Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 76

В той битве Дуань Цинцан потерпел сокрушительное поражение.

Позже третий императорский сын Фэн Юй нашёл способ спасти его. С тех пор влияние Дуань Цинцана резко упало, и он оказался в зависимости от Фэн Юя — их положение стало подобно взаимной поддержке губ и зубов: один без другого не выстоит.

Она отложила гребень и вместе с наложницей Мэй поспешила к воротам особняка.

К тому времени Дуань Цинцан уже простился с семьёй. Он тревожно обратился к первой госпоже:

— После моего отъезда всё в доме остаётся на твоих плечах. Я хочу вернуться и увидеть, что все целы и здоровы.

Первая госпожа растроганно ответила:

— Не волнуйся, я обо всём позабочусь.

Дуань Цинцан лёгким движением коснулся её плеча — знак доверия.

Хотя первая госпожа наделала немало ошибок, именно на неё всегда полагался Дуань Цинцан, уезжая в поход. Благодаря ей он уходил спокойно — это стало привычкой. Он бросил взгляд на Дуань Фу Жун, стоявшую с опущенной головой, лишь тяжело вздохнул, а затем щёлкнул пальцем по щеке Дуань Хуна. Мальчик уже готов был расплакаться:

— Папа, поскорее возвращайся!

Дуань Цинцан поднял его на руки и поцеловал:

— Хорошо, папа обязательно вернётся как можно скорее.

Дуань Хун крепко обхватил шею отца и не хотел отпускать. В этот момент подоспели наложница Мэй и Дуань Инли. Глаза наложницы Мэй покраснели от слёз. Она осторожно забрала сына:

— Хун, хватит. Ты уже вырос, нельзя так привязываться к отцу.

Мальчик вытер глаза и, всхлипывая, прижался к матери.

Дуань Инли подошла к отцу и спокойно произнесла:

— Отец.

— Инли, возможно, мне придётся отсутствовать несколько месяцев. Теперь ты — семиранговая госпожа, и в этом доме никто не посмеет тебя обидеть. Напротив, тебе предстоит заботиться о них. Я не хочу, чтобы случилось что-то дурное. Даже если я когда-то поступил с тобой несправедливо, помни: ты всегда останешься дочерью рода Дуань, моей дочерью.

Дуань Цинцан говорил искренне. С тех пор как Дуань Инли вышла из двора слуг, столько всего произошло, что он вынужден был по-новому взглянуть на эту хрупкую дочь.

— Отец, берегите себя.

— Хорошо.

Дуань Цинцан ещё раз взглянул на старшую госпожу, стоявшую вдалеке под навесом ворот. Она провожала мужа, сыновей — столько раз, что, казалось, уже привыкла и онемела от горя. Она молча наблюдала за происходящим.

— Я пошёл!

Дуань Цинцан развернулся, чтобы уйти.

Вдруг Дуань Инли окликнула его:

— Отец! Государь Си Лина Сяо Дунби всё это время выступает за продление мирного договора с Наньчжао!

— А? — Дуань Цинцан не понял, зачем дочь вдруг заговорила об этом. Все и так знали, что Сяо Дунби хочет продлить мирный договор. Но сейчас при дворе власть держит его дядя Сяо Янь — жестокий и воинственный человек. В таких условиях продлить мирный договор — задача почти невыполнимая.

— Ты всего лишь девочка, не смей вмешиваться в дела двора! Впредь не говори об этом.

Сказав это, он снова собрался уходить, но Дуань Инли сделала шаг вперёд:

— Отец, я ещё не договорила.

Дуань Цинцан слегка нахмурился:

— Скажешь по возвращении. Император ждёт меня на плацу.

Но Дуань Инли вдруг улыбнулась и ласково сказала:

— Отец, мне просто не хочется с вами расставаться.

Из-за того что он шесть лет держал её взаперти во дворе слуг, из-за того что в прошлой жизни безучастно смотрел, как её мучают до смерти, в этой жизни Дуань Инли почти никогда не проявляла к нему нежности и редко улыбалась. Поэтому сейчас он слегка удивился, а потом тоже улыбнулся:

— Ладно, говори.

Дуань Инли встала на цыпочки:

— Отец, наклонитесь.

Дуань Цинцан присел. Она тихо прошептала ему на ухо:

— Отец, эта битва будет опасной. В крайнем случае обратитесь за помощью к Сяо Дунби. Обещайте ему, что вернёте власть из рук Сяо Яня — и он всеми силами вам поможет.

