Готовый перевод Strange Tales of Foreign Objects / Истории о нечисти: Глава 29

Автор к главе: Мне нужно посвятить целую неделю подготовке заказной печатной версии «Луны над горами», поэтому следующая глава выйдет только в следующую пятницу. Заранее прошу прощения. И ещё: не стоит слишком увлекаться домыслами насчёт всяких «пьяных приключений».

32. Винный погреб. Часть вторая

(Обратный V-образный сюжет. Уже прочитано — не покупать)

Лун Цзю одним духом осушил больше половины кувшина. Сы Жэнь с изумлением уставился на него:

— Куда же всё это помещается?!

— Не знаю, с чего начать, — Лун Цзю прижал к груди заметно полегчавший кувшин. — Лучше ты задавай вопросы.

— И ты честно на них ответишь?

— Да. Если что-то нельзя сказать — сразу скажу.

Сы Жэню хотелось спросить многое. Он собрался с мыслями:

— Судя по твоим словам позже… ты знал, что я проник в твой сон, когда мы были в храме?

— Знал.

— Тебе снился только Чэнь. Ты нарочно показывал мне это?

— Да. Ты ведь так хотел понять, кто я такой. Поэтому и показал: я — дух, вселившийся в чужое тело. Ничего особенного.

— Но откуда ты знал то, что было с Чэнем до его смерти?

— Это его воспоминания. Совсем не радостные. Думаешь, мне самому хотелось их знать?

Сы Жэнь прищурился:

— У мёртвых тоже бывают воспоминания?

Лун Цзю бросил на него быстрый взгляд:

— Остаточные образы перед смертью, наверное.

— Так Чэнь жив или мёртв?

— Ты слышал хоть об одном человеке, дожившем с эпохи Воюющих царств до наших дней?

— Тогда куда делась его душа?

— Откуда мне знать.

«Неужели он сам не знает?» — подумал Сы Жэнь. «Невозможно. Но и рассказывать ему, что видела Хуаньэр, тоже нельзя».

Помолчав немного, Сы Жэнь чокнулся своим кувшином с тем, что держал Лун Цзю:

— Ладно. Следующий вопрос.

Он сделал пару глотков, а Лун Цзю допил оставшуюся половину.

— Давай ещё один, — Лун Цзю кивнул на стопку кувшинов за спиной Сы Жэня.

Тот с открытым ртом смотрел на него:

— Тебе не вредно так пить?

— Ты же не как обычные люди — ты видишь, кто я на самом деле. Я не такой хрупкий, каким кажусь твоим глазам. Когда же ты начнёшь воспринимать меня так, как надо? Вот почему мне так не нравится это тело.

Сы Жэнь скривил губы и подал ему ещё кувшин:

— Если не нравится, почему бы не сменить его? Или вообще принять собственный облик?

— Если бы можно было, разве я не сделал бы этого?

— Почему нельзя?

— Этого сказать нельзя.

Лун Цзю откупорил кувшин и влил в себя ещё немало вина:

— У тебя же ещё вопросы есть.

— Почему ты боишься кинжала Шэньди?

— Его прежний владелец… когда-то убил меня.

— Убил тебя?!

— Да.

— Но как же ты остался жив?

— Иногда духи могут воскреснуть. Просто все думали, что он меня убил.

— Поэтому ты до сих пор боишься кинжала Шэньди?

— Это не земное оружие.

— Кто его владелец? Он ещё жив?

— Для бога нет ни жизни, ни смерти.

— Бог?

Лун Цзю усмехнулся:

— По крайней мере, им был.

— А теперь нет?

— Теперь он на земле.

— Это тот, кого ты ищешь?

Лун Цзю не ответил, снова приложился к кувшину.

Сы Жэнь подумал:

— Только он может извлечь кинжал Шэньди из твоего тела?

— Да.

— Значит… в храме ты подумал, что я — тот самый человек?

— Да.

— Кто он вообще? Зачем ты его ищешь?

— Раз ты не он, тебе не нужно знать так много.

— Откуда ты знаешь, что я не он?

— Я же видел твои руки. У того, кого я ищу, руки разной длины.

