Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 28

Старшая госпожа подумала, что у свекрови и невестки, не видевшихся более десяти лет, наверняка найдётся немало личных разговоров, и решила сегодня не задерживать её. Она сказала:

— Сегодня четырнадцатое. Приходите шестнадцатого ко мне — устрою обед.

— С удовольствием! — не успела открыть рот главная госпожа, как госпожа Цяо уже ответила первой. — Кто увидел — тому и досталось! В тот день и я приду погреться у вашего стола. — Она взяла рукав старшей госпожи. — Сестрица, вы уж не откажите!

Старшая госпожа бросила взгляд на главную госпожу и улыбнулась госпоже Цяо:

— Вы поможете мне развлечь родственницу — я только благодарить вас буду. Как можно отказать?

Госпожа Цяо расцвела, словно цветок:

— Так и договорились!

Старшая госпожа проводила главную госпожу с пятой и одиннадцатой госпожами до ворот, а госпожа Цяо с дочерью остались.

Главная госпожа, глядя на удаляющуюся спину госпожи Цяо, сказала тётушке Вэнь, сопровождавшей их обратно, чтобы проститься у Юань-госпожи:

— Эта госпожа Цяо и впрямь очень заботлива.

Тётушка Вэнь бросила быстрый взгляд и улыбнулась:

— Всему Яньцзину известно, что в доме Цяо умеют говорить и ладить с людьми. Не зря их даже прозвали «Несокрушимыми».

Главная госпожа приподняла бровь.

Тётушка Вэнь продолжила с улыбкой:

— Наш род однажды попал в беду, а дом герцога Чэн всё это время шёл в гору — шесть императорских эпох пережил без потерь. Особенно нынешний герцог: с сорок первого года правления Цзяньу он последовательно занимал посты главнокомандующего в Ганьсу, Нинся, Баодине, Сюаньфу и Датуне. Его влияние в северо-западной армии огромно. Даже наш господин маркиз, не говоря уже об императоре, относится к нему с величайшим уважением.

Главная госпожа задумалась.

Тётушка Вэнь помогла ей сесть в карету:

— Вы, верно, переживаете из-за происходящего здесь. Расскажем всё госпоже по возвращении — пусть хоть немного развлечётся.

Главная госпожа кивнула и вместе с тётушкой Вэнь села в карету, а пятая госпожа смотрела на ворота старшей госпожи, словно застыв.

Когда они прибыли к Юань-госпоже, главная госпожа сразу же спросила о госпоже Цяо:

— …Вы с ней хорошо знакомы?

Юань-госпожа кивнула, но спросила о Чжун-гэ'эре:

— Старшая госпожа оставила его там?

— Да, — рассеянно ответила главная госпожа. — Видела, как он весело играет со служанками, да и старшая госпожа так настаивала — не стала его забирать.

«Просто есть вещи, которые нельзя говорить при Чжун-гэ'эре!» — подумала Юань-госпожа и слегка улыбнулась.

Тётушка Вэнь уже смеялась:

— Сестрица, угадайте, кого мы встретили у старшей госпожи? Дочь какого номера из дома Цяо?

Юань-госпожа с лёгкой иронией ответила:

— Твой род и дом Гун в Янчжоу — заклятые враги. У Гун есть дочь, выданная замуж в дом Цзян, а дом Цзян — родной дом госпожи Цяо. Кто же знает дела дома Цяо лучше тебя?

Тётушка Вэнь прикрыла рот ладонью и засмеялась.

Главная госпожа и другие слушали в полном недоумении.

Тётушка Вэнь пояснила:

— Ещё при моём деде дом Гун из Бантана в Янчжоу и наш род были равными — оба разбогатели на соли. Но конкуренты неизбежно становятся врагами, и мы сражались десятилетиями, прекрасно зная друг друга. У Гун была дочь, вышедшая замуж в дом Цзян из Цзяньаня, а дом Цзян — родной дом госпожи Цяо. Вот почему сестрица так сказала.

Главная госпожа была поражена:

— Дом Цзян из Цзяньаня? Не тот ли, про который говорят: «Четыре доктора наук в одном роду, дед и внук — оба канцлеры»?

Тётушка Вэнь кивнула, в глазах мелькнул холод:

— Именно тот, что дал двух канцлеров — Цзян Жуна и Цзян Инга.

Главная госпожа замерла.

— В знатных родах, — спокойно сказала Юань-госпожа, бросив на тётушку Вэнь короткий взгляд, — сколь бы ни славились предки, если в новых поколениях не будет докторов наук, упадок неизбежен. В доме Цзян уже два поколения не рождались доктора наук. Намного хуже нашего рода.

Улыбка главной госпожи достигла глаз:

— Твой братец — настоящая надежда.

— Кто бы сомневался! — воскликнула тётушка Вэнь с гордостью. — Двадцать два года — и уже джурэнь! Таких в Целом Царстве пересчитать по пальцам. В следующем году сдаст экзамены и станет доктором наук — юный доктор наук! Главная госпожа, вы поистине счастливая женщина!

