Готовый перевод The Legitimate Daughter Turns the Tables / Законнорождённая дочь берет реванш: Глава 101

— Но именно это дело может погубить тебя! Мы столько отдали, столько лет терпели унижения, и вот теперь, когда успех уже у нас в руках, неужели ты хочешь всё разрушить из-за одной женщины? Как ты можешь быть таким эгоистом? Как можешь не думать о жизни и смерти своей матери? Вся моя жизнь посвящена тебе, а как ты отплатил мне, своей матери? — с разочарованием качала головой императрица. Она никогда ещё не считала сына настолько ничтожным, чтобы из-за женщины он готов был отказаться от трона.

Цинчэн Хао молча стиснул губы. Да, он действительно был готов ради Лань Жуоси отказаться от престола. Но, глядя на мать — ту, что всегда его баловала и любила, — он не мог не почувствовать угрызений совести.

Заметив, как решимость в глазах сына постепенно тает, императрица тут же воспользовалась моментом:

— Хао-эр, если ты так сильно хочешь заполучить Лань Жуоси, зачем торопиться именно сейчас? Когда ты утвердишься на троне, кого захочешь — того и возьмёшь. Цинчэн Цзэ, конечно, держит её при себе, но он же ничтожество! Даже если ты отберёшь её у него позже, она всё равно останется девственницей. Так стоит ли сейчас рисковать?

— Матушка, вы правда обещаете, что в будущем позволите мне возвести Си-эр в сан императрицы? — оживился Цинчэн Хао. Слова матери показались ему разумными: раз он станет императором, то сможет получить кого угодно.

Сейчас у него нет ни сил, ни власти, чтобы завладеть Лань Жуоси. Напротив, любая попытка лишь оттолкнёт её ещё дальше. Но стоит ему занять трон — и всё станет возможным.

Увидев, что сын согласен пойти на компромисс, императрица с облегчением кивнула:

— Хао-эр, сейчас ещё слишком рано говорить об этом. Всё зависит от того, сумеешь ли ты занять место наследного принца. Обещай мне: пока всё не решится окончательно, не совершай опрометчивых поступков. А уж когда станешь императором, кто тогда сможет тебе что-то запретить? Даже я не посмею вмешиваться.

Услышав это, Цинчэн Хао постепенно усмирил свой гнев. Сжав зубы, он наконец уступил:

— Хорошо, я обещаю вам больше не действовать опрометчиво. Я сделаю всё возможное, чтобы как можно скорее занять место наследного принца.

В его глазах вспыхнула решимость, полная непоколебимой уверенности, и сердце императрицы, наконец, успокоилось.

— Хао-эр, твой отец только что вызвал Цинчэна Цзэ в императорский кабинет. Меня это тревожит. С сегодняшнего дня прикажи следить за всеми передвижениями двора Наньнинского вана. И обязательно размести своих людей рядом с самим императором. Надеюсь, мне не нужно объяснять тебе, как это сделать?

— Понимаю, матушка. Будьте спокойны — я уже обо всём позаботился. Скоро получу первые сведения.

— Отлично.

Видя, как сын наконец пришёл в себя, императрица с облегчением улыбнулась. Похоже, её уловка не прошла даром.

Лань Жуоси ждала у дверей императорского кабинета. Туда ей входить не полагалось. Скучая, она перебирала пальцами, мечтая поскорее покинуть дворец. Цинчэн Хао, казалось, собирался последовать за ней, но Лань Жуоси не волновалась: пока императрица рядом, она не даст сыну выйти.

Теперь её мысли занимал только Бо Йе — она никак не могла его забыть.

Примерно через полчаса Цинчэн Цзэ, наконец, выехал из кабинета под толчком Фухая. Увидев её у дверей, он слегка улыбнулся и махнул рукой Фухаю:

— Благодарю вас, господин евнух. Пусть княгиня сама меня проводит.

— Как прикажете, ваше высочество.

