Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 215

— Тебе не нужно ничего понимать, Мо Фэн. Хватит преследовать меня. Я к тебе совершенно равнодушна. Я вообще не умею любить. В этом мире лишь он и я — заклятые враги до самой смерти. Ты здесь чужой, не лезь больше в это дело. Береги себя.

— Нет! Пойдёшь со мной!

Мо Фэн протянул руку, чтобы схватить её, но она ловко отскочила на несколько шагов и крикнула в сторону двери:

— Сюда! Пленник сбежал!

В ту же секунду в темницу ворвалась тень. В конце коридора внезапно открылась дверь, и раздался громкий оклик:

— Мо Фэн, сдавайся! Хватит сопротивляться!

Это был Фэн Юй.

Мо Фэн даже не взглянул на него, упрямо шагая вперёд, чтобы всё-таки дотянуться до руки Дуань Инли. Но та отступала так быстро, что на каждый его шаг приходилось два её. В мгновение ока они снова оказались посреди коридора. Фэн Юй уже подоспел к Дуань Инли, а Мо Фэн так и не смог коснуться её руки.

Фэн Юй без промедления нанёс удар. В следующий миг они обменялись семью-восемью ударами прямо в узком проходе. Мо Фэн судорожно сжал кулаки — ощущение невосполнимой утраты сделало его ладони невыносимо пустыми.

Конечно, стражники уже услышали шум и устремились в коридор. Мо Фэн понял: если он задержится ещё хоть на миг, ему не выбраться.

Теперь, когда Фэн Юй обнаружил эту дверь, он наверняка прикажет охранять её день и ночь.

Мо Фэн ещё раз взглянул на Дуань Инли. Столько всего хотелось сказать ей… Но ни время, ни место, ни обстоятельства не позволяли.

Фэн Юй тоже понимал: решение Мо Фэна уйти или остаться зависело лишь от одного мгновенного порыва. Поэтому он немедленно перешёл в атаку. Его боевые приёмы и без того были чрезвычайно жёсткими, а теперь он вложил в удар всю свою силу. С грохотом стена рухнула, подняв облако пыли. Когда дым рассеялся, Мо Фэна уже не было.

Раны Фэн Юя ещё не зажили, и теперь, потратив внутреннюю силу и будучи одновременно в ярости и тревоге, он вдруг извергнул ртом кровь и, опершись на стену, долго не мог вымолвить ни слова.

Стражники, не дожидаясь приказа, бросились наружу. Но Фэн Юй знал: сегодня он снова упустил победу. Если бы стражники и тайные агенты действительно были эффективны, Мо Фэн никогда бы не проник в этот двор.

Дуань Инли поспешила поддержать его:

— Как ты?

Фэн Юй покачал головой:

— Ничего страшного.

Проходя мимо траурного зала, они увидели, что госпожа Чжао всё ещё там, у гроба.

Фэн Юй, будто невзначай, вздохнул:

— Кажется, она сильно изменилась. Раньше, узнав, что я ранен, она ни за что не оставила бы меня ни на миг.

— Возможно, она достигла нового уровня в практике буддизма, — ответила Дуань Инли.

Фэн Юй лишь горько усмехнулся. Вернувшись в покои, он сказал:

— Я очень устал. Завтра станет известно о самоубийстве второй принцессы. Отец наверняка сам приедет сюда, а я боюсь, что не справлюсь.

— Отдыхай спокойно. К тому же император, как говорят, серьёзно ранен и не может покинуть дворец.

— Это его самая любимая дочь. Он обязательно выедет.

Вдруг в голове Дуань Инли мелькнула ужасная мысль: неужели Фэн Юй никогда не верил в то, что император Минди тяжело ранен? Может, именно поэтому он убил Фэн Хуаньянь — чтобы выманить императора из дворца? Если тот сможет выехать, значит, раны не так уж серьёзны. Если же не сможет — тогда действительно тяжело ранен, и тогда всё происходящее сейчас выглядит слишком медлительным и бездейственным.

Фэн Юй, похоже, не заметил, о чём она думает, и вместо этого произнёс:

— Не знаю почему, но мне кажется, в воздухе пахнет кровью…

Дуань Инли глубоко вдохнула — никакого запаха крови она не уловила.

Фэн Юй продолжил:

— Кровь в цветнике будто тает необычайно быстро. Интересно, не расцветут ли цветы в пруду уже весной и не станут ли тогда самыми роскошными из всех?

