Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 97

Маркиз Сюй, видя, как рассудительно она себя ведёт, с улыбкой кивнул и взглянул на неё мягче:

— Хорошо, что ты так думаешь. Она совсем одна, и нам, младшему брату с невесткой, следует заботиться о ней побольше. Заглядывай к ней почаще.

Затем он перешёл к делу:

— В Управлении общественными работами служит главный секретарь по имени Чэнь Пин. Хотя он всего лишь джурэнь, в водном хозяйстве разбирается отлично. Я слышал, что в Да Сине он занимался выращиванием фруктовых деревьев. Поговорил с ним и сначала хотел пригласить осмотреть твои земли. Но, узнав, что у меня есть пятьсот му склоновых угодий, он сильно заинтересовался и предложил арендовать их за сто лянов серебра в год. Мне цена показалась приемлемой. Что скажешь?

Одиннадцатая госпожа не ожидала, что маркиз так быстро всё уладит. Её мысли мгновенно завертелись:

— Ваше сиятельство столь опытны — если считаете цену разумной, значит, ошибки быть не может. Однако если я отдам землю господину Чэню, мои семьи прислуги останутся без дела. Праздность может привести к неприятностям. Управляющий Цзя говорил, что на таких склонах лучше всего сажать фруктовые деревья. Уточнял ли господин Чэнь с вами условия аренды? Ведь деревья не приносят прибыли год-два — аренда явно на много лет. Не могли бы вы узнать у него, на сколько лет он хочет взять землю? И будет ли арендная плата фиксированной или изменится в зависимости от колебаний рыночных цен?

Её голос звенел, как серебряный колокольчик, но, несмотря на обилие слов, всё было изложено чётко и по делу.

Сюй Линъи, слушая её, неожиданно оживился и, с интересом выпрямившись, ответил:

— Чэнь Пин хочет арендовать землю на десять лет по сто лянов в год, без изменений, и сразу заплатить за три года вперёд. Если через десять лет захочет продлить аренду, у него будет первоочередное право.

Одиннадцатая госпожа сразу уловила суть.

Эти земли стоят по пять лянов за му — итого две тысячи пятьсот лянов за пятьсот му, а Чэнь Пин готов сразу отдать триста...

Она задумалась:

— В округе Яньцзина, наверное, мало кто владеет сразу пятьюстами му склоновых земель?

Сюй Линъи не сдержал улыбки:

— Именно так. Иначе он не предложил бы сразу три года аренды.

У одиннадцатой госпожи появилась уверенность.

Хотя это и напоминало отраву, подслащённую мёдом, но триста лянов позволят ей заняться другими делами — например, освоить те триста му песчаных земель. Хорошо, что связи маркиза так широки: он сразу нашёл ей выход.

— Пусть ваше сиятельство пошлёт кого-нибудь договориться с господином Чэнем, — улыбнулась она. — С арендой я согласна, но мои люди должны управлять садом!

— Хочешь тайком перенять мастерство? — рассмеялся Сюй Линъи. — Десять лет — слишком долго. Лучше направь их на что-нибудь другое.

— Не совсем тайком, — ответила она. — Просто редкий случай: пусть освоят ремесло, чтобы в будущем было чем прокормиться. Лучше дать удочку, чем рыбу.

Взгляд маркиза на мгновение стал одобрительным.

— Завтра отправлю Бай Цзунгуаня, — сказал он. — Но не торопись: скоро Ли Дун, а сдавать землю можно будет только весной.

— Давайте всё решим в ближайшие дни, — возразила она, думая о тех трёхстах лянах. — Так я успею распределить семьи прислуги. Ведь скоро Ли Дун.

— Хорошо, понял, — ответил Сюй Линъи и лёг.

Поняв, что он собирается спать, одиннадцатая госпожа погасила свет.

В темноте она слышала, как он ворочается, и очень хотела спросить: будет ли он по-прежнему следовать старому распорядку — по пять дней в покои каждой наложницы — или введёт новые правила? Но, услышав, как его дыхание стало ровным, она решила выбрать более подходящий момент.

...

На следующее утро, проводив маркиза на утреннюю аудиенцию, Яньбо и другие служанки дома занимались укладкой вещей, а она с двумя служанками второго разряда, Люйюнь и Хунсю, отправилась в покои старшей госпожи, чтобы выразить почтение.

Старшая госпожа как раз давала указания няне Ду:

— ...выдели больше угля. Отправь кухарку Дин из нашей кухни — она лучше всех готовит горячий горшок. И возьми ту парчу с узором «месячно-белая слива, орхидея, бамбук», что подарили из дворца в прошлом году...

Одиннадцатая госпожа сразу поняла, что речь идёт о второй госпоже.

Увидев её, старшая госпожа поманила:

— Пойдём вместе проведаем Ичжэнь!

Одиннадцатая госпожа удивилась.