Глаза Дуань Цинцана расширились от изумления. Он с недоумением посмотрел на дочь.

Откуда она это знает? Идея слишком дерзкая. Да, Сяо Янь и Сяо Дунби враждуют, но в разгар войны такое вмешательство — всё равно что выдернуть дрова из-под котла. Один неверный шаг — и всё рухнет, принеся лишь беду.

Он погладил её по волосам:

— Мне приятно, что ты заботишься обо мне. Но многое не так просто, как кажется. Ладно, мне действительно пора.

Он ещё раз окинул взглядом собравшихся и сел на коня.

— В путь!

Дуань Цинцан в блестящих доспехах, восседая на высоком рыжем коне, выглядел величественно и внушительно. Его фигура постепенно исчезала из виду у ворот особняка.

Дуань Инли уже собиралась войти во двор, как вдруг услышала насмешливый голос Дуань Фу Жун:

— Стала семиранговой госпожой — и сразу возомнила себя кем-то! Уже научилась кокетничать и заигрывать с отцом! Всё в мать! Мама, скажи, что думал император, когда пожаловал ей титул? Не теми ли приёмами она добилась этого?

Лицо первой госпожи изменилось:

— Замолчи!

Но Дуань Фу Жун не собиралась униматься:

— Всё твоя вина! Если бы ты не вернулась раньше в Павильон Блуждающей Фениксы, у меня тоже был бы шанс стать «жертвой»! Просто съездила бы на дно утёса — и стала бы семиранговой госпожой.

Она говорила так легко, будто каждый мог просто съездить на дно утёса.

Едва она замолчала, как раздался чужой голос:

— Боюсь, что при вашей несравненной красоте, госпожа, разбойник непременно выбрал бы вас в спутницы в тот день. Только вот вы вряд ли осмелились бы отдать себя в его руки — а ведь тогда погиб бы и мой отец, император.

Все обернулись и увидели второго императорского сына Фэн Цинлуаня.

Он был одет в белоснежные одежды, глаза его сияли, как весенний ветерок, и вся его осанка дышала изящной небрежностью, но в уголках губ пряталась лёгкая насмешка.

Все поклонились:

— Приветствуем второго императорского сына.

— Не нужно церемоний.

Только Дуань Фу Жун не поклонилась. Её глаза наполнились болью:

— Вы… так низко обо мне думаете?

Голос её дрожал, будто она вот-вот расплачется.

— Я лишь напоминаю: теперь третья госпожа — семиранговая, и даже вы, будучи старшей сестрой, должны кланяться ей и не сметь оскорблять словами. Все знают, что она спасла императора. Оскорбляя её, вы не только унижаете третью госпожу, но и оскорбляете самого генерала Дуаня и императора. За такое сейчас можно предать суду за неуважение.

Лицо Дуань Фу Жун покраснело, и она, дрожа на холодном ветру, воскликнула:

— Нет! Это несправедливо! Почему именно она? Чем она лучше меня?

С этими словами она бросилась прочь, рыдая.

Первая госпожа окинула всех взглядом:

— Расходитесь по своим делам. Что тут глазеете?

Несколько наложниц, надеявшихся на продолжение зрелища, с сожалением разошлись.

Первая госпожа кивнула Фэн Цинлуаню и вошла во двор.

У ворот остались только Фэн Цинлуань и Дуань Инли.

Они посмотрели друг на друга и невольно улыбнулись.

Фэн Цинлуань подошёл к ней и достал из рукава оберег, повесив его ей на шею.

— Спасибо, второй императорский сын.

Она не отказалась от подарка.

— Услышав, что ты вернулась, я сразу захотел тебя увидеть. Но вчера вечером тебя только что пожаловали семиранговой госпожой — наверняка была занята гостями. Пришлось ждать до сегодняшнего утра. Этот оберег я сам сходил заказать в храм. В следующий раз не исчезай так внезапно — мне пришлось заняться делом, которое подобает только женщинам. А я ведь никогда не верил в такие обереги.

— Спасибо вам, второй императорский сын.

Она могла лишь повторить благодарность.

Фэн Цинлуань вдруг крепко обнял её.

Его улыбка мгновенно сменилась сложными чувствами, и голос задрожал:

— Слава небесам, ты вернулась… Иначе я никогда бы себе этого не простил.

