Готовый перевод Strange Tales of Foreign Objects / Истории о нечисти: Глава 28

Примечание автора: «Выдать замуж золотого шелкопряда» — так называют обряд, который обязан совершить тот, кто больше не желает держать золотого шелкопряда. Просто выбросить его нельзя. Нужно положить шелкопряда вместе с горстью золота и серебра на дорогу. Поскольку посторонний не видит шелкопряда, жадный прохожий подберёт сокровища и невольно унесёт с собой и ядовитого гостя. С этого момента он обязан заботиться о нём — иначе погибнет. Однако у тех, кто однажды завёл золотого шелкопряда, в конце концов бывает лишь три исхода: одиночество, нищета или ранняя смерть.

31. Винный погреб. Часть первая

(обратная V-глава, уже прочитана, не покупать)

— Убедившись, что вокруг никого нет, Лун Цзю спросил Сы Жэня:

— Как ты объяснил всё господину Хао?

— Я не сказал, что золотого шелкопряда купили родители Хуаньэр. Я соврал ему, будто кто-то «выдал замуж» шелкопряда, и тот оказался у них. В тот самый момент, когда их дочь трагически погибла, они возненавидели семью Хао, и ядовитый дух сам отправился в их дом. Поскольку они видели только Хао Чэнъе и двух слуг, только эти трое и подхватили заразу.

— Он не спросил, где сейчас родители Хуаньэр?

— Спросил. Я ответил, что они хотели свести счёты с жизнью, но я их спас — и они уже покинули Яньчэн.

— Он согласился оставить всё как есть?

— Господин Хао признал, что с самого начала был неправ. Он не должен был думать лишь о своём внуке и игнорировать боль родителей, потерявших дочь. Ему следовало лично прийти, объясниться и принести извинения. Он также признал: если бы Хуаньэр была из знатной семьи, он, вероятно, не ограничился бы тем, чтобы послать сына с деньгами и больше не интересоваться делом. Поэтому подозрения и злоба родителей Хуаньэр вполне понятны. Просто он не ожидал, что золотой шелкопряд окажется столь страшен. Раз они ушли и их невозможно найти, то, хоть ему и тяжело от этого, но поскольку их действия не были преднамеренным убийством, винить можно лишь того, кто «выдал замуж» шелкопряда. В общем, примерно таков был смысл его слов. Господин Хао сказал, что если он больше не увидит их, то не станет преследовать это дело.

Сы Жэнь замолчал. Лун Цзю нахмурился.

— Господин Хао оказался удивительно разумным. Жаль только… правда совсем не такова, какой он её знает. Иначе он вряд ли бы так легко отступил.

— Вот именно! Поэтому я и не стал рассказывать ему правду.

— И ты ещё считаешь, что поступил правильно? Честно говоря, я не пойму — зачем тебе всё это? Родители Хуаньэр уже повесились, хотели умереть. Зачем ты их увёз? Разве не лучше было бы, если бы они признали вину и понесли наказание? Тогда смерть людей из семьи Хао не осталась бы без возмездия. Разве это не было бы выгодно всем?

— Выгодно всем? В этом деле вряд ли можно говорить о выгоде для всех.

— Ты понимаешь, что я имею в виду.

— Да, возможно. Но задумывался ли ты: даже если родители Хуаньэр умрут, разве это вернёт к жизни Хао Чэнъе и тех двоих? Станет ли от этого легче господину Хао? К тому же, если бы не я, они уже были бы мертвы. Теперь же у них есть шанс. Они узнали правду и, возможно, из чувства вины станут творить добрые дела. Разве в этом нет ничего хорошего?

— Но… теперь у них нет ребёнка, и они знают, что убили невинных. Возможно, они будут мучиться раскаянием всю оставшуюся жизнь. А ведь те, кто держал ядовитого шелкопряда, редко умирают своей смертью. С этой точки зрения, разве не жестоко заставлять тех, кто уже решил уйти из жизни, продолжать жить? Есть ли у них ещё смысл жить?

— Пока человек жив, счастье обязательно придёт. Я верю: для них жизнь сейчас важнее смерти.

Лун Цзю понял, что спорить бесполезно.

— Ты всегда такой?

Сы Жэнь удивился:

— Какой?

— Неразборчивый. Всех, кого можно не убивать и не уничтожать, ты обязательно щадишь.

— Может, другие считают это неразборчивостью или отсутствием принципов, но для меня — будь то человек или демон — я всегда стараюсь проявить милосердие, если есть хоть малейшая возможность.

— А если речь идёт о злодее, чьи преступления неисчислимы?

— Тогда всё зависит от обстоятельств.