Накануне вечером старшая госпожа ни словом не обмолвилась о поездке в загородную резиденцию на Западных горах — видимо, решила внезапно... Маркиз сегодня утром сразу отправился на аудиенцию и, конечно, ничего не знает.

Она вежливо поклонилась и сказала:

— Матушка, не сообщить ли маркизу? Пусть пришлёт больше сопровождения...

— Не волнуйся! — улыбнулась старшая госпожа. — Мы в Яньцзине, а не в каких-то диких краях. Кто нас посмеет похитить?

Одиннадцатая госпожа, разумеется, согласилась, сославшись на необходимость переодеться, и тут же послала Яньбо во внешний двор найти Бай Цзунгуаня, чтобы тот сообщил маркизу о поездке старшей госпожи в загородную резиденцию. Затем она быстро переоделась в бэйцзы цвета зелёного лука с узором «четыре радости» и вернулась к старшей госпоже.

Во входных воротах она столкнулась с третьей госпожой.

Та держала в руках бухгалтерские книги и только что вышла из покоев старшей госпожи.

— Четвёртой невестке повезло — целый день прогуляться, — сказала она с лёгкой иронией. — А мне ни минуты покоя.

«С пустяками не стоит спорить», — подумала одиннадцатая госпожа и ответила:

— Талантливые берут на себя больше. Без третьей снохи нам было бы не так свободно.

Третья госпожа явно польстилась и с довольным видом ушла, поболтав ещё немного и сославшись на занятость.

Едва одиннадцатая госпожа вошла в покои старшей госпожи, как пришла пятая госпожа.

Узнав, что они едут в загородную резиденцию на Западных горах, она тоже захотела поехать:

— Я хочу навестить вторую сноху!

Старшая госпожа с улыбкой отчитала её:

— Мы везём Ичжэнь припасы, а не гуляем. Оставайся дома и не бегай без дела.

Пятая госпожа взяла её за рукав и стала капризничать.

Но на этот раз старшая госпожа была непреклонна:

— За пределами Яньцзина дороги неровные... — Она, конечно, боялась, что у беременной дочери случится выкидыш.

Пятая госпожа, поняв, что не добьётся своего, стала вести себя покорно и сладко сказала:

— Тогда я велю служанкам сходить со мной в Лиси Сюань за цветами.

— Хорошо, хорошо, — быстро согласилась старшая госпожа, радуясь, что дочь нашла компромисс. — Только будь осторожна, не укусила бы какая змея или оса.

— Не укусят, не укусят! — засмеялась пятая госпожа.

— Какая же ты непоседа! — покачала головой старшая госпожа, но в глазах у неё светилась нежность.

...

Хотя они выехали без особой помпы, четырнадцать чёрных карет с плоскими крышами выстроились в ряд, а охрана окружала их в три ряда — зрелище было внушительное.

Прохожие спешили уступить дорогу.

Целая процессия отправилась к загородной резиденции на Западных горах.

Одиннадцатая госпожа и старшая госпожа ехали в одной карете, и у той было растерянное выражение лица.

Не ожидала она, что так внезапно покинет дом Сюй...

Она старалась заботиться о старшей госпоже, боясь, что та почувствует себя плохо — всё-таки в возрасте, да и карета без амортизации, тряска сильная.

— Не волнуйся, всё в порядке, — успокаивала старшая госпожа, но искренняя забота невестки её очень тронула.

Примерно через полтора часа они доехали до загородной резиденции.

Слуги уже сообщили управляющему, и, едва они переступили ворота внутреннего двора, служанки и няньки выстроились в ряд, кланяясь до земли.

Вторая госпожа, с выражением вины на лице, вышла навстречу:

— Матушка, это всё моя вина! — обратилась она к старшей госпоже, а затем приветствовала одиннадцатую госпожу: — Прости, четвёртая невестка, что потревожила тебя.

Одиннадцатая госпожа поспешила поклониться второй госпоже.

Старшая госпожа весело засмеялась:

— Приехала посмотреть, удобно ли тебе тут!

Она осмотрелась вокруг.

Загородная резиденция на Западных горах была окружена древними деревьями, а белые стены и синяя черепица создавали впечатление картины в стиле моху — сдержанной и изысканной. Каменная крытая галерея была чистой, чёрные опорные столбы блестели от полировки, а на перилах стояли свежесрезанные хризантемы.

Старшая госпожа одобрительно кивнула и, поддерживаемая второй госпожой, вошла в дом.

На столе для рисования лежали кисти и краски — видимо, до их приезда вторая госпожа занималась живописью.

Старшая госпожа подошла к столу.

Перед ней была картина «Красные листья Западных гор», которую ещё только предстояло раскрасить.

— Матушка, не волнуйтесь за меня, — улыбнулась вторая госпожа. — Мне здесь очень хорошо.

Старшая госпожа взглянула на белые, как лунный свет, занавески, бронзовую курильницу в виде слона, вазу с деревянной фуксией на подставке и сказала:

— Главное, чтобы тебе нравилось.

