Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 272

— Да ведь и не к спеху, — улыбнулась одиннадцатая госпожа и рассказала, что госпожа Чжоу хочет сватать Чжэньцзе. — Будем выбирать не торопясь.

Сюй Линъи удивился:

— Судя по твоему тону, семья Ли тебе, похоже, не очень по душе?

— Да нет же! — засмеялась одиннадцатая госпожа. — Просто у свекрови слишком строгие порядки, а невестке от этого не по себе становится.

Сюй Линъи медленно кивнул:

— Я тоже так думаю. Посмотрим, кого именно назовёт госпожа Чжоу. Чжэньцзе уже не маленькая — затягивать нельзя.

— Рано или поздно — всё равно выйдет замуж в двенадцать лет, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Главное, чтобы до Нового года всё решилось. Спешка — плохой советчик.

Сюй Линъи рассмеялся.

Одиннадцатая госпожа уже собралась спросить о свадьбе Сюй Сыюя, но вспомнила, как после возвращения из рода Сян ни старшая госпожа, ни Сюй Линъи не обмолвились ни словом о семье Сян, будто они и вправду просто побывали на семейном обеде. Вопрос так и остался у неё на языке.

На следующий день она рано утром отправилась к старшей госпоже и принесла составленный список гостей на одобрение.

Старшая госпожа долго разглядывала имя госпожи Сян, колебалась, но в конце концов вернула список без изменений:

— Разошли приглашения по этому списку!

Одиннадцатая госпожа поклонилась и тут же послала госпожу Сунь отнести приглашения в канцелярию.

Там сработали даже быстрее, чем она ожидала.

Уже после обеда пришёл ответ: все приглашения разосланы. Слуга от пятого молодого господина доложил:

— Гэн Чаншэнь из труппы «Чаншэнбань» лично исполнит оперу в доме.

Затем няня Ли принесла меню. К часу Обезьяны всё было готово, и одиннадцатая госпожа наконец осталась в покое. Она уселась на кан и взялась за вышивание ещё не законченной картины «Гуфэн».

Яньжун помогала ей сортировать нитки и заодно рассказала про наложницу Цинь:

— Прислала служанку померить ваши туфли и выбрала несколько узоров. Говорит, будет дома шить вам обувь!

— Да ну её! — засмеялась одиннадцатая госпожа. — Я не ношу обувь от посредственных рук.

Яньжун тоже засмеялась:

— Я слышала, что вы прекрасно шьёте, но никогда не видела. Сегодня, помогая вам с нитками, поняла: даже белый цвет у вас бывает тринадцати оттенков! В нашей канцелярии по шитью только три оттенка белого, и то считается роскошью. Разрешите мне впредь помогать вам с вышивкой? Научусь чему-нибудь — будет чем похвастаться, когда уйду из дома.

Одиннадцатой госпоже показалось странным, что тринадцатилетняя девочка вдруг заговорила об уходе.

Лицо Яньжун слегка покраснело:

— С детства обручена с двоюродным братом. Условились, что я покину дом в двадцать лет.

Она словно оправдывалась.

Одиннадцатая госпожа сразу всё поняла и, глядя на её красивое личико, спросила:

— А твой брат служит в нашем доме?

— Да! — поспешила ответить Яньжун. — Его зовут Цао Ань, работает в кладовой, помогает управляющему Фаню, который ведает подарками между домами.

Одиннадцатая госпожа кивнула:

— Поняла!

В глазах Яньжун мелькнула радость.

Одиннадцатая госпожа заметила это и вспомнила о Бинцзюй. Она позвала Цзюйсян:

— Знаешь, чем она сейчас занимается?

Цзюйсян засмеялась:

— Дома шьёт!

Одиннадцатая госпожа проворчала:

— И не навестит меня!

Цзюйсян прикрыла рот ладонью:

— Вы же так заняты! Даже если Бинцзюй пришла бы, поговорить бы не успели.

— Скорее бы настал июнь, — вздохнула одиннадцатая госпожа, — тогда в доме снова воцарится порядок! — И велела Яньжун передать Цзюйсян шёлковые нитки, купленные на днях управляющим внешнего двора: — Всё официального производства. Хотя и уступают ниткам из мастерских «Цайсюй» и «Линсяньгэ», но вышивка получается ярче обычной. Сейчас она только начала работать с лавкой свадебных товаров — наверняка понесёт убытки, так пусть хоть на качестве материала сэкономит.

Яньжун только теперь поняла, что этот моток ниток был куплен специально для Бинцзюй.

— Отлично! — засмеялась Цзюйсян. — Пойду к Бинцзюй, воспользуюсь вашим именем, чтобы заодно пообедать у неё!