— А если ради спасения одного нужно убить другого?

— Всегда найдётся способ, устраивающий всех.

Лун Цзю усмехнулся, смиряясь с неизбежным.

— Тебе следовало стать монахом. Жаль, что ты им не стал.

Лицо Сы Жэня стало серьёзным.

— На самом деле… именно так и велел мне мой наставник.

— Наставник?

— Да. Он сказал, что в прошлой жизни я накопил слишком много кармы убийств и не смог войти ни на путь дао, ни в буддийское просветление. В этой жизни я стал заклинателем не для того, чтобы истреблять демонов, а чтобы спасать людей.

— Слишком много кармы убийств? Тогда разве тебя не должны были отправить в ад или переродить животным?

— Этого я не знаю. Давай не будем сейчас об этом. Скажи мне честно: ты обещаешь больше не искать родителей Хуаньэр?

Лун Цзю приподнял уголок губ.

— Откуда ты знаешь, что я могу их найти?

— Ты видел их. Мы сейчас в доме Хуаньэр. Ты можешь легко взять что-нибудь из их вещей. Для тебя найти их — не проблема.

— Тогда зачем ты только что так упорно меня задерживал?

— Я хотел поговорить с тобой наедине и объяснить свои опасения.

Лун Цзю задумался.

— Хотя я по-прежнему придерживаюсь своего мнения, я уже говорил: ваши «человеческие» разборки меня не слишком интересуют. Да и у меня сами́м есть другие дела. Так что этим делом я больше заниматься не стану.

Сы Жэнь обрадованно кивнул.

— Отлично! Значит, договорились.

— Однако… — вновь начал Лун Цзю.

Брови Сы Жэня опустились.

— Однако что?

— Тогда, в Доме генерала, я сказал: через три дня, независимо от того, случится со мной что-то или нет, я отправлю тебя прочь из Яньчэна. Уезжай как можно скорее. Если не захочешь уезжать сам — я найду кого-нибудь, кто «отправит» тебя.

— Почему?!

Изначально Лун Цзю хотел этого ради блага Сы Жэня, но теперь он чувствовал, что присутствие Сы Жэня в Яньчэне может помешать его будущим планам. Однако правду сказать нельзя было, поэтому он просто отмахнулся.

— Без причины. Сказал уезжать — значит, уезжай.

Сы Жэнь на мгновение замялся, но больше не стал расспрашивать.

— Тогда, если больше ничего не нужно, пойдём обратно. Уже поздно, и Е Чан, наверное, не справляется с этими двумя маленькими бесами.

По дороге обратно оба молчали и не пользовались магией, а просто медленно шли рядом. Был вечер, и закат удлинял их тени, согревая спины тёплым светом. Это был уже второй раз, когда они так шли вместе, никуда не торопясь, без срочных дел, и Сы Жэню казалось, что на время можно забыть обо всём. Ему было хорошо, и он даже подумал, что неплохо бы, если бы дорога была подлиннее.

Когда они добрались до лавки «Буцзи», на улице уже стемнело. Едва Сы Жэнь и Лун Цзю подошли к двери, изнутри донёсся громкий грохот, а затем — почти срывающийся голос Е Чана:

— Вы двое не можете хоть немного посидеть спокойно?!

— Дядюшка, давай поиграем с нами! — закричала Хуаньэр.

— Сколько раз говорить: не зови меня дядюшкой! Все остальные зовут меня «брат», почему ты именно «дядюшка»?!

— Потому что ты и есть дядюшка, — ответил на это Цилинь.

…

Сы Жэнь, уже занёсший руку к двери, вдруг отвёл её назад и отвёл Лун Цзю в сторону.

— Мне нужно немного побыть одному. Не мог бы ты попросить Е Чана ещё немного присмотреть за ними?

— Конечно, могу. Но куда ты хочешь пойти, чтобы побыть в тишине?

Сы Жэнь на миг задумался, потом вдруг оживился.

— Эх… А ты не хочешь выпить?

— Выпить? Ты же не ешь мяса, а можешь пить вино?

— Я не ем мяса не потому, что боюсь нарушить заклинания. Ты тогда ошибся.

— А почему же?

— Не помню. Кажется, просто никогда не ел с детства. Так ты хочешь выпить или нет?

— Хочу. И я знаю отличное место.

Сы Жэнь хитро улыбнулся.

— И я тоже знаю одно.

— Тогда пойдём разными дорогами и посмотрим, одно ли у нас место на уме.

— Договорились.

Лун Цзю уже собрался уходить, но Сы Жэнь вдруг схватил его за руку.

