Готовый перевод The Legitimate Daughter Turns the Tables / Законнорождённая дочь берет реванш: Глава 41

Лань Жуоси знала, о чём тревожится отец, и не стала оправдываться — просто прямо сказала:

— Сегодня дочь хочет поговорить с вами о младшей сестре. Вы ведь сами знаете, какая шумиха поднялась вокруг той помолвки с семьёй Цзянь. После всего этого кто в столице осмелится взять Жолин в жёны? Она ещё молода, а в юном возрасте ошибки — дело обычное. Да и не можете же вы держать её при себе всю жизнь. Раз семья Цзянь согласна принять её, отец, лучше всё-таки выдать замуж. Дочь понимает, что вас смущает: ведь сестре предстоит стать наложницей. Но вы и сами прекрасно знаете — после случившегося ей уж точно не стать первой женой. Однако у меня есть план: он позволит Жолин выйти замуж за Цзянь и одновременно принесёт вам честь.

— О? — удивился отец. — Какой же у тебя замысел, Си?

Лань Жуоси едва заметно улыбнулась и, наклонившись к уху Лань Хуна, тихо что-то прошептала. Услышав это, генерал одобрительно кивнул — похоже, дочерин план его полностью устроил.

— Отлично! Завтра на утренней аудиенции я подам прошение императору о помолвке!

— Только обязательно так, как я сказала, — предупредила она. — Иначе успеха не будет.

— Не волнуйся, отец всё сделает в точности, как ты просишь.

Настроение Лань Хуна мгновенно поднялось: хитроумный замысел дочери оказался поистине блестящим. Благодаря ему он наконец избавится от одной из самых мучительных забот.

На следующий день

Император Цин Тяньэнь величественно восседал на золочёном троне, выслушивая доклады чиновников. В империи царил мир: хотя на границах мелкие государства время от времени совершали набеги, генерал Лань Хун держал их в страхе. В этом году урожай был богатым, народ процветал — всё указывало на благополучие государства. Поэтому ежедневные утренние аудиенции обычно проходили без особой важности, и Цин Тяньэнь сегодня явно скучал.

Министр ритуалов подал императору меморандум. Главный евнух Чжоу Фухай пробежал глазами по бумаге и обратился за разрешением к государю. Прочитав содержание, Цин Тяньэнь тут же оживился:

— Министерство ритуалов уже выбрало благоприятную дату — восьмое число следующего месяца. В этот день состоится свадьба Наньнинского вана и дочери великого генерала Лань Жуоси. Генерал Лань, вы не возражаете?

Услышав о свадьбе, Лань Хун нахмурился и, торопливо выйдя вперёд, упал на колени, изображая глубокую скорбь.

— Генерал Лань, что это значит? Неужели вам не по душе эта помолвка? — лицо императора потемнело от гнева, но, так как Лань Хун молчал, Цин Тяньэнь сдержался.

— Ваше величество, у меня нет возражений. Просто… есть одно дело, о котором я обязан доложить.

— Говори без опасений, генерал.

— Моя младшая дочь Лань Жолин… Ваше величество, вероятно, уже слышали о недавнем инциденте с министром Цзянь. Когда я только вернулся с границы, я не знал всех обстоятельств и, думая, что дочь потеряла добродетель, решительно отказался от брака. Но позже, узнав правду, понял: я был слишком упрям.

Здесь Лань Хун намеренно сделал паузу и вытер слезу — вид у него был по-настоящему несчастный. Император поспешил утешить:

— Так что же ты хочешь сказать, генерал?

— Осмелюсь просить прощения, Ваше величество. Когда вы заговорили о свадьбе Жуоси, у меня сжалось сердце от боли. По городу ходят слухи, будто моя младшая дочь развратна и безнравственна. Люди начнут говорить, что и старшая сестра — не лучше, особенно если она выходит замуж за Наньнинского вана. Это позор для императорского дома! У меня нет сыновей, только две дочери. А теперь обе подвергаются насмешкам… Я не переношу этой боли!

— Как такое возможно!

