Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 71

Из-за этого они поссорились до белого каления — ни один не мог переубедить другого.

Но именно в тот миг всё изменила стрела, выпущенная из засады.

Ссора с императором Минди ещё оставляла место сомнению: правда оставалась неясной, и в ней можно было копаться, спорить, искать. Однако когда та стрела взвилась в воздух, а он инстинктивно бросился прикрыть императора собственным телом — и в тот самый, единственный, неповторимый миг Минди воспользовался случаем, чтобы убить его, — тогда все сомнения исчезли. Он почти со стопроцентной уверенностью понял: резня всего рода Чэнь была делом рук самого императора.

Сердце его разрывалось от боли.

Он лишь в отчаянии выдохнул: «Почему?» — и не знал, что делать дальше.

Именно в тот миг в нём вдруг вспыхнуло неодолимое желание бежать. Правда больше не имела значения. Ничто больше не имело значения. Он просто хотел убежать.

Он мечтал увести с собой Дуань Инли. Реальность оказалась слишком жестокой, и он хотел унести её туда, где правда их никогда не настигнет, — в чистое место, свободное от козней, интриг и братоубийств.

И он действительно так поступил…

Он не хотел рассказывать Дуань Инли о том, что произошло между ним и императором в тот день, и она больше не спрашивала.

Ведь отец, решившийся убить собственного сына, наверняка имел на то причину, столь сокровенную, что о ней нельзя было говорить вслух. Да и сам Мо Фэн, возможно, пока не знал этой причины.

☆

Дуань Инли положила ему в ладонь стебель растения, прожаренный до мягкости:

— Это ускорит заживление твоей раны. Ты уже всё ему объяснил — между вами порваны все узы, вы больше не связаны ничем. Наверняка он решил, что ты теперь точно погибнешь. Когда заживёшь, сможешь спокойно расследовать дальше.

Мо Фэн взял стебель и медленно начал жевать. На удивление, вкус оказался даже приятным…

*

Последующие дни текли тихо, как вода в глухом колодце.

Мо Фэн сбивал птиц камнями, и они то варили их, то жарили — ели с аппетитом. По ночам загораживали вход в пещеру звериными шкурами и спали в тепле.

Мо Фэн даже начал неуклюже плести из птичьих перьев безрукавку.

Похоже, он собирался остаться здесь на зиму.

А Дуань Инли каждый день чертила на каменной площадке у входа в пещеру одну чёрточку. Вскоре их набралось уже двадцать. Однажды утром она обернулась к лианам на скальном уступе и увидела: те пожелтели и покрылись серебристым инеем. Ветер резал лицо, как лезвие, и Дуань Инли невольно обхватила себя за плечи.

Вернувшись в пещеру, она увидела, что Мо Фэн всё ещё усердно плетёт перьевую безрукавку. Не сказав ни слова, она подошла, вырвала её из его рук и выбросила за пределы пещеры.

Мо Фэн на миг опешил, затем бросился вслед и, ухватившись за лиану, успел подхватить безрукавку, когда та уже начала сползать вниз по обрыву. Вернувшись, он сердито спросил:

— Ты что делаешь?!

— Выведи меня отсюда! — холодно сказала Дуань Инли.

Безрукавка выпала из рук Мо Фэна. Он скорчил страдальческую гримасу, согнулся и присел на корточки:

— Плечо ужасно болит… Наверное, старая рана открылась, когда я ловил безрукавку…

Дуань Инли сжала губы от злости, подошла к безрукавке и яростно наступила на неё:

— Зачем ты её подобрал? Хочешь остаться здесь на зиму? Оставайся сам — я здесь не останусь!

Мо Фэн вдруг обнял её и прошептал на ухо:

— Инли, разве здесь плохо? Разве нам не хорошо жить вдвоём, ни о чём не думая? Знаешь, эти дни — самые счастливые в моей жизни. Никаких забот, кроме еды на день, и только одно желание — сплести тебе безрукавку… Давай не будем заканчивать эту жизнь, хорошо?

— Нет! — Дуань Инли резко оттолкнула его. — Ты действительно собираешься забыть кровавую месть за свою мать и весь её род? И не забывай: это ты сам насильно втянул меня в эту историю! У тебя нет права распоряжаться моей жизнью! Я сказала: хочу подняться наверх! Ты понял?

