Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 102

В этом году, пожалуй, удастся наконец-то справить «богатый Новый год» — наесться досыта, напиться вдоволь и даже получить подарки… Чем дальше Юй Мин об этом думала, тем радостнее ей становилось, и вскоре она уже с нетерпением ждала, не завтра ли настанет праздник.

Мысли Дуань Инли, напротив, вдруг унеслись далеко.

В прошлой жизни её первый совместный Новый год с Фэн Юем они провели на самой высокой точке Фэнцзина.

Он указал на всю землю у их ног и сказал:

— Всё это в будущем будет моим… и твоим тоже.

Сейчас ей очень хотелось снова подняться на Башню, Пронзающую Облака.

☆

Каменный лабиринт во дворце стоит жизни

Поскольку Дуань Фу Жун попала во дворец, а первая госпожа оказалась под домашним арестом, в доме и без того немногочисленного рода Дуань стало ещё тише и пустыннее. Только госпожа Мэй занималась подготовкой к празднику, и дни внезапно потекли спокойно, как гладь воды. Дочь Дуань Цинцана была отправлена ко двору в качестве заложницы, но он, казалось, ничуть не тревожился и не выражал недовольства — как и прежде, уходил рано утром и возвращался вечером, не пропуская ни одного заседания императорского совета.

Дуань Инли всё ещё очень хотела побывать на Башне, Пронзающей Облака. Неизвестно почему, хотя все эти места вызывали в ней боль, она не могла удержаться, чтобы не прикоснуться к ним снова. Ей казалось, что такое прикосновение делает воспоминания острее, помогает навсегда запомнить, откуда она пришла и куда идёт.

Однако это спокойствие продлилось всего четыре дня. За три дня до Нового года во дворец неожиданно пришёл посланец с известием: с тех пор как Дуань Фу Жун попала во дворец, она тяжело заболела.

Хотя первая госпожа находилась под арестом и не получила новости, старшая госпожа, услышав об этом, сразу впала в панику и немедленно стала надевать парадный наряд, чтобы отправиться во дворец навестить внучку.

Но посланец возразил:

— Хотя вы и имеете право входить во дворец как носительница титула, вам всё равно необходимо получить приглашение от императрицы или самого императора. Нельзя просто так войти без разрешения.

Старшая госпожа разозлилась:

— Моя внучка больна! Разве я не могу её навестить?

Посланец был в отчаянии:

— Старшая госпожа, без разрешения императора или императрицы я действительно… не могу этого сделать.

— Тогда зачем ты вообще пришёл нас оповещать? Если мы всё равно не можем навестить нашу внучку!

Посланец громко возопил о своей невиновности:

— На самом деле меня попросила прийти уездная госпожа Аньлэ. Как именно вам попасть во дворец — решайте сами. У меня ещё дела, я пойду.

Сказав это, он умчался, будто за ним гнался сам чёрт.

Вечером, когда Дуань Цинцан вернулся домой, старшая госпожа с красными от слёз глазами рассказала ему всё, что сказал посланец, и добавила:

— Пусть Фу Жун и совершила величайшую глупость, она всё равно твоя дочь и моя внучка. Сейчас она тяжело больна во дворце, и рядом нет ни одного родного человека, который бы за ней ухаживал. Это просто жалость! Не мог бы ты попросить императора разрешить мне войти во дворец и ухаживать за ней?

Дуань Цинцан усадил её:

— Император позаботится о ней. Он точно не даст ей умереть. Не волнуйтесь так сильно.

— Тогда хотя бы загляни к ней сам! Ты же каждый день бываешь во дворце?

— Мужчине нельзя входить в задние покои. Это невозможно.

— Так ты собираешься совсем бросить её? Оставить там на произвол судьбы?

— За ней присматривает императрица. Разве это «на произвол судьбы»?

— Мне всё равно! Я хочу навестить свою внучку!

Старшая госпожа упрямо настаивала на своём. Дуань Цинцан бросил взгляд на госпожу Мэй, давая понять, что та должна уговорить старшую госпожу. Но госпожа Мэй помедлила и, наконец, сказала:

— Господин, по-моему, действительно стоит отправить кого-нибудь навестить Фу Жун. Говорят ведь: «Дворцовые врата глубже моря». Кто знает, как она там живёт?

Дуань Цинцан раздражённо воскликнул:

— И ты тоже стала такой глупой?

Увидев, как госпожа Мэй испуганно съёжилась, он в конце концов вздохнул:

— Впрочем, попасть во дворец не так уж и сложно. Завтра день рождения пятой принцессы, и она уже разослала приглашения — дочерям всех министров и князей разрешено прийти на празднование. Фу Жун уже во дворце, и ей достаточно было бы представить семью. Но раз она больна, пусть вместо неё пойдёт Инли. Она семиранговая госпожа и тоже входит в число приглашённых. Завтра она сможет спокойно войти во дворец, поздравить принцессу и заодно навестить Фу Жун.

