Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 99

— Да-да, — поспешила умиротворить Дунцин, — вспомните: раньше платили два ляня серебром в месяц, а теперь — целых пятьдесят! Впереди вас непременно ждут лучшие времена.

Бинцзюй смущённо улыбнулась.

Яньбо тоже засмеялась.

Одиннадцатая госпожа, заметив, что напряжение спало, весело предложила:

— Пойдёмте-ка взглянем на оранжерею в саду.

…

Поскольку в заднем саду проживала пятая госпожа, служанки и жёны из всех крыльев — будь они рождены в год Быка или нет — теперь старались избегать этого места. К тому же наступила поздняя осень, и сад выглядел особенно пустынно.

Одиннадцатая госпожа с Яньбо долго шли, прежде чем встретили двух женщин, кативших маленькие тележки. Яньбо поспешила подойти и спросить, как пройти к оранжерее. Женщины, хоть и не узнали одиннадцатую госпожу, но, увидев её роскошные одежды, запинаясь от волнения, указали на Лиси Сюань:

— Прямо там, рядом с ним.

Яньбо поблагодарила, и они действительно обнаружили огромную стеклянную оранжерею за павильоном Лиси Сюань. Внутри цвели пышные растения.

— Да сколько же это стоит! — воскликнула Яньбо, стоя у оранжереи и с изумлением глядя на стекло.

Одиннадцатая госпожа тоже была поражена. Она не ожидала, что оранжерея в доме Сюй окажется таких масштабов. Сердце её забилось быстрее.

Одиннадцатая госпожа мечтала открыть лавку по продаже цветочных эссенций. Если получится, сырьё для экспериментов будет всегда под рукой. А если удастся выделить ароматическую эссенцию, то и технология массового выращивания цветов тоже пригодится.

Пока они разглядывали оранжерею, оттуда вышла женщина и, увидев одиннадцатую госпожу, изумлённо воскликнула:

— Четвёртая госпожа!

Одиннадцатая госпожа обернулась.

Это была няня Ши, служанка пятой госпожи. В руках она держала горшок с фиолетовыми орхидеями-бабочками.

— Няня Ши, — улыбнулась одиннадцатая госпожа, — пятая невестка украшает комнату?

Няня Ши взглянула на орхидеи в своих руках и ответила:

— Да!

Из-за спины няни Ши выглянула другая женщина. Няня Ши тут же представила её:

— Жена Цзитина, это четвёртая госпожа.

Жене Цзитина было лет тридцать с небольшим. Она выглядела крепкой, одета в простую холщовую куртку и держала в руках маленькую садовую мотыгу. Услышав, что перед ней четвёртая госпожа, она сразу растерялась, лицо её покраснело, и она не знала, что делать.

Няня Ши поспешила извиниться:

— Она простая женщина, не видавшая света. Прошу вас, четвёртая госпожа, не взыщите.

Затем строго сказала жене Цзитина:

— Кланяйся четвёртой госпоже!

Та наконец бросила мотыгу и опустилась на колени, кланяясь одиннадцатой госпоже.

Яньбо подскочила и подняла её:

— Не волнуйтесь, сестрица. Наша госпожа просто хотела взглянуть.

Жена Цзитина что-то долго бормотала, но слов было не разобрать.

Одиннадцатая госпожа улыбнулась няне Ши:

— Идите скорее, а то пятая невестка заждётся. Я просто посмотрю, какие цветы у нас растут.

Няня Ши попрощалась и ушла. Одиннадцатая госпожа вошла в оранжерею вместе с женой Цзитина.

Яньбо тем временем заговорила с женой Цзитина.

Та, увидев доброжелательность одиннадцатой госпожи, постепенно успокоилась и рассказала Яньбо, что её муж, Цзитин, отвечает за оранжерею дома Сюй. Так как оранжерея находится в заднем саду, чтобы избежать неловкостей, он приходит сюда лишь дважды в день — в час Мао и в час Чэнь. Остальное время за оранжереей присматривают она сама, её своячки, невестки и племянницы. В это время одиннадцатая госпожа увидела среди зелени несколько женских фигур. Жена Цзитина тут же позвала их поклониться госпоже.

Одиннадцатая госпожа обменялась с ними несколькими любезностями и отпустила, после чего продолжила осмотр оранжереи вместе с женой Цзитина.

Ароматные орхидеи, изящные камелии, нежные цветы абрикоса… Всё было в изобилии, но каждого вида — лишь по два-три горшка.

Она немного разочаровалась — было ясно, что оранжерея предназначена исключительно для украшения комнат дома Сюй.

— А можно вырастить жасмин?

— Конечно, можно! — поспешила ответить жена Цзитина.

— А если посадить гектаров десять?

Лицо жены Цзитина тут же вспыхнуло:

— Мы никогда столько не сажали… Только десяток горшков.

— А если попросить Цзитина посадить гектаров десять, справится ли он?

— Нужно спросить у моего мужа.

Ответ был честным и прямым.