Цин Тяньэнь разгневался. Свадьба ещё не состоялась, а слухи уже ползут повсюду! Что будет, когда брак состоится — весь город станет подсматривать за дворцом Наньнинского вана?

— Ваше величество, — продолжил Лань Хун, — осмелюсь просить вас устроить помолвку для моей младшей дочери. Я понимаю, что она совершила проступок и уже не может стать главной женой в доме Цзянь. Поэтому прошу вас выбрать достойную невесту из числа дочерей высокопоставленных чиновников, чтобы та первой вошла в дом Цзянь в качестве законной жены, а затем — позволить моей дочери последовать за ней как наложнице. Так мы заглушим злые языки.

Император одобрительно кивнул. Он и сам в прошлый раз забыл о Цзянь Суйфэне — ведь тот был правой рукой наследного принца! Такого важного человека нельзя упускать из виду.

Он задумался, перебирая в уме подходящих кандидаток.

Внизу Цзянь Суйфэн метался в панике. Он никак не ожидал, что Лань Хун вдруг изменит решение и попросит императора назначить ему жену! Раньше он радовался, что государь не вспомнил о нём во время прошлой помолвки, а теперь… Теперь Лань Хун сам напомнил! Но отказаться было невозможно — ведь в том скандале он тоже был виноват. Он тревожно смотрел на императора, надеясь, что тот проявит собственную волю и не поддастся «вздору» Лань Хуна. Какое отношение имеют слухи о Лань Жуоси к нему? Почему он должен быть щитом?

Наконец, Цин Тяньэнь, похоже, определился. Он окинул взглядом зал и медленно произнёс:

— Генерал Лань прав. Наньнинский ван — мой любимый сын, и я не допущу, чтобы его оскорбляли. Лань Жуоси скоро станет моей невесткой, и её тоже нельзя унижать. Чтобы положить конец этим слухам, я повелеваю: дочь главного министра Му Сяодие выйдет замуж за Цзянь Суйфэна. Свадьба состоится первого числа. В тот же день в дом Цзянь войдёт и младшая дочь генерала Лань Жолин — хоть и как наложница, но с почестями главной жены. Так слухи прекратятся, и репутация Лань Жуоси не пострадает.

— Благодарю за милость императора! — Лань Хун тут же бросился на колени и поклонился до земли, не давая Цзянь Суйфэну шанса возразить. Да и как можно было отказаться от императорского указа?

Цзянь Суйфэн мгновенно обмяк, будто его облили ледяной водой.

Также в полном оцепенении застыл главный министр. Все знали: он поддерживал третьего принца. А теперь его дочь выходит замуж за человека из лагеря наследного принца! Это прямое противоречие его позиции.

Сердце главного министра похолодело. Император явно отдаёт предпочтение Наньнинскому вану.

— Министр, благодарю за милость императора, — произнёс он, хотя и с трудом, но с достоинством. Будучи опытным чиновником, он понимал: сопротивляться бессмысленно. Лучше смириться и постараться заслужить расположение государя.

Цзянь Суйфэн, хоть и кипел от злости, думал так же. С тяжёлым вздохом он тоже опустился на колени:

— Благодарю за милость императора.

— Раз возражений нет, так тому и быть. Готовьтесь к свадьбам. Аудиенция окончена!

Одна утренняя аудиенция изменила судьбы нескольких людей. Хитрость Лань Жуоси оказалась поистине беспощадной.

Она хотела заставить людей наследного принца и третьего принца вцепиться друг другу в глотки. Цзянь Суйфэн станет «печенькой между двумя огнями» — и наследный принц, и третий принц будут на него злиться. Пусть попробует теперь сохранить лицо! В итоге он потеряет и положение, и богатство, а может, и голову — так она отомстит за прежнюю Лань Жуоси.

К тому же, устроив Лань Жолин столь пышный вход в дом Цзянь, она вовсе не думала о её благе. Му Сяодие — не та, кто позволит наложнице спокойно жить. Лань Жуоси обещала Ду Юэжу не трогать Лань Жолин, но не обещала мешать другим это сделать.