…Он говорил, явно изнемогая от усталости, и вскоре закрыл глаза.

Дуань Инли прибавила света в лампе и тихо окликнула:

— Наследный принц, вы спите?

Фэн Юй не ответил — казалось, он уже уснул.

Тогда Дуань Инли протянула руку к его лицу, чтобы снять головной убор и дать ему спокойно отдохнуть. Но в этот самый миг Фэн Юй резко открыл глаза, и в его взгляде пылал такой огонь, что спящим его никак нельзя было назвать.

— Просто хотела снять ваш убор, чтобы вам было удобнее, — сказала она с лёгким укором. — Но, наверное, вы подумали, что я собираюсь воспользоваться вашим сном во вред вам…

В её глазах мелькнула обида, но, в отличие от обычных женщин, она не стала капризничать или настаивать. Эта сдержанная боль заставила Фэн Юя почувствовать вину и боль.

Он притянул её к себе:

— Прости. Просто вокруг меня столько опасностей, что осторожность и самозащита стали моей привычкой.

— Ничего, я понимаю, — улыбнулась она.

После этого Фэн Юй, кажется, действительно уснул.

Но Дуань Инли больше не была настолько глупа, чтобы пытаться убить его во сне. Если бы он сейчас увидел, как она заносит над ним нож, он бы непременно убил её.

Некоторые вещи можно делать один, даже два раза, но не в третий.

Ей не хотелось испытывать его терпение.

Свет в лампе стал тусклым. Когда Дуань Инли вошла в траурный зал, она с ужасом обнаружила, что крышка гроба открыта, а госпожа Чжао стоит перед ним и смотрит внутрь с крайне странным выражением лица.

Дуань Инли замерла, не зная, подходить ли дальше.

Госпожа Чжао уже заметила её:

— Госпожа Дуань, вы пришли.

Дуань Инли подошла ближе:

— Почему гроб открыт ночью? Есть какой-то обычай?

— Нет. Просто хочу в последний раз взглянуть на вторую принцессу. В детстве она была такой милой… Я сама её нянчила. Тогда она ещё не отличала няню от родной матери и часто принимала меня за свою мать… А потом я стала заботиться о Фэн Юе и больше не имела возможности быть рядом с ней. И вот теперь…

Она заплакала — слёзы текли искренне и обильно.

— Мёртвых не вернуть, — сказала Дуань Инли. — Прошу вас, берегите себя.

— Сейчас я лишь прощаюсь с ней в последний раз.

Дуань Инли тоже подошла к гробу. Хотя погребение проходило в спешке, всё же это была принцесса: одежда и макияж безупречны. Но как ни украшай мёртвое тело, жизни в нём уже нет. Лицо бледное, почти белое, губы тёмно-фиолетовые, на пальцах — массивные перстни, от которых исходит тусклый блеск.

Это, впрочем, ещё не окончательный наряд. После церемонии поклонения, перед погребением в императорской усыпальнице, её переоденут в полный церемониальный костюм принцессы, а все погребальные дары положат в гроб тогда.

Дуань Инли подумала: днём они ещё разговаривали, а ночью — уже мертва. В душе возникло странное чувство. Но ведь она сама пережила смерть и возрождение, поэтому по-другому смотрела на жизнь и смерть.

Неосознанно она спросила:

— Куда ты теперь пойдёшь?

Госпожа Чжао не поняла:

— А?

— Просто задумалась… Куда уходят люди после смерти?

Она не вынесла вида мёртвого лица и отошла к жаровне, бросив туда несколько листов бумаги. Пламя, уже почти потухшее, вспыхнуло ярко-алым.

— Вторая принцесса непременно попадёт в рай, — сказала госпожа Чжао. — Она была такой доброй девочкой…

…

В этот самый момент Дуань Инли, при свете пламени, заметила у основания подиума, на котором стоял гроб, тёмно-красные пятна крови. Она внимательно осмотрела помещение, но из-за плохого освещения больше ничего не увидела.

Выйдя из траурного зала и проходя по коридору, она обнаружила ещё несколько пятен крови у колонн.

Она провела пальцем по пятну и понюхала — слабый металлический запах подтверждал: недавно здесь была драка, и кто-то получил ранения, возможно, даже погиб.

Но с тех пор как вернулся Фэн Юй, госпожа Чжао ни разу об этом не упомянула.

Неужели она сочла это незначительным? Или причина в чём-то другом?