Фухай служил при императоре с самого детства. Его авторитет при дворе был так высок, что порой даже императрица-мать прислушивалась к его словам. Многие пытались подкупить его, но он оставался верен императору и не поддавался ни на какие соблазны.

Лань Жуоси взяла ручку инвалидного кресла и вежливо кивнула Фухаю:

— Благодарю вас, господин Фухай. Вы каждый день заботитесь об отце-императоре — это тяжкий труд.

— Благодарю за заботу, княгиня. Служить господину — долг каждого слуги, — ответил Фухай, как всегда осторожный и сдержанный. Никто не мог вытянуть из него ни слова.

Лань Жуоси знала, что он — человек закрытый, и не надеялась выведать у него что-то важное. Просто заговорила с ним по собственным соображениям.

— Все знают, что вы преданы отцу-императору и пользуетесь его полным доверием. Надеюсь, вы сохраните эту верность до конца дней своих и не допустите ошибок на закате карьеры.

Фухай был слишком умён, чтобы не понять скрытого смысла её слов. Он опустил голову и медленно, чётко произнёс:

— Мне выпала великая честь служить его величеству — это награда за многие жизни добродетели. Вся моя жизнь посвящена служению императору. Земные блага для меня — лишь дымка, мимолётная иллюзия. Моя преданность непоколебима до самой смерти. Прошу вас, ваше высочество и княгиня, будьте спокойны.

С умными людьми разговор не затягивается. Лань Жуоси одобрительно посмотрела на Фухая: император действительно умеет выбирать себе слуг. Иметь такого верного человека рядом — уже удача.

Цинчэн Цзэ тоже понял, зачем Лань Жуоси заговорила с Фухаем, и не стал её останавливать. Ему казалось, что эти слова были необходимы.

— Тогда прошу вас и впредь заботиться об отце-императоре. Мы пойдём.

— Счастливого пути, ваше высочество, княгиня!

По дороге домой Лань Жуоси заметила, что Цинчэн Цзэ всё время улыбается, глядя на неё.

— У меня что-то на лице?

— Нет, — отрезал он.

— Тогда зачем ты всё время на меня пялишься? Не впервые же меня видишь. Разве я так потрясающе красива, что ты не можешь отвести взгляд?

Цинчэн Цзэ лукаво усмехнулся:

— Действительно потрясающе. Ты только не видела лица Фухая! Никто, кроме императора, никогда не осмеливался так с ним разговаривать.

— Просто вы слишком его балуете. Каким бы важным он ни был при дворе, он всё равно остаётся слугой. Император привык к его заботе и потому полагается на него, но это не даёт ему права забывать своё место. Хозяин — всегда хозяин, и порой нужно напоминать об этом, — сказала Лань Жуоси, отстаивая свой принцип: она могла быть добра ко всем слугам, но никогда не позволяла им забывать границы.

Цинчэн Цзэ кивнул:

— Ты права. Но почему ты не спрашиваешь, о чём со мной говорил отец?

— Если захочешь рассказать — сам скажешь. Не нужно меня спрашивать.

— Ха-ха, — рассмеялся он. Эта женщина совершенно не умеет быть кокетливой, но именно за это он её и любил. Она всегда его понимала.

— Отец хочет назначить меня наследным принцем.

— Я так и думала, — Лань Жуоси не удивилась. Если император вызвал Цинчэна Цзэ наедине, то речь могла идти только о престолонаследии.

— Но сейчас я не хочу становиться наследным принцем, — добавил он с озабоченным видом, ничуть не радуясь новости.

Лань Жуоси согласилась:

— Сейчас действительно не лучшее время. Императрица и Цинчэн Хао жаждут этого титула и не упустят шанса. Пока мы не устраним их влияние при дворе, даже став наследным принцем, ты не сможешь удержать власть.

— Только ты одна понимаешь меня, Си-эр, — крепко сжал он её руку. Только она видела его сердце.

