Готовый перевод Building a Home Among Beastmen in Another World / Создание дома среди зверолюдей в другом мире: Глава 46

Аура Гу Нянь полностью изменилась. Теперь всё её тело пропиталось духом Неземелья, а прежний, чужеродный запах исчез без следа. На лице Наньси появилось редкое для него выражение — растерянность. Он не знал, сможет ли Гу Нянь снова обрести человеческий облик. В глубине души он радовался её превращению: теперь она, как и он, принадлежала к племени тигров. Но в то же время его терзал страх — а вдруг она больше никогда не сможет вернуться в человеческий облик? Даже если бы он сам сумел с этим смириться, Гу Нянь, скорее всего, не приняла бы такую судьбу!

Почему именно произошло это превращение, Наньси не задумывался. В его сознании чётко звучала одна мысль: в Неземелье слишком много непостижимого, и никакие размышления не помогут понять его тайны. Как, например, загадочные пять деревьев — он лишь остерегался их, но не пытался ничего изменить.

☆

Гу Нянь открыла глаза и почувствовала, будто её ресницы сегодня особенно длинные — при каждом моргании они будто поднимали лёгкий ветерок. Она без особого интереса попыталась подняться, но вдруг заметила, что лапы будто стали короче. Удивлённо взглянув на них, она вскрикнула:

— А-а-а! Как такое возможно?

Она хотела спросить саму себя, но из горла вырвался лишь хриплый звук: «#@￥!*……»

Голова была пуста. Только спустя некоторое время к ней вернулись обрывки воспоминаний: боль в животе, кровь, ещё сильнее боль! А потом — тьма.

Ходить на четвереньках ей было крайне неудобно, но ясность мышления вернулась. Она сделала пару неуверенных шагов, чувствуя слабость во всём теле и сильное головокружение — неизвестно, от потери крови или от непривычной походки. По привычке она захотела лечь на спину, но тут же поняла: в таком положении все уязвимые места окажутся на виду! Смущённо перевернувшись на бок, она несколько раз попыталась найти удобную и безопасную позу.

Внутри бушевала буря эмоций, которую было трудно унять. Долго размышляя, она пришла к выводу, что всё это — странности Неземелья. Почему после звериного превращения она стала именно тигрицей, Гу Нянь объяснила себе просто: её знак зодиака — Тигр. А насчёт белого окраса? Ну, наверное, потому что она родилась в декабре. Зимние тигры — разве не белые? Хотя был и ещё один момент, который она сознательно не хотела признавать: в её семье были больные лейкемией.

Наньси не было рядом, и Гу Нянь осталась лежать на боку, разглядывая своё новое тело. Цвет шерсти ей нравился — чисто-белый. Она осторожно лизнула себя языком и почувствовала мягкость и нежность. Затем попыталась энергично махнуть хвостом. Сначала движения были неуклюжими, но после нескольких попыток она нашла нужный ритм. Её белоснежный хвост медленно поднялся, и Гу Нянь с трудом повернула голову, чтобы рассмотреть его. Он был гораздо меньше, чем у Наньси, но выглядел очень красиво.

Стараясь игнорировать страх и дискомфорт, она начала хлестать хвостом из стороны в сторону. Однако тело было слишком слабым — спустя несколько минут она полностью выдохлась. Обессиленная, она уставилась на вход в пещеру и вдруг услышала шаги, приближающиеся к ней.

Силуэт, окутанный контровым светом, был не различим, но знакомый запах, уловленный носом, сразу выдал в нём Наньси. Лишь сейчас она осознала, что слух и обоняние стали необычайно острыми.

Действительно, это был Наньси. В руках он держал посуду из фарфора зелёной тыквы, откуда исходил насыщенный аромат мяса. Гу Нянь уловила нотки грибов и капусто-салата. Увидев, что она уже в сознании, Наньси опустился рядом на землю, поставил посуду и стал кормить её с помощью явно самодельной каменной ложки.

Из-за узкого горлышка посуды ложка получилась небольшой, и для нынешней Гу Нянь одна ложка бульона была поистине «не больше горошины». Но хуже того — она совершенно не привыкла есть тигриной пастью! Неровные зубы пугали её саму — она боялась прикусить язык!

С трудом доев, она почувствовала облегчение в животе, стало теплее, и силы немного вернулись. Она попыталась спросить Наньси, почему с ней случилось такое превращение, но вместо слов из горла снова вырвался непонятный звериный рык. К её изумлению, Наньси тоже не понял её! Она широко раскрыла глаза от шока. Наньси же про себя подумал: «Да, глаза по-прежнему чёрные! Такие же завораживающие, как и раньше».