Раз уж она оказалась в заднем саду, было бы невежливо не заглянуть к данъянской уездной госпоже.

Одиннадцатая госпожа кивнула и вместе с Яньбо отправилась к пятой госпоже.

Та тут же с лёгким упрёком сказала:

— Сестра, наконец-то удосужилась заглянуть!

Одиннадцатая госпожа лишь улыбалась.

Пятая госпожа велела подать чай.

Они долго беседовали, а когда приблизилось время обеда, вместе отправились к старшей госпоже.

Узнав, что одиннадцатая госпожа побывала в оранжерее, старшая госпожа с улыбкой спросила:

— Захотелось цветов?

Одиннадцатая госпожа рассказала ей о своём желании делать цветочные эссенции:

— …Читала об этом в книгах, но не уверена, получится ли.

Старшая госпожа поддержала её:

— Отличная идея! Тогда нам не придётся покупать ароматы снаружи — будем просто просить у одиннадцатой госпожи.

В её голосе слышалась ласковая насмешка — она явно воспринимала это как безобидное увлечение. Но даже такой поддержки было достаточно, чтобы одиннадцатая госпожа почувствовала искреннюю благодарность.

Пятая госпожа тут же воскликнула:

— Я помогу сестре!

— Ты уж позаботься сначала о себе, — с улыбкой похлопала её по руке старшая госпожа.

Чжэньцзе тихо спросила одиннадцатую госпожу:

— Как вторая тётушка? Она тоже делает благовония?

Одиннадцатая госпожа не знала, что вторая госпожа умеет делать благовония, и удивлённо спросила:

— Правда? Вторая невестка делает благовония?

Чжэньцзе кивнула:

— У нас дома на Новый год всегда горят благовония, сделанные второй тётушкой.

Мысли одиннадцатой госпожи понеслись вскачь.

Как же она забыла об этой важной персоне! Обязательно нужно поговорить с второй госпожой — возможно, у неё уже есть отработанная технология…

…

Ло Чжэньсин и первая госпожа прибыли вовремя, как и договаривались. Одиннадцатая госпожа уже сообщила старшей госпоже о деле, и теперь они сидели в зале, ожидая Лу Юнгуйя.

Через две четверти часа после полудня няня Тао привела Лу Юнгуйя.

Тот выглядел на тридцать четыре–тридцать пять лет, среднего роста, с чуть тёмной кожей, ясным взглядом и спокойными манерами. Одиннадцатая госпожа сразу почувствовала к нему расположение.

Поклонившись всем, он пояснил:

— У нас есть аптека у западных ворот. В июле–августе как раз сбор лекарственных трав, поэтому не успел приехать раньше.

Ло Чжэньсин и одиннадцатая госпожа переглянулись — ни один из них не знал, что у Юань-госпожи есть аптека.

Лу Юнгуй на миг потемнел взглядом и передал одиннадцатой госпоже синий холщовый узелок:

— Это бухгалтерские книги за десять лет, пока я управлял имуществом старшей госпожи.

Яньбо подошла принять узелок.

Лу Юнгуй тихо предупредил:

— Тяжёлый, будьте осторожны, девушка.

Яньбо улыбнулась:

— Благодарю, управляющий Лу.

Она крепко обхватила узелок и положила его на чёрный лакированный стол между Ло Чжэньсином и одиннадцатой госпожой.

Одиннадцатая госпожа даже не взглянула на узелок и, улыбаясь, обратилась к Ло Чжэньсину:

— Брат, это имущество старшей сестры, и оно предназначено Чжун-гэ’эру. А я совершенно не разбираюсь в делах. Лучше тебе заняться управлением!

Ло Чжэньсин как раз собирался убедить одиннадцатую госпожу позволить ему проверить книги. Он не сомневался в её честности, но боялся, что из-за юного возраста она не сможет удержать Лу Юнгуйя в узде, и тот обманет её. Первая госпожа, услышав от Яньбо, что вернулся Лу Юнгуй и одиннадцатая госпожа хочет обсудить имущество Юань-госпожи, уже заподозрила, что за этим стоит нечто большее, чем простое свидетельствование… Но она не ожидала, что та сразу передаст управление Ло Чжэньсину — и так решительно.

На мгновение оба замерли от удивления.

Няня Тао, напротив, была в восторге.

Родная кровь — племянник и дядя. Лучше уж имущество окажется в руках Ло Чжэньсина, чем у одиннадцатой госпожи!

Лу Юнгуй же на миг насторожился.

На самом деле он вернулся ещё в конце восьмого месяца и даже собирался присутствовать на свадьбе Сюй Линъи. Но няня Тао его остановила:

— …Ты лучше знаешь, сколько имущества оставила старшая госпожа. Многие позарятся. Пока что держись в тени. Заодно приведи книги в порядок: одну версию покажешь ей, другую оставь маркизу для проверки.

У него как раз были личные дела, да и за десять лет, помогая Юань-госпоже, он скопил немного денег. Не зная характера новой хозяйки, он даже подумывал уйти. Поэтому и согласился.