Она тоже умела пользоваться чужими руками.

Однако в душе у неё оставалась тяжесть. Через месяц, восьмого числа, ей предстояло выйти замуж за Цинчэн Цзэ, а она совершенно не была к этому готова. Её внезапное исчезновение… Что подумал Цинчэн Цзэ? Этот человек слишком раним и чувствителен — наверняка решил, что она презирает его из-за инвалидности.

Правда, мог ли он ходить или вести супружескую жизнь — это было не главное. Лань Жуоси просто хотела проложить собственный путь в жизни. Но теперь она поняла: лучше уж выйти замуж за Цинчэн Цзэ, чем за наследного или третьего принца. По крайней мере, у него не будет гарема, и ей не придётся соперничать с другими женщинами. Если он не способен на близость — они просто будут жить отдельно, не мешая друг другу. Жизнь во дворце Наньнинского вана, вдали от интриг, может оказаться вполне спокойной и даже приятной.

Осознав это, Лань Жуоси перестала мучиться. В этом патриархальном мире многое невозможно изменить. Разве что последовать примеру У Цзэтянь и самой стать императрицей, чтобы упразднить старые порядки. Но это нереально — не потому, что у неё нет способностей, а потому что тысячелетние традиции не сломать за один день. Да и желания быть императором у неё нет.

Разобравшись в своих мыслях, Лань Жуоси повеселела. Пока отец хлопочет о свадьбе Лань Жолин, она успеет сбегать и немного повеселиться.

Уже несколько дней она не была в «Цзиньлай Юань» — интересно, как там дела?

Одетая в мужскую одежду, она вошла в заведение. Едва переступив порог, её встретила фу-цзе — управляющая «Цзиньлай Юань». Фу-цзе умела немного воевать и отлично разбиралась в торговле. Именно за эти качества Лань Жуоси и пригласила её управлять делами.

— Хозяин, случилась беда! Бо Йе ранен и до сих пор не пришёл в сознание.

— Что?! Бо Йе?!

Лань Жуоси в ужасе откинула занавеску и бросилась во внутренний двор. За ней последовала фу-цзе. Они вошли в комнату Бо Йе. Тот лежал на кровати, лицо его было почерневшим, глаза плотно закрыты.

— Что случилось? С его боевыми навыками его никто не должен был одолеть!

— Утром в «Цзиньлай Юань» пришли мужчина и женщина. Бо Йе, как обычно, патрулировал территорию, но, увидев их, вдруг словно сошёл с ума и напал. Женщина дала ему яд, а мужчина сильно избил.

— Кто они такие?

Лань Жуоси нахмурилась. Бо Йе — не из тех, кто ввязывается в драку без причины. Тут явно скрывается какая-то тайна.

Фу-цзе покачала головой:

— Люди из «Павильона Преследующего Ветра» уже ищут их. Пока ничего не известно.

— Распорядись: обязательно выясните, кто эти двое. Кто посмел ранить моего человека, тот ответит за это.

Без разницы, кто прав, кто виноват — Лань Жуоси собиралась отомстить за Бо Йе. Она всегда защищала своих. Только она имела право наказывать их — даже императору не уступит.

— Поняла.

— А что насчёт яда? Что сказал лекарь?

Фу-цзе растерянно пожала плечами:

— Говорят, это «цзиньчжи фэнь» — порошок, добываемый из золотой руды. Сам по себе не смертелен, но парализует нервы и блокирует каналы, заставляя ци течь в обратном направлении. Если не найти противоядие за три дня, отравленный умрёт от обратного тока ци.

— «Цзиньчжи фэнь»?

Лань Жуоси никогда не слышала о таком яде, но, судя по описанию, дело серьёзное.

— Лекарь бессилен? Есть ли способ вылечить?

— Только тысячелетний линчжи. В империи Наньюэ остался лишь один экземпляр — три года назад император подарил его Наньнинскому вану для восстановления здоровья.

— У него?

Лань Жуоси нахмурилась. Даст ли ей Цинчэн Цзэ этот линчжи?

http://bllate.org/book/1844/206368