Госпожа Мэй всё же забеспокоилась:

— Но Инли же ещё ребёнок.

Дуань Цинцан наконец не выдержал:

— То нельзя, это нельзя! Ты вообще чего хочешь?

— Господин, я…

…В итоге на следующий день Дуань Цинцан всё же велел Дуань Инли отправиться во дворец.

Перед отъездом госпожа Мэй пришла в Хэняо и без конца напоминала:

— Говорят, пятая принцесса очень вспыльчива. Будь осторожна в общении. И не забудь лично передать своей старшей сестре те лекарства, что приготовила старшая госпожа…

Дуань Инли кивнула на каждое слово, после чего вместе с Юй Мин и подарками вышла из дома.

У ворот дворца их уже ждали. Пришедших поздравить пятую принцессу Фэн Маньэр было немало. Дуань Инли сошла с повозки у ворот, и тут же подошёл евнух, чтобы отвести возницу в сторону. Юй Мин, несущая подарки, последовала за другим евнухом, чтобы сдать их на склад. Саму же Дуань Инли повели глубоко во внутренние покои дворца.

По дороге она встретила Хун Чань. Та стояла у обочины в явном волнении: то делала несколько шагов вперёд, то возвращалась назад. В конце концов, не выдержав, она со злостью дала пощёчину своей служанке.

Служанка мгновенно опустилась на колени:

— Простите, госпожа, это всё моя вина.

Хун Чань указала на неё и разъярённо закричала:

— Ты только и умеешь, что извиняться и признавать вину! Ты думаешь, я не накажу тебя как следует? Что теперь делать? Скажи, что делать?!

Служанка уже плакала, не зная, как быть.

Увидев, что Дуань Инли подходит ближе, Хун Чань бросила на неё презрительный взгляд и встала в стороне, дуясь. Служанка всё ещё стояла на коленях.

Дуань Инли спокойно сказала:

— Если хочешь наказать служанку, делай это у себя во дворе. Сейчас вы во дворце — такое поведение недопустимо. Кто-нибудь обязательно заметит, и неизвестно, какие слухи пойдут.

Хун Чань ещё больше разозлилась:

— Мои дела тебя не касаются!

Но, услышав слова Дуань Инли, она всё же поняла, что служанка на дороге действительно выглядит неприлично, и снова сердито посмотрела на неё:

— Стоишь, позоришь меня! Вставай!

Служанка, благодарная Дуань Инли за спасение, бросила на неё взгляд признательности и, не спросив разрешения у госпожи, сказала:

— Я всегда слышала, что семиранговая госпожа обладает острым умом. Не могли бы вы помочь моей госпоже?

Дуань Инли могла бы проигнорировать просьбу простой служанки.

Но она остановилась и, повернувшись, слегка улыбнулась.

Лицо Хун Чань покраснело от злости, и она больно ущипнула свою служанку:

— Кто тебя просил болтать лишнее? Кому вообще нужна её помощь?

Служанка от боли снова навернула слёзы.

— Госпожа Хун, зачем так? Эта девушка предана вам — даже рискуя прослыть дерзкой и неуместной, она пытается помочь вам решить проблему. Такую служанку не только не следует наказывать, но и поощрять. К тому же между нами нет никакой неприязни. Если бы я оказалась в такой же беде, я уверена, вы бы не остались равнодушны.

Хун Чань, хоть и была в ярости, на самом деле очень любила эту служанку — почти так же, как Дуань Инли любила Юй Мин. Иначе бы она не взяла с собой во дворец только её. Просто сегодняшний день выдался особенно тяжёлым.

Услышав утешение Дуань Инли, она смягчилась и спросила:

— Аньань, тебе больно?

Служанка покачала головой:

— Нет, госпожа. Просто сегодня…

Дуань Инли обратилась к Аньань:

— В чём дело?

Аньань поспешила ответить:

— Семиранговая госпожа, наряд госпожи Хун был заказан в лучшем ателье Фэнцзина. Сначала всё было в порядке, но как только мы вошли во дворец, придворная служанка сообщила, что этот наряд выглядит точно так же, как у пятой принцессы. Принцесса терпеть не может, когда кто-то одевается так же, как она. Даже одинаковый цвет её раздражает, не говоря уже об одинаковом покрое! А сегодня же она именинница — как она может допустить, чтобы кто-то носил то же самое?

