Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 78

Юй Мин нахмурилась, и на лице её отразилось возмущение:

— Она, видать, совсем возомнила павильон Хэняо своей вотчиной! Третья госпожа, вы ведь и не знаете: пока вас не было, она так умело угодила наложнице Мэй и маленькому господину Хуню, что та теперь считает её родной дочерью! Всего пару дней назад даже подарила ей дорогой нефритовый браслет цвета весенней зелени.

Дуань Инли молча выслушала и лишь сказала:

— Причешите меня.

Только она закончила туалет и собралась отправляться в павильон Мэйюэ, как к ним подошёл привратник и что-то шепнул Юйяо. Привратник ушёл, и Юйяо удивлённо произнесла:

— Странно… Он говорит, будто второй императорский сын ждёт у ворот особняка. Почему же он не вошёл сразу?

Дуань Инли задумалась на мгновение, уголки губ слегка приподнялись в едва уловимой усмешке.

— Опять кто-то разыгрывает спектакль. Нам стоит немного поучаствовать.

— Вы имеете в виду…

— Не пойдём к воротам. Второй императорский сын точно не приходил. Приготовьте мне здесь завтрак. Скоро я выйду. Юйяо, распорядись, чтобы подали карету.

— Слушаюсь.

С того момента, как Дуань Инли получила приглашение от Гу Цайцинь, до завершения причёски и завтрака прошёл целый час. Лишь после этого она отправилась в павильон Мэйюэ вместе с Юй Мин.

Там она обнаружила, что наложница Мэй тоже присутствует и, не позавтракав, так долго ждала, что на лице её уже проступило раздражение.

Гу Цайцинь встала с радостной улыбкой:

— Инли, разве мы не договорились сегодня позавтракать вместе с наложницей Мэй и Хунем? Почему ты так опоздала?

Юй Мин тут же вмешалась:

— Госпожа Гу, вы ведь нигде не говорили, что наложница Мэй тоже придёт!

В глазах Гу Цайцинь мгновенно выступили слёзы:

— О… правда? Не сказала?

Её обиженный и сдержанный вид был так убедителен, что никто не мог поверить словам Юй Мин.

Наложница Мэй сказала:

— Юй Мин, когда госпожи разговаривают, тебе не место вмешиваться! Да и если бы я действительно не пришла, госпожа Гу пригласила бы Инли на завтрак — разве можно так задерживаться?

Юй Мин не сдавалась:

— Третья госпожа теперь семиранговая госпожа! А вы, не поклонившись ей с самого утра, ещё и стараетесь испортить ей настроение! Наложница Мэй, вы совсем плохо справляетесь со своей ролью матери!

Лицо наложницы Мэй исказилось от злости, и она обратилась к Дуань Инли:

— Так вот как! Моя дочь теперь семиранговая госпожа. Должна ли и я, её мать, кланяться тебе?

С тех пор как Дуань Инли вошла, она лишь холодно наблюдала за происходящим.

Теперь же она не ответила наложнице, а спросила:

— А где Хунь?

— Ты… — наложница Мэй захлебнулась от возмущения и не смогла вымолвить ни слова.

Зато Гу Цайцинь быстро и почтительно поклонилась:

— Приветствую семиранговую госпожу. Маленький господин Хунь собирался прийти на завтрак, но не дождался и ушёл к наставнику. Уходя, он взял с собой несколько мясных шариков и пирожков, так что, наверное, не останется голодным.

Дуань Инли лишь кивнула:

— Раз он каждый день вовремя идёт к наставнику, следовало бы сначала накормить его. Разве мы втроём съедим весь этот стол?

Гу Цайцинь потупилась:

— Простите… Это моя вина, я недостаточно продумала всё.

Наложница Мэй встала, разгневанно бросив:

— Ладно, завтракать больше не стану! У моей дочери теперь титул семиранговой госпожи, всё должно быть по строгому этикету, а я, её мать, не в силах угождать такому величию!

Она даже сделала глубокий поклон перед Дуань Инли:

— Семиранговая госпожа, позвольте мне удалиться.

С этими словами она вышла.

Из-за этого скандала завтракать уже не имело смысла.

Дуань Инли спокойно сказала:

— Уберите всё.

Гу Цайцинь с глубоким раскаянием произнесла:

— Инли, прости меня… Всё из-за меня, я плохо всё организовала, и наложница Мэй рассердилась. Но не волнуйся, я обязательно уговорю её.

— Тогда я должна поблагодарить тебя.

— Не стоит благодарности.