Не в силах общаться, Гу Нянь в отчаянии опустила голову. Наньси поднял её и вынес из пещеры. Снаружи палило солнце, и все зверолюди собрались у источника Счастья, отдыхая в тени большого дерева. Увидев, как Наньси выносит на руках белого детёныша-тигрицу, они остолбенели от удивления! Откуда взялась эта самка-тигрица?

Гу Нянь с досадой наблюдала, как зверолюди открыто обсуждают её на языке, который когда-то сама им преподавала. Внутри у неё всё кипело! Ведь она прекрасно понимала их, просто не могла говорить! Кто объяснит, почему у зверолюдей при зверином облике и человеческом облике совершенно разные системы звукоизвлечения?

Мэйцин, принадлежавшая к племени серебристых лис, почувствовала особую симпатию к этой белоснежной тигрице. Убедившись, что Наньси не возражает, она осторожно приблизилась и погладила Гу Нянь по мягкой шерсти. От прикосновения та невольно прищурилась от удовольствия — явно, Мэйцин удовлетворила свою маленькую причуду!

Гу Нянь закатила глаза к небу. Раньше именно она так гладила серебристую лису! И вот, не прошло и тридцати лет, как колесо судьбы повернулось! Когда же закончится эта немота?

Зверолюди были не глупы. Уловив знакомый запах на белой тигрице и вспомнив Гу Нянь, они с недоумением уставились на Наньси. Их взгляды кричали: «Неужели эта белая тигрица — и есть Гу?»

Дунба вспомнил, что впервые увидел Гу Нянь в облике жёлтой пятнистой тигрицы. Как она стала белой?

Наньси кивнул. Его рука невольно легла на спину Гу Нянь, поглаживая её мягкую шерсть. Та пришла в ярость! Почему всё перевернулось с ног на голову? Эти жесты когда-то делала она сама! Почувствовав её бурлящие эмоции, Наньси решил, что она расстроена, и, немного подумав, унёс её прочь с южного склона — в лес Прошлого.

Он остановился у нескольких деревьев с жёлтыми цветами. Гу Нянь раньше видела их, но они не привлекли её внимания, и она даже не дала им имени. Теперь же Наньси стоял под ними, держа её на руках, а жёлтые лепестки медленно опадали вокруг — словно одинокий, опечаленный герой и его тигриный питомец.

Но настроение было не то, и всё вокруг казалось мрачным. Страх и растерянность не давали Гу Нянь успокоиться. Она ужасалась мысли, что больше никогда не станет человеком, навсегда потеряв способность говорить и человеческий облик. Сможет ли она тогда продолжать жить?

Поняв, что цветы не утешают Гу Нянь, Наньси изменил план. Он аккуратно опустил её на землю, а затем, пока она не успела среагировать, внезапно исчез из виду, спрятавшись неподалёку.

Гу Нянь в панике завертелась на месте. Она хотела броситься на поиски Наньси, но испугалась, что он вернётся и не найдёт её. Мысль о том, что он мог её бросить, даже в голову не приходила.

Вокруг воцарилась тишина. Гу Нянь прижалась спиной к стволу цветущего дерева, но из-за неуклюжих лап даже ходить было трудно.

Наньси всё это время наблюдал за ней с соседнего дерева. Увидев её страх и растерянность, он на мгновение сжался сердцем, но всё же не двинулся с места, продолжая молча охранять её.

Прошло неизвестно сколько времени. В лесу поднялся ветер, жёлтые лепестки заслонили обзор, и сумерки начали сгущаться. Тело Гу Нянь одеревенело от долгого неподвижного лежания. Она знала, что здесь нет опасности, но незнакомое тело и тревога вызывали панику. Наньси всё не возвращался, и Гу Нянь решила, что больше ждать нельзя. Дрожащими лапами она встала и, пошатываясь, двинулась на юг.

☆

Это место было ей знакомо, но она не понимала, зачем Наньси так поступил. Оставалось только идти домой самой. Чтобы вернуться на южный склон, ей нужно было пересечь реку Времени.

Привыкнуть ходить на четвереньках было нелегко. Гу Нянь несколько раз падала, прежде чем движения стали хоть немного координированными. Полагаясь на обострённое обоняние и слух, она с трудом добралась до берега реки Времени. Но широкая водная гладь остановила её.