Дуань Инли осмотрела Хун Чань. На ней было платье бледно-фиолетового оттенка с наружным слоем из ткани «чицзинь уйцуй». Манжеты и ворот были вышиты золотыми нитями узором «цветущая ветвь», что делало её кожу ещё белее. Сама Хун Чань была несомненной красавицей: возможно, уступала Дуань Фу Жун в чистой красоте на одну-две доли, но в сочетании с нарядом и осанкой обладала особой смесью благородной строгости и учёной изящности, которая ничуть не уступала Фу Жун.

Такой наряд на ней сиял особенно ярко.

Фэн Маньэр, хоть и была прекрасна, в одинаковом платье наверняка проиграла бы Хун Чань. Если бы они встретились, именинный пир был бы испорчен, а Хун Чань навсегда стала бы заклятой врагиней принцессы. Но сейчас уже поздно возвращаться домой и переодеваться.

Хун Чань почувствовала себя неловко под пристальным взглядом Дуань Инли и, краснея, но упрямо спросила:

— У тебя есть решение?

— На самом деле всё просто, — ответила Дуань Инли.

— Правда? — только успела вымолвить Хун Чань, как раздался резкий звук рвущейся ткани. Большой кусок её наружного слоя «чицзинь уйцуй» был оторван. Прекрасное платье оказалось испорчено.

Она вскрикнула от изумления и уставилась на своё платье:

— Ты что делаешь?! Дуань Инли! А-а-а!

Разрывы продолжались: внешний слой был полностью сорван. Затем Дуань Инли слегка подвернула левый рукав, завязав его в виде бабочки, и, взяв игольник у Аньань, пришила свисающую ленту к поясу так, что получился необычный узор.

Хун Чань стояла ошеломлённая, думая, что Дуань Инли сошла с ума.

Но как только всё было готово, Аньань захлопала в ладоши:

— Госпожа, теперь вы прекрасны! Так вы точно не будете похожи на принцессу, и выглядите ещё лучше!

Без пышного «чицзинь уйцуй» наряд стал скромнее, но приобрёл особую нежность и изящество.

Хун Чань опешила, затем опустила глаза на своё платье…

Дуань Инли сказала Аньань:

— Когда я шла сюда, слева заметила пруд. Отведите госпожу туда — пусть посмотрит на отражение.

Аньань энергично кивнула и, улыбаясь, потянула Хун Чань к пруду.

Дуань Инли же продолжила путь во дворец…

Фэн Маньэр жила в Покое Вечного Спокойствия. Из-за своего своенравного характера она любила украшать двор искусственными горками и камнями, поэтому повсюду стояли резные камни и ширмы, а даже дорожки были завалены различными предметами. Попав сюда, словно попадаешь в лабиринт — без проводника не дойти.

Когда Дуань Инли прибыла, в зале уже собралось много гостей.

Фэн Маньэр сидела посреди зала в роскошном наряде, который действительно был идентичен тому, что до переделки носила Хун Чань. Увидев Дуань Инли, она весело воскликнула:

— Дуань Инли, ты как раз вовремя! Мы как раз собирались играть!

Дуань Инли почтительно поклонилась принцессе и спросила:

— В какую игру?

— Просто играй вместе с нами!

Фэн Маньэр достала сосуд и объявила:

— Мы будем тянуть жребий. Кто вытянет бумажку с кружком, тот должен будет искать спрятавшихся. Вы ведь знаете, какой у меня огромный покой, да ещё и весь в лабиринтах с камнями! Когда будете прятаться, обязательно запомните путь, а то сами не выберетесь и заставите меня посылать людей на поиски — будете выглядеть полными дураками! А тот, кого найдёт искатель, сам станет искателем, а прежний искатель сможет вернуться в зал отдыхать, есть угощения и наслаждаться всем этим…

В зале уже были расставлены фрукты, пирожные и варёное мясо — всё это громоздилось на нескольких столах, а не распределялось по индивидуальным табуреткам, что придавало особую пышность. И странно — сегодня эти угощения казались особенно притягательными.

Тан Синьъюань незаметно подошла к Дуань Инли и слегка дёрнула её за рукав.

Дуань Инли обернулась и увидела, как Тан Синьъюань игриво подмигнула ей.

Это дружеское движение заметила Фэн Маньэр, и она вдруг резко сказала:

— Тан Синьъюань, сегодня ты будешь со мной. Куда пойду я, туда пойдёшь и ты. Если я вытяну кружок, ты будешь помогать мне искать их всех.

Тан Синьъюань не поняла, почему Фэн Маньэр вдруг на неё обрушилась, и тихо ответила:

— Да, принцесса.

http://bllate.org/book/1841/205269