Гу Цайцинь слегка кивнула и последовала за наложницей Мэй.

Юй Мин покраснела от злости:

— Третья госпожа, как вы могли так поступить? Теперь госпожа Гу и наложница Мэй стали одной командой!

Дуань Инли ответила:

— Мне очень спокойно от того, что за ними присматривает такая умная госпожа Гу.

— Третья госпожа, что вы имеете в виду?

— Скоро произойдёт много событий, и мне, вероятно, не удастся лично заботиться о наложнице Мэй и Хуне. Госпожа Гу настолько хитра и умна, а наложница Мэй с Хунем — её опора. Она непременно будет их беречь. Разве это не к лучшему, Юй Мин?

— Но… Ах! Теперь я поняла! Сегодня она нарочно послала привратника с ложным сообщением, чтобы ты опоздала! Но, госпожа, разве не обидно тебе самой от такой игры?

— Хватит болтать. Карета готова?

— Уже подана.

— Тогда поехали.

Теперь, когда Дуань Инли стала семиранговой госпожой, ей больше не нужно было просить разрешения у первой госпожи, чтобы выходить из дома. Она лишь велела Юйяо уведомить старшую госпожу.

Карета покатила по улицам. Юй Мин радостно приподняла занавеску и выглянула наружу.

— Третья госпожа, значит, теперь мы сможем часто выходить гулять?

— Да.

— Как замечательно! Я всегда знала: служить третей госпоже — к хорошей жизни!

Дуань Инли лишь улыбнулась. Служанки и госпожи в глубоких особняках так долго томились в заточении, что даже простая прогулка за пределами стен казалась высшей радостью. Возможно, именно в этом и заключалась главная выгода титула семиранговой госпожи.

Когда карета доехала до оживлённого рынка, Дуань Инли вдруг услышала знакомый голос.

— Ведь именно вы сказали, что если я заплачу, то смогу увидеть лицо того господина!

— Правда? Когда это было? Я уже и забыла!

— Тогда верните мне деньги!

…

Дуань Инли сказала Юй Мин:

— Остановите карету под тем деревом.

Юй Мин тут же передала приказ вознице, и карета незаметно остановилась под деревом, образуя с двумя спорящими угол. Дуань Инли приоткрыла занавеску и увидела, что спорят Хун Чань и вторая принцесса. Та, как обычно, была в простом наряде знатной девицы. Дуань Инли знала, что Хун Чань и вторая принцесса знакомы, и даже в простом платье принцессу невозможно было обмануть Хун Чань.

Раз они знакомы, почему же Хун Чань так грубо разговаривает с принцессой? Эта девушка, пожалуй, не так проста.

Вторая принцесса, услышав такие слова, на удивление успокоилась и засмеялась:

— Ну что за счёт на несколько десятков тысяч лянов? Зачем быть такой скупой? К тому же тот господин — мой человек, всё его сердце принадлежит мне. Зачем тебе так упорно настаивать?

— Мне просто хочется увидеть, как выглядит фаворит принцессы.

— Любопытство может погубить! — принцесса прикрыла рот ладонью и засмеялась.

— Мне всё равно! Вы взяли мои деньги — значит, обязаны показать его мне.

— Да пожалуйста! Никаких проблем. Он сегодня со мной. Хочешь — смотри хоть сейчас. Только больше не требуй деньги обратно… Честно говоря, расходы в моём дворце огромны. Денег нет, а жизнь — есть. Правда, это будет твоя жизнь. Не стоит из-за нескольких лянов доводить меня до ярости…

Принцесса говорила всё это ласково и игриво, но от её слов по спине пробегал холодок.

Даже в глазах Хун Чань мелькнул страх, но она тут же сказала:

— Ладно, не покажете — так не покажете. Но ведь вы сами сказали, что я смогу увидеть его! Я уже проиграла в ваших пари пять-шесть десятков тысяч лянов! Этого хватило бы бедной семье на всю жизнь, а я так и не смогла сорвать маску с того человека! Разве это справедливо?

Вторая принцесса рассмеялась:

— Кто велел тебе быть такой любопытной?

Хун Чань, не в силах больше спорить, смягчила тон:

— Хорошо, принцесса, прошу вас… Неужели мои деньги пропадут зря?

— Ну ладно, ладно. Я ведь не из тех, кто просто так отбирает чужие деньги.

Она что-то шепнула своей служанке.

Та кивнула и ушла. Через некоторое время она привела высокого мужчину в зелёном халате с маской кунлуньского раба. Его осанка и манеры были безупречны.