Она взяла нитки и отправилась к Бинцзюй.

Вошла служанка:

— Госпожа, няня Ван из кладовой пришла!

Одиннадцатая госпожа направилась в павильон над водой.

— Госпожа! — няня Ван, увидев её, тут же согнулась в поклоне. — Тот чёрный лаковый ширм с инкрустацией из перламутра в виде пионов, что вы велели поставить в приёмной старшей госпожи, пока не нашли. Но в кладовой есть ширма такого же размера — чёрная лаковая с резьбой из слоновой кости в виде пионов. Может, временно поставить её? А после праздника поищем ту ширму получше?

Кладовая внутреннего двора хранила общие предметы обихода. По назначению они делились на утварь, посуду, картины и прочее. Во главе стояла главная управляющая, а также несколько помощниц. Няня Ван отвечала именно за утварь.

— Ваша непосредственная начальница — няня Юй? — спросила одиннадцатая госпожа с улыбкой. — В таком случае обращайся к ней. Пусть сама со мной поговорит.

Няня Ван растерялась:

— Но вы же управляете хозяйством…

Одиннадцатая госпожа ласково улыбнулась:

— Все дела кладовой я передала няне Юй. Если у неё возникнут трудности, она сама ко мне обратится. А пока передай ей об этом ширме.

И она подняла чашку чая.

Няня Ван поняла, что госпожа упрекает её в самовольстве, и, покраснев, поспешно удалилась.

Госпожа Сунь тихо напомнила:

— Госпожа, эта няня Ван очень дружна с няней Ду, приближённой старшей госпожи!

Неудивительно, что осмелилась прийти напрямую!

— Но няня Юй — главная управляющая кладовой, которую я сама утвердила, — спокойно сказала одиннадцатая госпожа. — Если каждая будет так поступать, зачем мне вообще нужна главная управляющая? Лучше уж самой всё вести.

Госпожа Сунь колебалась:

— А няня Ду?

— В этом доме много людей! — ответила одиннадцатая госпожа. — Если у неё и вправду есть такое влияние, няня Ду сама ко мне обратится. Не беспокойся!

И велела госпоже Сунь:

— Позови няню Юй, мне с ней нужно поговорить!

Она явно не желала продолжать разговор.

Госпожа Сунь не осмелилась спрашивать и пошла звать няню Юй.

— Только что няня Ван сообщила мне, — начала одиннадцатая госпожа, — что чёрный лаковый ширм с перламутровыми пионами, предназначенный для приёмной старшей госпожи, пропал. Она предлагает временно поставить вместо него чёрный лаковый ширм со слоновой костью в виде пионов. Ты знаешь об этом?

Няня Юй поспешила ответить:

— Госпожа, он не пропал! Просто записан в реестре «Бин». В этом реестре хранятся крупногабаритные вещи, их держат глубоко в кладовой. Вы дали указание только сегодня утром, и пока не успели отыскать. Поэтому и послали няню Ван доложить вам.

Одиннадцатая госпожа холодно посмотрела на неё и повторила тот же вопрос:

— Ты знаешь об этом?

От её взгляда в комнате похолодало.

Няня Юй почувствовала тревогу и поспешно сказала:

— Да, знаю! Но…

Она хотела оправдаться, но одиннадцатая госпожа резко прервала её:

— Раз знаешь, почему сама не пришла доложить? Почему посылаешь второстепенную управляющую решать за меня, какую ширму ставить? Это что — новые правила кладовой?

Такое обвинение, как «второстепенная управляющая решает за госпожу», она не могла вынести!

Под пронзительным взглядом одиннадцатой госпожи на лбу няни Юй выступили капельки пота.

Дело в том, что сегодня было слишком много хлопот. Везде требовали подсобных работниц — то туда, то сюда. Некоторые даже звали своих племянников или сыновей со двора помочь с тяжёлой работой. К ужину несколько управляющих уже ворчали, и одна из служанок предложила:

— Госпожа очень добрая. Попросите — точно разрешит!

Няня Юй почувствовала, что это неправильно, но няня Ван одобрила идею и сама предложила пойти к одиннадцатой госпоже. Та вспомнила о дружбе няни Ван с няней Ду и согласилась. А теперь…

— Всё целиком моя вина, — упала на колени няня Юй. — Сейчас же проучу няню Ван!

Она намекала, что всё затеяла няня Ван.

Но одиннадцатая госпожа не собиралась играть в эти игры:

— Что ты имеешь в виду? Неужели это целиком идея няни Ван?

Няня Юй изумилась.

Ведь все в доме знали, что няня Ван дружна с няней Ду. Обычно в таких делах все понимали друг друга без слов и прощали. Почему вдруг госпожа так прямо стала допрашивать?