Лань Жуоси прижалась к нему, и на её лице тоже появилась грусть:

— Я не хочу, чтобы ты становился наследным принцем или императором. Мне достаточно просто жить с тобой спокойной, тихой жизнью. Я так устала от всех этих интриг… Если бы можно было, я бы уехала куда-нибудь в глушь и жила вдали от всего этого.

Её слова глубоко тронули Цинчэна Цзэ. Он всегда знал, что ей чужда власть, и она втянута в эту борьбу только ради него. Нежно обняв самую любимую женщину в мире, он захотел влить её в свою плоть и кровь.

— Си-эр, обещаю: как только всё уляжется, я оставлю всё это и уеду с тобой в уединение. Будем жить, как влюблённые фениксы, которым не нужны ни троны, ни короны.

Лань Жуоси тихо улыбнулась. Ради этого обещания она готова была на всё.

— Я буду ждать этого дня. Ждать, пока всё не уляжется.

Они крепко обнялись в тесной карете, и воздух вокруг наполнился томным жаром. Поцелуй становился всё страстнее, дыхание — тяжелее.

— Подожди! — вдруг отстранилась Лань Жуоси, покраснев. — Ты хоть понимаешь, где мы сейчас находимся?

Цинчэн Цзэ, увидев её смущённое лицо, лукаво улыбнулся и ласково щёлкнул её по носу:

— Си-эр, скоро всё это станет законным и открытым.

— Я жду этого дня! — прошептала она. Ей тоже надоело, что их близость всегда происходит тайком, будто они изменяют кому-то, даже Цуйэ приходится держать в неведении.

Взглянув в окно, она вдруг вспомнила, что у неё есть важное дело.

— Цинчэн Цзэ, мне нужно срочно съездить в Цзиньлай Юань. Ты возвращайся в княжеский дом один, ладно? Я быстро всё сделаю и сразу вернусь.

Она с мольбой посмотрела на него, надеясь на согласие.

Цинчэн Цзэ нахмурился. В такое время суток отпускать её одну? Конечно, нет. Но, увидев её умоляющие глаза, он не смог отказать. Вместо этого он схватил её за руку, резко откинул занавеску кареты и, воспользовавшись тем, что Циншань отвлёкся, одним прыжком вынес её наружу.

— Циншань, возвращайся во дворец один, — бросил он на ходу.

И они исчезли в темноте. Циншань растерянно посмотрел в небо, потом заглянул в карету — внутри никого не было.

— Ах, эти двое… — вздохнул он, покачав головой. Похоже, снова устроили себе свидание.

Ночью по крышам Лань Жуоси крепко держалась за Цинчэна Цзэ, боясь упасть. Его мастерство лёгкого тела было поистине впечатляющим.

— Ты пойдёшь со мной? — спросила она, прижимаясь к нему.

— Конечно. Я не позволю тебе одной ходить в такие места, — ответил он с полным самообладанием.

— Эх… — Лань Жуоси закатила глаза. Этот мужчина становился всё более властным.

Ведь Цзиньлай Юань — её собственное заведение! Чего тут опасаться?

Не обращая внимания на её недовольство, Цинчэн Цзэ уверенно повёл её к Цзиньлай Юаню. Перед входом он, словно фокусник, достал маску и надел её.

Лань Жуоси лишь махнула рукой. Пусть делает, что хочет. Перед ним у неё и так нет секретов.

Фу-цзе, как будто почувствовав присутствие хозяйки наверху, быстро отдала последние распоряжения и поднялась по лестнице. Распахнув дверь специального кабинета Лань Жуоси, она увидела, что та уже сидит за столом.

— Хозяйка, вы пришли.

— Да. Как дела?

Лань Жуоси одобрительно кивнула. С момента открытия Цзиньлай Юаня она почти не управляла заведением — всё делала Фу-цзе. Благодаря её стараниям «Цзиньлай Юань» процветал.

http://bllate.org/book/1844/206428