— Давай устроим соревнование: кто придёт первым. Если ты придёшь раньше — я завтра же увезу Сяо Линя и Хуаньэр из Яньчэна, без твоих «проводников». Если раньше приду я — я сам решаю, где мне быть и когда уезжать, и ты больше не будешь вмешиваться в мои дела, опираясь на численное превосходство.

Лун Цзю с трудом сдержал улыбку.

— Ты ведь уже проиграл?

Сы Жэнь спокойно отпустил его руку.

— Проверим.

Лун Цзю мгновенно исчез из виду. Сы Жэнь посмотрел на свою ладонь и улыбнулся.

Когда Лун Цзю спустился в винный погреб, Сы Жэнь уже зажёг свечу и ждал его.

— Как… как тебе это удалось?! — изумлённо воскликнул Лун Цзю, широко раскрыв глаза.

Сы Жэнь с нескрываемым удовлетворением ответил:

— Как я это сделал — не скажу. Но помни наше условие.

Лун Цзю вздохнул: «Видимо, судьба неизбежна… Если в будущем мне придётся убить тебя, не вини меня. Это ты сам отказался уезжать…»

— Хватит вздыхать! Иди скорее сюда. Я уже открыл одну бутыль и попробовал — вино просто великолепное! — Сы Жэнь нетерпеливо вытащил две бутыли и помахал рукой, не заметив на мгновение потемневшего лица Лун Цзю.

Усевшись на кровать, каждый с бутылью вина, они одновременно вспомнили Цзинь Цзи.

— Раньше сюда никто не осмеливался заходить, — начал Лун Цзю. — А после того, как здесь погибло столько духов, теперь и призраков не видно.

— Да, теперь это место стало по-настоящему проклятым.

— Зато идеальное, чтобы нас никто не потревожил.

Лун Цзю сделал глоток.

— Давай поговорим о чём-нибудь другом.

Сы Жэнь тоже отпил.

— Хорошо. Давай поговорим о тебе.

— Обо мне?

— Точнее… о тебе и Чэне.

Лун Цзю не ожидал такой прямоты. Его рука, уже потянувшаяся за бутылью, замерла в воздухе. Он помолчал, потом вдруг усмехнулся.

— Это нечестно. А ты? Может, сначала расскажешь о себе? Почему в детстве ты был…

— Обо мне? — Сы Жэнь пожал плечами. — Мне особенно нечего рассказывать. Ты и сам видел: до четырнадцати лет я был дурачком.

— А потом вдруг перестал быть дураком и стал таким хитроумным?

— Хитроумным? Ха-ха… В четырнадцать лет я однажды встретил на горе своего наставника. С того дня я вдруг «проснулся», перестал быть глупцом и забыл всё, что было до этого. Наставник запретил мне рассказывать семье о нём, поэтому я тайком убегал, чтобы повидаться с ним. Со временем я узнал всё больше и освоил множество заклинаний. Но отец и братья всё больше меня ненавидели, говорили, что я уже не тот Сы Жэнь, что во мне поселился какой-то дух. Отец даже запер меня дома и нанял экзорцистов, чтобы изгнать демона. Обряд длился почти семь дней и ночей. Если бы не мать, которая угрожала отцу своей жизнью, чтобы он меня отпустил, меня, возможно, бы и убили. В восемнадцать лет я окончательно не выдержал и вместе с Сяо Линем покинул Дусочэн, чтобы странствовать по свету. Прошло уже восемь лет, как я не возвращался домой. За это время я переписывался только с матерью и наставником. Отец, кажется, полностью решил, что у него никогда не было такого сына, и ни разу не написал мне.

Сы Жэнь выговорился и, сделав несколько больших глотков, вытер рот и прислонился к стене.

Лун Цзю ждал, но тот, похоже, больше не собирался продолжать.

— Ты говоришь, что ушёл сам, потому что не мог больше оставаться дома?

— Да.

— Тогда откуда у тебя был тот кошмар под действием мисящего аромата?

— Кошмар? Ну, в кошмарах бывает всякое. Кто знает, что там приснится.

— Правда?

— Ладно, хватит обо мне. Мне не о чем рассказывать. Давай лучше ты расскажешь о себе.

— Хорошо, — Лун Цзю отвёл взгляд вдаль. — Ты хочешь услышать о Чэне и обо мне… Впервые говорю об этом вслух — странное чувство. Прошло так много времени, что, если бы не ты, я, пожалуй, уже начал думать, будто Чэнь и я — одно и то же лицо. Но не питай особых надежд: я расскажу, что могу, но многого ты, возможно, не поймёшь.

— Ничего страшного. Рассказывай, сколько сможешь. Я постараюсь понять.

http://bllate.org/book/1845/206586