньси и золотистые обезьяны прекрасно понимали друг друга.) Той зимой демоны впервые вторглись в лес Надежды.

Наньси тогда было двенадцать лет, он ещё был детёнышем и не мог противостоять демонам. Птицы разрешили ему не участвовать в битве, но заставили наблюдать, как демоны пожирают обитателей леса.

Гора Наньгу отделяет лес Надежды от леса Прошлого и служит естественной защитой последнего. В тот год снега выпало так много, что демоны добрались даже до южного склона. Наньси спрятался у соляного озера и чудом выжил.

Теперь ему восемнадцать. И, судя по всему, зимой демоны нападут снова. Поэтому он привёл Гу Нянь к морю заранее — чтобы она поняла серьёзность угрозы и усердно училась всему, что он будет передавать. Всё ради одного — чтобы она выжила.

Они провели у моря всю ночь. Гу Нянь увидела рассвет над водой, но зрелище оказалось далёким от прекрасного. Лучи восходящего солнца окрасили небо в красный, а отражаясь в тёмно-синей воде, придали морю зловещий оттенок. Всё, что видела Гу Нянь, — это бескрайнее море, окружавшее Неземелье с одной стороны, а с другой — Священная равнина. Хотя она знала, что Неземелье находится именно между ними.

С первыми лучами солнца чёрные птицы скрылись из виду, а в лесу появились Синие Жемчужины. Гу Нянь сразу поняла: началась смена караула. Значит, победители Танцевального Судилища — птицы и птицеподобные — несут ответственность за наблюдение за морем Тоски. Почему дозор трёхъярусный и как именно птицы предсказывают нападение демонов, Гу Нянь не стала гадать — это всё равно осталось бы загадкой.

Зная теперь правду о море Тоски, Гу Нянь по-новому взглянула на лес Надежды. Ей стало тепло на душе, появилось чувство принадлежности и ответственности. Когда она встретила кислую птицу, та неожиданно заговорила с ней вежливо! Неужели птицы её не узнали? Или они проявляют уважение только к человеческому облику?

Первым делом утром нужно было поесть. Гу Нянь хотела сразу начать обучение охоте, но Наньси сказал, что пока рано — нужно дождаться полного восстановления сил.

Её тело и вправду ещё слабело. Возможно, из-за психологического дискомфорта, но спина постоянно ныла, будто она долго сутулилась. У других зверей такой проблемы нет — они ходят на четвереньках, и это не нагружает позвоночник. Значит, всё дело в её собственном восприятии.

Вернувшись на южный склон, они увидели, что все зверолюди собрались на площадке, где уже наполовину выложили каменный пол. Увидев Наньси и Гу Нянь, все бросились к ним с вопросами. Только Мэйцин подошла к самой Гу Нянь. В человеческом облике она была лишь немного крупнее тигрицы. В её глазах читалась искренняя жалость — она искренне сочувствовала Гу Нянь из-за её превращения.

Чтобы успокоить девушку, Гу Нянь потерлась мордой о её ногу, давая понять, что всё в порядке. Но Мэйцин восприняла это как признак горя и с избытком материнской нежности обняла её голову и поцеловала прямо в тигриный лоб. Гу Нянь почувствовала, будто получила десять тысяч укусов от лисьей слюны.

Кае и Дунба ушли на охоту. Наньси и Хуа Нун о чём-то серьёзно беседовали. Гу Нянь, не выспавшаяся за ночь, прикорнула в объятиях Мэйцин и сквозь сон уловила обрывки фраз: «новый дом», «обучение», «зима».

☆ Глава 86. Кризис моря Тоски ☆

Проспав, Гу Нянь бодро открыла глаза и потянулась — но увидела перед собой белые лапы. Она недовольно фыркнула, встала на все четыре и сделала шаг: правая передняя, затем правая задняя, потом левая передняя и левая задняя. Пройдя несколько шагов, она почувствовала что-то неладное. Остановилась, оглядела себя — ничего необычного не заметила. Хвост весело помахал, и она пошла дальше.

Был полдень — самое жаркое время суток. Все зверолюди укрылись в пещерах от зноя. На склоне оставался только Наньси. Гу Нянь подкралась к нему и потерлась белой мордой о его ногу — не из кокетства, а просто как могла поздороваться.

Наньси изучал огромное дерево, которое они недавно принесли. Гу Нянь уже разметила, как его распилить, но из-за превращения работы отложились на два дня. Казалось, Наньси хочет следовать её разметке, но что-то его сдерживало.

Гу Нянь вспомнила, что теперь она тоже зверь — тигрица. Она подняла переднюю лапу и осмотрела когти: белые, но острые и крепкие. Попробовала провести по коре — коготь легко вошёл в древесину. Раскрыв пасть от удивления, она надавила сильнее — «хрусь!» — и ствол раскололся вдоль линии надреза.

Гу Нянь обрадовалась: теперь она сможет сама делать мебель! Она уже собралась нанести следующий удар, но Наньси остановил её.

— Ты ещё слаба. Этим займёшься позже.

— Ррр… — Ладно.

Наньси, желая учесть её чувства, снял одежду и превратился в крылатого тигра. Он подошёл к тени дерева и оглянулся на неё. Гу Нянь сразу поняла намёк и последовала за ним — всё так же: правая передняя, правая задняя, левая передняя, левая задняя.

Наньси: «Э-э-э…»

Гу Нянь не понимала звериной речи, а Наньси не хотел прямо говорить ей об этом — боялся смутить. Он уже лёг, но вдруг встал и начал медленно ходить перед ней.

Гу Нянь сначала не поняла, но, увидев, что Наньси то и дело оглядывается и всё больше замедляется, наконец осознала: она идёт «всеми правыми, потом всеми левыми»! Если бы не густая шерсть на морде, она бы покраснела до ушей!

Исправить походку оказалось не так просто. Гу Нянь спотыкалась и путалась, но в конце концов освоила правильный ритм.

Убедившись, что она научилась, Наньси повёл её вниз по склону. Он шёл впереди, Гу Нянь — следом. Их чёрно-белые силуэты ярко выделялись на фоне зелёной листвы. Из любопытства Гу Нянь пробовала на вкус всё, что встречала: грибы, сахарную траву. Оказалось, что вкусовые ощущения зверя отличаются от человеческих. То, что раньше казалось сладким и приятным, теперь приторно. А вот грибы, ранее пресные, теперь источали тонкий аромат.

Спустившись по склону, они достигли Ущелья Покоя. Уже издалека чувствовался свежий аромат дерева чистоты. В пруду несколько птиц омывали перья. Увидев Наньси и Гу Нянь, они лишь мельком взглянули и продолжили ухаживать за оперением.

Наньси выбрал удобное место у воды и кивнул Гу Нянь, предлагая присоединиться. Он неторопливо вошёл в воду, развернулся и присел так, чтобы над поверхностью оставалась только голова, упираясь спиной в берег. Гу Нянь, видя его довольное выражение, всё равно упрямо стояла в полутора шагах от кромки.

— Ррр! — Спускайся!

— Ррр… — Не хочу!

— Ррр-рр! — Вода мелкая!

— Ррр-рр… — Боюсь воды!

— Ррр-рр-рр! — Сейчас стащу!

— Ррр-рр-рр… — Нет! Не надо! Пожалуйста!

☆ Глава 87. Купание в Долине Покоя ☆

http://bllate.org/book/1847/206722