Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 146

В доме одни ушли, другие умерли — и вдруг всё погрузилось в необычную пустоту. Старшая госпожа тяжело занемогла, её недуг обострился с новой силой. Госпожа Мэй день и ночь не отходила от постели, передав заботы о доме Гу Цайцинь и управляющему Ши Цюаню. Дуань Инли же оказалась совершенно отрезанной от всех: даже госпожа Мэй, казалось, воспринимала эту дочь как чужую, а остальные — и подавно. Но Дуань Инли это нисколько не тревожило. По-прежнему каждое утро и вечер она приходила кланяться старшей госпоже и госпоже Мэй, а в остальное время заваривала чай, подогревала вино и пила одна, в тишине.

Наступил праздник Чунъян — девятый день девятого месяца.

Дуань Цинцан уже полмесяца провёл в Бамбуковом дворе. В это утро он вдруг объявил, что немедленно отправляется в поход против Чэши, и просил семью не провожать его.

Затем он зашёл к старшей госпоже, проведал её и младшую дочь Пинъань и, даже не обернувшись, покинул дом.

В доме стало ещё пустыннее. Госпожа Мэй вздыхала снова и снова, а Дуань Инли, как и планировала, вышла на улицу. На базаре царило оживление: у дверей лавок повсюду втыкали веточки чжу Юй, мимо то и дело проходили группы молодых людей — вероятно, отправлялись на гору пить вино и беседовать.

Дуань Инли неторопливо шла сквозь толпу, и в голове вдруг всплыли слова Второго императорского сына Фэн Цинлуаня, сказанные ей несколько дней назад:

— Инли, мой дедушка решил выдать меня за дочь генерала Яо Чуньхуэя. Я отказался. Ты понимаешь, что это значит?

Она не знала, почему именно сегодня вспомнила Фэн Цинлуаня. Добравшись до перекрёстка базара, она заметила, что кто-то раздаёт «лиши» — красные конверты с деньгами. Обычно их дарят только на Новый год, но сегодня это выглядело особенно необычно. Дуань Инли подошла ближе, и управляющий в ливрее протянул ей конверт:

— Наша вторая госпожа выходит замуж за императорского сына! Сегодня раздаём лиши всем встречным — пусть и вы получите удачу!

Дуань Инли слегка улыбнулась:

— Благодарю. Скажите, пожалуйста, ваша госпожа — это...

— Наша вторая госпожа — дочь великого генерала Яо Чуньхуэя, Яо Цзюньи. Выходит замуж за Второго императорского сына.

Дуань Инли слегка оцепенела. В последние дни она и сама чувствовала, что события идут иначе, чем в прошлой жизни. Поэтому она решила на время стать «черепахой в панцире» и дать времени всё уладить. И вот — всё решилось: Второй императорский сын скоро женится.

— Поздравляю госпожу Яо. Когда состоится свадьба?

— Уже завтра!

Такое важное событие, а она ничего не знала.

Видимо, Фэн Цинлуань действительно рассердился и не стал её уведомлять.

В этот момент толпа хлынула вперёд, и десятки рук потянулись к управляющему:

— Пусть госпожа Яо будет благословенна!

— Желаем госпоже Яо и её супругу долгих лет вместе!

— Пусть родит сына скорее!

— Пусть всегда будет в милости!

Люди наперебой говорили пожелания, лишь бы получить лиши. Дуань Инли вытеснили из круга. В руке она всё ещё сжимала красный конверт и на мгновение растерялась: куда идти? чем заняться?

Юй Мин, увидев раздачу, не спросив разрешения, тоже бросилась в толпу за своим конвертом. Дуань Инли прошла немного вперёд и только тогда заметила, что служанки нет рядом.

Она окликнула её — без ответа — и больше не звала.

Она стояла среди суеты и долго молчала.

Вдруг толпа перед ней заволновалась: подходил отряд Дуань Цинцаня, выезжавший в поход. Солдаты грубо расчищали дорогу. Дуань Инли, погружённая в свои мысли, не заметила опасности и чуть не попала под копыта. Внезапно чья-то рука подхватила её и отвела на обочину.

— Третья госпожа, вы в порядке?