— Благодарю за добрые слова, — радость главной госпожи невозможно было скрыть. — Пусть Син-гэ прославит наш род!

— Обязательно! — льстиво улыбнулась тётушка Вэнь.

Но Юань-госпожа вдруг спросила её:

— Шестая госпожа Цяо — из какой ветви?

Тётушка Вэнь вздрогнула, улыбка стала натянутой.

Она ведь даже не упоминала, какая именно дочь Цяо пришла… А Юань-госпожа сразу назвала шестую госпожу!

Не решаясь думать дальше, она поспешила ответить:

— Из третьей ветви, старшая дочь. Хотя в третьей ветви она и единственная. Её отец — родной брат герцога.

Юань-госпожа едва заметно кивнула.

На лице тётушки Вэнь промелькнуло колебание.

Юань-госпожа заметила это, но лишь слегка презрительно приподняла уголок губ, будто ничего не видя, и обратилась к пятой и одиннадцатой госпожам:

— Я не могу принимать гостей, сидя в постели. Вы, сёстры, в самом расцвете лет и любите развлечения — наверняка скучно слушать наши разговоры. Тётушка Вэнь, проводи пятую и одиннадцатую госпож в сад! Говорят, орхидеи-бабочки, подаренные императрицей, уже расцвели!

Пятая госпожа поспешила сказать:

— Сестрица, не беспокойтесь обо мне. Мне очень интересно слушать, как вы с матушкой беседуете. Дома я тоже часто сижу с ней и болтаю. Да и вообще я больше люблю покой, чем шум.

В этот момент одиннадцатая госпожа уже встала, и, увидев, что пятая госпожа остаётся сидеть, смутилась.

Тётушка Вэнь натянуто засмеялась:

— Прошу вас, сопроводите меня! Говорят, эти два горшка орхидей-бабочек — фуцзяньские дары, всего выжили тридцать экземпляров: по десять — в Цяньцине, Цынине и Куньнине. А у нас — один горшок подарил император господину маркизу, один — императрица старшей госпоже, один — императрица второй госпоже, один — третьей госпоже, два — нашей госпоже и один — пятой госпоже. Всего семь горшков! Все они в теплице сада, а я ещё ни разу не видела!

Пятая госпожа вдруг поняла.

Юань-госпожа хочет отослать их, чтобы поговорить с матерью наедине.

Она покраснела и, встав, вместе с одиннадцатой госпожой поклонилась Юань-госпоже и главной госпоже, после чего последовала за тётушкой Вэнь к теплице в саду.

Служанка, всё это время стоявшая рядом с Юань-госпожой, подала знак остальным служанкам и горничным, и те бесшумно вышли из комнаты.

Когда в покоях остались только мать и дочь, глаза главной госпожи наполнились слезами. Она взяла дочь за руку:

— Как господин маркиз к тебе относится?

Голос её дрожал от тревоги.

Юань-госпожа улыбнулась:

— Господин маркиз — человек верный старым привязанностям. Относится ко мне превосходно.

Главная госпожа не совсем поверила:

— А то дело…

Юань-госпожа улыбнулась:

— В моём состоянии, если бы не его поддержка, разве стала бы тётушка Вэнь так униженно вести себя передо мной? Мама, господин маркиз — прекрасный человек. Не сомневайтесь. Просто мне не суждено прожить с ним до старости…

Главная госпожа уже рыдала:

— Не говори так! Императрица помогает искать народные средства! В Поднебесной столько талантливых целителей и мудрецов! Ты — счастливая, всё обязательно уладится, беда обернётся удачей…

Она не заметила, что, говоря о невозможности состариться вместе с мужем, дочь не выказала ни капли печали.

Юань-госпожа спокойно улыбалась:

— Как вы и сказали, мама, со мной всё будет в порядке. Не плачьте.

Неизвестно, утешала ли она мать или саму себя.

Главная госпожа всхлипнула несколько раз, но, боясь расстроить дочь, сдержалась и вытерла слёзы:

— Кстати, что задумала госпожа Цяо? По словам тётушки Вэнь, дом Цяо весьма влиятелен. Господин маркиз… не обмолвился ли чем-нибудь?

Юань-госпожа улыбнулась:

— Мама, если вы не верите дочери, поверьте хотя бы взгляду деда. Господин маркиз не из таких. Иначе в доме давно было бы больше женщин!

Главная госпожа просто слишком волновалась. Услышав слова дочери, она смущённо улыбнулась:

— Главное, что он добр к тебе — я спокойна.

— Мама, — Юань-госпожа явно не хотела продолжать эту тему и сменила её, — зачем вы привезли одиннадцатую госпожу? Она ещё слишком молода.

Главная госпожа вспомнила цель своего приезда.

