Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 4

Одиннадцатая госпожа тут же обратилась к стоявшей рядом Бинцзюй:

— Сходи к Дунцин и передай: с сегодняшнего дня Яньбо-цзе, служанка матушки, переходит к нам в покои. Пусть прикажет убрать для неё место для отдыха и отправится в главные покои встречать её — посмотрит, не понадобится ли там помощь. А мне ещё нужно сходить к пятой госпоже за образцом ширмы от управляющей У. Как только передашь весть, иди искать меня к пятой госпоже!

С тех пор как Бинцзюй узнала, что главная госпожа переводит Яньбо к одиннадцатой госпоже, её душу терзала тревога. Она мечтала поскорее вернуться в Павильон Зелёного Бамбука и посоветоваться с Дунцин, как быть. Теперь же одиннадцатая госпожа сама посылает её домой с вестью — что может быть лучше! С глубоким поклоном она ответила: «Слушаюсь!» — и быстрым шагом ушла.

Пятая госпожа, провожая взглядом удаляющуюся Бинцзюй, блеснула глазами и улыбнулась:

— Сестрица так вежлива с людьми!

— Всё-таки Яньбо-цзе раньше служила матушке, — мягко улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Теперь, перейдя к нам, она, возможно, чувствует себя обиженной. Если мы не будем с ней особенно любезны, она может почувствовать себя ещё хуже и, пожалуй, оскорбит доброе намерение матушки!

Пятая госпожа пристально посмотрела на неё и, улыбнувшись, повела в сад Цзяоюань.

Сад Цзяоюань находился к западу от главного зала павильона Чжиюнь. Три комнаты, два двора, между ними — внутренний дворик. Несколько банановых деревьев выросли выше самого дома. Раньше это место называлось Банановым садом. Но когда здесь поселилась старшая дочь Ло Юаньниан, главная госпожа сочла название несчастливым — ведь «банан» (цзяо) звучит как «нежная» (цзяо) — и переименовала его в сад Цзяоюань. После замужества Юаньниан главная госпожа поселила здесь пятую госпожу. Из уважения к старшей сестре та оставила второй двор в том же состоянии, в каком он был при Юаньниан, ежедневно приказывая его убирать, будто та всё ещё живёт дома. Сама же поселилась в первом дворе: среднюю комнату сделала местом для повседневного отдыха и приёма гостей, восточную — кабинетом, западную отвела служанкам и нянькам. А со своими двумя главными служанками Цзыюань и Цзывэй жила на втором этаже.

Едва они вошли, как Цзывэй с двумя младшими служанками вышла им навстречу.

Поклонившись, все сели: пятая госпожа и одиннадцатая госпожа — по старшинству, а служанки подали чай. Цзывэй вынесла хрустальную вазу с золотистыми мандаринами фэнси:

— Главная госпожа пожаловала их позавчера. Одиннадцатая госпожа, попробуйте!

— Глупышка, — пятая госпожа взглянула на одиннадцатую госпожу, — матушка пожаловала и мне, и тебе. Зачем ты так усердствуешь?

Цзывэй прикусила губу и улыбнулась:

— То, что есть у одиннадцатой госпожи, — это её. А это — от нашего сердца.

Одиннадцатая госпожа, улыбаясь, взяла мандарин и стала его чистить:

— У меня в покоях народу много, несколько мандаринов исчезают, будто плоды женьшэньго, в мгновение ока. Мне как раз не хватало, а тут Цзывэй-цзе подаёт целую вазу! Прямо как сонному — подушка! Такое усердие — в самый раз!

Её пальцы были тонкими и белыми, как луковица. Золотистая кожура мандарина летела между пальцами, будто огненные перья.

Пятая госпожа невольно уставилась на лицо одиннадцатой госпожи.

Волосы — чёрнее воронова крыла, кожа — белее первого снега, глаза — глубже осенней воды, губы — алее багрянца… Когда же одиннадцатая госпожа стала такой красивой!

Она на миг растерялась.

И вдруг услышала мягкий, размеренный голос одиннадцатой госпожи:

— Сто иероглифов «Шоу» — решила ли сестрица, как их писать? Посреди большой иероглиф «Шоу», а вокруг — девяносто девять поменьше? Или сделать так, чтобы по десять иероглифов шло в каждом ряду и столбце? Я думала, оба варианта хороши. Какой нравится тебе? Может, у тебя есть ещё какие-то идеи?

Пятая госпожа вздрогнула и пришла в себя.

Какая разница, красива она или нет? Если не выйдет замуж за достойного человека, время всё равно пройдёт, и тогда она станет лишь поводом для насмешек. А чтобы удачно выйти замуж, нужно одобрение главной госпожи…

Она встала с улыбкой:

— Пойдём, сестрица.

…

Кабинет пятой госпожи был просторным, но в нём стояла лишь мебель: у окна — большой чёрный письменный стол, на котором аккуратной стопкой лежали образцы каллиграфии знаменитых мастеров, четыре-пять точильных камней и старинная нефритовая подставка для кистей, в которой торчало не меньше десятка кистей разной толщины; у стены — чёрный диван с подушкой цвета осеннего облака, не то старой, не то новой. От этого комната казалась пустоватой и немного холодной.