Юй Мин воскликнула:

— Третья госпожа, это же Мо Фэн!

Сердце Дуань Инли невольно ёкнуло, но когда мужчина подошёл ближе, она лишь холодно усмехнулась.

Когда он снял маску, оказалось, что у него длинное, как у лошади, лицо, багровый нос с буграми и тусклые, безжизненные глаза-рыбки. Во всём его облике не было ничего примечательного.

Хун Чань была глубоко разочарована, но тут же возразила:

— Это не тот человек, которого я видела в тот день!

Вторая принцесса невозмутимо ответила:

— Говорю тебе — это он. Что ещё тебе нужно? Может, сыграем ещё раз?

Хун Чань стиснула зубы:

— Ладно, вы победили!

Принцесса снова прикрыла рот и засмеялась:

— Госпожа Хун, через пару дней я устраиваю бал во дворце. Обязательно приходи!

— Конечно, не пропущу!

Принцесса обратилась к «лошадиному лицу»:

— Пойдём.

Когда они прошли несколько шагов, Хун Чань крикнула вслед:

— У принцессы, видать, совсем плохой вкус! Её фаворит — ничтожество!

Принцесса остановилась, постояла немного, потом развернулась и подошла обратно к Хун Чань.

— Наклонись, скажу тебе на ушко.

Хун Чань растерялась, но всё же наклонилась. Неизвестно, что прошептала ей принцесса, но лицо Хун Чань мгновенно покраснело, и она несколько раз бросила взгляд на «лошадиное лицо», после чего не осмелилась больше произнести ни слова.

Принцесса, довольная собой, удалилась.

Юй Мин с любопытством спросила:

— Что же сказала принцесса госпоже Хун?

Дуань Инли спокойно ответила:

— Говорят, принцесса ведёт себя весьма вольно и не стесняется в выражениях. Наверняка сказала что-то вроде: «Мужчину нельзя судить только по внешности…»

Юй Мин всё ещё не понимала, но решила, что разобралась:

— Может, она сказала, что этот господин, хоть и уродлив, но очень добрый, верный в любви и нежный в обращении? Но почему тогда лицо госпожи Хун стало таким красным?

Дуань Инли не сдержала смеха и лёгким щелчком стукнула Юй Мин по лбу.

Карета двинулась дальше. Дуань Инли вдруг вспомнила о Мо Фэне. Вернулся ли он во дворец принцессы? И правда ли взял с собой того Фан Юя?

Дорога к храму Даминь проходила через живописные места. Хотя зима уже почти наступила, и повсюду желтели увядшие травы, величие и духовность горного храма от этого не умалялись.

Когда до храма оставалось ещё около получаса пути, Дуань Инли и Юй Мин сошли с кареты и пошли пешком.

Юй Мин была в восторге от осенних полевых цветов и трав, собрала целый букет и сказала, что принесёт его домой, чтобы украсить кабинет третей госпожи и радовать её несколько дней.

Но мысли Дуань Инли были далеко от пейзажей. Она внимательно осматривала следы на земле и деревьях: обломанные стебли, рубцы от мечей на стволах — всё указывало на то, что прошлой ночью здесь действительно произошла жестокая схватка. Продвигаясь дальше, она увидела пятна засохшей крови. Вдруг у неё мелькнула мысль: если третий императорский сын Фэн Юй действительно был здесь засадой ранен, не лучше ли будет, если он умрёт прямо здесь?

Монахини храма Даминь, увидев Дуань Инли, словно ждали её. Одна из них быстро побежала внутрь известить.

Когда Дуань Инли подошла к воротам, настоятельница Гуйсинь уже вышла навстречу:

— Амитабха, госпожа Дуань, вы пришли.

Дуань Инли сложила ладони:

— Как поживаете, настоятельница?

— Благодарю за заботу, всё хорошо.

Они вошли во двор. Настоятельница Гуйсинь уже распустила всех монахинь, а Дуань Инли сказала Юй Мин:

— Ты ведь хотела полюбоваться окрестностями? У настоятельницы прекрасные цветы и огород. Сходи посмотри.

— Хорошо!

Настоятельница Гуйсинь и Дуань Инли, понимая друг друга без слов, вошли в медитационную келью.

— Госпожа Дуань, то, о чём вы говорили при прошлом визите, сбылось прошлой ночью.

— О… А где он сейчас?

— Отвезли в хижину за храмом. Там его присматривает глухонемая монахиня.

http://bllate.org/book/1841/205245