Лицо её стало серьёзным:

— Ты написала, чтобы я привезла двух сестёр в Яньцзин. Письмо было неясным, но я поняла тебя. Просто кое-что тебе неизвестно. Из наших дочерей подходящего возраста только пятая и десятая госпожи. А госпожа Ян — настоящая хулиганка, способна на всё. Если вдруг дом Сюй выберет её, она запросто удавится или отравится. Тогда мы не просто потеряем выгоду — наживём себе сильного врага… Не забывай, если вдруг… она ведь законная мать Чжун-гэ'эра!

Юань-госпожа молчала, опустив глаза, и настроение её было не разгадать.

— Пятая госпожа — хороший выбор. У неё ещё есть старший брат. В последние годы я тратила на него кучу денег, а перед отъездом устроила ему хорошее дело. Думаю, хватит. Даже если она захочет его поддержать, поддержать-то нечего. Всё равно ей придётся полагаться на твоего брата. А у одиннадцатой госпожи нет братьев, да и Цинтун — трусливая. Пусть возраст и мал, но посмотри, какие черты лица — изящные, как рисунок. К тому же молодость — преимущество… — голос главной госпожи стал тише. — Тело ещё не сформировалось, выносить ребёнка трудно — это обычное дело. А если это войдёт в привычку, станет ещё сложнее… Я долго думала и решила, что одиннадцатая госпожа даже лучше пятой. Поэтому и привезла их обеих. — Она улыбнулась. — Конечно, окончательное решение за тобой. Согласится ли дом Сюй — тоже вопрос!

— Я верю вашему взгляду, мама, — Юань-госпожа подняла глаза и улыбнулась. — Да и с сёстрами я почти не знакома. Просто не успела вам объяснить. Но, возможно, так даже лучше!

Главная госпожа опешила.

Юань-госпожа наклонилась и заговорила с матерью тихо.

Когда они вернулись в переулок Гунсянь квартала Баода, уже зажглись фонари.

Первая госпожа Гу поддерживала главную госпожу, помогая ей выйти из кареты, и тихо сказала:

— Мама, приехали второй господин и вторая госпожа Юй!

Главная госпожа удивилась:

— Ещё не уехали?

— Нет! — прошептала первая госпожа. — Приехала и четвёртая госпожа…

Главная госпожа нахмурилась:

— Зачем она приехала?

Из главного зала донёсся звонкий смех.

Одиннадцатая госпожа, уже стоявшая на подножке, чтобы выйти, на мгновение замерла.

Это смех второго господина…

В Яньцзине комендантский час начинается в семь часов вечера, сейчас уже шесть часов вечера. Не знаю, далеко ли отсюда квартал Хуанхуа — успеют ли вернуться за полчаса…

Она размышляла, а смех становился всё громче, и слова второго господина стали отчётливо слышны:

— …Тогда завтра в восемь часов утра я за тобой зайду.

Голос господина Ло был мягок и вежлив:

— Буду ждать. Позавтракаем вместе и отправимся.

Едва он договорил, как у ворот внутреннего двора появились господин Ло и второй господин — один изнутри, другой снаружи — и все столкнулись лицом к лицу.

— Вернулись! — улыбнулся господин Ло, здороваясь с главной госпожой.

Второй господин поклонился:

— Старшая невестка.

Главная госпожа сделала реверанс:

— Господин.

И:

— Второй дядя.

Из-за их спин вышла женщина лет сорока. Белое лицо, вытянутое, одета в бэйцзы цвета благовоний с вышитыми бабочками и цветами, на голове — золотая диадема с нефритовой фигуркой Гуаньинь, крупные западные жемчужины в виде цветов, окружённые нефритовыми веточками. Под светом красных фонарей у ворот внутреннего двора она сияла драгоценностями.

— Старшая невестка, — улыбаясь, сказала она, кланяясь главной госпоже. — Узнав, что вы приехали, я специально привела детей, чтобы они вам поклонились. Кто бы знал, что вы отправились в Дом Маркиза Юнпина… Ждали до сих пор. Хорошо, что дождались!

Это была вторая госпожа Юй.

— Простите, что заставила вас ждать, — ответила главная госпожа, кланяясь второй госпоже.

Из-за спины второй госпожи вышла молодая женщина:

— Старшая тётушка.

Женщине было чуть за двадцать, высокая, с белой кожей, мягкими чертами лица — смотреть на неё было приятно.

— Четвёртая госпожа! — улыбнулась главная госпожа. — Не ожидала вас здесь увидеть!

— Собиралась проведать маму, как раз узнала, что вы приехали в Яньцзин. Решила заодно приехать и поклониться вам, — улыбка четвёртой госпожи была тёплой, как весенний ветерок. — Слышала, вы были в Доме Маркиза Юнпина. Как сестра?

Главная госпожа кивнула:

— Всё хорошо! Спасибо, что беспокоитесь.

— Слава богу, — облегчённо вздохнула четвёртая госпожа. — Говорят, она тяжело больна. Я как раз после родов, не могла навестить. Очень переживала!

http://bllate.org/book/1843/205705