Но теперь, при первой же встрече, одиннадцатая госпожа передала управление Ло Чжэньсину. Он невольно взглянул на неё с уважением.

Такой решимости не хватает даже многим мужчинам!

Он поднял глаза и внимательно оглядел одиннадцатую госпожу.

Ей было всего тринадцать–четырнадцать лет. На ней был жёлтый бэйцзы без узоров, кожа её сияла, как снег, фигура казалась высокой и изящной. Большие глаза смотрели ясно, мягко и спокойно — было в них что-то очень умиротворяющее.

Она подвинула узелок по столу и с улыбкой сказала:

— Брат, прошу прощения за дерзость, но ради Чжун-гэ’эра прими это.

Ло Чжэньсин колебался, но первая госпожа, сидевшая рядом с ним, уже засмеялась:

— Как можно? Управлять должна именно ты…

— Сестра, — перебила её одиннадцатая госпожа, — я правда ничего не понимаю в делах. Если я возьмусь, боюсь, не справлюсь и наврежу Чжун-гэ’эру.

— Хорошо, — решительно кивнул Ло Чжэньсин. — Я возьму на себя внешнее управление имуществом, а книги пусть ведёт одиннадцатая сестра. Так мы сможем друг друга подстраховывать.

Одиннадцатая госпожа была довольна.

Ло Чжэньсин оказался настоящим джентльменом.

Дело было решено.

Ло Чжэньсин и Лу Юнгуй начали сверять книги при всех.

Одиннадцатая госпожа наблюдала, как Лу Юнгуй ловко щёлкает счёты, и слушала его отчёт: за десять лет имущество Юань-госпожи выросло с двух до шестнадцати тысяч лянов серебром, принося ежегодный доход в две тысячи лянов. Она мысленно одобрила.

Независимо от всего, уже одних таких людей — внутри няня Тао, снаружи Лу Юнгуй — было достаточно, чтобы восхищаться Юань-госпожой.

Они проработали весь день, и лишь к вечеру получили общую картину.

Одиннадцатая госпожа перевела дух и велела Яньбо подать всем свежий чай:

— Спасибо управляющему Лу за мастерство со счётами — без вас мы бы до завтра считали!

Лу Юнгуй поспешил ответить:

— Госпожа слишком хвалите. Это всего лишь мелкое умение.

В этот момент вернулся Сюй Линъи.

Все встали, кланяясь ему.

Он взглянул на собранные книги и спокойно улыбнулся:

— Разобрались с книгами?

— Да, — ответил Ло Чжэньсин, помня, что дело касается будущего Чжун-гэ’эра, и сообщил Сюй Линъи о решении одиннадцатой госпожи: — …Я человек рассеянный, поэтому пусть одиннадцатая сестра ведёт учёт, а я займусь внешними делами.

Сюй Линъи глубоко взглянул на одиннадцатую госпожу, но не стал комментировать решение, а лишь пригласил Ло Чжэньсина остаться на ужин. Старшая госпожа тоже прислала звать гостей, и Лу Юнгуй с няней Тао ушли. Ло Чжэньсин с первой госпожой отправились кланяться старшей госпоже, а Сюй Линъи с братьями приняли Ло Чжэньсина в Цветочном зале. Первая госпожа осталась ужинать со старшей госпожой.

За столом третья госпожа то и дело бросала взгляды на одиннадцатую госпожу. Та вспомнила о её намёках на бизнес и решила сразу прояснить ситуацию при всех:

— …Я ещё молода, но с братом всё будет в порядке. Надеюсь, больших проблем не возникнет.

Старшая госпожа мысленно одобрила.

Пятая госпожа посмотрела на одиннадцатую госпожу с новым уважением.

Только третья госпожа презрительно скривила губы.

После ужина первая госпожа немного поиграла с Чжун-гэ’эром, а когда Ло Чжэньсин закончил трапезу и пришёл кланяться старшей госпоже, супруги попрощались и уехали.

Одиннадцатая госпожа и Сюй Линъи проводили их.

Она немного отстала и тихо сказала первой госпоже:

— …Идея с лавкой сухофруктов отличная. Но боюсь, что в делах с деньгами между роднёй могут возникнуть разногласия. А прямо отказывать пятой сестре неловко — обидится. Не могли бы вы посредничать? Если ей понадобится помощь, я не откажусь, но вкладываться в дело не стану.

Первая госпожа кивнула и взяла её за руку:

— Мы с тобой одной думы. Пятая госпожа приглашала и меня, но я подумала: бизнес небольшой, а если втянуть трёх–четырёх человек, точно будут ссоры. Я предложила: если она всё же откроет лавку, мы с тобой дадим ей по пятьдесят лянов — как займ или подарок, чтобы поддержать.

Одиннадцатая госпожа мысленно вздохнула.

Так и вышло, как предсказывала Яньбо.

Деньги из одного кармана в другой!

Но разве она могла отказаться?

http://bllate.org/book/1843/205776