Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 82

— Покои Няньцы? — Возможно, так прозвали покои Юань-госпожи. Название придумали Чжун-гэ'эр и Чжэньцзе, тайком между собой. Правда, Чжун-гэ'эр ещё слишком мал — скорее всего, идея принадлежала Чжэньцзе. Одиннадцатая госпожа улыбнулась: — Это ты помогла ему придумать?

Чжэньцзе кивнула, слегка смутившись:

— Он так горько плакал… Мне пришлось…

— Чжэньцзе, ты настоящая старшая сестра, — тепло сказала одиннадцатая госпожа. — Отлично заботишься о младшем брате.

На лице девочки промелькнуло удивление. Видимо, она вовсе не ожидала такой похвалы.

— Ладно, беги скорее ищи Чжун-гэ'эра! — с улыбкой добавила одиннадцатая госпожа. — А я пойду к бабушке.

Чжэньцзе кивнула и, окружённая служанками и няньками, направилась к задней двери.

— Чжэньцзе! — окликнула её одиннадцатая госпожа.

Та обернулась, и в её глазах снова мелькнула настороженность.

— Как найдёшь Чжун-гэ'эра, обязательно дай мне знать, — сказала одиннадцатая госпожа, ласково глядя на неё. — Чтобы я не волновалась.

— Хорошо! — кивнула Чжэньцзе и исчезла за поворотом крытой галереи. Только тогда одиннадцатая госпожа вошла в покои старшей госпожи.

Старшая госпожа взяла её за руку и усадила на тёплую кушетку у окна во внутренних покоях.

— Привыкаешь? — с улыбкой спросила она, внимательно разглядывая гостью.

— Привыкаю! — кивнула одиннадцатая госпожа.

На лице старшей госпожи промелькнуло колебание.

Одиннадцатая госпожа не торопилась, завела светскую беседу:

— Свадебные хлопоты такие утомительные. Гости с юга уже уехали — вам стоит хорошенько отдохнуть в эти дни.

— Как ты заботлива, — с улыбкой похлопала её по руке старшая госпожа, поболтала ещё немного и наконец сказала: — Я хочу оставить Чжун-гэ'эра подольше у себя!

Это означало, что она желает воспитывать внука при себе.

Вполне естественно.

Для главной госпожи Чжун-гэ'эр — единственный ребёнок Юань-госпожи, но для старшей госпожи — любимый внук.

Одиннадцатая госпожа искренне ответила:

— Я ещё молода и неопытна. Даже в день возвращения к родителям, если бы вы не подарили мне служанку для причёсок, мне пришлось бы просто собрать волосы в простой узел. Что уж говорить о таком важном деле, как воспитание Чжун-гэ'эра! Пусть он остаётся у вас — так он будет в надёжных руках, а я смогу поучиться у вас, как правильно заботиться о детях.

Старшая госпожа явно обрадовалась таким словам, одобрительно кивнула и заговорила об управлении домом и судьбе прислуги, ранее служившей Юань-госпоже.

Когда старшая госпожа сказала, что передаёт ей в распоряжение семью прислуги Юань-госпожи, она не удивилась. Люди Ло Юаньниан были привезены из рода Ло в качестве приданой прислуги. После смерти Юань-госпожи они по праву должны были перейти к Чжун-гэ'эру, но поскольку тот ещё мал, передача их кому-либо другому могла вызвать пересуды. А раз она одновременно и мачеха Чжун-гэ'эра, и его родная тётушка, то никому другому передавать их было бы и неловко, и неразумно — только ей.

Она улыбнулась и согласилась:

— Сейчас же пойду и встречусь с семьёй прислуги старшей сестры. Как решу, как их распределить, снова приду за советом к вам.

Старшая госпожа кивнула.

В этот момент вошла служанка и доложила:

— Пришла третья госпожа.

— Пусть войдёт! — с улыбкой ответила старшая госпожа.

Одиннадцатая госпожа сама поднялась и откинула занавеску.

Третья госпожа вошла в сопровождении служанки в зелёном бэйцзы, которая несла несколько бухгалтерских книг.

Одиннадцатая госпожа невольно взглянула на неё. Та была изящна и миловидна — это оказалась Цюлин, та самая, что в саду спрашивала, не устала ли она.

— Сестра Третья! — поздоровалась одиннадцатая госпожа с третьей госпожой и кивнула Цюлин.

Цюлин смутилась и опустила глаза. Неужели из-за перемены положения? Но одиннадцатая госпожа не верила, что Цюлин такая — иначе та не стала бы тогда бежать за ней и спрашивать!

Пока она размышляла, третья госпожа взяла её за руку:

— Ах, как можно утруждать младшую сноху!