Она моргнула и увидела перед собой мужчину в доспехах — благородного, статного, но с холодными, глубокими глазами. Это был никто иной, как Третий императорский сын Фэн Юй.

Ощутив его руку всё ещё на своей талии, она быстро отступила на шаг:

— Ваше высочество, что вы здесь делаете?

— Разве генерал Дуань не сказал вам? Я назначен заместителем командующего в этом походе против Чэши и буду проходить практику рядом с ним.

— О... Но вы же императорский сын! Как вы можете отправляться в поход?

— Когда страна в беде, сын императора обязан быть в первых рядах. К тому же мне надоело жить в столице. Говорят: «В смутные времена рождаются герои». Поле боя — лучшее место для настоящего мужчины, чтобы прославиться.

— Желаю вам попутного ветра, ваше высочество.

— И вам, третья госпожа, берегите себя. Только что, если бы не я, вы могли бы пострадать. Что-то случилось?

Его взгляд, полный заботы, будто пытался проникнуть в самую душу.

— Со мной всё в порядке. Я просто жду Юй Мин.

Фэн Юй не стал разоблачать её ложь:

— Мой старший брат женится на дочери генерала Яо. Вы, вероятно, расстроены.

— Это прекрасная новость. Почему мне быть расстроенной? Ваше высочество, не стоит строить напрасных догадок.

В её голосе снова прозвучала та настороженность, почти враждебность.

Фэн Юй слегка улыбнулся и вдруг протянул руку к её лбу...

Она инстинктивно отпрянула, но он настойчиво поправил прядь волос, убрав её за ухо:

— Третья госпожа, поход продлится долго. Женщины Чэши — не подарок. Не знаю, удастся ли мне вернуться живым.

— Желаю вам вернуться победителем, — холодно ответила Дуань Инли.

— Хорошо. Я приму это как искреннее пожелание. Раз вы так сказали, я непременно вернусь!

В этот момент подоспел основной отряд Дуань Цинцаня. Тот коротко бросил:

— Я уезжаю.

— Прощайте.

...

Фэн Юй сел на коня, но всё ещё не сводил с неё глаз. Дуань Инли тоже смотрела на него — без тени тепла. Он горько усмехнулся: он холоден сердцем, но её холод — в костях. Хотя она прекрасно улыбается и часто встречает мир с улыбкой.

Дуань Цинцань тоже заметил дочь. Проезжая мимо, он остановил коня:

— Инли, ты хочешь что-то сказать мне?

— Прошу вас, берегите себя, отец.

Дуань Цинцань кивнул и вдруг слегка покраснел.

Он остановился не ради этих слов. В прошлый раз, когда он уезжал в поход, слова дочери стали ключом к победе. Теперь великий генерал надеялся получить от юной девушки совет, как одолеть врага... Стыдно стало. Как нелепо — искать стратегию у девчонки! Он мысленно отругал себя и, больше не глядя на неё, гордо ускакал.

Поскольку был праздник Чунъян, кто-то запел:

Зелёные холмы — на севере за городом,

Белая река — на востоке обтекает стены.

Здесь мы расстаёмся — ты, как одинокий тростник,

Улетаешь вдаль на десять тысяч ли.

Облака — как мысли странника,

Закат — как чувства старого друга.

Машем рукой — и кони ржут в ответ.

Это было стихотворение Ли Бо «Проводы друга». Большинство горожан не понимали смысла, но, раз кто-то начал, подхватили хором — и весёлый праздник вдруг наполнился скорбной торжественностью. Глаза Дуань Цинцаня слегка покраснели. С годами он всё больше боялся расставаний — поэтому и уехал так внезапно, не желая прощаться. Старшая госпожа больна... Переживёт ли она его возвращение?

Фэн Юй оглянулся. Дуань Инли стояла среди толпы, но будто вне её — с неземной чистотой и отчуждённостью.

«Девочка повзрослела... Незаметно стала такой прекрасной», — подумал он, и уголки его губ тронула улыбка.

*

— Госпожа, давайте скорее возвращайтесь, иначе Сяо Цюэ убьют!

— Ты совсем распоясалась! Смеешь учить меня?