Он помнил тот день, когда из-за её отказа бросил её одну.

После её падения с утёса эти воспоминания стали для него самыми мучительными, самыми стыдными и полными раскаяния.

Хорошо, что она вернулась…

Дуань Инли позволила ему обнять себя на мгновение — она чувствовала его искреннюю тревогу. Затем, слегка смутившись, она осторожно выскользнула из объятий. Лицо её оставалось спокойным, но было заметно, что она неловко себя чувствует.

Фэн Цинлуань не стал настаивать и улыбнулся:

— Пойдём, я угощаю. На восточных воротах открылась новая таверна — там подают восхитительную утку с восемью сокровищами. Посмотри, как ты похудела за это время!

— Второй императорский сын, я только что вернулась и ещё не успела навестить наложницу Мэй и брата…

Фэн Цинлуань лёгким движением постучал себя по лбу:

— Опять я не подумал. Конечно, тебе нужно их проведать.

— Тогда, если у вас нет других дел, можете возвращаться.

— Я пойду с тобой проведать Дуань Хуна. Давно не видел мальчика — соскучился.

Они зашли к наложнице Мэй, но Дуань Хун уже ушёл учиться грамоте к наставнику.

Наложница Мэй поклонилась Фэн Цинлуаню и велела служанке принести несколько видов сладостей. Среди них особенно выделялась тарелка с хрустящими жареными мелкими рыбками — простая деревенская закуска.

Фэн Цинлуань заметил, что Дуань Инли не взяла ни одного пирожного, а сразу взяла рыбку и медленно жевала её.

— А, так тебе это нравится?

Дуань Инли на мгновение замерла, посмотрела на еду в руке и положила её обратно.

Наложница Мэй сказала:

— Ешь, Инли! В детстве ты обожала это. Сегодня рано утром я сама пожарила — надеялась, что ты поешь побольше!

Воспоминания детства отбили у Дуань Инли аппетит:

— Я уже сытая.

Она встала рано, чтобы проводить Дуань Цинцана, и даже не успела позавтракать — как она могла быть сытой? Наложница Мэй хотела что-то сказать, но Фэн Цинлуань незаметно покачал головой, давая понять, что лучше промолчать. Наложница Мэй выглядела расстроенной, но постаралась сохранить улыбку. После недолгой беседы Дуань Инли и Фэн Цинлуань попрощались и вышли.

Цветущие деревья и кустарники создавали прекрасную картину, не похожую на предзимье.

Они шли по каменной дорожке. Фэн Цинлуань сорвал цветок и вставил его ей в причёску:

— Что, расстроилась? Твоя мама сама приготовила тебе любимое блюдо — разве не повод для радости?

— Некоторые чувства, раз упущенные, уже не вернуть. Сколько ни пытайся — всё равно не получится.

— Ты права. Но ведь она твоя мама.

Дуань Инли остановилась и пристально посмотрела ему в глаза:

— Для любого человека чувства ценны только тогда, когда они появляются в нужный момент. Упущенное уже не может быть искренним. Моя мама, кажется, ещё не поняла, что я больше не та шестилетняя девочка.

— Но ты всё ещё любишь жареных мелких рыбок, — тепло улыбнулся Фэн Цинлуань.

— Вы…

Дуань Инли развернулась, чтобы уйти, но Фэн Цинлуань схватил её за рукав:

— Инли, что случилось?

В его глазах мелькнуло удивление — ему казалось, что в вопросах чувств она слишком категорична. Дуань Инли, уловив его мысли по выражению лица, успокоилась:

— Возможно, я ещё слишком молода, чтобы понимать чувства. Второй императорский сын, давайте впредь не будем затрагивать эту тему — а то можем поссориться и испортить настроение друг другу.

Фэн Цинлуань вздохнул:

— Иногда мне кажется, что в тебе живёт мудрец в сто восемьдесят лет, а иногда — будто передо мной ребёнок… Но как бы ты ни думала, я всегда буду на твоей стороне.

В глазах Дуань Инли гнев уже исчез, оставив лишь спокойствие.

В этот момент подбежала Юй Мин, в панике воскликнув:

— Третья госпожа! Старшая госпожа бросилась в воду!

— Как она сейчас?

— Вытащили, но… совсем без признаков жизни…

Дуань Инли и Фэн Цинлуань переглянулись и поспешили к восточному флигелю, где жила Дуань Фу Жун.

http://bllate.org/book/1841/205243