— Здесь прекрасные пейзажи, — вторая госпожа усадила старшую госпожу на тёплую кушетку у окна в соседней комнате. Служанка Цзесян подала всем чай «Лаоцзюньмэй». — Каждое утро гуляю по лесу, потом возвращаюсь домой — рисую или читаю. Очень спокойно и приятно.

Старшая госпожа улыбнулась ещё шире.

Вторая госпожа обратилась к одиннадцатой госпоже:

— Вчера только вернулись? Как поживает главная госпожа?

— Всё хорошо, — ответила та и вежливо побеседовала с ней.

Старшая госпожа велела няне Ду принести подарки для второй госпожи.

Служанки начали входить и выходить. Мягкие подушки для спины, хрустальные блюда, эмалированные медные грелки, люстры из рога, чернильницы из позолочённого серебра с цветочным узором... Всё это заняло почти половину кушетки.

Вторая госпожа смутилась:

— Матушка, мне столько не нужно.

— Здесь не как дома — всё достать трудно, — отмахнулась старшая госпожа. — Если чего не хватает, не держи в себе, сразу скажи.

Вторая госпожа поклонилась в благодарность и велела Цзесян убрать подарки. Затем она угощала старшую госпожу чаем и расспрашивала о её здоровье. В этот момент вошла нянька с вопросом:

— Где накрывать обед?

Вторая госпожа посмотрела на старшую госпожу.

— Здесь и накрывайте, — сказала та.

Нянька улыбнулась и вышла, чтобы подать стол. Вторая госпожа сама расставляла приборы.

Одиннадцатая госпожа, конечно, тоже помогала.

Едва они всё подготовили, как вбежал слуга с докладом:

— Маркиз прибыл!

Так быстро?

Одиннадцатая госпожа слегка удивилась.

И тут же вошёл Сюй Линъи, шагая широкими шагами.

На нём был алый чиновничий наряд, а на нашивке гордо красовался лев — символ его ранга.

Старшая госпожа с улыбкой посмотрела на одиннадцатую госпожу:

— Это ты донесла?

— Маркиз переживал за вас! — ответила та.

— Ты, дитя...

Сюй Линъи уже говорил:

— Матушка, почему вы не сказали мне, что едете в Западные горы? Дорога такая тряская — что, если бы вы почувствовали себя плохо? Я бы никогда себе этого не простил!

— Что за глупости? — перебила его старшая госпожа. — День ясный, а ты всё о смерти да о смерти! Я просто выехала прогуляться, не нужно так паниковать!

Сюй Линъи хотел что-то добавить, но одиннадцатая госпожа потянула его за рукав:

— Маркиз, вы ещё не ели? Мы как раз собирались за стол.

Дело сделано — бесполезно спорить.

Он лишь на миг смутился, но, услышав слова одиннадцатой госпожи, сразу понял и улыбнулся:

— Действительно, ещё не ел!

Старшая госпожа, заметив, как одиннадцатая госпожа потянула маркиза за рукав, прищурилась:

— За стол, за стол!

Вторая госпожа тоже велела служанкам помочь маркизу переодеться.

Все трое уселись за стол с матушкой.

После обеда вторая госпожа стала уговаривать старшую госпожу возвращаться:

— ...едьте осторожнее, чтобы не трясло.

Увидев, что у второй госпожи всё в порядке, старшая госпожа успокоилась, долго наставляла её и, наконец, под охраной Сюй Линъи вернулась на улицу Хэхуа.

Сюй Линьнинь и Сюй Линькунь ждали у главных ворот. Увидев Сюй Линъи, они облегчённо выдохнули. Когда сошли с кареты у ворот внутреннего двора, их уже встречали третья и пятая госпожи.

— Вы вернулись! — хором приветствовали они старшую госпожу. Третья госпожа поклонилась, а пятую поддерживали слуги.

— Боитесь, что я потеряюсь? — засмеялась старшая госпожа.

— Матушка, вы в возрасте — нельзя так больше поступать, — сказал Сюй Линькунь, поддерживая мать. — Четвёртый брат, услышав, что вы одни поехали в Западные горы, побледнел от страха.

— Разве я одна? Со мной же была одиннадцатая госпожа! — возразила старшая госпожа. — Вы слишком преувеличиваете!

В этот момент подбежал слуга:

— Маркиз, прибыл посланец из Куньниня!

Старшая госпожа на миг замерла.

Сюй Линъи пояснил:

— Её Величество велела мне явиться после аудиенции. Так как я поехал в Западные горы забрать вас, пришлось отправить гонца с известием. Наверное, прислали узнать, что случилось.

На лице старшей госпожи мелькнула тревога:

— Быстрее передай Её Величеству! Она в дворце — наверное, сильно переживает!

— Вы всё поняли правильно, — сказал Сюй Линькунь, подводя мать во внутренние покои. — Впредь, куда бы вы ни поехали, сначала сообщите нам — мы подготовимся. Так внезапно исчезать... Вы нас напугали до смерти...

http://bllate.org/book/1843/205774