— А?

— Я подумал, что ты — его перерождение, и проверил тебя огнём самадхи. Если бы ты был им, тебе не было бы больно, и ты принял бы истинный облик — с левой рукой длиннее правой.

— Разве это не выглядело бы странно?

— Не так уж и сильно. Разница заметна, только если сравнить руки.

— Понятно, — кивнул Сы Жэнь. — Тогда ещё один вопрос…

Лун Цзю начал проявлять нетерпение:

— Сколько у тебя ещё вопросов?

— Последний.

Хлюп-хлюп… Лун Цзю запрокинул голову и влил в себя ещё немало вина:

— Спрашивай.

— В те три дня, что я провёл в Доме генерала, ты с самого начала знал, что у меня есть цель?

— Конечно. Я не дурак.

— И всё, что я делал в те дни, тебе известно?

— Почти всё.

— Например?

— Ты сначала незаметно последовал за мной к Дуду Ди Вань, чтобы узнать, как открывается каменная дверь в подземелье. А вовсе не «случайно постучал по стене и открыл её», как утверждал.

— Значит, ты меня видел. Тогда будет проще.

Лун Цзю на миг опешил:

— Что ты имеешь в виду?

— Я хотел спросить: зачем ты дал Дуду свою кровь?

— Ну…

— Нельзя сказать?

— Нет. Если бы нельзя было, я бы не позволил тебе увидеть это.

Но, несмотря на слова, Лун Цзю всё же на секунду замялся:

— Чтобы… чтобы Дуду осталась жива.

Сы Жэнь не удивился:

— Я так и думал. Даже самый могущественный шаман не может обрести настоящего бессмертия. Значит, она живёт за счёт твоей духовной силы. Но я не понимаю: ты ведь достаточно силён и не нуждаешься в защите. Зачем тебе держать при себе ведьму? Только ради управления душами?

Лун Цзю покачал головой:

— Об этом я не могу тебе рассказать.

— А Е Чан? Он ведь даже не колдун. Как он дожил до сих пор и сохранил юный облик?

— Е Чана я спас. Как именно — не спрашивай. Но скажу одно: пока я жив, он навсегда останется таким.

Сы Жэнь усмехнулся:

— Получается, почти бессмертие? Звучит завидно.

Лун Цзю промолчал, снова пригубив вино.

Кувшин Сы Жэня тоже почти опустел. Он допил последние глотки:

— Е Чан знает, что ты — не Чэнь?

— Знает. Но…

— Что?

— Он всё равно относится ко мне как к Чэню.

— Тебе это не нравится?

— Хм. Без разницы. Наверное, просто привык за столько времени.

Сы Жэнь скосил глаза на профиль Лун Цзю. Возможно, из-за опьянения ему показалось, будто в тени свечи, в опущенных ресницах Лун Цзю он увидел тень усталости и одиночества. Внезапно он вспомнил разговор Лун Цзю с Е Чаном в последнюю ночь в Доме генерала, который подслушал сквозь стену:

«Скажи… а если я больше не захочу искать — что тогда?»

«Делай, как хочешь. Мне всё равно. Но с Амой будет нелегко…»

«Да, точно. Так и сказал — просто вслух подумал. Если вдруг перестану искать, с Амой не разберёшься, да и отряду стрелков с шэнхунями и мёртвыми душами тоже не позавидуешь…»

— Иногда обстоятельства заставляют нас делать то, чего не хочется. Это очень утомляет, верно? — неожиданно спросил Сы Жэнь, словно обращаясь скорее к себе, чем к Лун Цзю.

Лун Цзю повернулся к нему. В его глазах что-то мелькнуло:

— Ты тоже такое чувствовал?

Сы Жэнь, конечно, не мог признаться, что подслушивал их разговор и подглядывал за ним. Но даже без этого, глядя сейчас на Лун Цзю, он легко мог представить его чувства.

В этот момент свеча, которую зажёг Сы Жэнь, погасла. Винный погреб, куда не проникал лунный свет, мгновенно погрузился во мрак.

Сы Жэнь больше не видел Лун Цзю — только слышал его дыхание.