Она не смела отвечать.

Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Да и в комнате стояли служанки.

— Нет, нет! — поспешно сказала она. — Это моя идея.

С потающей лба стекала капля пота.

— Так-то лучше, — смягчилась одиннадцатая госпожа и с отеческой заботой продолжила: — Раз я доверила тебе кладовую, значит, верю, что ты справишься. Поэтому я не принимаю докладов от твоих подчинённых — боюсь, кто-то захочет наговорить за твоей спиной. И не даю указаний напрямую твоим подчинённым — боюсь, кто-то станет злоупотреблять моим именем. Я слушаю только свою главную управляющую. Поняла?

Няня Юй с изумлением смотрела на госпожу.

Что она имеет в виду?

Неужели кто-то наговорил на неё?

Она вспомнила няню Ван.

Та сама вызвалась пойти к госпоже… Неужели хотела подставить её, а потом с помощью няни Ду снять с должности?

Сердце её заколотилось, и она растерянно прошептала:

— Госпожа…

Но одиннадцатая госпожа подняла чашку:

— Ты — моя управляющая. Должна помогать мне, а не создавать проблемы. На сегодня хватит. Ступай, найди тот ширм с перламутровыми пионами и поставь его в приёмной старшей госпожи!

Няня Юй почувствовала скрытый смысл в её словах и совершенно неправильно истолковала ситуацию.

— Есть! — торжественно ответила она, благодарно взглянула на госпожу и быстро вышла.

Кладовая — место важное, но спокойное. Попасть туда могли только те, у кого были связи со старшей госпожой. Даже при Юань-госпоже никто не осмеливался менять управляющих по своему усмотрению. При третьей госпоже дошло до того, что боялись даже приказывать им. Сегодняшний инцидент произошёл от того, что они привыкли к вседозволенности и позволяли себе вольности. Вовсе не потому, что были глупы. Напротив, они отлично умели подстраиваться под обстоятельства.

Госпожа Сунь сильно переживала. Она смотрела на удаляющуюся фигуру няни Юй, потом на служанок в комнате и не решалась говорить.

Одиннадцатая госпожа ничего не объясняла и ушла в свои покои.

Вошла служанка:

— Госпожа, третий господин прислал подарок к празднику старшей госпожи и послал Гань Лаоцюаня передать ей привет.

После отъезда третьего дома пришло лишь одно письмо с известием о благополучии.

— Пусть войдёт!

Служанка привела Гань Лаоцюаня.

Одиннадцатая госпожа расспросила о жизни третьего дома.

— Господин усерден в делах и пользуется уважением начальства. Госпожа открыла рисовую лавку — только что начала работать. Молодые господа Сыцинь и Сыцзянь занимаются с учителем дома. Всё хорошо. Только очень скучают по старшей госпоже, маркизу и вам, — почтительно ответил Гань Лаоцюань.

Одиннадцатая госпожа кивнула и повела его к старшей госпоже.

Узнав, что Сюй Сыцинь и Сюй Сыцзянь не забросили учёбу, старшая госпожа одобрительно кивнула, дала Гань Лаоцюаню два ляна серебра и велела няне Ду отвести его отдохнуть. А сама вздохнула, обращаясь к одиннадцатой госпоже:

— Всё-таки не хватает глубины!

Она имела в виду, что третий господин, едва получив должность, позволил жене открыть рисовую лавку в подведомственной ему области.

Одиннадцатая госпожа утешила её:

— Рядом с третьим господином служит советник по зерну, которого лично выбрал маркиз. Маркиз тогда дал ему чёткие указания. Думаю, он сумеет удержать третьего господина и госпожу в рамках.

— Пусть будет так! — вздохнула старшая госпожа.

Вечером, узнав о разговоре одиннадцатой госпожи в павильоне над водой, старшая госпожа одобрительно кивала:

— Хватать вора — надо брать главаря. Молодец! Умело использовала ситуацию, чтобы усмирить самых хитрых в кладовой. Теперь остальные управляющие и думать не посмеют о своеволии.

Няня Ду улыбнулась:

— Кто бы сомневался!

— А няня Ван не приходила просить заступиться? — спросила старшая госпожа с улыбкой.

— Четвёртая госпожа сейчас утверждает свою власть, — засмеялась няня Ду. — Как я могу вмешиваться!

— Ну хоть ума хватает! — поддразнила её старшая госпожа.

Пришла вторая госпожа.

Старшая госпожа потянула её посмотреть на наряд, который подобрала одиннадцатая госпожа:

— Как тебе? Красный! Надену комплект украшений из изумрудов.

— Прекрасно! — засмеялась вторая госпожа. — Самое то для праздника!

http://bllate.org/book/1843/205949