Но раз она новенькая в доме, такие мелкие обязанности, как подавать чай или встречать гостей, лучше выполнять самой.

— Сестра Третья слишком любезна! — улыбнулась она в ответ и встала позади старшей госпожи, уступив место на восточном краю кушетки.

Третья госпожа на мгновение замялась, но всё же не села, оставшись стоять перед старшей госпожой.

— У тебя, верно, какие-то затруднения? — спросила старшая госпожа.

Третья госпожа посмотрела на одиннадцатую госпожу и замялась.

Та тут же сказала старшей госпоже:

— Если у вас больше нет поручений, я пойду.

Старшая госпожа кивнула:

— Если будет свободное время, приходи днём сыграть в карты.

Игра в карты почти всегда сопровождается ставками, а ставки — это интересы… Влезать в новые круги интриг, не разобравшись в существующих связях, было бы неразумно. Да и если начать, потом придётся постоянно сопровождать старшую госпожу за карточным столом, отнимая время у своих дел. Но и отказываться от предложения старшей госпожи нельзя — лучше будет притвориться наивной и растерянной за столом, чтобы та сама отказалась от её участия.

Мелькнула мысль — и она уже улыбалась:

— Очень хорошо! Я ещё не умею. Приду учиться у вас.

— Иди, — сказала старшая госпожа, — наверняка в твоих покоях полно дел.

Одиннадцатая госпожа сделала реверанс и уже собиралась уходить.

Но третья госпожа остановила её, запинаясь:

— Дело в том… что это касается и тебя, сестра Четвёртая… Ты только что вступила в дом, боюсь, тебе будет неприятно услышать, но если не скажу, не знаю, как быть дальше…

Одиннадцатая госпожа заметила удивление в глазах старшей госпожи.

Очевидно, та ничего об этом не знала.

Одиннадцатая госпожа мягко улыбнулась:

— Как верно сказала сестра Третья, я только вступила в дом и многого не знаю. Если невольно нарушила какие-то правила, прошу наставлять меня.

Старшая госпожа одобрительно кивнула.

Лицо третьей госпожи стало смущённым:

— Дело в том, что пятая сноха беременна. В Бюро астрономии и календаря рассчитали, что ей противопоказано общение с теми, кто рождён в год Быка. Я велела Цюлин составить список всех таких людей в доме. И у тебя, сестра Четвёртая… — она бросила взгляд на старшую госпожу.

Одиннадцатая госпожа слегка улыбнулась. Перед свадьбой семьи обмениваются списками имущества и приданого. Видимо, третья госпожа специально проверила её прислугу… Дунцин родилась в год Быка!

Если все поколения должны избегать контакта, она не станет исключением. Но если речь только о её людях, дело обстоит сложнее.

Она взглянула на старшую госпожу.

Та колебалась.

Поняв её отношение, одиннадцатая госпожа спросила:

— У меня есть люди, рождённые в год Быка?

Третья госпожа кивнула и взяла у Цюлин бухгалтерскую книгу:

— Кажется, четверо. Одна — Дунцин, твоя служанка; второй — Чан Цзюйхэ, из семьи прислуги; третий — Вань Дасянь, старший сын Вань Ицзуна; четвёртый — Лю Шэнчунь, второй сын Лю Юаньжуя.

То есть из пяти семей прислуги четыре затронуты.

Одиннадцатая госпожа улыбнулась:

— Потомство — величайшее дело, разумеется, следует соблюдать правила. Дай мне список, я передам этих людей тебе. Только скажи, куда их направить? У меня есть два двора в приданом. Если понадобятся, сестра Третья, смело проси.

Третья госпожа засмеялась:

— До этого, конечно, не дойдёт…

— Ты напомнила мне, одиннадцатая, — внезапно вмешалась старшая госпожа, перебив третью госпожу. — У Ичжэнь тоже есть служанка, рождённая в год Быка. Если ради дела с пятой снохой всех их убирать, люди подумают, будто мы выгоняем прислугу.

— Мама! — воскликнула третья госпожа с тревогой. — Я не имела в виду…

— Не волнуйся, — остановила её старшая госпожа. — Это было моё решение, ты лишь исполняла. Просто сначала не подумали, скольких это коснётся. Предлагаю так: пусть каждое крыло само распоряжается своей прислугой. Так никто не останется без людей в нужный момент.

После таких слов никто не осмелился возразить. Третья госпожа тут же согласилась:

— Да, разумеется.

И приказала Цюлин:

— Отдай сестре Четвёртой список людей из её покоя, рождённых в год Быка.

Цюлин тихо ответила «да» и посмотрела на одиннадцатую госпожу иначе, чем раньше.