В голове вдруг всплыли слова Фэн Юя: «Она сильно изменилась…»

«Снег в цветнике тает необычайно быстро…»

…

Она молча направилась к цветнику, взяла совок и копнула землю. Почва оказалась удивительно рыхлой. Но в такую погоду земля должна быть замёрзшей, как камень, и её невозможно было бы так легко копать. Значит, здесь недавно копали.

Дуань Инли сделала ещё несколько взмахов совком — и наконец почувствовала тот самый насыщенный запах крови, о котором говорил Фэн Юй.

Сердце её заколотилось. Она не стала копать дальше, аккуратно вернула землю в прежнее состояние, положила совок на место и поспешила обратно в свои покои.

На следующее утро в резиденцию прибыли императорский евнух Хань Цинь и Тан Жуй.

Все вышли встречать их. Увидев Фэн Юя, Хань Цинь немедленно поклонился:

— Раб приветствует наследного принца!

Фэн Юй поднял его:

— Господин Хань, как здоровье моего отца?

Хань Цинь кивнул, потом покачал головой, тяжело вздохнул и сказал:

— Его величество крайне обеспокоен насильственной смертью второй принцессы. Он поручил мне и господину Тану расследовать это дело и во что бы то ни стало найти истинного убийцу.

Тан Жуй спросил:

— Есть ли у наследного принца какие-нибудь подозрения?

Фэн Юй покачал головой:

— Пока никаких зацепок.

— Но ведь тело обнаружили именно в вашем особняке, — заметил Тан Жуй. — Боюсь, на этот раз…

— Господин Тан, вторая принцесса — моя родная сестра, кровь от крови моей. Делайте всё, что считаете нужным, не щадя меня. Этот двор теперь полностью в ваших руках.

— Не смею! — поспешил ответить Тан Жуй, пристально глядя Фэн Юю в глаза. — Кстати, зрение наследного принца, кажется, восстановилось?

— Да, только недавно стало лучше. Ещё не успел доложить отцу.

— Поздравляем наследного принца! — в один голос воскликнули Хань Цинь и Тан Жуй.

Теперь, когда зрение Фэн Юя вернулось, его положение наследника окончательно укрепилось — если, конечно, не произойдёт чего-то неожиданного. Хань Цинь и Тан Жуй, каждый со своими мыслями, поздравляли его без особого энтузиазма.

В это время вывели и госпожу Чжао. Она всю ночь провела у гроба и выглядела измождённой: под глазами — тёмные круги, глаза налиты кровью.

Хань Цинь и Тан Жуй почтительно поклонились ей. Госпожа Чжао ответила на поклон и сказала:

— Прошу вас, господа, хорошенько расследуйте это дело! Вторая принцесса умерла несправедливо!

Она снова заговорила о том, как заботилась о принцессе в детстве, и каждое слово было проникнуто искренней болью, каждая слеза — настоящей. Казалось, даже если бы умер Фэн Юй, она не оплакивала бы его так горько. Все присутствующие почувствовали странность происходящего.

Фэн Юй подошёл к ней и достал платок, чтобы вытереть слёзы:

— Мама, не надо так расстраиваться. Береги здоровье.

Но госпожа Чжао вдруг бросила на него полный обиды взгляд:

— А мне-то что теперь? И вообще, впредь не называй меня мамой! У меня нет такого неблагодарного сына!

Все присутствующие были ошеломлены.

Всем было известно, что госпожа Чжао всегда избаловывала и защищала Фэн Юя, держала его в ладонях. Почему же она так резко переменилась? Хань Цинь и Тан Жуй, люди опытные, сразу связали это с гибелью второй принцессы. Неужели смерть принцессы как-то связана с Фэн Юем?

— Мама, что с тобой? — спросил Фэн Юй.

— Что со мной? Спроси лучше, что с тобой!

Хань Цинь мягко, но настойчиво сказал:

— Госпожа, пожалуйста, объяснитесь. Наследный принц — высокая особа. Даже будучи его няней, вы не можете при всех так его упрекать. Если он действительно совершил что-то ужасное, скажите нам, и мы передадим ваши слова императору, чтобы он сам его наказал.

Хань Цинь говорил как бы в шутливом тоне, но содержание его слов было серьёзным. Однако госпожа Чжао ответила:

— Я не могу сказать. Ищите сами!

Это прозвучало весьма двусмысленно: с одной стороны, она явно знала нечто важное, с другой — всё ещё щадила Фэн Юя, не желая прямо обвинять его.

http://bllate.org/book/1841/205382