Одиннадцатая госпожа потерла руки:

— Почему сестрица не поставила жаровню? Как же ты пишешь зимой? Я бы не смогла. Если бы мне пришлось шить, я бы обязательно разожгла жаровню.

И рассмеялась:

— Хотя у меня в покоях помещение не больше твоего кабинета, и ко мне постоянно приходят служанки и няньки с просьбами помочь с вышивкой или дать совет. Даже без жаровни, когда все теснятся вместе за работой, не холодно.

Пятая госпожа знала, что одиннадцатая госпожа отлично вышивает, и все в доме — служанки, няньки, горничные — любят к ней обращаться: то помочь вышить что-нибудь, то подсказать приёмы. Усмехнувшись, она сказала:

— У меня тут, конечно, не так оживлённо, как у тебя!

Одиннадцатая госпожа смущённо улыбнулась и указала на самую толстую кисть в подставке:

— Сестрица, когда ты начала писать крупные иероглифы? Разве ты не любила писать мелким почерком, как цветы?

Пятая госпожа засмеялась:

— Мы с тобой думаем одинаково — посреди написать большой иероглиф «Шоу» в стиле цаошу, а вокруг девяносто девять поменьше — мелким почерком, как цветы…

Одиннадцатая госпожа не скрыла удивления.

Такие слова пятой госпожи означали, что она уже давно знала, какой подарок главная госпожа собирается преподнести старшей госпоже Маркиза Юнпина… Как же она могла узнать об этом заранее? Либо сама главная госпожа ей сказала, либо кто-то из приближённых служанок или мамок предупредил. В первом случае это значило, что пятая госпожа пользуется большим доверием главной госпожи, чем она, одиннадцатая, — ведь та не только поделилась своими планами, но и велела заранее готовиться, чтобы в последний момент не опозориться. Во втором — что у пятой госпожи отличные связи со служанками и мамками, чего одиннадцатая госпожа себе позволить не могла!

В любом случае, такие слова были откровенным вызовом!

Но пятая госпожа, не договорив, тут же выглядела раскаивающейся, будто пожалела о сказанном, и поспешно добавила:

— Ты же знаешь меня: я просто люблю каллиграфию и в свободное время люблю размышлять над такими вещами…

Это звучало совершенно неубедительно, будто «здесь нет трёхсот лянов серебра».

Одиннадцатая госпожа кивнула с улыбкой:

— Сестрица всегда умна, мне до тебя далеко.

В её голосе не было и тени горечи или обиды, которых ожидала пятая госпожа.

Казалось, она совершенно не усомнилась в её словах о «размышлениях в свободное время».

Пятая госпожа почувствовала раздражение.

Каждый раз, когда она с ней разговаривала, получалось, будто ударяешь кулаком в вату — никакого удовлетворения. Совсем не как с десятой госпожой, у которой в глазах пылал гнев, но она не смела выразить его…

Ей стало скучно. Она достала несколько черновиков:

— Вот этот — тот, о котором мы говорили: посреди большой иероглиф «Шоу», вокруг девяносто девять поменьше… Этот — в форме ромба: посередине мелкий почерк, по краям — лиши… Этот — круглый, весь мелким почерком…

Они как раз обсуждали эскизы, как вошла Цзыюань, чтобы подать одиннадцатой госпоже скамеечку.

Едва та села, как пришла управляющая У Сяоцюаньцзя.

Цзывэй и Цзыюань засуетились: одна подавала чай и угощения, другая — скамеечку. Наконец все уселись.

— Вот эскиз, который мы сделали по указанию главной госпожи, — управляющая У Сяоцюаньцзя подала пятой госпоже лист плотной бумаги. — Основание из жёлтого самшита с резьбой «Восемьсот сыновей Пэн Цзу», рама из курчавого дерева…

— Почему не из жёлтого сандала? — перебила пятая госпожа. — Если основание из жёлтого самшита, рама из курчавого дерева будет смотреться не очень.

Жёлтый самшит — светло-жёлтый, курчавое дерево — тёмно-красное.

— Кто бы спорил, — управляющая У Сяоцюаньцзя, бывшая раньше главной служанкой главной госпожи, умела читать и писать и имела базовое чувство вкуса. — Сначала думали иначе. Первый вариант — заменить основание на палисандр того же цвета, что и курчавое дерево. Но сейчас трудно найти даже жёлтый сандал, не говоря уже о палисandre. Так что этот вариант точно не подходит. Второй — сделать и основание, и раму из курчавого дерева, тогда материал будет одинаковым — идеально. Муж вспомнил, что у них дома, кажется, есть подходящее. Но когда пошли в кладовую, оказалось, что в прошлый раз, когда мать чиновника Хуан из Чжэцзянского управления отмечала день рождения, старший господин велел вырезать из этого дерева статую Старца-долгожителя в подарок. А сейчас главная госпожа решила срочно, на рынке ничего нет, и хотя мы оставили заказ у нескольких проверенных поставщиков древесины, до сих пор нет ответа.