Голос прозвучал резко — совсем рядом с Дуань Инли. Она обернулась и увидела Дуань Фу Жун и Сяо Цюэ. Фу Жун была одета вызывающе ярко, на лице — ни тени уныния, только самодовольство. Сяо Цюэ же выглядела отчаянной, будто вот-вот заплачет.

— Госпожа, если вы не вернётесь, меня точно убьют! Я больше не смогу служить вам!

— Служанка должна жить и умирать ради госпожи! Да он не посмеет тебя убить, а даже если и убьёт — умрёшь за госпожу, и слава тебе! Хватит ныть! Иначе он тебя не убьёт, а я сама убью!

— Госпожа! — Сяо Цюэ вдруг упала на колени. — Отпустите меня домой! Дайте мне шанс выжить!

Дуань Фу Жун разъярилась и пнула служанку ногой:

— Что ты имеешь в виду?!

Сяо Цюэ рухнула на землю и долго не могла вымолвить ни слова. К тому времени отряд Дуань Цинцаня почти прошёл. Некоторые прохожие заметили сцену:

— Что происходит? Хотят убить девчонку?

— Да кто эта госпожа? Выглядит прилично, а ведёт себя как зверь!

— Да это же не девица из знатного дома, а жена из дома Ли! Уже замужем, а наряжается, как незамужняя! Бесстыдница!

— Правда?!

Взгляды толпы обратились на Дуань Фу Жун, как пламя. В ту эпоху замужние и незамужние женщины носили разные причёски и одежду — и сразу было видно, кто есть кто. Но сегодня Фу Жун надела лёгкое фиолетовое платье из тонкой ткани, две пряди украшенных волос ниспадали на плечи, а причёска — «пучок благородной девы» — явно указывала, что она считает себя незамужней.

— Госпожа Ли! Больше не бейте её! Она умрёт! — закричали в толпе.

Дуань Фу Жун не хотела усугублять скандал. Она сердито оглядела зевак:

— Вставай скорее! Не позорь меня!

Сяо Цюэ, дрожа, поднялась и пробормотала толпе:

— Со мной всё в порядке.

— Вы слишком любопытны! Сама говорит, что всё нормально! — бросила Фу Жун и повернулась к служанке: — Пошли!

Они пошли дальше. Сяо Цюэ смотрела в землю, не осмеливаясь возражать. На самом деле, Дуань Фу Жун стала такой дерзкой неспроста.

Всё началось ещё в Цяньшоу-саду, на Праздник середины осени.

Тогда она, дрожа в объятиях Первого императорского сына Фэн Сюя, плакала от страха: дома её ждали побои от Ли Ляна. Фэн Сюй увёл её во дворец Чэньлюй, в боковой павильон...

На следующее утро, под ясным небом, Дуань Фу Жун, укутавшись в одеяло, робко сидела на постели. Фэн Сюй ещё крепко спал: прошедшей ночью они не раз предавались страсти, и теперь он был совершенно измотан.

Фу Жун чувствовала боль во всём теле — будто её разорвали надвое. Она закрыла лицо руками и зарыдала, слёзы текли сквозь пальцы.

Фэн Сюй проснулся от плача, приподнял голову и, не придав значения, резко притянул её к себе:

— О чём ты плачешь? Сколько женщин мечтают лечь в мою постель, а тебе это удалось! Теперь ты моя женщина, и я буду заботиться о тебе. Что до Ли Ляна — он не посмеет тебя тронуть!

— Ваше высочество наследный принц... Вы сдержите слово?

— Ты называешь меня наследным принцем?.. Ха-ха! Умница! Мне нравится!

Наследный принц был низложен давно, и все звали его Первым императорским сыном. Но кто-то вспомнил старый титул — и настроение Фэн Сюя резко улучшилось. Он крепко поцеловал Фу Жун в лоб:

— Раз ты так меня называешь, я не подведу тебя. Уверен: трон наследника всё равно вернётся ко мне. По традиции старшего сына всегда ставят первым. Не верю, что отец осмелится нарушить обычай!

— Наследный принц, я верю в вас! Вы намного способнее Второго и Третьего сыновей!

— Конечно, конечно!

http://bllate.org/book/1841/205313