Её нынешняя длина составляла всего метр двадцать, а ширина реки — целых три метра. Она попыталась отбежать подальше и разбежаться, но каждый раз останавливалась у самого края — не хватало смелости сделать прыжок!

Наньси, наблюдавший из укрытия, немного подождал, а затем незаметно умчался на запад. Вскоре он вернулся с огромным кабаном. Осторожно подойдя к месту, где Гу Нянь не могла его заметить, он положил кабана на землю и бросил в него камешек, попав тому в ногу. От боли кабан зарычал и помчался прямо на Гу Нянь.

Та уже много раз пыталась перепрыгнуть реку, и теперь, наконец, решилась. Глубоко вдохнув, она напрягла лапы… но в этот момент услышала за спиной свист ветра и знакомый запах кабана. Обернувшись, она увидела, как огромное животное несётся на неё!

Мозг не успел среагировать, но тело мгновенно бросилось вперёд. У самого берега она зажмурилась, стиснула зубы и прыгнула. Её тело описало дугу над рекой. Лишь в воздухе страх накрыл её — и тело начало падать. К счастью, основная часть реки уже была позади, и инерция едва-едва дотолкнула её до противоположного берега!

Передние лапы зацепились лишь за самый край, и тело уже начало соскальзывать в воду! Но в этот миг из-за спины налетел порыв ветра — Наньси молниеносно подхватил её и поставил на берег! Гу Нянь даже не успела разглядеть его лицо — он снова стремительно унёсся прочь и исчез из виду.

Однако после этого случая Гу Нянь поняла: Наньси где-то рядом. Она задумалась и осознала его замысел. Если она больше никогда не сможет стать человеком, ей придётся освоить все навыки звериной жизни. А умение находить дорогу — самое базовое из них!

Теперь, зная, что Наньси рядом, Гу Нянь двигалась увереннее. По пути она училась полагаться на звериные инстинкты: различать направления, определять чужие территории по звукам и запахам. И тут она заметила: даже несмотря на то, что Кае здесь не жил, его запах всё ещё витал повсюду!

Разбираясь в маршрутах и запахах, она вдруг уловила в воздухе след Наньси и приблизительно определила, где он скрывается. Эти сверхчеловеческие способности немного успокоили её. Она подумала, что, возможно, чтобы снова стать человеком, ей стоит последовать примеру Мэйцин и есть больше соли!

Когда лес полностью погрузился во тьму, Гу Нянь наконец нашла потайной ход в лес Надежды. Но камень, загораживающий вход, оказался слишком тяжёлым — она не могла его сдвинуть. Не успела она даже издать звук, как рядом появился Наньси. Он без слов отодвинул камень, пропустил её внутрь и снова завалил проход изнутри.

В тоннеле было темно, но на этот раз Гу Нянь чётко видела всё вокруг — даже капли воды, свисающие с потолка. Это зрение отличалось от дневного: будто она смотрела не на предметы, а на воспоминания о них. Она решила, что такое странное ощущение вызвано непривычкой к ночному зрению.

Когда они вышли из тоннеля, на улице уже была ночь. Несколько звёзд скучали на небе. Наньси не повёл Гу Нянь обратно на южный склон, а двинулся вдоль Реки Спокойствия на юг.

Гу Нянь никогда не бывала к югу от Реки Спокойствия и не понимала, зачем Наньси ведёт её туда ночью. Ночью лес Надежды оказался не таким тихим, как она ожидала. Множество птиц не спали — они бесшумно перелетали с дерева на дерево, периодически останавливаясь, а затем продолжая путь. Их движения были настолько тихими, что, не увидь Гу Нянь их сама, она бы и звука не услышала.

Наньси прошёл ещё немного, и Гу Нянь увидела другую породу птиц — чёрных, как смоль. Именно они победили на последнем танцевальном состязании племён. Птицы были чрезвычайно настороженны: они заметили Наньси и Гу Нянь за триста метров. Их чёрные перья почти сливались с ночью. Наньси остановил Гу Нянь, и сам замер на месте. Чёрные птицы внимательно осмотрели их, а затем бесшумно улетели к следующей точке патрулирования.

К этому моменту Гу Нянь уже поняла: птицы несут дозор. Она насчитала как минимум два круга патрулирования. В это время до неё донёсся шум прибоя.

Пройдя ещё триста метров, они снова столкнулись с дозорными — опять чёрные птицы, но на этот раз крупнее. Их тоже тщательно проверили, прежде чем разрешили пройти дальше.

http://bllate.org/book/1847/206721