Пятая госпожа нахмурилась:

— Кто это решил? Так нельзя! Знает ли об этом матушка?

Управляющая У Сяоцюаньцзя, услышав недовольный тон пятой госпожи, поспешила улыбнуться:

— Главная госпожа знает. Просто не расспрашивала так подробно, как вы, пятая госпожа.

Обычно такая сообразительная, на этот раз пятая госпожа побледнела и серьёзно сказала:

— Матушка всегда требовательна и поручила это дело нам троим. Если что-то пойдёт не так, никто из нас не сможет уйти от ответственности. Поэтому я вынуждена говорить прямо…

Хотя муж управляющей У Сяоцюаньцзя был управляющим всего дома Ло, сама она не служила в усадьбе. Обычно она просто ходила за главной госпожой, болтала с ней или выполняла мелкие поручения. Главной госпоже, видимо, нравилось иметь рядом такую женщину: хотя она и не пользовалась таким доверием, как мамка Сюй, но всё же была в чести. Поэтому все в доме относились к ней с уважением.

Одиннадцатая госпожа, услышав, как пятая госпожа заговорила с нотками упрёка, про себя вздохнула.

Все действовали, глядя на главную госпожу, а пятая госпожа иногда проявляла излишнюю поспешность.

Например, сейчас. Управляющая У Сяоцюаньцзя сразу объяснила про эскиз ширмы, но пятая госпожа возразила и перечислила трудности. Когда та спросила: «Знает ли об этом матушка?» — управляющая ответила: «Главная госпожа знает, но не спрашивала подробно…» — давая понять, что главная госпожа в курсе дела.

Одиннадцатая госпожа заметила, как улыбка управляющей стала чуть натянутой, и перебила пятую госпожу:

— Управляющая У, размеры ширмы ведь уже не изменятся?

Её вмешательство прервало нотацию пятой госпожи, и управляющая У Сяоцюаньцзя была только рада:

— Если сделать больше — будет громоздко, меньше — легкомысленно. Размеры не изменятся, — ответила она мягко.

— Тогда пусть сестрица сначала напишет иероглифы по этим размерам! — с улыбкой сказала одиннадцатая госпожа, глядя на пятую госпожу. — До дня вручения подарка ещё три с лишним месяца. Начнём работать, а когда найдётся подходящая древесина, сделаем основание и раму.

Управляющая У Сяоцюаньцзя про себя усмехнулась.

Вот она — настоящая одиннадцатая госпожа: вежливая, учтивая, великодушная, никого не обидит — вот что значит «восемь сторон гладки». А некоторые думают, что раз умеют рассмешить главную госпожу, так уже и вправду важные… Не знают, что настоящие умники молчат, а болтуны боятся, что их не услышат, и лопочут всякую чепуху. Это как с бутылкой: полная — не звенит, а полупустая — гремит… Думает, раз главная госпожа любит, так уже и вправду главная дочь!

— Именно так, — с широкой улыбкой поддержала она одиннадцатую госпожу. — Те поставщики древесины — самые авторитетные в Ханчжоу, у них есть запасы, просто не совсем то, что нам нужно. Если ничего не найдётся, можно будет склеить из нескольких досок — тоже сойдёт.

Пятая госпожа уловила насмешку в глазах управляющей и поняла, что сболтнула лишнего.

Но тут же почувствовала досаду.

Эти мерзкие слуги, только и знают, что злоупотребляют доверием главной госпожи, даже госпож не уважают… Всё потому, что она не родная дочь главной госпожи… Когда Юаньниан была дома, хоть и маленькой была, но кое-что запомнила чётко.

Однажды Юаньниан пожаловалась, что начинка в клецках слишком сладкая, съела половину и выплюнула в миску. Эта управляющая У Сяоцюаньцзя тут же взяла миску и съела, приговаривая: «Хорошо, что старшая госпожа не захотела, досталось мне». Выглядела как собачонка, виляющая хвостом…

Её пальцы невольно сжались.

В этот момент вошла служанка доложить:

— Пятая госпожа, где накрывать обед?

— Так увлеклись разговором, что и время забыли, — пятая госпожа глубоко вздохнула, и её улыбка стала ещё ярче. Она достала карманные часы и взглянула: — И правда уже поздно. Оставайтесь обедать у меня!

И приказала служанке:

— Скажи на кухню, что одиннадцатая госпожа и управляющая У обедают у меня. Пусть приготовят то, что они любят.

Управляющая У Сяоцюаньцзя подумала, что дело ещё не решено, и неизвестно, приготовили ли ей обед у главной госпожи, а дома придётся разводить огонь и варить рис — лучше поесть здесь.

— Тогда не сочти за труд, пятая госпожа, — улыбнулась она.

Все ели из общего бюджета, и на каждую трапезу был установлен лимит. Чтобы добавить блюда, нужно было платить из своего кармана.

Пятая госпожа засмеялась:

— Не бойся, не разорюсь.

Одиннадцатая госпожа, однако, колебалась.

http://bllate.org/book/1843/205681