Одиннадцатая госпожа молча улыбнулась, приняла заранее подготовленную записку, вложенную в бухгалтерскую книгу, и попрощалась со старшей госпожой:

— Это первоочередное дело, сейчас же займусь их размещением.

Старшая госпожа, видя, что та не возражает и действует решительно, одобрительно улыбнулась:

— Ступай!

Одиннадцатая госпожа вышла из двора старшей госпожи вместе с Яньбо.

Только тогда Яньбо заговорила:

— Госпожа, неужели правда отправим их? Эти семьи прислуги приехали из Юйханя, мы их почти не знаем. Если так поступить, другие подумают, что мы боимся третьей госпожи…

— Я знаю! — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Но в каждой беде есть и польза. Может, это даже к лучшему! — И бросила взгляд в сторону двора пятой госпожи.

Вернувшись в свои покои, она застала там няню Тао.

Одиннадцатая госпожа решила немного подержать её в напряжении и велела Яньбо позвать все четыре семьи прислуги.

Яньбо ушла и вскоре привела четырёх семей. В комнате сразу стало тесно.

Кроме Цзян Бинчжэна и женщины в бэйцзы цвета попугайского зелёного, остальные стояли, опустив глаза, не шевелясь.

Одиннадцатая госпожа велела Яньбо свериться со списком.

Узнала, что женщина в попугайском бэйцзы — жена Лю Юаньжуя, и запомнила это.

Заметила также Вань Дасяня — сына Вань Ицзуна: парень выглядел бодрым, с честным лицом, и был одного возраста с Дунцин.

Она оставила Цзян Бинчжэна и ещё троих для разговора.

— …Поэтому всех, рождённых в год Быка, временно отправят в поместье.

Цзян Бинчжэн тут же возразил:

— Госпожа, так нельзя! Если позволим им так нами распоряжаться, как потом управлять делами?

Одиннадцатая госпожа кивнула с улыбкой:

— А у тебя есть предложения?

Цзян Бинчжэн сразу засмеялся:

— Я глупец, каких предложений! Всё, что прикажете. Скажете идти на восток — не пойду на запад, скажете на запад — не пойду на восток. Верно ведь, товарищи? — спросил он у троих позади.

Лю Юаньжуй и Чан Цзюйхэ энергично закивали, а Вань Ицзун лишь опустил голову.

Одиннадцатая госпожа отпустила Цзян Бинчжэна, Лю Юаньжуя и Чан Цзюйхэ, оставив одного Вань Ицзуна.

— Что думаешь?

Вань Ицзун был поражён. Долго молчал, потом с решимостью, словно рубя с плеча, тихо сказал:

— Мы здесь новички. Лучше следовать общей практике.

Он заботится о чистоте ногтей — значит, требователен к себе. Сказал так — значит, прагматик.

Одиннадцатая госпожа осталась довольна.

— Почему ты решил стать моей семьёй прислуги?

Она заметила, что одежда Вань Ицзуна и его семьи аккуратна и прилична. Видимо, на родине он не бедствовал.

Вань Ицзун почтительно ответил:

— В Яньцзине больше возможностей!

— Каких возможностей?

— На юге мало земли, и мало семей, которые нанимают управляющих поместьями. У меня три сына — если освоят ремесло, рискуют попасть в низшее сословие. На севере иначе: поместий по тысяче му и больше — хоть отбавляй… Поэтому и последовал за вами.

Голос его был спокоен, но крупинки пота на лбу выдавали напряжение.

Одиннадцатая госпожа улыбнулась:

— Я знаю, что в приданом два поместья — одно на пятьсот му, другое на триста, оба под Ваньпином. Но не знаю, чем они засеяны, какой урожай дают и чьи земли граничат с ними. За пять дней подготовь мне отчёт. Будут ли трудности?

Вань Ицзун поднял глаза, изумлённо посмотрел на неё и наконец вымолвил:

— Слушаюсь.

Одиннадцатая госпожа подняла чашку — он учтиво откланялся.

— У меня есть четырёхдворный дом на севере города, — сказала она Яньбо. — Пусть Дунцин возьмёт деньги и временно разместит там всех. Позже решим, кого куда определить.

Яньбо замялась:

— Может, стоит спросить и Цзян Бинчжэна с другими? Иначе Вань Ицзун станет мишенью для зависти…

Именно этого и нужно добиться — пусть поймёт, что выжить может, только держась за неё.

Одиннадцатая госпожа улыбнулась:

— Пока не надо. Посмотрим, как поведёт себя Вань Ицзун!

Яньбо не посмела возражать, впустила няню Тао и отправилась передать приказ Дунцин.

http://bllate.org/book/1843/205759