А Лун Цзю прекрасно видел Сы Жэня.

Сначала Сы Жэнь держался спокойно, но вскоре на его лице появилось растерянное выражение. Он одной рукой оперся о край кровати, а другой протянул вперёд, словно пытаясь нащупать расстояние между ними.

Это была обычная реакция человека: даже самый зрячий не может долго выносить абсолютную темноту в сознании.

В тот самый миг, когда пальцы Сы Жэня почти коснулись его, Лун Цзю поднял руку — и в ней вспыхнул синий огонь. Свет вернулся, и Сы Жэнь снова увидел Лун Цзю и всё вокруг. Он расслабился, вернувшись в прежнее состояние.

— Чего ты боишься больше всего?

Говоря это, Лун Цзю протолкнул огонь вперёд — и тот повис в воздухе. Сы Жэнь замер. Лун Цзю поднял руку снова — и ещё один огонь…

Так он повторил пять-шесть раз, и винный погреб наполнился мерцающими синими, жёлтыми, красными огнями. Это было прекрасно. Сы Жэнь остолбенел.

— Почему молчишь?

— А? — Сы Жэнь очнулся и посмотрел на Лун Цзю. — Самого страшного? Ха. Меня много чего пугает: голод, жажда, холод, жара, боль, болезни, смерть, отсутствие денег… Слишком много всего, чтобы выделить «самое страшное».

В этот момент жёлтый огонёк подплыл к нему. Сы Жэнь с любопытством ткнул в него пальцем — и ничего не почувствовал. Огонь был без температуры. Тогда он попытался повторить движение Лун Цзю и толкнуть его рукой, но его пальцы прошли сквозь пламя, которое осталось на месте.

— Как интересно… — начал было Сы Жэнь.

Лун Цзю мягко улыбнулся и перебил его:

— И боязнь темноты тоже?

Сы Жэнь понял, что в темноте Лун Цзю заметил его замешательство. Он смущённо улыбнулся:

— Да, наверное. Ты-то, конечно, не боишься темноты.

Улыбка Лун Цзю исчезла. Он опустил голову:

— Я боюсь быть одному.

— А?

— Боюсь снова остаться совсем одному.

— Один — это ведь хорошо. Никто не мешает, никто не создаёт проблем. Спокойно и свободно.

— Правда? Один день, два, месяц, год — может, и ничего. Но ты не пробовал быть в одиночестве сто, двести… тысячу лет… Всё это время — только ты. На дне глубокого озера, без звука, без света. Тела нет, а сознание яснее, чем когда-либо. Никто не говорит с тобой, никому нет дела до твоих радостей и печалей. Хочешь забыть — не получается. Не знаешь, когда снова увидишь свет. И при этом не можешь умереть…

Голос Лун Цзю становился всё тише. Сы Жэнь невольно придвинулся ближе. При мерцающем свете, переливающемся разными цветами, черты лица Лун Цзю казались особенно мягкими. Не то закончив говорить, не то почувствовав приближение Сы Жэня, он вдруг поднял глаза. В них, полных растерянности и печали, отражалась боль, которую не вынести за одну человеческую жизнь.

«И что с того, что он дух?» — подумал Сы Жэнь. «Даже если его истинный облик совсем не так прекрасен, как сейчас, за этой могущественной силой скрывается, возможно, никогда никому не ведомая уязвимость».

Сердце Сы Жэня дрогнуло — и его губы мягко коснулись губ Лун Цзю.

Но лишь на миг. Ощутив пустоту в голове, Сы Жэнь мгновенно отпрянул:

— Прости, я…

Лун Цзю схватил его за воротник и резко притянул обратно.

Их лбы соприкоснулись, кончики носов коснулись друг друга, но между губами осталось едва уловимое расстояние. Воздух наполнился смесью винных испарений. Огни вокруг становились всё ярче.

Волосы и глаза Лун Цзю начали менять цвет.

Сердце Сы Жэня чуть не остановилось. Перед его мысленным взором вновь возник образ Лун Цзю, выходящего из воды совершенно обнажённым.

http://bllate.org/book/1845/206587