В её глазах горели два яростных пламени.

Как она могла остаться здесь? Ни за что! Никогда!

Перед её мысленным взором пронеслись картины прошлой жизни. У неё ещё столько дел впереди — она не могла провести остаток дней в этой пустоте.

Мо Фэн не смог её уговорить, и его лицо побледнело.

Наконец, спустя долгую паузу, он сказал:

— Хорошо, хорошо… Отдохнём сегодня ещё одну ночь, а завтра утром уйдём.

— Правда?

— Правда.

Увидев, что в его глазах нет и тени шутки, Дуань Инли немного успокоилась. Заметив, что Мо Фэн снова упрямо взялся за плетение безрукавки, она мягко прикрыла его руку своей:

— Такие вещи обычно делают женщины. Зачем мужчине этим заниматься? Дай-ка я сама.

Мо Фэн улыбнулся и лёгонько щёлкнул её по лбу:

— Нет, я сам. Это мой подарок тебе. Когда мы поднимемся наверх, наши пути, вероятно, разойдутся… И тогда…

Он вдруг не смог продолжать и потемнел лицом.

Дуань Инли больше не стала отбирать безрукавку, а просто села рядом и молча смотрела, как Мо Фэн работает. Он плёл её не так, как женщина, занятая шитьём, а скорее как древний воин — грубо, упрямо, создавая для своей женщины простую, но тёплую одежду.

Ночь прошла без слов. Дуань Инли не могла уснуть: завтра им предстояло подняться наверх, и мысли путались. Как там Дуань Фу Жун? Уже ли выступил в поход Дуань Цинцан? Жива ли наложница Мэй и маленький Дуань Хун?

Размышляя обо всём этом, она заметила, что небо уже начало светлеть. Сев на каменном ложе, она увидела, что Мо Фэн, спавший на полу рядом, бледен как смерть, а на лбу у него выступили мелкие капельки пота.

— Мо Фэн, с тобой всё в порядке? — встревоженно окликнула она.

Мо Фэн открыл глаза и с трудом сел:

— Плечо… очень болит…

Дуань Инли уже не думала о приличиях. Она быстро стянула с него одежду до плеч и увидела, что зажившая было рана вновь открылась. Кровавое, изуродованное место выглядело ужасающе.

— Значит, сегодня подняться не получится? — разочарованно пробормотала она.

— Тебе совсем не жаль мою рану? Может, я вообще руку потеряю!

— Сам виноват! Ты просто не хочешь уходить отсюда и нарочно усугубил рану, верно?

— Инли, конечно, нет… — он отрицал, но лицо его покраснело.

…Дуань Инли вздохнула и, достав оставшиеся травы, заварила их в котелке:

— Если не хочешь уходить, я больше не стану тебя уговаривать. Только прошу: больше не причиняй себе вреда. Здесь мы словно между небом и землёй. Если ты упрямо остаёшься, что я могу поделать? Остаётся лишь влачить дни.

Это были последние слова, которые Дуань Инли сказала Мо Фэну в пещере.

С того дня она больше не обращалась к нему ни словом. Он говорил с ней — она молчала, не отвечая. Каждый день она продолжала чертить чёрточки на площадке у входа.

Однажды вечером, после нескольких дней мрачной погоды, наконец хлынул ливень.

Дождь, будто ледяные ножи, хлестал Дуань Инли по лицу и телу. Но она не хотела заходить в пещеру, пока Мо Фэн не вытащил её силой. Тогда он увидел, что её лицо покрыто не только дождём, но и слезами…

Хотя слёзы смешались с дождём, он всё равно различил их. Эта женщина даже плачет так, чтобы никто не заметил.

Она не хотела, чтобы кто-то видел её слёзы. По его воспоминаниям, она, кажется, никогда не плакала.

В этот миг Мо Фэн почувствовал глубокое раскаяние.

Он вдруг вспомнил слова своей матери, сказанные ею при жизни:

— Знаешь, почему женщина может полюбить мужчину всей душой? Потому что он никогда не заставит её плакать. Твой отец навлёк на себя столько любовных долгов именно потому, что любил заставлять плакать тех, кто его любил.

Мо Фэн с болью прижал Дуань Инли к себе и крепко обнял:

— Инли, прости… Я был эгоистом. Та жизнь, о которой мечтаю я, не обязательно та, о которой мечтаешь ты. Не плачь… Завтра я обязательно выведу тебя наверх…

Рана Мо Фэна ещё не зажила, но после ночи ливня на следующее утро на скальных стенах уже замерзла тонкая корка льда. Стало всё холоднее. По счёту дней уже наступила ранняя зима. Если они не поднимутся сейчас, через несколько дней начнётся снегопад, и лёд сделает восхождение невозможным.

К полудню они подготовились к выходу.

На самом деле готовиться было не к чему: всё, что у них было, осталось в пещере. Мо Фэн лишь накинул перьевую безрукавку на плечи Дуань Инли:

— Стало холодно. Пусть хоть немного согреет.

На этот раз Дуань Инли не отказалась и даже поблагодарила:

— Спасибо.

Мо Фэн лёгонько щёлкнул её по лбу:

— Между нами не должно быть такой вежливости.

Тонкий лёд под лучами солнца уже начал таять, и повсюду стало мокро и скользко. Хотя это было лучше, чем утром, когда скалы покрывал иней, подъём всё равно оставался опасным.

Но ни один из них не собирался задерживаться.

Мо Фэн, получивший вторую травму, ещё не до конца заживил рану. Он туго перевязал плечо несколькими слоями ткани, а затем крепко привязал себя и Дуань Инли друг к другу. Она, словно младенец, сидела у него на спине. Стоя на площадке, он не удержался и ещё раз оглянулся на пещеру, потом улыбнулся:

— Инли, у меня такое чувство, что я буду очень скучать по этому месту. А ты? Захочешь ли когда-нибудь вернуться сюда?

Дуань Инли равнодушно ответила:

— В это проклятое место я больше никогда не вернусь.

Мо Фэн не обиделся. Она столько времени здесь томилась — естественно, что ненавидит это место. Разные чувства рождают разные восприятия.

— Пойдём, — с сожалением отвёл он взгляд и сосредоточился на восхождении.

Подъём оказался куда труднее спуска. Тогда, спускаясь, он использовал лианы, чтобы скользить вниз, и, хоть и получил рану, это было легче, чем сейчас. Подниматься же приходилось, цепляясь за лианы и шаг за шагом карабкаясь вверх. Один неверный шаг — и они оба рухнут в бездонную пропасть.

Руки Мо Фэна были изранены шипами лиан, и на каждом отрезке пути остались следы его крови. Но он будто не чувствовал боли и даже сказал Дуань Инли:

— Если боишься — закрой глаза.

Она не ответила, лишь тихо прижалась лбом к его спине и смотрела на пещеру, которая становилась всё меньше и меньше. Сама она не понимала, о чём думает.

Когда они уже почти достигли вершины, нога Мо Фэна вдруг соскользнула, и на миг их обоих охватило чувство падения. Но он вовремя ухватился за лиану, хотя руки его пострадали ещё сильнее. Дуань Инли спокойно сказала:

— Я знаю, у тебя не осталось сил. Но если упадёшь — мы оба погибнем.

— Я знаю. Я не дам тебе погибнуть.

Мо Фэн перевёл дыхание и снова начал подниматься.

Над вершиной кружил орёл. Пещера уже скрылась из виду, а под ногами клубился туман…

Когда они добрались до вершины, солнце уже клонилось к закату.

Стоя под холодным ветром, они ощутили, будто заново родились после долгого сна.

Дуань Инли достала свой платок и перевязала им израненные ладони Мо Фэна:

— Внизу есть лечебница. Потерпи немного.

Мо Фэн слабо улыбнулся:

— Не волнуйся обо мне.

Они посмотрели друг на друга — и не нашлось слов.

…

От охотничьих угодий до поместья — час пути, а до Фэнцзина на повозке — почти целый день. Пешком придётся идти два дня.

Цель Дуань Инли была ясна: вернуться в дом Дуаней.

Мо Фэн просто шёл рядом, не приближаясь и не отдаляясь.

http://bllate.org/book/1841/205238